第二天一大早,老孟用包袱皮提了十几个鸡蛋,大摇大摆地来到了兴州大戏院。
老孟推门进去,见纪老板捧着一个大碗,正咕咚咕咚的喝着什么。看见老孟进来放下空碗,说:“今个儿可真够早的哈,胡芮卿没来,她病了,今晚的《钓金龟》都改《八大锤》了。”
老孟把鸡蛋放在桌上,笑着说:“我今个儿来是找你的,我们东家明天想包一下午场子。”
“哎哟,这真是太阳从西边出来了,你们东家也要来看戏,你知道咱们这儿的规矩,白天不唱戏,难得你们东家有此雅兴,我可以给他破个例。”
老孟连忙说:“纪老板,你误会了,我们东家不是来看戏的,他就想明天下午租用半天场子,用不着开锣鼓唱戏,他们是来开会的。”
“开会,开什么会?我这里可是锣鼓一响唱大戏,帝王将相、才子佳人随便看,就是勿谈国事。”
“这个您放心,他们开的是中医大会,就是那些给人看病的郎中们聚到一起聊聊天而已,绝不会给你带来什么麻烦。”
“咱丑话可说了头里啊,不管开不开锣鼓,五块大洋的包场费。”
“不开锣鼓还要五块大洋?纪老板,价格贵了点。”老孟一边说,一边拿起一个鸡蛋磕到碗里,打散了,随手抄起炉子上的热水壶,冲了一碗鸡蛋汤递给纪老板,说:“东家的鸡刚下的蛋,可新鲜了,有白糖没有?舀上一小勺,好喝着呢。”
纪老板从抽屉里拿出一包白糖,舀进去一小勺,溜着碗边小口小口的喝着,半晌才说:“看在你是老主顾的面上,四块大洋吧,少了一个子儿也不行。”
老孟无奈的说;“四块就四块吧,咱们就讲定了,明天下午老板他们过来,那我先走了哈。”
出了戏院子,老孟沿着西墙根儿溜到了戏院的后街,这里住的都是戏院里的人。
老孟走到胡芮卿的家门口,推了推门,门关着,他抓住门环啪啪扣了几下,里面并没有动静。
他一想胡芮卿正病着,就让她多睡一会儿吧。一个人蹲在门口的大石头上等了半个时辰,约摸着胡芮卿也该睡醒了,又啪啪扣了几下门环。
大门吱呀一声打开了,老孟满脸堆笑地迎了上去。定睛一看,开门的是个男人。
五十多岁六十不到的样子,身材不高不矮,不胖不瘦,穿着一身黑色的衣裤,带一顶灰色的旧毡帽,帽檐压的低低的,一张黑黝黝的脸堂,左脸上有一条长长的紫黑色疤痕,一双小眼睛从帽檐底下射出两道寒光,令人不寒而栗,老孟不禁后退了几步。
那人也不说话,迈步来到街上,左右张望了一下,倒背着双手,沿着南墙根儿,急匆匆地向东走去,一会儿就消失不见了。
老孟站在原地愣了半天,连胡芮卿跟他打招呼都没听见。
胡芮卿伸着懒腰,打着哈欠问他:“今天怎么一大早就来了,不用买菜了?”
老孟也不回答,抬脚进了门槛,反手掩上了大门,问胡芮卿:“刚才那人是谁呀?”
胡芮卿吞吞吐吐的说:“是……是我的一个堂叔。”
老孟心里不相信,但也不敢再问。
进了屋子,老孟闻到一股特殊的香气,这股香气很特别,他从来没有闻过,他吸了吸鼻子问:“这是什么味儿啊?”
胡芮卿一愣,忙说:“一大早起来屋子里气味不好,我喷了点香水。”
老孟对胡芮卿的香水味儿再熟悉不过了,显然,这不是香水的气味儿,他没有再追问下去,只是拉起胡芮卿的一只手,抚摸着问道:“听纪老板说你生病了,宝贝儿,到底哪里不舒服?要不要我带你找东家看看?”
胡芮卿撇了撇嘴说:“好像你东家听你使唤似的,你说找他看看,他就给看看。”
老孟嘿嘿笑道:“给谁看不是看?咱又不是不给他钱,前天买菜的时候,路过绸缎庄,给你买了一块布料,不知道你喜欢不喜欢?”说着,从怀里掏出一块雪青色的布料,放在炕上。
胡芮卿扫了一眼,说:“这颜色、这质地都过时了,谁还穿这个?前几天小樱桃带了一块手表,就一个指甲盖那么大小,戴在腕子上亮晶晶的,真好看,她说是从托人从上海带过来的,要二十个大洋呢。”
老孟皱了皱眉头,心想我一年忙到头,不吃不喝的,也不过挣二十个大洋,多数都花在你身上了。不过是一块手表,又不是金子,凭什么要二十块大洋?手表他暂时买不起,只好故意岔开话题说:“我看你脸上气色不好,人也瘦了许多,别是真得了什么病给耽搁了。”
胡芮卿懒洋洋的说:“其实也没有什么大毛病,就是下面痒得厉害,总是忍不住想抓挠,一穿上厚重的戏服,站在台上,那里就痒得心烦意乱的,唱戏都忘词了,我担心,自个儿得的是那种病。”
老孟疑惑地问:“哪种病?”
