一条正在刮风的街道。空气细微震鸣着，大部分金属和硅化物都在这些震颤里粉碎了。在过去的某些历史里，人们把这种气候称作“金风”或“龙吼”。这类灾害性气候在终末无限之城的街道上也会出现。不过，当灾害发生时，计算中心会避免把它分配给不适合的人。这样一来，无人会因为这种低级错误而遭到伤害。
执行人正在穿越这条街道。他身上携带的东西，来自过去历史的植物纤维织物混合极少量动物纤维里料，还有一个主要会被检测为碳基成分的肉体。这些物质在金风气候里都是异常脆弱的，不过他并没有受到任何损伤，计算中心准确地评估了他的能力。
影子在他的身前延伸，形成一条狭窄而笔直的黑漆专用通道。执行人走在那一小条影路上，衣服没有丝毫颤动。金风在影路上空完全消失了。他一步一步往前挪动，滑动的样子就像行走在冰面上。忽然间他停下脚步，开始新一轮的聆听。风暴摧枯拉朽的声音从他脑中穿过，没有留下丝毫痕迹。但是在很远的地方，他听见铃声摇荡，一只猫发出带着长长卷音的同情叹息。他又继续往前迈步。
在另一条街道上，十六色日光照耀着从中间切分为二的路面。左边的一半铺满墨绿细腻的生命土壤，右边则是腐朽糜烂的紫色河流。三个生命体正奔跑在这条街道上。两个双足行走的在生命之壤上，长着翅膀的则在腐朽之河上飞驰。翘翘天翼的鬃毛在飘扬中闪烁着梦幻般色彩，仿佛她自身正是一轮彩虹色的星辰。可是她的表情却并不神圣，而是狰狞而扭曲的。一半是因为河流上猛烈的气流，另一半则是因为着急。
“门牌号！”她又用她老牌的贵族口音喊道，“到底是什么！”
没有人回答她。波迪跟在雅莱丽伽身后，一声不吭地奔跑着。她们已对他进行了审讯，但几乎没采取什么暴力或验谎措施。他声称自己对复苏的不老者的计划所知甚少，仅仅几个指令被要求履行。而现在，即便是他也无法联系上不老者——基摩，唯一醒来的那个不老者。
这其中大约是有真话的部分。雅莱丽伽相信这一点。对于初次制作出许愿机的发明者，犯下各种各样奇怪的错误都不会叫人意外。在札所留下的描述里，金铃之城只是个模糊的神话，从没涉及到任何关于门牌号或猫人的细节，如果那不是因为他们追踪的弃婴犯故意语焉不详，或许连不老者也并不清楚机器正怎样运行着。
可是，话说回来，猫人出现在他们面前是一件奇怪的事。她在心里朦胧地想到。许愿机可以制造出任何事，但为什么要制造，那就是另一个问题了。
但她没时间细细考虑这个问题。当他们跑出那条山间小径，景象疯狂的城市街道显露在他们面前。一种尚不明确的急迫感在身后追赶她。这里有许多的案例，被《薰渠》或其他小道报刊当做警示故事，用以说明探索一个未知的许愿机环境将会遭遇多少未知的危险。专家们试着总结规律，尽可能找到一些具备共通性的技巧。然而就像其他的近似于真理的规矩一样，越是毋庸置疑的正确的信息，它也往往越派不上用场。
可是，不管怎么说，侵入一个启动中的许愿机环境是有很高风险的。这涉及到一个非常基础的情境想象：当一个人，一个不受到任何严格环境控制的人，制造出一台全新的许愿机时，它会许下的第一个愿望——假设此人有足够的聪明和个体独立性——往往是让那台许愿机只听命于它自己。集体项目会表现得更好些，因为参与者们大多聪明得足以想到在机器成功前设计一套相对有效的监督机制，保证他们中的任何一个无法进行私密的、未经集体授权的许愿。那也经常不能阻止集体中的某一个人想出办法来。一个被发明出来却能供外人自由使用的许愿机是绝对罕见的。如果探险者们发现一个未被宣示所有权的许愿机环境——那毫无疑问说明它存在重大问题。错误许愿导致的以太反涌，或是一个难以解开的逻辑循环，让不了解设计原理的外人来料理这些事是极不慎重的。专家们总是向各路探险家们强调（当然，很多探险者们也认为完全听取所谓专家的意见是不明智的），不要试图擅自处理一个许愿机问题，无论是打算关闭还是据为己有。
正确而专业的做法，是立刻通过星网联系星界区域管理部，或者寻找最近范围内的白塔建筑，请求守塔人代为汇报。这两种方案，尽管被专家坚持不懈地推荐，非官方组织的探险者们却鲜少遵从，从情感上来说那缺乏浪漫与刺激体验（官方也不会携带他们参与许愿机环境探索），而从收益上来说也大大划不来。由此导致的悲惨案例实在太多了，雅莱丽伽能在磨光犄角的时间里不重复地数出十多个来。但是，实在遗憾，就连她自己也不打算遵从。神光界是个偏僻的地方，而他们此刻正在神光界最偏僻的地方。她不能再浪费更多的时间返回去，交出一份报告，等着被派遣来的专业人士对她的描述和身份都进行一番详细考证，然后再等着这些人进来探索、封存、回收，告诉她调查的最终结果。当她奔跑在变幻不定的城市街道上时，这种想法已被完全抛弃了。她心中充盈中一种直觉般的急切——但那也可能只是长途跋涉的焦躁带给她的情绪错觉。
