大都,相府。
当朝丞相脱脱独坐书房之内,将手中一份卷宗翻来覆去阅读,一张颇有英武果决气概的脸上略有些踌躇神色。
他虽是元蒙权贵,却因自幼仰慕汉学,又拜得一位大儒为师,因此在家中常喜穿汉服,这间书房的书架上也收纳了不少经史子集之类典籍。
正在思虑之际,门外有侍奉的书童恭声禀道:“老爷,汝阳王千岁与吴先生到了。”
“快请!”
脱脱精神一振,口中说话的同时,也从太师椅上起身,从书案后转出来迎向门口。
书房门打开,两个人已一先一后走了进来,显然与脱脱关系匪浅,丝毫没有见外的意思。
前面一个做蒙古贵族装束的中年男子体魄雄壮,面相冷峻,举手投足间都带着浓重的军旅痕迹。
后面则是一个鹤发童颜的老者,身上穿着一件朴素儒生青衫。
这中年男子名为察罕特穆尔,官拜太尉,爵封汝阳王,与脱脱自幼相识,同入仕途,前年又合力扳倒独揽国政、跋扈恣肆的权臣伯颜,凭此大功俱得皇帝重用。
脱脱为相,锐意革除陈年积弊;察罕为将,率大军四处镇压叛乱。
两人算是最牢靠的政治盟友,都立志要竭尽所能,令如今日薄西山的元蒙重现当初如日中天的辉煌。
那老者名为吴直方,本是当世名儒,早年得脱脱之父马札儿台赏识,马札儿台许之为诸葛孔明一流的智者人杰,延请入府教授儿子学业。
此人不仅学贯三教渊博如海,早年更有奇遇,得了昔年全真教的武学秘典,练成全真祖师王重阳赖以称雄天下的“先天功”,在知命之年成就入微大宗师。
脱脱一身文武技艺尽得吴直方真传,入仕之后又将之倚为智囊,这些年所做的每一件大事,都有吴直方在背后出谋划策。
如今脱脱已贵为丞相,也曾想向朝廷举荐吴直方,酬答他多年教导及辅翼之情。
但吴直方并无功名之念,只接受了一个集贤学士的虚衔,平时仍以脱脱首席幕僚身份自居。
宾主相互见礼之后各自落座。
“今日请两位前来,只因刚刚收到了‘天鹰教’中暗子飞鸽传书送来的一个消息。”
脱脱从书案上拿起那份卷宗,先送到察罕手中。
察罕迅速浏览一面,两道浓眉紧紧皱了起来,随即将卷宗递给吴直方,然后向脱脱问道:“脱脱,那胡垆道人究竟是何来历?我怎地从未听说过有这一号人物?”
因为是自幼相识的好友,且本身沿袭的蒙古人的豪爽性格,尽管双方都身居高位,他还是如旧时般直呼脱脱名字。
脱脱道:“这些年来咱们在江湖中悄悄布下一张大网,虽说不上疏而不漏,却也绝不该漏掉一个修为已臻入微境的大宗师。但我已查阅了近十年来的所有存档,根本没有关于胡垆道人的半点信息,由此可以确定他该是从未到过中土,否则只要与人有过交集,也该留下一点痕迹。”
此刻吴直方也看完卷宗,接口道:“自大元覆灭前宋伪朝后,许多武林宗门不愿归化新朝,纷纷选择远遁深山或海外。这胡垆道人既是从海外归来,说不定便是当年某个隐居海外的宗派传人。”
“也只有这一个解释了。”脱脱点头道,“先生,当初你设计将‘屠龙刀’抛入江湖,欲挑动各派彼此争斗厮杀,而无暇与朝廷作对。
“只可惜此计才初见成效,‘屠龙刀’便被谢逊夺走带至海外。后来各派虽仍有争端,却只限于前仇旧怨,并未形成先生预期中席卷整个江湖的大劫。
“如今这胡垆道人身上有谢逊和‘屠龙刀’的下落,我们是否可以从中做些文章,从而延续当初未竟之计?”
“好啊!”察罕用力一拍大腿道,“若是听说了谢逊和‘屠龙刀’的消息,必会有不少人争先恐后的去找胡垆道人逼问消息。偏偏胡垆道人又是个入微大宗师,那些人必然讨不了好。一旦有人流血殒命,胡垆道人立时便成武林公敌。以他的实力,说不得一人便可将江湖搅得翻天覆地。”
一旁的吴直方则沉吟道:“事情未必如此容易。从那胡垆道人在‘天鹰教’的表现来看,该是个胸有城府人情练达之人。即使与人生出争端,也未必会轻易下杀手。到时那些最是好面子、重恩仇的江湖中人在惧其武功之余,多半还要承他留手之德。”
察罕面向现出一抹狰狞笑意:“吴先生莫非忘了昔年武当俞岱岩之事?纵使那胡垆手下留情,咱们也可以帮他一把,将这仇结死了!”
吴直方缓缓摇头:“王爷不清楚入微大宗师的厉害。以老夫而言,王爷手下那些高手只要接近老夫身边百丈之内,老夫变会有所警觉。而只要被老夫发现一点踪迹,那些人便休想逃出老夫的追杀。在胡垆道人也是一样的道理,咱们要嫁祸于他,便要紧跟在他后面动手,但如此又有被他察觉的风险。”
察罕有些苦恼地道:“那该如何?难道就此放弃不成?近年来那些自诩英雄豪杰的江湖中人可给朝廷找了不少麻烦,许多官员都被他们割了脑袋。这情形在南方愈演愈烈,以至于弄得人心惶惶,有些胆小鬼甚至不愿意到南方就职。”
吴直方道:“若要施行此计,便只有老夫亲自走一趟了。”
脱脱忙道:“我以先生为膀臂,有多少大事还要先生代为筹谋,须臾离不得左右。宁可舍了此计另做他求,也没有劳动先生远行的道理。”
吴直方笑道:“数十年来,天下的入微境大宗师便只有我们几个老家伙,也实在有些冷清。老夫此去不仅为执行此计,也是要看一看那胡垆道人的入微之境是否名副其实。”
脱脱知道自己这位先生做出决定后便绝不会轻易悔改,当时也只能同意,并为了配合吴直方而即刻传下命令,着人尽快将胡垆道人知晓谢逊及“屠龙刀”下落的消息暗中传播开去。
便在这三人密谋定计的同时,胡垆已经轮番骑乘两头白熊,一路西行来到武当山下。
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