戈登.加德纳打开了门，他拒绝了走廊里大献殷勤的警卫，选择独自一人进入屋内：“下午好，乔瑟夫.查普曼。”
乔瑟夫坐在一把扶手椅上，椅子背对着房门，他的脸朝着落地窗外的大海沙滩，没有回头：“你很有胆色，居然一个人就敢进来见我。”
对于乔瑟夫能从微不可查的脚步声中判断来者人数这一点，戈登并不吃惊：“我是不觉得这有什么值得骄傲的。第一，我是鬼级能力者，而你只是个将行就木的老头子；第二，我从不怀疑以你烈酒一般的性格，大概率会在我进门时发动袭击，不过你同时又是一个足够聪明的人，应该不会做出那种无用的事。”
或许是最后一句话起了作用，乔瑟夫转过身来，直面这位不曾预料到的接任者：“你很了解我？”
“理所应当。你的人品我不敢恭维，但你谋略之疯狂、行事之果断我都深有体会，对于你这样的人，不知己知彼怎么行。”
戈登挑了个沙发坐下，双手交叠放在膝盖上，以一个轻松的畅谈姿势应对乔瑟夫的如临大敌：“看开点，无论今天这场对话结果如何，你都是一定要死的，何必因为那种小事而丢失了体面呢。”
“哼哼，说的真好啊。”乔瑟夫阴笑的样子活像头老狼：“死亡在你眼中只是小事？”
“哦？我以为你早就已经活够了，红尘看破，生死看淡，原来没有啊。”
“一百一十个岁月，以普通人的生命来算当然不短了，不过我是没满足。”
“那是因为你大半辈子锦衣玉食过来的啊。”戈登无情的嘲笑道：“抛去火种战役那二十来年，你享受的日子海了去了。”
乔瑟夫也跟着笑了：“是，没错，就是享受。一百多年前，我出生在北美一个富裕的中产家庭，从小便是个精致的小少爷。当然，我可没成长为一个纨绔，我把我从出身就有的资源好好的利用了起来，包括物质、知识、人脉关系等等。这份精致一路被我带到了中学、军校，哪怕去越南和科索沃也是如此……毫不客气的讲，二十一世纪之前的六十年人生中，我没有穷过。”
“至于火种战役之后嘛，”乔瑟夫的表情生动了许多，似乎在回味过去：“进入联邦内阁，成为这颗星球上最有权势的十二人之一。”
“顶峰，这就是做人的顶峰。”
“恕我直言，你用锦衣玉食这个词来形容我的半生，实在是有些不够全面。”
本来戈登还挺严肃的，愣是被乔瑟夫这一通给整乐了：“龙郡有句古话，叫好汉不提当年勇。乔瑟夫，你听听你在说什么，往事的回忆令你忘记了自己阶下囚的身份了吗？”
“追忆一下有何不可？”乔瑟夫反客为主：“你不也是为了得到至高无上的权势才组织了这场政变吗？戈登.加德纳，我听说过你，也知道神眷者这个名号，只是不久前才把两个身份统一起来。你是个商业天才，在经商上有着无与伦比的天赋，像你这种既有能力又有野心的男人是不会只满足于当一个富家翁的。”
“那还真是挺抱歉啊，因为你只说对了一半。”戈登一边说着，一边从手边的柜子里找出了美酒和雪茄，准备享用他们：“富家翁和领主之位在我眼中没什么本质上的区别，我的目标仅靠着金钱和权势是达不成的，何况我早就已经对那些东西麻木了。”
没有醒酒，戈登端起酒杯一饮而尽：“比如说现在，我就糟蹋了这满满一杯佳酿，可那又如何呢？我贫瘠的味蕾根本品尝不出醒酒前后有什么区别，只是单纯的想解渴而已。同理，樱郡的那些个什么寿司之神、煮饭仙人，我压根连去吃的欲望都没有，寿司之神的寿司是用煮饭仙人煮的饭制作的，那煮饭仙人的淘米水是烧水之神挑来的吗？”
乔瑟夫仿佛一下子和戈登找到了共同语言：“都是噱头，说好听点是工匠精神，用龙郡的话来讲——吃饱了撑的。”
