两位各怀沉重心情的猎魔者，沿着沿途蟒蛇留下的痕迹终于找到一处隐秘地点。
这是适合大型野兽居住的山洞。
四处弥漫着血腥、泥土和腐蚀的气息。
显然这应该是九转毒龙来到魔动山脉后将原本以此地为栖息地的猛兽赶走，得以暂时在此休养生息大半年之久。
惩罚者在现身洞口前的平地时，立刻将永逝结晶里的救世圣铠武装在身。
伴着魔力压迫带来全身撕裂剧痛，猫步靠近内部漆黑的洞穴。
想起来当年在魔动山脉里第一次遇到身份尚未暴露的九转毒龙时，同样是在这样一处山洞进行战斗。
甚至峻熙有种感觉，这儿就是两年前它们首次交战、并用七星之力斩断对方头颅的地点。
神眷者天抚众生亦时刻留意着四周，防止九转毒龙在周围埋伏打算出其不意进攻。
结果除了几把人类制作的金属武器、腐烂得不成型兽皮残肢，还有很多存有些许毒液的坑洼土地，再无任何值得在意的动静。
“要深入洞穴吗？”
虽然难以完全观察到内部景象，但不能判定这座洞穴里没有危险。
要是属于那种联通地下隧道、四通八达迷宫网络的洞穴，对猎魔者这边可谓压倒性不利。
“丢个照明弹过去探探路。”
惩罚者峻熙严肃地看着里面，想从中捕捉到些许异常，得来的只有空荡荡的寂寥感。
难道九转毒龙提前意识到今天的杀劫，提前离开了此地？
遵从惩罚者意思，在背包里拿出一枚照明弹并甩进漆黑洞穴深处。
发出的光芒明确告诉两位猎魔者，洞穴内确实空无一物。
只是直接贯穿到底、没有任何分支的普通洞穴，提供不了很多藏身地方，更别说是像九转毒龙那样庞大目标。
无法排除对方化作蟒蛇形态盘踞在某个角落或是视觉死角的惩罚者，仍旧选择冒险走进去一探究竟。
天抚众生握着常暗君王在身后待命，紧紧盯着峻熙周围，防止被突然杀出的九转毒龙袭击。
结果证明他们太过慎重了。
至少这座洞穴真的已经空无一物。
兽宗宗主在离开前没做任何布置，留下这座其他野兽、魔物依旧不敢靠近的腥味洞府。
“粪便和毒液还很新鲜，对方大概是一天内选择离开此处。”
峻熙利用猎魔协会习得的诸多知识，判断出这条有关时间的线索。
“身上带着这么重的腥味，加上草地上应该还留有痕迹，想要追踪倒不是难事······”
惩罚者看着手里能加强嗅觉的魔药，陷入静静沉思。
黎轩知道那是因为九转毒龙虽然刚离开一天时间，很多线索依旧能用，但跟踪消耗的时间完全够对方进行长距离移动。
极有可能在他们还没来得及找到九转毒龙所在地时，某个方位就悄悄游出了一条极具威胁的蟒蛇。
“总之先跟着走吧，确定好对方大致的目标方向就全力奔赴过去。若是它还留在这片山脉内，我不介意来回巡查，直到大魔法师转世到来合力将之击败为止。”
不再多言的峻熙全身心投入追踪工作。
沿着痕迹和尚未消散的腥味，二者在森林里前进的步伐逐渐加快。
直到靠近哈尔门王国在这边设置的关卡障碍外只剩十多里的地方，刺鼻的腥味依旧在空气中弥漫。
而在地上巨蟒划过留下的痕迹毫无征兆地消失。
除非九转毒龙拥有飞行的能力，那么这种情况就只有一种可能了——从巨蟒形态化作人形。
看着峻熙满怀担忧阴沉下去的脸色，天抚众生出声劝慰：“这里的腥味已达到了连我都能轻易问道的程度，说明那条巨蟒路过此地不久。只要加快脚步继续追击，肯定能在关卡发生事变前将九转毒龙找到并斩杀！”
