听到胡垆说出的这句话，李寻欢、唐伯虎连带阿飞都吃了一惊，齐齐转目望向那老者，都没有想到这又老又干似乎风吹便倒的糟老头，竟然便是名列“兵器谱”第四，此番更有资格争夺榜首的“天机老人”。
老者的孙女则是瞪圆了一双乌溜溜的大眼睛盯着胡垆，却是没想到这道人如何能猜到自己祖父的身份。
只有老者与王守仁神色平静，并没有感到丝毫惊讶。
武功到了先天之境，便可称为一代宗师，自然而然便能英华内敛返璞归真，修为不到之人甚至难以从皮相看出其身负武功，更不要说揣度其武功深浅。
唯有先天高手相遇，彼此之间才会因各自的先天真气而生出微妙感应，因此不只是胡垆，王守仁同样发现老者的武道宗师身份。
再加上方才这爷孙俩说书到最后时那几句话其实已微露端倪，以王守仁的才智，也有了七八成把握确定老者的身份，只是没有宣之于口罢了。
同样，老者也早注意到胡垆和王守仁，所以才会如此爽快地接受了李寻欢的邀约。
众人虽各有心思，却都知道此处并非讲话之所，当即依次进了包间，在一张圆桌周围各自落座，阿飞和那女孩儿则分别侍立在胡垆和老者的身后。
大家各自通报了姓名，老者自称名为“孙苍首”，女孩儿则名为“孙小红”。
胡垆等人一听便知老者用的是化名。
等过个十年八年，他的花白头发全白，估计便该易名为“孙白发”。
倒是女孩儿的名字或许不假，毕竟老人在口中一直唤她作“红儿”。
不过大家都是聪明人，看破不说破乃是应有之义，都权将“孙苍首”当作老人本名。
在众人寒暄之际，几个伙计捧着托盘鱼贯而入，将各色冷热荤素的菜肴错落有致地排布在桌子上，又将本店贮藏的几坛最上等陈酿佳肴放在一旁。
李寻欢随手打赏之后，吩咐了没有召唤不必进来伺候，便将他们打发了出去。
因为胡垆已经揭破自己的身份，老者把不再刻意隐藏，略显佝偻的脊背倏地挺直，端坐在椅子上的身躯登时显露出渊渟岳峙的巍然气度，一双清澈如水、明亮如电的眸子平视胡垆与王守仁，似有些赞叹又似有些感慨地道：
“老朽孤陋寡闻，竟不知江湖上何时出了两位如此年轻的先天宗师。方才若非担心太过冒昧，老朽在罗列有资格争夺‘兵器谱’榜首之人时，实在该将两位与那‘银戟温侯’吕凤先相提并论的。”
王守仁并未与江湖中人打过交道，一时也不知该如何接口，只能拱手谦逊了一句：“老先生过誉，晚生惭愧。”
胡垆则笑道：“老先生这次却看走了眼，贫道只是面相年轻，实则早过不惑之年，这位王公子才是与那‘银戟温侯’一般的后起之秀。”
他虽然心态年轻，却也没兴趣装萌扮嫩，只是不想惊世骇俗，才将真实年龄打个折扣，委屈自己做个中年大叔。
众人都大为惊讶，老者则赞叹道：“道长能驻颜有术，可见不仅修为已臻化境，所修功法也必另有独到之处。”
随后他又转向唐寅与李寻欢道：“两位小友已得‘霸王枪’唐兄与‘霜月刀’冷仙子真传，本身修为距先天之境亦不过一步之遥。若能在一年内跨出这一步，当能与天下英雄争一长短。”
唐寅似是吓了一跳，连连摆手道：“自从家父为一个劳什子‘兵器谱’排名而生生将自己气死后，家母便立下家规，严令在下不得涉足江湖，亦不得在人前显露武功。因此这等打打杀杀之事，诸位尽管自便，可以完全不理会在下的。”
李寻欢倒是跃跃欲试：“不瞒前辈，晚辈却当真有一点凑这热闹的心思。早几年家母因见晚辈颇为向往江湖之事，曾说只要晚辈修为突破先天之境，便可向外界表明自己‘霜月刀’传人身份。”
两人虽反应截然不同，却都没有太过奇怪老者会知道自己身份。
这位“天机老人”在说书时能将江湖秘辛娓娓道来，身后必然有极灵敏却不为人知的信息渠道。
胡垆在一年前便晋入先天之境，虽自觉修为大进，却不知与此方世界的成名高手相比如何，今日既遇到终将荣登“兵器谱”榜首的“天机老人”，便生出试探之意。
借着举杯向老人敬酒之机，他突兀地问道：“老先生的‘天机棒’缘何不在身边？”
老者目光微动，缓缓饮尽杯中之酒，从容笑道：“棒仍在。”
胡垆又问：“在何处？”
老者手中的旱烟杆指了指左胸，答道：“在心，亦在手。”
胡垆看着那支再寻常不过的旱烟杆：“这便是‘天机棒’？”
老者道：“因棒在心，故万物皆可为棒。”
听得这几句玄之又玄的对话，王守仁的面上现出钦佩之色。
李寻欢和唐寅则是若有所悟。
其中唐寅更在心中感慨，若是父亲当年能体悟到这一层道理，即使枪头折断也一样能捅死夺命书生。
至于阿飞和孙小红都还似懂非懂，感悟有限。
胡垆记得在原著之中，上官金虹要在二次排定“兵器谱”后的几年，才能达到“手中无环，心中有环”的境界。
由此可见，“天机老人”的修为确实已领先诸人一步，榜首之位，实至名归。
不过武学境界不等于战力，胡垆虽然尚未完全参透这一重道理，却不觉得自己一定弱于对方。
举手轻轻一招，老者放在桌上用以点烟的纸煤自动飞来。
他用右手的拇指与食指捏住纸煤，其余三根手指舒展开半屈半伸，左手的拇指和食指在纸煤末端轻轻一捻，凭一丝纯阳真气将其引燃，而后将纸煤递向老者，口中道：“老先生，请！”
老者深深看他一眼，道一声“有劳”，随即将白玉烟嘴衔在口中，欠身将装好烟丝的黄铜烟锅凑到纸煤前端一点飘摇明灭的火苗上。
在火焰开始灼烧烟丝的瞬间，胡垆舒展的三根手指生出极小幅度的抖颤，指尖隐隐罩定距离不过二尺的老者面门上的几处穴位。
老者似是为了让烟丝燃烧更加充分，缓缓转动烟杆调整角度，实则每一次转动却都对应着胡垆手指的抖颤，宛如铁锁横江隔绝交通，阻断了对方指尖可能发出的所有攻势。
只是几个呼吸的时间，双方以在这方寸之间演化无穷变化，其惊心动魄之处，比之刀光剑影、拳脚往来不知胜过几许。
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