徐吟赶往京城之时,一辆马车停在了宫门口。
小内侍前来接应:“可是薛大家来了?”
马车里传出黄莺出谷一般的声音:“是,有劳公公了。”
紧接着,侍婢扶着一名妙龄女子下车来。粉面淡淡铅华,乌髻松松挽就,整个人素雅而端庄,隐约又有一番风流姿态。
值守的侍卫已经看呆了,还是小内侍递上令牌,才醒过神来。他假意咳了一声,一边翻看令牌,一边偷眼去瞧。
“原来是永寿宫的,这就是长宁公主的新教习吧?上头已经交代过了,请。”
“谢大人。”薛如屈膝行礼,螓首微低,露出优美的侧颈。
侍卫急忙转开头,不敢去看。
薛如跟着小内侍,款款向后宫行去。
小内侍第一次接到主子的差事,兴奋不已,一个劲与她说话:“薛大家第一回进宫吧?咱们公主性子活泼,瞧着有些刁蛮,其实人很好的。只要你真心待公主,公主就会投桃报李……”
薛如含笑听着,时不时点头,末了道谢:“多谢公公关照。”
然后将准备好的红包轻轻塞进他的袖子。
小内侍吓了一跳,不知道该不该收,薛如已经说道:“妾身来之前,请教过规矩,不知道做错了没有?”
她这样一问,反倒让小内侍放松下来,顺水推舟地收了,回道:“薛大家客气了……”
心里暗想,怪不得给公主找了这么个师傅,这位薛大家虽是教坊司出身,却是进退有据,一点不输那些贵夫人。
薛如将他的反应看在眼里,嘴边的笑加深,变得意味深长。
她看着阳光下金碧辉煌的皇宫,想起那天在小院的情形。
“什么?我去教长宁公主?这……”
“怎么,你不愿意?”主位上的男人眼神轻轻瞥了过来。
薛如连忙否认:“妾身当然愿意,只是……我这等身份,如何能进皇宫……”说到后面,她的声音已经带了怯意。
不管在外头多么嚣张跋扈,她内心始终为自己的出身自卑。生在教坊司,即便吃着山珍海味,穿着绫罗绸缎,被那些男人高高捧着,可每每说到嫁娶,他们就会换一副嘴脸。他们宁愿娶村姑为妻,纳她为妾都是羞耻。
她这样“污秽卑贱”的人,如何能教导最尊贵的公主?皇城里那些高高在上的主子,会允许吗?
“怎么不可以?”男人轻轻笑道,“薛大家虽然身在教坊司,却一向洁身自好、自尊自爱。你是以琵琶绝技闻名的艺伎,可不是那些以色侍人的娼妓,莫要自轻自贱。”
说到最后四个字,男人的目光已经冷了下来。
薛如打了个颤。很久以前,主子就刻意宣扬她的名声,甚至请那些才名远扬的文人雅士为她写诗作词。所以说,薛大家这个人不是她自己的,她这样自贬,是在坏主子的作品。
想明白这一点,薛如再有半点疑虑,恭顺地回道:“是,妾身愿意进宫,教授长宁公主乐理。”
男人满意地点头,这才将一份誊抄的圣旨交给她:“你不是恨那徐三小姐入骨吗?过不了多久,你的仇人就来了。有机会报仇,是不是很开心?”
薛如看清上面的字,不禁惊怒:“陛下莫不是要封赏她?凭什么!”
“就凭她杀了吴子敬。”男人淡淡道,“吴子敬大逆不道,自立为凉王,又出兵夺雍城,丝毫不把朝廷放在眼里。倘若换成个男人,这功劳足以封侯。”
先前对徐焕的赏赐,就有人说太轻了。皇帝虽然没有明说,但只要徐焕后续表现得好,八成会让他都督军事。到那个时候,整个楚地就名正言顺姓了徐。
这样的功劳,难道不该封赏?让他女儿出来分功,反倒是件好事。
“你也别不开心,这不是给你机会吗?”男人似笑非笑,“她不来京城,你拿人家没办法,先前吃的亏就白吃了。现在她来了,京城可是我们的地盘,想收拾她岂不是更容易些?”
薛如脸色好转,期盼地看着他:“主子,那我们要怎么收拾她?”
男人没有立刻回答,慢慢饮了几口茶,才又开口:“这不就给你机会了?好好侍奉长宁公主,如果你想报仇的话。”
……
“薛大家,到了。”
薛如收回心神,看着眼前的永寿宫。
长宁公主与太子一母同胞,是皇帝唯一的嫡女。皇后病逝后,皇帝怀念发妻,对这一儿一女都十分宠爱。只要她得到长宁公主的信任……
人还没见到,里头已经传来欢声笑语。
“快来快来!传球啊!”
薛如缓步踏进去,看到一群窄袖胡服的少女,在宽阔的草地上追着球跑。被围在中间的那个,便是长宁公主了。
十四岁的女孩儿,还保留着孩童的天真,俏丽的小脸上堆满了笑容。
多么娇蛮又飞扬,让薛如想起了那位徐三小姐。
只有生来不知人间疾苦,被人捧在手里的珍爱的娇娇女,才会有这样的笑容吧?真叫人嫉妒呢……
一脚正中球门,陪玩的宫女们簇拥着长宁公主欢呼起来,看得人不由露出笑容。
薛如等了片刻,长宁公主终于出了球场,宫女们递帕子的递帕子,端茶的端茶。随后教养姑姑上前,向她禀报了几句。
长宁公主嘀咕了什么,似乎在抱怨,随后被教养姑姑劝住,向她这边看过来。
“薛大家,公主有请。”小内侍过来宣召。
薛如连忙上前见礼:“贱妾薛如,参见公主殿下。”
长宁公主上上下下打量了她一番,带着挑剔说道:“贤妃说给我找了好师傅,我瞧着也不怎么样嘛!”
这种话,薛如自己不好反驳,还好教养姑姑解了围:“薛大家的琵琶弹得极好,才子王宾有一首诗,便是写她的,公主可还记得?”
长宁公主“哦”了一声:“原来那位薛大家就是你啊!”
对话终于正常了,薛如松了口气,含笑回道:“不敢称大家,妾身只是略懂一些。”
“略懂?”长宁公主嗤笑一声,“那也配教我?”
薛如脸上的笑一僵。
这说话的风格……也好熟悉!
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