所谓灯谜，即为猜谜，又称作灯虎、文虎，或又称作弹壁灯、商灯、射、解、拆等等等等等，在民间有多种称呼。
新年灯谜是将谜条书写在各种精致的纱灯之上，使诸人猜谜，以吸人眼球。灯谜一般在元宵花灯之时最为盛行，不过过了旦日之后，各家各户张灯结彩，随之而来的就是各种灯谜，其中以豪门大户的花灯灯谜最为引人注目，其激赏之物也是最为丰厚，不但如此，若破解其灯谜，甚至可以声名远扬，因而诸人是趋之若鹜。
一些灯谜还搭配了一些美妙的图画，贴在精巧的花灯之上，在夜色之中显得异常奇妙动人。
灯谜可猜字、猜物、猜人、猜事等等，灯谜又有主流与民间、典雅与通俗等等之分，总而言之，谜底是五花八门，无所不具。
这也就是灯谜的魅力或难度所在。
蔡氏彩楼之前的纱帷撤去之后，一排排的纱灯就显露了出来，诸人无论老的少的，是一拥而上，一个个是绞尽脑汁，欲破解纱灯之上的灯谜，从而登上彩楼，甚至迈上最顶层，一睹芳容，一堵蔡氏才女的庐山真面目，其后再利用自己的风流倜傥，博得蔡氏才女的芳心，从而一步登天，成为蔡氏门第的乘龙快婿。
有着博得美人欢心的目的之人其实并不多，破解蔡氏才女灯谜，从而博得美人倾心，此毕竟是坊间传闻，人家蔡家并未做出如此承诺，况且一名大户人家千金的婚事岂能如此儿戏？
猜谜诸人之中认识到此处的关键、脑壳清醒之人并不在少数，因而大多数猜谜之人的目的或为名或为利，只有极少数是兴之所至，即兴娱乐而已。
李三坚亦是趋利之人，为了缓解家中目前的困境是绞尽脑汁，终于破解了十道灯谜，从而“入围”，与他人一同进入了彩楼的最底层。
与李三坚一同进入彩楼最底层共有二十人，年龄均在二十岁上下，李三坚算是年龄最小的，最大的是个胡子拉碴三十余的男子。
事情到了此时，李三坚总算是明白过来了，破解了灯谜之人其实并不完全都是年轻人，还有许多四五十余岁之人，但他们均被以各种理由拒绝进入彩楼，同时相貌丑陋之人亦被拒之门外。
难道真的是选婿？进入彩楼之人均暗暗猜测，包括李三坚。
彩楼最顶层一处外挂竹帘的房间之中
“谪仙的谜目有人破解没有？”一名年约五十岁上下的中年人坐在雕花软椅中问道。
中年人年龄虽已至知天命之年，但却保养的非常好，卧蚕眉、丹凤眼，除了鬓角有几丝不易察觉的白发之外，须发皆为黑色，双目炯炯有神，皮肤也似十八岁少年一般，白里透红。
穿着一件对襟绸面黑袄坐在软椅之中，胸部饱满,坐姿挺拔，显得精神异常。
反倒是是侍候在一旁的其二十余岁的长子，显得身体较为羸弱，全身裹在一件蓝色貂皮大髦之中，犹自不足，将皮帽的两只耳朵都放了下来，贴在了被冻得惨白的面部两侧。
“父亲大人。”蓝衣汉子捧着一个精致的暖壶答道：“他们还未猜至小妹她谜目之处。”
“嗯。。。”中年人闻言微笑的说道：“这些人之中有许多是此次赴京赶考的学子吧？”
“应该有些。”蓝衣汉子接着答道：“名单稍后才会送过来给父亲大人亲览。”
“不必了。”中年人随后点头吩咐道：“无论胜负，均应以礼相待，均应备上一份厚礼，也不枉他们来到我蔡园。”
“父亲大人放心就是，孩儿明白。”蓝衣汉子应诺道。
“攸儿。”中年人半响之后开口问道：“给宫中预备的年礼怎样了？”
“孩儿已按父亲大人吩咐，早已准备妥当，正准备送进宫去。”蓝衣汉子恭恭敬敬的答道。
中年人看了蓝衣汉子一眼，心中暗暗叹了口气，其长子攸自幼中规中矩，长大成人之后更是如此，对自己虽恭敬异常，以大人称呼，但自己总觉得两人之间隔着什么，而不似自己其他儿子，自己其他孩子平日里均以爹爹称呼，显得较为亲热。
“不可”中年人想了想后说道：“不可直接送进宫去。”
“父亲大人的意思是。。。？”蓝衣汉子闻言问道。
“他们不是都有外宅吗？送入外宅即可，以免引起他人的非议。”中年汉子答道：“童中官，你需特别预备一份厚礼，就由你亲自送入其外宅，另外，攸儿，再从府中挑数名较为美貌的姬人，送入其府中。”
“孩儿明白了，父亲大人放心就是。”蓝衣汉子应道。
