浩浩荡荡从四门出发的四条队伍，在距离原克里蒂安城十多里外地点才勉强集结。
这些都是从城中逃出来的难民，此刻跟在大主教所带领的队伍后，准备朝贝格烈帝国皇都伊阿乌尔·格林进发。
可谁都没想到，火山爆发之劫才被甩在身后、远处那黑压压火山灰下跳动的火光还让他们瑟瑟发抖时，又一轮新灾难降临。
不过这次并不出自自然之手，而是一群群凶残暴躁、令人闻风丧胆的魔物。
这些魔物像提前约定好了般，从人群两面同时发起攻击，呈包夹之势欲将这拖延数里的队伍从中分裂割开。
跟随队伍的信徒们急忙跪下朝天空祈祷，想获得永生之皇庇佑度过这飞来横祸。
而其余居民则吓得两腿发软，在血盆大口前甚至忘记如何逃跑。
这是生活在温室下的人们第一次直面这些危险魔物，即使在史诗和圣皇教会日常报告中时常可以听到，这些魔物有多么难对付、想要征讨有多么不易，都还不如直接见识下这危险场面认识地透彻。
从某种程度上来说，这群魔物比火山更危险。
随行护教们列开做出阵型，齐齐拿出圆盾和教会长剑挡在人们面前，将魔物和身后子民分开。
这是护教应担责任。
在信徒和所要保护的百姓遇到危险时，必须挺身而出。
更何况他们其中不乏有对付过魔物的老手。
即使偏后方队伍大多是铜纹护教，可那为数不多的几位银纹护教却二话不说地担任起指挥责任。
他们站在距离魔物最近位置，快速将对付魔物的要领和阵型传达给后方其他护教。
这一幕若是让于东水看见，怕是会对这群曾被视为敌对势力的护教们产生敬重之意吧。
归根结底，他们都还是人类。
即使种族内部出现不可调和的矛盾，但只要受到外部威胁，大部分人都会选择暂时放下恩怨，一同对抗外敌。
即使于东水在护教们眼里是世界污秽——至少以前是。但他们和于东水一样，在必要时刻会不惜为人民安全献上生命。
魔物们快速逼近，速度较快的那群魔物甚至起跳、朝着站在最前方银纹护教凶猛扑杀。
按照对魔物战力来说，银纹护教差不多可以对标郡级魔物局中等水准；而铜纹护教最多也就是预备队水平。
但这并不影响他们抗击这些危险魔物。
以身躯铸成血肉城墙，相比起身后足足数十层百姓，凭着连排成两列都有些勉强的数量、毅然站在最前线。
“快！大家都往前走！不要留在这儿！”
一位银纹护教对身后人们大喊：“不用留下来帮我们！你们快些离开还可以帮助我们收缩战线！所以快行动起来吧！”
话音未落，他就被咆哮而来的一头小型魔物绕过盾牌将大腿咬伤。
银纹护教当然不会被这种程度攻击击败，用剑利落地把那小型魔物头颅贯穿，而后将之举起抛向前方魔物群中。
真是令人绝望的数目啊。
这些魔物为何会在这种时候齐齐出动，袭击人类？
难道也是被火山影响，导致不得不做出迁徙或集体捕猎？
护教们看着战友一个接一个倒下，而好不容易铸成的防线也开始瓦解，伤员越来越多。
特别是站在前线指挥的银纹护教们，都只能坐在地上朝前方铜纹护教们做出指导。
他们要面对的魔物虽大多是可以命中一剑就击杀的小型魔物。可其中只要出现稍微强些的中、大型魔物，就够护教们苦战一番。
说到底，他们练习的都大多并不是对抗魔物技巧，更多是用来对付人。
就在一波接一波攻势还未有停下来之际，地上散落的武器被一双双手捡起。
是那些在掩护下本应该逃走的普通人们。
“你们傻吗！快走！我们还能拖住这群畜生一段时间！快跑！”
银纹护教看着这些去而复返的人们，愤怒地大吼，呵斥他们快些离去，不要逗留在此。
“不。我们不会离开。”
即使双腿还有些发抖，握剑姿势和动作十分很变扭、僵硬。可还是义无反顾地来到护教们身边。
“你们这群傻子！无可救药的疯子！这儿可是对魔物防线！就连护教都没把握从这活着走出去，你们来又有什么用！？”
“这些都是没足够人手而不得不放置在地上、阵亡者们的武器吧？”
来者笑道：“既然如此，那还不如让我们从你们手中接过这把剑，至少还能为想要保护的人做些什么。”
“所以，请允许我们和护教大人们并肩作战！”
“你们！”受伤倒地的银纹护教看着这些有年轻、有中壮年、有男有女、有充满决意的面孔，只好无奈地说：
“看样子无论我说什么你们都不会回去了。”
他支撑着长剑站起来，一瘸一拐地重新走到防线，背影是那么振奋人心：“那么就让我们战斗在吾皇的荣光下吧！”
“战斗在吾皇的荣光下！”
队伍最前端。
如果说身后那蔓延到视野之外的队伍是遭遇兽潮，那么大主教这边遇到的情况就更糟糕一些。
他们所要面对的，是十多头大型魔物。
这些魔物化前或是黑熊、或是巨蜥、或是猛虎的恐怖存在，即便是魔物局都需要提前筹备很长时间才会选择进行讨伐。
