“母亲，女儿不孝！”苏清蓉心里暗恨。
哭着哭着，她的目光凝成一支冷箭，张满弓弦，幽幽地盯着地面。
外头，又是那个奶妈子的声音，像破旧的风箱沙哑地抽搐着。
“大姑娘，我们娘子说了，务必要请您过去一趟。”
欺人太甚！
苏清蓉暗暗收了眼泪，用香帕将泪痕擦干，在梳妆台前，把妆容补了补，她把眉眼向上挑，一改先前的温婉，添了几分雷厉风行的气势。
“姑娘！”月秀搓了搓手，局促地立在她身后，小声地说道。
“走，我们去会会她！”她面上撑出平静，袖子下面的手却早已经握成了拳头，心口一抽一抽地冒着气。
“哟，这不是我们家的大姑娘么？”李氏心情很不错，脸上笑得像一朵儿花似的，笑盈盈地站在那棵大枣子树下嗑瓜子，一边磕着，一边将瓜子壳啐在地上。
她嘴里说着热情的话，却没有拿正眼去瞧苏清蓉，倒是妖妖悄悄地问：“姑娘昨日睡得可好？”
李氏水蛇腰，尖下巴，一双三角眼，两弯细长的眉毛，一直开到了鬓角，唇瓣也薄，是红紫色的。
她的几分刻薄相都是写在脸上的。
在院中洗衣裳的丫头，带娃的婆子，都远远地避着她，就是靠近了，也都低下头去，低调地走过去。
“睡得并不好，乡下地方，尽是些蛇虫鼠蚁的，可害苦了我们家姑娘！”月秀没好气地瞪了这个泼妇一眼。
别瞧她今日没有发飙，前些日子撒起泼来，几个壮汉都拿她没有主意的，乡下的刻薄妇人，真是吃了熊心豹子胆了，竟敢消磨起主子来。
“乡下地方，简陋些也是有的，可终究是有几分恩情在，姑娘何必这般刻薄呢？”
李氏母鸡似的笑起来，咯咯咯地不停，像一阵魔咒似的回旋在苏清蓉的脑海中，她的双眼，利剑般幽冷地瞪着李氏，面容之中，似乎充满了力量。
寂静之下，李氏的笑声渐渐无了，却还是刻薄地弯着嘴角，笑道：“怪我，姑娘站了这么久，招待不周了，来，来我屋里坐坐吧，我正好有些好东西，要给姑娘瞧哩！”
说着，她扭着水蛇一样的腰肢，踏着一双款式新潮的高脚木屐，蹬蹬蹬地进了屋子里去。
一进了屋里，丫头关上了门，李氏改了笑容，从被窝里掏出一条芙蓉花肚兜来，得意地放在手指间转动着。
“哎哟，姑娘，你说巧不巧，今早我的小丫头说，在后院马厩旁边捡到了这条芙蓉肚兜，看这料子极好，都说是我的，给我拿了过来。这可把我冤枉坏了，我虽有几个钱，可也用不得这么贵的料子，这抵得上我一年的脂粉钱了。我猜呀，整个庄上，也只有大姑娘你用得起了。”
苏清蓉的目光冷冷盯着那条肚兜，冷冷地瞪了一会儿之后道：“这的确是我家月秀的！”
月秀一脸无辜地看向苏清蓉，却被苏清蓉给瞪了回去，她识相地应了下来，“是，是我的！”
“既然公案了了，我们回去吧！”苏清蓉优雅地转身，迈开了脚步。
“慢着！”李氏瞪起那一双三角眼，双手插着腰，几步便走上前来，拦在了门前，她收起笑脸，冷声说道：“大姑娘，你我既是心知肚明，又何必赖给旁人，昨晚上，你不会挺享受的么？没想到，大小姐平日里这么端庄的一个人，到了床上，可比我们还要浪几分呢。”
“你……”苏清蓉气得双颊通红，扬起右手，手背上青筋暴起。
“打，你倒是打呀，左右做出那种丢人的事情的可不是我。若是我嚷嚷起来，大姑娘，你可就真嫁不出去咯。”
“说，是谁指使你这么做的？”苏清蓉克制住那双手，浑身颤抖着，狠狠地抓住李氏的衣领子，用力将她推到门框上，双眼瞪着她，一遍遍质问道：“是谁指使你的，是谁指使你的？”
苏清蓉像一头发疯的猛兽，毫无收敛的用爪牙将李氏钳制住。
可那李氏也不是吃素的，庄稼人，力气大得很，又自恃有了苏清蓉的把柄，不管不顾，猛地将人给推开了。
