然而问题是,就是种这么几棵树,这些家伙都没种好——忙活了一整天,也就七扭八歪地种了不到十棵树而已。
就这样的工作效率,等他们把树全部种好,得等到猴年马月去?
虽然种树这种事情并不像耕田、插秧那样,对时节有那样严格的讲究,但是也是同样耽搁不得。
况且这些树苗也都是萧文明花钱买来的,并且买的时候是专挑好的买,差不多一两银子一棵树,像他们这样的种法,那简直就是在浪费钱啊!
因此萧文明气得破口大骂:“你们这帮混蛋,手不能提、肩不能扛,就是一帮废物、寄生虫!”
这些人虽然受了白炎教的蛊惑,但是原本在地方上也都是有头脸的人物,要是他们平时受到这样的辱骂,非得派出手下的奴仆家得打回去不可,最轻也要报官处理。
这让他们现在受制于人,别说是敢怒不敢言了,挨了骂还得反过来讨好萧文明。
因他们之中的张大户同萧文明接触比较多,于是这群富商地主们就推举他出来跟萧文明说话。
只见张大户一脸谄媚的表情:“萧大人说的不错,我们从小就没种过地,确实是没有这样的本事。还请萧大人原谅……”
“哟呵!你们平时不劳动,还有理了?想叫我原谅,叫我怎么个原谅法?”
“啊,是这样的。”张大户说道,“我们都商量好了,萧大人对我们这么好啊,我们也要报答大人。如果大人点头,我们就可以写信回去,要家里派人过来帮着大人耕田种地,保管把大人的临海屯经营得世外桃源似的。”
这个提议,萧文明倒是出乎意料,听了之后不禁愣住了。
张大户却当是萧文明觉得这个条件开得不够好,便又赶忙说到:“萧大人,这都是咱们应当做的,往来的路费,还有在屯里的吃喝开销,都是咱们自己付钱,不用大人破费。大人不是还在花钱买树苗吗?我看这也没什么必要,咱们这些人里有的是做养蚕、缫丝生意的,可以让他们从家里面移桑苗过来。还有几个是开茶场的茶商,也就这边是一片平地,不是种茶树的好地方,否则也可以移来好的茶树苗,等来年产了好茶叶,也好让大人尝尝鲜……”
这个条件开的可以说是有后优厚的了,人、钱、物,全都给萧文明想到了,让他实在是不出再往上加码的条件了……
然而萧文明考虑的并不是这一点。
他考虑到的是:这些人毕竟是白炎教徒,现在将他们关在临海屯里面,他们还能老实一些,也看不出什么做乱的迹象,可万一开了口子,让外头的白炎教徒也顺势混了进来,那事情就不好控制了。
然而温伯明却有不一样的意见:这些教徒已经留在临海屯里过了一个年了,却并没有查到什么实质性的线索,再这么关下去也没有太大的意义,难不成还要留他们在这里再过一个年吗?
那就不如索性卖它一个破绽,让外界的人有机会同这里接触,说不定就会露出破绽来的。
而萧文明所要做的就是,密切监视住这些破绽,一旦发现就死死抓住不放,就一定能够查到新的线索了。
这一招叫做“欲擒故纵”,是一招极其厉害的手段。
萧文明略加思索,又同温伯明商议了一下细节,便答应采纳张大户的意见了。
听到这样的消息,那些被萧文明囚禁在此处的白炎教徒都是喜笑颜开,仿佛得了斯德哥尔摩综合症一般对萧文明千恩万谢起来,都说萧文明仁义,能够体贴下情。
放他们回去叫人,但是不可能的,只能是通过书信联系。
让萧文明感到奇怪的是,虽然这些被囚禁的白炎教徒一个个人五人六、衣着光鲜,但也并不是人人都认字——识字率也就达到百分之五十左右,一半人识字、一半人不识字。
那些不识字的就要找人代笔。
代笔的工作自然是温伯明当仁不让,并且同这些有钱人也没什么好客气的,写一封信的润笔十两银子,且概不还价。
而且这些书信的内容都很简单,就是说明一下自己的情况,并要家里派会办事、会种田的得力人手过来,同时再送些钱、送些物品——千篇一律、单调重复。
不过对于写信的人来说,赚这样的钱可以说是再轻松不过的了。
就这样,原本就比较缺钱的温伯明在这群人身上狠狠赚了一票,一下子就收入了四百多两银子,看的萧文明都有些眼馋。
但这还不是最主要的。
最主要的是,由温伯明代写书信,就可以知道这帮家伙同白炎教是否还试图重新联系。
也不知是他们的确同白炎教再没有什么瓜葛,亦或是有意隐瞒,反正从温伯明这边,并没有查到多少新鲜的线索。
而那些由他们自己写的书信,萧文明也没什么好客气的,反正这年头可不存在什么通讯自由的规定,凡是寄出去的信,萧文明一封一封全都拆开来看了一遍,可是依旧找不到什么线索。
倒是有几个吃了苦头的,决心要跟白炎教一刀两断,叮嘱家里人凡是那些白炎教的所谓“师兄”再登门拜访,一律不要接待,全部给他们打出去!