“我们还是应该先退回去打报告！”翘翘天翼在她旁边喊道，仿佛能读出她的想法。不过，雅莱丽伽已跟她很熟悉了。她听出来那只是个形式上的抱怨。
“没时间了。”她说，“还记得我们出来时看见的那个人吗？”
“你说那个蜥魔似的东西？噢，我当然记得！那怪物吓了我一跳！我得说我的角对它的感觉很糟糕。就像是以前的……噢，说了你也不认识。不过我们得小心那个东西！它肯定非常非常危险！
“它已经跑进这里了。”雅莱丽伽说，“我们得避开它。”
那仍然是个很朦胧的判断。事实上，对于他们当下的处境，他们的信息是那么有限，而灾难和麻烦随时都可能找上门。他们要尽快找到要找的人，通过一个正确的门牌号——可是正确的门牌号是什么呢？
“那坏蛋叫什么来着！”翘翘天翼喊道，“带数字的那个名字！”
“0305。”雅莱丽伽回答。
他们跑到了街道的尽头。305号房屋在那儿等待着他们，还有许许多多其他等在门前的无聊访客。那并没有什么特别的，整数号的房子总是特别容易引来访客。305号房的哈瓦正站在门前，一边跟许多陌生的客人招呼，一边与他最亲密的几个朋友玩一种棋子会漫天飞舞的赌博游戏。他看起来是完全适应了这种访客如云的日常境况。还有人刚从广场宴会上出来，并且把自己变成了猫人的样子。
“呃，我觉得我们找错了地方。”几分钟后翘翘天翼说。雅莱丽伽同意她的观点。他们便在哈瓦冲他们打招呼前转身溜走了。
“也许我们理解错了门牌号的意思。”跑过下一条街道时翘翘天翼说，“我们换一种思路试试！”
他们跑到了5号房的门前，很快发现依然是错的。于是又穿过一条街道。300号房屋前正在举办一次复古的同居者见面会。雅莱丽伽从别人那里接受了一块自制的爱心宝石，在对方来得及发出邀请前便跑走了。3号房前挤得简直没处下脚。
“好吧，但这还可能是个关于进制转换的谜题！”翘翘天翼说。
他们开始奔向那些和305存在关联的房号。100110001号屋和10301号屋比起前头的屋子要冷清多了。461与131号屋的主人仍在广场参与纪念日，他们贴心地在门前留言说明了这点。翘翘天翼不甘心就此认输，她紧接着就把转换方式颠倒过来，从14号房开始查起。不出一会儿，他们已经跑过了十几条街道，然而依旧毫无所获。坏消息正在逐渐成为现实，那就是门牌号或许并不和0305这个编号相关。而他们就得一个一个地试过去——那可是要枚举无穷！
“这不可能！”当他们跑过一条下泡泡雨的街道时，翘翘天翼神经质地惨叫起来，“我恨泡泡！0305！这不可能没有一点关系吧！03050305030503050——”
他们崩溃地跑到了3050号屋主门前。伦拉正坐在门前，追扑一只长着鳞片翅膀的虫蛾。
“噢，嗨，你好呀，小姑娘。”翘翘天翼停下脚步说，“你长得真可爱！真高兴看到你这样不长齿轮和喷火口的小姑娘！”
新伦拉停止了追逐飞虫。她似乎被翘翘天翼蓬松而飘逸的羽毛翅膀迷住了，于是热情地跑来搂住后者的脖颈，把脸埋进厚实鬃毛深处。翘翘天翼用长尾扫扫伦拉的肩膀。
“噢，好，好的。”翘翘天翼说，“我不介意。尽管摸吧。我只是有点累了……你介意松开我吗，小可爱？我们还得继续找人呢。”
伦拉有点恋恋不舍地盯着她。
“我们找一个小鬼。”翘翘天翼说，“嗯，他浑身发光，脾气很差。你见过吗？好吧，我想这里发光的人太多了。这么描述肯定没什么区分度。你觉得咱们得怎么说，雅莱？我们最好是准备一副画像，然后再开始撞运气。噢，还可以顺便问问另外几个人。那个醒来的不老者长什么样？就是那个，叫什么来着？基摩？”
伦拉突然咯咯地笑了起来。她兴奋地挥舞起手臂，吸引翘翘天翼的注意。
“基摩！”她高兴地说，“基摩和朱尔！还有姬寻！都是朋友！”
一阵沉默。翘翘天翼与雅莱丽伽都转过头。她们严厉地盯着波迪。
“噢，很好，很不错。”翘翘天翼说，“正是如此！我们也是朋友了，对不对？你这小可爱。朋友和朋友应该互相分享。你介意和我们分享你的朋友吗？来呀，我可以让你骑在我背上！噢，对，就是这样。好玩吗？你的新朋友住在哪儿呢？他们现在不在你这儿？去了哪个房号？噢，他们去了零号屋子？那里有什么好玩的？你也不知道？没问题，我们可以去弄清楚这一点。别担心，小可爱，你的朋友就是我们的朋友——友谊可是最伟大的魔法！”
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