她也实在没想到，看着气势汹汹的苏清蓉，实则是个弱西施，稍稍用点儿劲儿，就轻松推开了。
苏清蓉踉跄几步，撞在了圆桌上，双手撑着桌面，微微低着头，冷冷瞪着李氏。
泼妇，早晚叫你死在我的手上，才能让你知道，我苏清蓉，不是好欺负的。
她咬着下唇，嘴上虽不言语，脑海中却在冷静地想着无数种反击的举措。
李氏整理着衣领，无聊地扯了一下嘴角，双手拍了拍衣袖，绕着苏清蓉走远了一些，又双手抱胸，冷笑起来。
“我的大小姐。你可别折腾，也别问我是谁做的。我的要求很简单，若是大小姐做到了，此事我们以后谁也别再提。你也别想着什么花招，对付你这样的小姑娘，我有的是手段。赖是赖不掉的，您身上的每一寸肌肤，人家可都清清楚楚地记着呢。”
苏清蓉胸前不停地起伏着，越来越快，不等李氏说完，她操起桌子上的茶杯就狠狠地摔了过去。
李氏夺了一下，只砸到了膝盖，哎呦地叫了两声，又往地上啐了两口，嘴里忙嚷嚷道：“不活了，我不活了，当了婊子，还想立什么牌坊，我这就说去，我今天在庄上说，明日上金陵城里说去，我就不信了，没人主持公道了。”
李氏插着腰，一肚子的脏话都骂了出来，推门便要出去。
苏清蓉抹不下面子，但心里却急着呢，倒是月秀机灵，急忙上去劝住了李氏，“大娘子，你别动怒，我们家姑娘气性大，我替她向您赔罪，有什么事情，您吩咐便是。不要同姑娘计较，姑娘她还小！”
“不用求她，叫她说去！”苏清蓉嘤嘤哭了起来。“大不了一拍两散，她若说了出去，昨日那些酒水，都该查一查，我们苏家日后也容不下你了，我外祖父好歹是个官儿，定要你去大狱你们呆着。”
“哼，好啊！”李氏哪里会怕她这小姑娘，都说光脚不怕穿鞋的，说的正是。她只嚷道：“大可以说去，我不过贱命一条，比不得姑娘你金尊玉贵，那我这贱命换姑娘的前途，值了！”
“娘子千万别这么说。何苦来呢，大家相安无事不好吗？”
“是你家姑娘不与我行方便，可不是我要闹起来。”李氏理直气壮，挺直腰板，继续挑衅。
苏清蓉也怒道：“你这贱丫头，给我回来，一个农妇，有甚值得你巴结的？”
“好了，姑娘，你也少说几句吧。李大娘子，你也少说两句。我们互相商量着来，不好吗？”月秀快要急哭了，这事闹出去，大太太是绝对不会饶了她的，这事情不闹出去，才是最好的解决办法。
正说话呢，外头有小厮来了，说是有个姓钟的公子来了，要找苏家的两位姑娘呢！
“钟小公子！”月秀喜出望外，总算是盼到了救星，可真怕这两个人打起来。
有钟小公子在，姑娘的脾气大概是要收敛一些的。
果不其然，苏清蓉很快便收了眼泪，忙开始整理衣装。
李氏是个人精，眼珠子提溜转着呢，怎能发现不了苏清蓉的心思，于是越发有恃无恐，便威胁道：“看来姑娘甚是在意那位钟公子，不知他若是知道了……”
“你敢！”苏清蓉重重地拍了桌子。
一切都在不言之中。
这日中午，苏清玖与南斋到了长江码头。
云清风淡，这算是一个不错的好天色。
船还是苏家那只大船，不过船上却多了一些衣衫褴褛的人，年轻的、年迈的、男的女的都有，见来了人，齐刷刷地跪下来磕头，乌泱泱地一片，都是鸡窝头，直把苏清玖都看呆了。
她只道：“这是？”
“你苏家不是正缺工人么？赏他们一碗饭吃总能做到吧！”
苏清玖立马会意，喜笑颜开。
她怎么没有想到呢？
织染厂走了大批的师傅和工人，上次整修，店里的伙计也少了许多，眼下正是用人之际，这些难民没有身份户籍，又无路可去，只需给些粮食就愿意卖力工作，去她店中帮忙，确实是一举两得的事情。