戈登对此刻的聊天氛围感到满意：“看吧，果然有钱有势的人的烦恼本质上来说是相同的，归根结底是满足感的阈值被一次又一次的唾手可得调的太高，人嘛，轻易到手的东西就是不会珍惜。”
“你是想要跟我谈论三观问题吗？”乔瑟夫不解：“在我听来，我们对这个问题的看法并不是对立的。”
“耐心点乔瑟夫，我上述的话只是铺垫。”戈登清了清嗓子，以示接下来所说的话才是重点：“如果让富人看穷人的生活，他们或许会觉得毫无乐趣可言。每日为了三餐一宿而奔波，甚至做牛做马；今天睡觉还要操心明天有没有饭吃，是否会下岗，怎样才能赚到更多……呵，这种生活倒也确实比有钱有闲的人所过的日子要来的“充实”，只不过辛苦百倍。”
“但是穷人也是有乐趣的。”
“穷人家的孩子，终于在过生日那天盼到了全家人一起去游乐园的机会，这种幸福感是热衷于上流宴会的富人们永远无法感受到的。”
“人越穷，他的愿望越微弱，其实现的机会也就越大。仅从幸福感而言，穷人并不一定真比富人穷。”
“嗯……看你的表情有些不耐烦了，放心，这就进入正题。”
戈登先抛出了一个哲学问题：“你觉得，人性本善还是人性本恶？”
没等乔瑟夫回答，戈登接着说：“我是认为人性本恶的，之所以这个社会上善良的声音占绝大多数，完全是因为这些人中的大部分其实没有作恶的能力。”
“道德、法律，维护社会平稳运行的两大工具，也是约束人类欲望的枷锁，后者更是保证公平正义的最后一道防线。但你我都清楚，这道防线对很多拥有特权的人来说形同虚设。”
“金钱、权势、武力、颜值……这些都是只可能被少数人获得的东西，成为了他们挑战公序良俗与德法底线的有力武器。”
“说回我之前的观点，特权人士的满足感阈值太高的问题。为了很难得到的快感，他们往往会走向偏执与变态的道路，卖力挖掘人性的丑恶部分，这些例子比比皆是：篮球队老板有偷拍女厕的癖好、富二代敢把儿童的脊柱做成手提包。”
“毕竟我也算商业圈子里的一员，听到的故事有不少……不过算了，总之那些人凭借特权护盾，没有一个受到了相应的惩罚就是了。”
“那么乔瑟夫，请你告诉我，你有没有因为你那该死的爱好，直接或间接的做下一下伤天害理的事呢？”戈登在等乔瑟夫的回答，当然，答案他早就知道了。
抵赖和扯谎都没有意义，除了自取其辱毫无价值，乔瑟夫果断的承认了：“有。”
“你知道我具体所指的是哪个爱好？”
“当然，能被我认为是爱好的只有一个。”乔瑟夫顿了顿：“打猎。”
“你从什么时候有那个丧心病狂的想法的？看完《最危险的游戏》（理查德.康奈尔的短篇）之后吗？”
“火种战役之后没多久吧，那时候我的一大要务就是在领地里抓捕零散逃窜的外星人。结果不知不觉的过程中，我爱上了这种狩猎与被狩猎的感觉。”
戈登讥讽道：“这种明目张胆的追杀智慧生物的机会可不多。”
“是的，非常刺激的一种运动。当然，外星人是越杀越少，直至后来完全找不到了，可那时我已经完全沉迷在这游戏中了，所以我想到了完美的替代品——人类。”
“万岛郡可是有相当多的偏僻的无人小岛，我挑选了一座合适的，将其改造成了我的猎场……”
“好了好了，你不用说的那么详细。”戈登将轻度陷入狂热的乔瑟夫打断：“这些我都知道，我来说一些你不知道的吧。”
“这个总统套房的外面站着一个小伙子，你应该听说过他，叫莱昂内尔，威廉.查普曼的护卫官。”
“想知道他的过去吗？”
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