而现在，仅仅由十位金纹护教和二十多位银纹护教面对，却是十多头行走灾厄级别魔物突袭遭遇战。
“保持好阵型！”大主教强行保持声音不至于因为害怕发颤。
作为二十多年前圣皇教会内护教团指挥官身份，他对指挥金纹护教们战斗还比较有信心。
而这些金纹护教自然也知道大主教曾作为战斗指挥官的能力，完全听从着下达指令进行作战。
“金纹护教级三人为一队，牵制至少三头魔物！银纹护教同样三人一组，以最快速度解决单体魔物后进行游击支援！”
大主教指挥到情急处，甚至拿起十字弩朝眼前不到二十多米的大型魔物进行射击。
而这次射击倒是很有成效，恰好一箭将那头黑熊眼睛射瞎。
而紧随其后两位金纹护教趁机而入，快速攻击对方要害薄弱处，将之迅速斩杀。
呼。
原本就只有十多头魔物，被大主教这次攻击带来的影响下，众护教压力顿时小了许多。
而在接下来战斗期间，又有几组银纹护教斩杀他们负责的魔物，开始驰援正在牵制同等甚至更多数量的金纹护教。
就在战局开始呈现出人类优势时，那些大型魔物似是受到刺激还是别的原因，忽然对眼前这群金纹护教失去兴趣，红着眼不管不顾地朝大主教这边发起猛攻！
“回撤！保护大主教！”
“不要！留在原地对抗魔物！我自己解决！”大主教早在众人战斗时就要求其他文职人员先走，而后自己也做到战马上随时准备逃脱。
而当看见有两三头魔物冲过来时，一咬牙下令所有护教留在原地，不要打乱阵型。
策动座下战马，开始全速朝远处奔去：
“本座为你们分担这三头魔物，如果你们还是我圣皇教会精锐，就快点将其他魔物解决然后赶上来救驾！”
追逐大主教的是岩壁巨蜥、山毒豹和斗角巨羊，都是同时具备强大攻击性和速度的危险魔物。
如今从战斗中退出去追逐大主教却实为护教们分摊了不小压力，同时所有人都不由担忧起这舍生忘死的大主教。
啊！！！
有位银纹护教由于将精力放在大主教上不小心被魔物撕下一条胳膊。
其余护教也都从对大主教的担忧和尊敬中回过神来，继续对抗眼前剩下不到十只魔物。
这次只怕真的会死。
大主教策马疾驰，身后那三头魔物不仅没有被甩开的迹象，反而是逐渐开始缩短距离。
果然还是小看这些魔物的力量了吗！？
座下战马似乎也被这死亡威胁不断刺激，若不是如此，怕早就被那冲在最前面的魔物豹捕杀了罢。
就在二者距离不到五米之际，利箭忽然从大主教前边，擦着他回头看向后方的侧脸击中巨蜥坚硬鳞片。
巨蜥停下来甩甩头，有些惊讶地看着大主教前方忽然出现的那批队伍。
“那是······”
大主教回头，看见的是一面在空中飘扬着的黄色战旗。
那面印着四大圣兽的旗帜，不说贝格烈帝国，就是放眼全世界都只有那一个势力有资格使用——
皇家禁卫军。
贝格烈帝国里皇都号称全世界最精锐、最强大的军队。
而站在最前方那将军模样者，正再度拉开手中硬弓，准备进行射击。
咻！
凌厉箭矢划破空间，即便是以灵活著称的魔物角羊都来不及闪避，被早已预判好的箭矢直接击穿膝盖。
“杀！”
震天动地的喊杀声响起，对面那队伍里猛地冲出二十多位穿着禁卫军制式盔甲的骑士，朝着那三头魔物进行冲锋。
很快，那三头上一秒还在追杀自己的魔物，转眼间就被二十多位骑士团团围住，被不断从各个方向紧密配合射出的流矢、剑刃砍地遍体鳞伤。
“夏侯大主教。”
那最开始挽弓之人策马来到有些失神的大主教面前，下马朝他行礼道：“在下皇家禁卫军军长，皇甫珪。”
“皇甫将军？”
他当然认得这一剑压帝国的传奇将军，只是想不到为何会在这种情况下碰见对方。
似是看出他的疑惑，皇甫珪尊敬地说：
“前段时间，我们在皇都的密探来报说寒鳌关出现一名行踪可疑的魔术师。我们推测很有可能是大魔法师转世想要借道前往克里蒂安城，所以在几天前动身。陛下也想趁着庆生节，至少和教皇不在的圣皇教会和好。”
“原来如此······”
大主教的表情更加恍惚。
没想到这短短一天时间，竟是被大魔法师转世这曾经的敌人连续救了两次。
“在行进到一半时，突然发现克里蒂安方向发生突变，所以我们加速赶来。没想到却碰见夏侯大主教被魔物追杀。”
皇甫珪看向那即将被禁卫军们击杀的三头魔物：“可以为我解释一下到底发生了什么吗？”
愣愣失神的大主教这才点头，长叹口气转向身后，越过那正在混战的人兽，眺望那被“乌云”覆盖的远方：
“克里蒂安······没了。”
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