“这些人，家世清白，有力气，肯干活，我着人一一去挑的。”
“你挑的人，我怎么会不放心！”苏清玖脱口而出，话音落下，脸上自然的笑容突然僵住了，抿了抿唇，低下头去。
怪难为情的，怎么会突然说这么矫情的话！
苏清玖自我嫌弃了一番，希望不会被南斋看作是奉承敷衍的话，小心偷看了他一下，却发现他并没有在意。
从豫州一路回到金陵，约莫花去了三四日时间。
两地相距并不远，又是顺水走得水路，一下子便到了金陵城外，只有城门口这一处关隘需要路引和户籍文书才能进去。
苏清玖正打算先进城去办户籍，谁料，南斋竟当面拿出了百来份户籍文书，与所带来的一百多难民正是一一对应的。
苏清玖满脸疑惑的看着这位隐居多年，不问世事的文学大家，突然便有了一些奇怪的想法。
她甩了甩脑袋，将那些思绪扫除。
黑色背影挺拔地站在远处，正不卑不亢地将它交给城门护卫审查，轻松便过了关。
进城之后，两人便分开了。
苏清玖忙回到苏记商行，将自己的人一一安置好，她利落地租了一间大杂院，将这几十户人家给安置了进去，叫他们三日之后，上苏记商行去面试，一旦过了，便可以在苏记商行里面上工了。
难民们自然是对她感恩戴德。
苏清玖有些难为情，寒暄一番之后，早早就开溜了。
因她原是从桑园农庄里出来的，这日还要匆匆地赶回农庄去。
一路上，策马狂奔，直到夜幕降临的时候，这才抵达了桑园农庄。
不过，稀奇的是，她在李家庄的牌坊上，居然见到了钟宇。
几日不见，他面容略有些颓丧，靠着那根雪白色的大柱子，一脸落寞地在思考人生。
他见到了苏清玖，第一眼是惊诧，然后又认真地盯了两眼，然后，他就仿佛是突然活了过来的一株莲花，瞬间鲜活了过来，急忙跑上来打招呼：“苏姑娘，你……你怎么在这儿呀？”
“我为什么不可以在这里呢？”苏清玖笑容浅浅，眉眼弯弯，调侃道：“倒是你，为什么会出现在这里？这可不是布政使家的公子能呆的地方！”
“你还开我的玩笑？我来找你，你一连四五天都不见人，偌大的一个摊子，你怎么忍心交给你姐姐一个弱女子来管呢？”
“噗呲！”苏清玖掩面笑了，轻睨着他道：“原来是替我大姐姐来打抱不平了。”
“不是！”我只是无聊想见你罢了！
钟宇抿了抿唇，想说什么理由来辩解，却觉得比较唐突，于是作罢了。
“今日你大姐姐押送缫好的丝线进城去了。”
“什么时候走的？”苏清玖纳了闷，自己一路上打马过来，并未见到大姐姐的人，难不成是早就去了？
“走了大概有三个多时辰了，约莫是要到城门口了。等这批丝线做好，你们苏记布行也就能重新开张了。”
苏清玖礼貌地笑道：“那是自然，届时还希望钟小公子能多多光顾才是。”
“一定！”
今日甚是难得，苏清玖原想着请他喝酒吃饭，可忽然想起自己这是在农庄上，本没有这些。于是只好回了苏家的庄子里，叫雪霁去传一桌的好酒好菜来。
苏宅的夜晚十分地冷清，庄子本就人少，加上壮丁们今日都押送生丝进城去了，留下几个老弱来。
苏清玖叫人在花厅里摆上了一桌小宴，几碟菜，配着附近最有名的杏花酒。
钟宇也不客气，斟上酒，一饮而尽。
觥筹交错，两人聊了许多，心情都一片大好之中。
随着一阵喧闹声传来，脚步声、吵闹声，打破了平静的场景，只见一行人举着火把，匆匆地走了进来，便走边骂道：“他娘的，竟敢劫走我们的生丝，兄弟们，抄家伙，跟我去抢生丝来。”
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