由此可见,白炎教只把这些有些人当做了能够产奶的奶牛,只看重他们的钱,并没有给他们在教中安排什么职务,并且也都是单线联系,相当于把他们置于神经末梢的地位。
但反过来讲,这帮人也属实是能力平平,对于组织严密的白炎教而言,他们并不能起到什么作用。
就这样一来二回的,萧文明发现从他们身上,是诈不出什么新的线索来的。
不过同他们的书信里,倒是发现他们对萧文明并没有多大的怨恨,反而都认为是自己犯了罪,萧文明这样处置自己,已经是给了他们莫大的关照了。
不过即便如此,萧文明对他们依旧不敢完全放心,特地询问温伯明:“这些家伙会不会,在书信藏了什么暗号?这些这些暗号只有事先约定的人才能看得懂,这样就能神不知、鬼不觉地传递信息了。”
温伯明却拍着胸脯说道:“这点萧兄就尽管放心好了,要是只言片语的暗语,或许还能瞒过学生的眼睛。可这么多人的书信,想要逐一蒙混过去,根本就不可能!”
大齐朝在立国之初,承袭了前朝的制度,在全国各地设立了驿站系统,用以传递书信和政令。
因为科技的限制,除了紧急军情用快马接力传递,还能保持一定的速度之外,其余普通书信传递的速度异常缓慢。
比如从江南传递一份书信去都城开封,少说也要走个十天半个月的。
这还属于是从经济中心向政治中心传递消息,速度还算是快的,要是向边疆地区递送书信,没三两个月是绝对到不了的。
并且这还在太平无事的情况之下,如果半路遇到了山贼土匪什么的,那信件就算是石沉大海了。
不过萧文明捉来的这些白炎教徒,都是临海县或者是金陵城周边的有钱人,书信传递很方便,并且眼下自然太平,不用担心半路被劫的问题。
因此他们的书信从临海屯往外送,短的两天,长的也不过三五天时间,就被送到了自己的家里。
又过了差不多的日子,便有人按照书信里的吩咐,带着银两、衣物、食品和各种生活用品,赶来了临海屯。
这帮人别的没有,钱是真的多,况且这回是家里面的当家人遭了难,也没必要再藏着掖着了。
因此他们从家里带来的衣服都是最好的,物品都是最齐全的,至于银子,那更是如山如海——白花花的现银,一箱一箱地就往临海屯里搬。
也就幸亏江南现在是一个太平地方,唯一的不安定因素——白炎教——也被萧文明震慑得暂时不敢出来捣乱,否则这么多银两的运输,十有八九是会被人看着眼红的。
这时萧文明就有了一个新的想法:可以用临海屯的武力作为后盾,来发行信用券——也就是钞票——用于代替实物白银的流通,这样既方便了资本的交流,又能让萧文明掌握铸币权,相当于把现代金融业引入了这个大齐朝。
不过这都是后话了,以萧文明现在的人力、财力和武力,根本就做不到这一点,这个想法也就只能停留在“想法”的阶段而已。
不过萧文明看了这些财主一下子弄来那么多钱,心里也是很嫉妒的。
他熬了好几个夜,才写出了《三国演义》《水浒传》这两本书,就是这两本名篇,换来的钱也就将将够三百临海屯的萧家军现在的开销而已,并没有留下多少结余。
并且现在来看,光靠买书赚的钱,是满足不了下阶段的发展的。
而现在这么多银子就摆在萧文明的面前,萧文明怎么能够不眼馋呢?
可问题是,萧文明好歹也是个朝廷命官——虽然还没有正式转正只是个替补的——不是什么山寨土匪,没法见了钱就直接抢。
但是明抢不行,暗夺还是可以的。
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