皂埠嘴炮台是威海卫海岸最大的炮台,上面装有十三门各种口径的大炮,而且地势险要,是护卫军港入口的最后一道屏障,如果它被雷霆纵队占领,就可以开炮轰击港内的军舰。为防止出现这种不利的局面,丁汝昌命令清军将该炮台自行炸毁,守军乘船撤回刘公岛驻守。同时给李鸿章发电报,请求他命令驻守烟台的清军李秉衡部派兵到军港增援。
沈梦熙见到唐峰,敬礼报告说:“司令!清军将领方伯谦派来一个使者,他说与我们商谈起义的事情,他要见你!”
唐峰回答:“让他进来吧!”
沈梦熙朝门外一招手,一个渔民装束的人走进帐篷,行礼后拿出一封信交给唐峰,说:“唐将军!这是我们方大人让我交给你的亲笔信,请您过目,方大人让我告诉你说,只要答应他的条件,他立即率领济远舰全体官兵起义!”
唐峰回答:“事关重大,我们必须谨慎研究,沈局长!你带他先去休息等候回话!”
唐峰召集指挥部的首长一起商讨此事,唐峰让副参谋长张智展读一遍方伯谦的亲笔信,张智展读道:“委员长阁下:今闻贵军欲招降方某,深感荣幸。现提出三个条件:1.保证本人及济远舰上全体官兵的生命安全;2.允许投降官兵保留私有财产;3.允许本人出任共和政府国防委员会委员兼海军总司令。”
刚读完,江云峰就说:“司令!方伯谦欺负咱们没有军舰和海军指挥官,竟敢狮子大开口,就带一条船投降,竟然想当海军总司令,我认为绝对不能答应他,只可以给他一个与他现任相当的职务!”
唐峰回答:“你放心,我不会让这个逃跑将军(方伯谦曾在大东沟海战中带领济远舰临阵脱逃,因此唐峰称其为逃跑将军)如意的。说完之后,他看向其他人问道:“你们有什么看法?”
有人说,愿意起义就是好事,只要他能率部起义,他要求什么就给他什么,先让他起义再说。有人表示不能同意方伯谦的要求。有人说,还是把我们的真实意见告诉他为好。有人说,可以给他一定的官职,但是不能同意他漫天要价。
唐峰叫来方伯谦的使者。对他说:“回去告诉方伯谦,起义后可以安排他担任与现职同级别的职务,不能给他海军总司令的位置,就算他不投降,我军也能攻破军港!”
说完之后就让人把使者送走。沈梦熙提醒唐峰说:“司令员!我觉得我们不能把希望全都寄托在方伯谦身上,还要设法策反北洋舰队的其他将领!”
唐峰回答:“你说的有道理,安排得力人员着手去办,你们先回去吧!”
唐峰刚吃完早饭,一个军官就走进帐篷:“报告司令!昨天夜里抓到一个奸细,司令有什么要问的吗?”
唐峰被方伯谦的事情弄的大为不悦,不耐烦地回答:“你觉得一个奸细也需要本司令亲自审问吗?把他送到情报部门那里去!”
那个军官说道:“司令!这个奸细不是一般的奸细,他声称自己是来送降书的,必须见到您!”。
听到这里唐峰转怒为喜说:“人在哪里?带进来吧!”
奸细进来以后跪倒在地,用朝见皇帝的礼节向唐峰行礼,一边磕头一边说:“臣参见陛下,吾皇万岁,万岁,万万岁!”在场的人看见都觉得好笑。那个人一板一眼的行礼后呈上降书。唐峰让人把他扶起来,这封信是清军北帮炮台最高指挥官严德胜写的,信的大意是请求雷霆纵队允许他们投降。
唐峰询问使者:“严德胜是真心投降,还是假意诈降?”
使者回答:“启奏皇上……”
“你面前的是雷霆纵队唐总司令,不要乱喊!”使者还没说完,唐峰的一个卫兵就训斥道。使者听后赶紧点头称是,随后就拿出军事地图交给唐峰,看到地图唐峰放下心来,立刻派张智展带领一个营前去受降。
至此,威海卫所有陆上阵地全部被雷霆纵队占领,刘公岛处于团团包围之中。
唐峰下令开炮轰击被围困在军港内的军舰及刘公岛、日岛、黄岛上的清军阵地,清军在丁汝昌等人指挥下开炮还击,双方展开了激烈炮战,战场上炮声隆隆,浓烟滚滚,雷霆纵队炮兵司令员、旅长史佳兴,清军军官刘步蟾、张文宣分别赶到己方的阵地上指挥战斗,双方势均力敌,打得难解难分。战斗一直持续到当天傍晚,双方互有伤亡,各自撤出战斗。
晚饭之后,降将严德胜来见唐峰,抱拳施礼:“司令!下午卑职奉令指挥北帮炮台的弟兄们向军港内开炮射击,但效果不好!”
唐峰回答:“其他几支部队进展也不顺利。强攻不能奏效,看来又要用长期围困的战法了。”
严德胜答道:“司令!在战斗开始前,清军就在刘公岛、日岛、黄岛上面囤积了大量的粮食和炮弹,所以围困战法恐怕也不能奏效!”
唐峰问道:“依你之见,该当如何?”
严德胜回答:“由于我们没有军舰,所以他们夜间戒备一定比较松懈!”。
唐峰回答:“我知道了,你先回去吧!”
严德胜走后,唐峰让人叫来杨国誉,问道:“穿越前陆航团是否进行过攻击海面靶标的训练?”
杨国誉说:“司令!您是要用飞弹攻击敌人的军舰吗?”
唐峰说:“英雄所见略同。”
杨国誉说:“如果要打军舰,就必须在白天发动攻击,而且需要一天的时间准备!”
唐峰说道:“回去准备吧。”
“是。”杨国誉给唐峰敬了一个军礼,转身就走了。
唐峰喊住他补充道:“执行任务的时候悠着点儿,攻击舰上的清军,绝对不能击沉定远舰和镇远舰。”
杨国誉回答:“司令员放心,我一定把您的指示一字不落地传达下去!”唐峰听后满意地点了点头。
一切准备就绪后,唐峰下令发动了新一轮的进攻,按照计划,炮兵率先开炮射击军舰。丁汝昌立即下令开炮还击。炮战持续了一个小时。有许多炮弹落到军舰甲板上爆炸,丁汝昌看到如果再坚持下去军舰会造成损失,于是下令军舰疏散离港到到大炮射程之外。这时,雷霆纵队的大炮却不再射击了,清军以为自己的举动让雷霆纵队无能为力鞭长莫及,高兴地欢呼雀跃。
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