“脏病,也叫花柳病。”说出这几个字,胡芮卿的眼泪夺眶而出。
老孟一听,吃了一惊。
琢磨了一会儿,他突然跳了起来,说:“这种病是传人的,难不成我也得了?”
听他这么一说,胡芮卿哭得更厉害了,说:“好老孟,你快去找个大夫看看吧,有什么好办法,咱们都治一治。”
老孟转念一想,这也不是什么大不了的毛病,起码死不了人,不如回家找何山给他们配点小药,抹巴抹巴,也许就好了。
想到在这里,他搂着胡芮卿安慰说:“好宝贝儿,没什么大不了的,都包在老孟身上了,我这就回去弄药。”
何山听他一说,吓了一跳,问道:“老孟叔,你又招惹谁了?怎么让我配这种药?”
老梦尴尬地解释:“嗯,不是我,我也是给别人帮忙,你也别问是谁了,给我配几副就是了,钱我一分不少的给你。”
“老孟叔,这不是钱不钱的事儿,治这种病的药,我不会配。”
老孟也不敢到玉兴堂去找张再景。
趁着大堂里没人的时候,他小声问老曲:“曲师傅,你配过治花柳病的药没有?”
老曲笑道:“我这半辈子配的药,摞起来也有你几十个高了,还从来不曾配过这种药。”
老孟听了,囧在那里,脸上红一阵,白一阵的。
看到老孟一脸的尴尬,老曲收起笑容,给他指点说:“老孟,你上街上去看看,满墙的小广告,十有八九都是治疗这种病的。”
老孟摇摇头说:“我是个睁眼瞎,你不知道咋的?又来难为我。”
看到老孟难过得快哭了。
老曲连忙告诉他,出了裕兴堂向北不远,在兴河边上,就有一家专门治疗花柳病的诊所,老板外号叫李大牙。
老孟来到李大牙的诊所。
推门进去,看见李大牙正拿着一根草棍剔牙,难怪叫他李大牙,一口牙齿的确不小。
老孟说明了来意,李大牙将草棍一扔,说:“你来找我,算是找着了,治疗这种病,我是十拿九稳。”
说着,将几个小药包扔在柜上,说:“五百块钱。”
老孟吃了一惊,以为自己听错了,又问了一句:“多少钱?”
李大牙重复了一遍,说:“五百块,现大洋的话,两块。”
“这么几小包药,这么贵,简直就是抢钱。”老孟嘟囔了一句。
李大牙一听,一把将药包抓了回去,朝老孟甩甩手说:“不买拉倒。”
老孟连忙说:“买,买。”
一边从身上取出钱票,一张一张数出来,递给李大牙。
李大牙这才将那几小包药扔了出来,
老孟抓起药包,转身就往外走。
李大牙在他身后,吩咐道:“用温水化开,抹在那地方,别忘了,一天抹三回。”
老孟都听在耳朵里,头也不回地走了。
来到胡芮卿家,按照李大牙吩咐的,给她抹上。
不一会儿工夫,胡芮卿就喊疼。
老孟安慰她说:“治病哪有不疼的?姑奶奶,你忍一忍吧。”
过了一会儿,胡芮卿又说疼得厉害,下面火烧火燎的,实在忍不了了。
老孟连忙取来脚盆,兑好了温水,替她把药糊洗掉,这一洗不要紧,只见胡芮卿那个地方,又红又肿,还起了一串串的水泡。
看着她身体扭来扭曲,抓又不敢抓,不抓吧,又疼又痒,十分痛苦。
老孟无师自通,抓了一把食盐,化开,轻轻给她敷上,胡芮卿哎吆了半天,才沉沉睡去。
老孟不忍心叫醒她,从里面关好大门,从墙头翻了出去。
老秦见他半夜回来叫门,就料定他又去找胡芮卿了,知道劝他再多也没用,就懒得再劝了。
第二天一早,老孟放心不下胡芮卿,趁着买菜的机会,来探望她。
胡芮卿睡了一觉,精神头比昨天好了许多,听见叩门声,穿戴整齐给老孟开了门儿。
老孟看她脸色比昨日好了许多,心里颇感欣慰。
将早上在菜市场买的肉包子递给她,看着她狼吞虎咽地吃,知道这些天她饿坏了。
老孟关切的说:“慢点吃,慢点吃,别噎着了。”
胡芮卿一边吃一边淌下眼泪。
老孟最见不得胡芮卿流泪,他连忙找来一块手巾,替她擦眼泪。
老孟问她:“那里怎么样了?”
胡芮卿皱着眉头说:“好像更重了,用了李大牙的药,不仅不见好,那地方好像被烧坏了,火辣辣的,又疼又痒,也许是药不对症吧。”
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