“去看看吧。”荆璜说。
罗彬瀚以为他准备步行,结果却看到一层淡红烟云从地面升起。红云氤氲弥漫,转眼将雅莱丽伽、莫莫罗和他都覆盖在内。
荆璜看向班迪斯:“你来不来?”
班迪斯抱着奇奇,缓慢地朝后退了两步。它那阴影般的轮廓如受惊的猫一样颤栗抖动,血色的眼睛死死盯着红云。
荆璜好像明白了什么。他一甩袖说:“你和那俩小孩在这里等着吧。有问题就把这个打碎。”
他从袖子里抖出一枚玉璧,抛向班迪斯的所在。班迪斯似乎仍然很紧张,接住玉璧后迅速交给奇奇保管。
荆璜没再管它。红云自地上升起,越过树尖飞向远方。这一次罗彬瀚已经适应了许多,他蹲在红云边缘,小心谨慎地往下探望。
松林绵延不断,犹如碧海生涛。大地在那绿浪的尽头逐渐升高,呈现出蜿蜒的山脉轮廓。
荆璜站立在呼呼作响的风中,碎发被吹得乱舞。罗彬瀚注意到他的头发似乎已经比初遇时长了许多。
红云停驻在山脉的最高点。荆璜久久凝视着山间的云雾,仿佛已经陷入神游。
罗彬瀚爬过去问道:“你干嘛呢?”
“观气。”荆璜说。他的眼睛仍然注视着虚空。
罗彬瀚顺着他视线的方向往下瞅,只看见山木飘摇,云烟浩荡。
“你这是观了个寂寞啊?”
荆璜不再理他。黑玉小刀从他衣领内游出,振声连鸣,犹如冰珠滚盘,石敲钟磬。山岚闻音而卷,刮起峰间沉云,一时间霭光变幻,宛若龙蛇潜游,翻覆其中。
罗彬瀚看得出神,却听荆璜说:“有了。”
红云缓游而前,飘向一座孤零零的偏峰。峰间草木萧疏,岩骨嶙峋,望之而心生栗栗。
荆璜伸出手指,在玉刀侧面扣敲。其声回荡长岚,遍传远近。俄而从峰间飞起一个黑点,到得红云前头,才见是一赤爪苍鹰。黑羽锐目,电射风行,其情其态神俊非常。
它落在云头,向荆璜俯首朝拜。等它抬头后众人才发现它喙里叼着半只血淋淋的死老鼠。
“草,”荆璜说,“滚啊,吃完了再来。要么换只鸟来。”
苍鹰咕咕哝哝地飞走了。
几分钟后一只褐羽猫头鹰飞了上来。它似乎还没睡醒,在低头行礼时差点栽倒,然后就用脑袋对着荆璜不停画圈。
“晃你妈,”荆璜说,“老子要找一个人狼,或者狼人。应该就住在这山附近,你见过没有?”
猫头鹰恍恍惚惚地点头。
“带路。老子要去抄他家。”
猫头鹰摇摇晃晃扑下云头,飞向那座气氛峻恶的偏峰,红云紧跟着它前进。他们绕过乱峰突岩,钻进一道幽涧内。涧中刮来阵阵寒风,裹挟着浓烈的血腥气。
最终猫头鹰落在一棵枯树上。它低叫了两声,伸长脑袋探向对面的山壁,壁底爪痕凌乱,隐隐可见一个深不见底的石窟。
窟前地面有片小洼,似乎是为了积雨挖成。然而此刻那里却染成了一片殷红。
艳美如玫瑰的红色,从血洼一直延伸进洞窟深处。那色泽看上去焕然如新。
树上的猫头鹰似乎也察觉到了不祥。它聚集会神地观察了一会儿,然后直接飞向荆璜,埋头钻进他的怀中。
荆璜一下把它揪出来:“你要疯啊你?”