一个阉人，真不知道他养那么多的美姬有何用？充门面吗？蓝衣汉子心中暗暗不齿。
“爹爹，爹爹，伯父来了。。。”正在此时，中年人年仅六岁的儿子蹦蹦跳跳的跑了过来，边跑边喊。
“呵呵，知道了。”中年人见到自己最喜爱的儿子，顿时喜笑颜开，将其抱到腿上笑道。
“这里的事情你来处理，我先下去了。”中年人随后抱着自己的第五子，起身离开了彩楼。
“不知道今年谪仙的谜题有人破解吗？”
“谪仙才学过人，在我等姐妹之中是最高的，今年也应该与往年一般吧？无人可以破解的。”
“容姐姐说笑了，小女子才识浅薄，哪里比得上清姐姐？”
“清姐姐，你为何不说话？”
另一间挂着珠帘的房间之内，围坐着数名女眷，其中以三名女子为首。
三名女子分别身穿浅绛、浅青、浅白大袖衫襦，外罩一领紧身高领的缎面短衣，遮住了前胸与颈脖。
三名女子其中的一人正是李清照，此时的李清照看起来有些魂不守舍的，看着“入围”的二十人，显得有些心事重重。
“没什么。”李清照闻言连忙答道：“昨日夜里有些受凉，身体略感不适。”
他来干什么？他不是准备礼部省试吗？不好好温习经书大义，跑这里来凑什么热闹？李清照心中暗道。
“受凉？”其中白衣女子闻言说道：“姐姐身体一直很好，怎会受凉？难道是见了这么许多才子。。。如此才略感不适？”
白衣女子面庞清丽，显得美艳又据傲，眉宇间蕴着微微寒气，眼睛像结着蝉翼般薄的冰而失去女性的妩媚，下嘴唇处长着一颗美人痣，显得有些刻薄。
白衣女子是李清照的表妹王氏，自幼就与李清照有些不合，姐妹之间也是貌合神离的。
李清照闻言心中顿时有些不喜，不过并未与其计较，微微摇头道：“现在说才子还为时尚早，待过了雪姐儿才这关再提不迟。”
“也是，雪姐儿，真若是有人过了你这关，是不是要就此出阁了？嘻嘻。”王氏随后对蔡氏笑问道。
“容姐姐尽拿小妹取乐。”蔡氏闻言浅笑道：“小女子年龄尚幼，要出阁也是两位姐姐先出阁，哪里轮得上小妹？况且婚姻之事，岂能如此儿戏？”
蔡氏声音不大，却异常悦耳动听，如空谷幽兰般的。
蔡氏姓蔡名绒雪，号谪仙，是中年人的女儿，家中排行第八，又被称作八姐儿，今年年仅十四岁。
蔡绒雪脸上蒙着一层细纱，看不出来长相如何，但露出的眉目却像画一般，眼波流转之间，足以让任何男子屏住呼吸，甘愿拜倒在石榴裙下。
露出的皮肤也是如其名一般，洁白如雪。
“父母之命，媒妁之言。”李清照闻言浅笑道：“难道雪姐儿也是如此世俗之人吗？既然如此，为何出此难题让人破解呢？”
“我。。。我。。。我可。。。”蔡绒雪支支吾吾的说道：“我。。。小妹只不过是在喜庆之日，嬉戏而已。”
“喜庆？哈哈，可千万不要真的喜庆了。”王氏闻言嬉笑道。
女眷们在彩楼之上说笑，下面也没闲着，此时已有十人过了第二关，来到了彩楼二层之上，其中包括李三坚。
“翰韧兄，更上一层楼哇，为我岭南士子争光啊。”
“忠孺兄，江南西路全靠你了，将他们威风压下去。”
“少蕴兄，我平江之人可丢不起这个脸呢。”
“德甫兄，你可是京师之人，若被人赶下楼来，岂不是我京师士子之耻？你不是号称词赋双绝吗？此时不表现，更待何时？”
“。。。。。。。。。”
过关的十人基本上分作四派，分别为开封、江西、平江还有岭南四派，彩楼之下的诸人也分成了四派，分别为四人鼓噪喝彩。
此四派代表人物就是太学生赵明诚，江西峡江举子何昌言，平江府举子叶梦得，剩下的就是岭南举子李三坚。
其中除了何昌言已三十余岁之外，其余四人均很年轻，李三坚年龄最小。
此时的灯谜已经不是猜谜之争了，已经逐渐演变成了各地士子之争了，其中岭南举子只占少数，但其声势却丝毫不亚于其余三派，尤其是曾公明领着岭南士子们跳脚大呼，为李三坚鼓噪喝彩。
此时的曾公明身轻如燕，纵跃如飞，身上的肥肉如波涛般的，汹涌澎湃。
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