行了数十里山路,刘源跟着师兄来到试炼山谷的入口。从这里可以隐隐约约的看到七大主峰中的六座,除了天都峰完全隐在云中,其他六大主峰都直耸入天,好像天之尽头的界山一般,而且越接近山谷,越能感到主峰的巍峨与高远,令人产生一种永远都不能到达的情绪。
根据郑经一路上的描述,这试炼山谷本来是连接主峰和外围的广阔谷地,这里地势低洼,灵气充裕,历来盛产灵花异草。在这种环境下,渐渐的各种异兽和精怪也在此孕育、繁衍生息。而凌天阁创始以来,在千万年的刻意经营下,谷中的各种生灵被有组织的驱赶和剿灭,并根据修为高低不同,分隔成了多个区域。从此这里变成了历练阁中弟子的专用山谷。
谷中由浅至深共有三道梁,每一道梁的关隘都建造有邬堡城墙,由主峰弟子轮流驻守。每跨过一道梁,里面的异兽修为境界也就高了一筹。
刘源和郑经来到谷口时,已经有几队人在此等候了,看样子大多是十七岁的弟子,但也有几个更年轻的弟子混杂在其中。所以刘源的年龄也不算突兀。
不过,随着人数渐渐增加,刘源发现,其中那些不满十七岁的弟子气息反而更加强大,而且清一色都是炼气九级大圆满的境界。这几位弟子资质不凡,想必至少是中品的灵根,此次是为了跳级准备明年的选拔。
其实,在列的大部分弟子境界都是炼气九级大圆满,只有寥寥几个是炼气八级,而炼气八级以下的——只有刘源一个。
大家在等待的时候自然也会悄悄观察其余的人,这时刘源的境界就变得非常扎眼,城府深的弟子只是在心中疑惑猜测,而有些心直口快的已经在交头接耳,有的还向着刘源的方向指指点点,甚至露出鄙夷之色。
郑经看到此情此景自然有些恼怒,他拉着刘源混入了一个小团体中。
在这里刘源看到了几个面熟的弟子,原来这群弟子多是任家阁出身的,其中还有出身于文渊阁、文津阁等书阁。
虽然文汇阁平日的地位最低,但毕竟也是同脉,他们今天面对着其他宗族的弟子,还是能够抛弃成见暂时抱成一团。其中有几位认识郑经的,自然少不了寒暄一番。
不过,大多数弟子都不认识刘源,只是微微点头示意。认识刘源的没想到他也会破格前来,避重就轻的问候了几句,反而令彼此更加尴尬。
又过了一个时辰,已经没有新加入的弟子了,这时候的总人数在四五十人左右。突然,像约好了一样,大家议论的声音渐渐小了,似乎在等待着什么。
果然,一道彩色惊鸿从谷中飞来,在大家的惊呼赞叹声中划出一道美妙的弧线,然后才减慢速度,终于从容优雅的降落。
众弟子好奇的目光纷纷聚焦到此人身上,心知此次的试炼之旅一定是他带队。
也许是华丽的出场给了众弟子太好的第一印象,当他们看向此人时,纷纷忍不住露出了惊讶的表请,反应过来后又连忙掩饰,有的低头、有的打哈哈、有的干脆假装掉了东西。
反差太大了!
只见这人身材高大、虎背熊腰,披了一身皱巴巴的皮袍子,偏偏袍子上缀满了五颜六色的羽毛,他的头上也戴着一个华丽的羽冠。再看脚下,他的飞行道具竟然是一块毛茸茸的兽皮,兽皮上一颗硕大的熊头还连在上面,空洞的眼睛瞪视着前方。
“兄弟我叫穆少洪,”他一开口声如洪钟,响彻山谷,把大家又吓了一跳:“这次就由兄弟我带队。咱们先把规矩说清楚……”
他倒是开门见山,毫不废话的说了些进谷的规则,大体是不能互相争斗,不能滥杀幼兽,不能纵火焚烧等等。
“从谷口到第一道梁都是些寻常猛兽,对炼气期弟子没什么危险,”穆少洪扫视了一圈,朗声道,“接下来,兄弟我想整个小比赛。从现在开始,就比你们谁先到达第一道梁。”
接着,他又加了一句,这句话让大多数人心跳加快了那么一分。
“顺遍说一下,明年的主峰选拔,兄弟我刚好是其中一个主考。再会!”
说完,他再度化作一道彩光,嗖的飞进了谷中。
大家愣了那么一刻,随即也顾不上谦让了,所有人哄的一下冲进了试炼山谷。
谁不想给未来的选拔主考官一个好印象呢。
说不定,这次比赛本身就是选拔的一部分。
刚才还聚集了一大群人的山谷入口立刻变得空荡荡,连刘源也跟着大家一起冲了进去。虽然他不是为了明年的选拔,但三年后自己还是同样要过这一关。
再说,谁也不想落到最后一名。
不知道能不能追上几个八级的,他暗暗给自己加油。此时绝大部分弟子已经冲到了他的前面,有的健步如飞,有的运起灵气增幅脚力,有的更是直接开启了疾风术,绝尘而去,还有一个出风头的,居然能运起浮空术,转眼就看不到踪影了。
看着大多数人离自己越来越远,刘源倒也不意外,论修为,他最低,论灵根,他也最差。
尽管腿上奋力赶路,他还是很快变成独自一人。想必已是最后一名了吧,刘源自嘲道。
也许是为了回应他的这个想法,身边突然传来了动静:
“这位小兄弟,我们结伴同行如何啊?”
一个身材修长的男弟子不知道从哪个树丛里突然冒出头来,一晃一晃的行在刘源身边,还对他挤了挤眼。
“小兄弟如何称呼啊?”
“刘源。请问师兄是……”
“莫叫我师兄,折煞了。”他说话慢声细气的,倒是有一种阴柔的感觉,“我叫柳燕识,今年十六岁而已。所以叫我燕识就好。”
听到姓柳,不是穆、任两大世家,刘源倒是有些好感。
“燕识兄为何不往前面去,”刘源看他紧跟着自己,飘飘然的犹如闲庭信步一般,显然留有余力。
“前面太多纷扰,还是风景这边独好。”这柳燕识倒像是在春游一般左顾右盼,“欣赏一下这谷中的花花草草,这旅途才不会那么累。你说是不是?”
“好兴致。”刘源点头,他也想起了自己居住的小山谷。两人一边赶路,一边说起些杂闻轶事,刘源在文汇阁看的闲书正好派上用场,柳燕识听到了许多新奇的内容,大呼过瘾。
两人很快熟络了起来,这一路上果然没那么累了。
才过了一炷香时分,柳燕识突然加快了脚步:
“想不到,这么快就有情况了,”
刘源正要问,也发现了前方的一棵树下,有个人瘫倒在地。
柳燕识探出手去检查他的鼻息,突然转头温柔的笑了笑:
“看来,咱们两人不是最慢的了,”
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