猫头鹰躁动地低鸣着。荆璜只好从袖子里掏出一个玉瓶。他在瓶中沾出少许淡青的脂膏喂给猫头鹰,然后挥手说:“没你事了,走吧。”
他将恋恋不舍的猫头鹰扔走,顾自朝着积血石窟走去。当他们跨过血洼时罗彬瀚才陡然回神,他意识到自他登上寂静号以来,这似乎是头一次见血。
莫莫罗谨慎地拉着他前进。洞窟很暗,而且通风不良,内部郁积着浓烈的恶臭。起先罗彬瀚尚可忍耐,到后来却已快忍不住干呕的冲动。荆璜回头瞥了他一眼,从袖中摸出条丝帕扔给他。
“熏了安神水的玩意儿,凑合着用吧。”
丝帕上有股奇特的冷香,令罗彬瀚感到放松了许多。当思绪平复下来后,他很快捕捉到远方传来的嗡嗡细响。那像是大量蚊蝇飞舞的声音。
往前十数步后,狭窄的山隙陡然开阔起来。他们似乎走进一个空间很大的石厅。罗彬瀚看不清周围的环境,却能听见荆璜不爽的咋舌声,以及莫莫罗充满哀悯的叹息。
“怎么回事?”他紧张地问。
莫莫罗安抚地轻拍着他说:“没有危险的,罗先生,请你不要恐慌,这样会对心脏造成很大负担。”
罗彬瀚还没来得及追问,荆璜已经在墙壁上敲了两下。原本固定在石壁上的油灯同时燃起,鲜红的火苗照亮了整个圆厅。
厅中充斥着美丽的红。
墙壁、头顶、脚下,全部都被浓艳的血色涂满。在石厅正中央,一张完好无损的灰色狼皮静静铺在那里。它大得足以包裹住三四个成人。
巨狼的头颅正对入口。失去眼球的血窟如黑洞般凝视着罗彬瀚。几只飞虫在其中进进出出,钳形的口器带出少许干涸的血丝和脑浆。
“雅莱。”荆璜说。
雅莱丽伽走上前去。她先在厅中环顾一圈,检查地面和血迹,然后伸手翻动中间的狼皮。
最后她回头望向荆璜。
“人狼,原本是男性人类。毛尖已经发白,受到诅咒至少三年。”她说,“墙壁上有陈旧的抓痕,高度和大小都与他相仿,这里应该是他的庇护所。皮毛上留有旧箭孔,最晚半年前他曾被狩猎。现在离满月还有两天,他的屋里没有预备任何安神草药——他是独居者,没人帮他控制诅咒。”
“就是说早就失控了吗?”
“或者有人在用血肉喂养他。”雅莱丽伽说,“他在洞窟口遇袭,左腿受伤流血,逃进厅内后遇害。爪缝和牙尖都很干净,没有伤到凶手,这里的血应该全是它的。口腔、鼻腔、双耳和眼眶内留有大量血迹,毛皮完好无损。”
她有点疑惑地环顾周遭,这间石厅已然变成了血室。
“我不知道凶手是怎么做的。”她继续说,“某种力量把血肉从他的五官里挤出来,涂到墙上。他的骨头粉碎,但皮毛和头颅完整。那可能是诅咒、毒液或者昆虫。”
荆璜抱臂沉思着:“就是这些了?”
“还有一件事。”雅莱丽伽说,“凶手给我们留下了东西。”
她站起身,将整张狼皮掀开。
狼皮下垫着一块破布。周围鲜血淋漓,破布却异常干净。布上静静地躺着两样东西:一本破旧的书册,还有一张以血绘成的木板画。
雅莱丽伽把那张画举起,其上的内容简洁明了。
一座浮在空中的宫殿,上下结构对称如梭。在它的顶部和底部各自站着一个小人。顶部的人手持法杖,头戴王冠;底部的人身披斗篷,背藏利刃。
画作的线条全部都由鲜血绘成,唯独顶部小人的眼睛蔚蓝灿亮。那是两颗嵌进画板中的蓝宝石碎粒。
罗彬瀚忽然听到了荆璜磨牙的声音。
“又是那老阴逼……”
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