经过接二连三的扑空，惩罚者心里似乎忘了自己直面兽宗宗主还有很大风险的事实。
只是认为若不快些将对方找到，可能会酿成他后悔终身的结果。
“没错，此地的气味浓郁程度相较洞穴外已经提升了几个档次，九转毒龙在前不久应该在此歇息过。也可能是为等到一位自投罗网的自由业者好幻化为对方身份行动。”
推断出对方动机的惩罚者没有闲心思去寻找可能出现的受害者痕迹。
既然目标明确要通过人形穿越哈尔门王国设置的魔动山脉外的屏障，那现在的首要任务是尽快在九转毒龙逃离、或展开屠杀前，赶到十多里外的要塞内侧。
全力行进的顶尖猎魔者速度有多快？
在地形复杂的山林间，依旧能保持普通军队在平原上急行军的水准。
而且更加恐怖的是体力和精力似是根本不会消耗在赶路这点小事上。
即使一口气快速奔袭十多里距离，对猎魔者而言就像普通人用匀速跑完一圈操场的程度，完全能立刻投入接下来的战斗。
面前新翻修的石质堡垒是两年前锐斯联盟筹集资金支援哈尔门王国，在魔动山脉外建立起的防御要塞。
论及质量虽然不如西方利尔联盟防御锐斯联盟一百多年攻势的【沙里安不落要塞】，还是能比肩大部分国家的首都外城。
相较于上次起源魔族事件后贝格烈帝国“修修还能继续用”的态度，哈尔门王国算是彻底被魔动山脉内蕴藏的力量吓住。
后来得知起源魔族在魔动山脉里的族地已被猎魔协会和镇魔者踏破，还是多次向联盟申请来大量经费，修筑起传说连末日雷匣动用真格都很难突破的堡垒。
大魔法师转世曾经也和安德瑞谈及过这处要塞的事，称之为“灭世奴来了恐怕都无法正面”的绝对防御工事。
当然，仅限于正面突破。
事实上拥有人类外形的灭世奴和三大宗宗主，没必要和厚重的石块正面较量。
只要稍微伪装成魔动山脉内遭遇袭击归来的自由业小队，就很大概率能骗过守卫的审查，直接进入要塞内。
这正是峻熙所担心的。
当两位猎魔者从深山里走出，城墙上负责眺望侦查的士兵立刻打出旗语示意二人停下。
看见驻守在此地的士兵还能这样反应，倒是让峻熙心里暗自松了口气。
不过身负猎杀九转毒龙重任的惩罚者，他不想在这件事上浪费不必要的时间。
每多在此消耗一秒钟，都会让搜索目标的难度加大一分。
等到二人不停劝告执意靠近城墙，有位像是统领的军官被匆匆忙忙交到城门上，放话对猎魔者喊道：
“两位从魔动山脉归来的勇士，还请你们停下脚步，接受我们的审查！”
接受审查？
难道这座要塞的里人已经得知九转毒龙会化作人形、悄悄离开魔动山脉的可能了吗？
峻熙正要朝对方喊出自己的身份却被站在身边的黎轩阻止：“别这么轻易暴露身份。连我们二人一起出现都要接受审查，想必独自离开魔动山脉的九转毒龙肯定也在此地有过逗留，甚至极可能还暂时留在要塞内。千万不要打草惊蛇，等找到时机再告知那位军官咱们的真实身份吧。”
接受天抚众生意见的惩罚者收起要打开救世圣铠的冲动。
今天长时间跟踪和赶路确实让他消耗了不少精力，如果现在还去想着强行闯关，对他而言同样会造成不小损失。
“好，我们接受调查。不过还请动作快些，我们有急事在身！”
原本在城墙上开始戒备的士兵们闻言稍微放下进攻姿态，站在城墙上的统领也点头示意派出几位士兵去询问情况。
这两个突然从魔动山脉里出现的人，无论士兵还是经常接触附近自由业小队的统领都感到面生。
但不能排除是在魔动山脉遭难后被羽人族救下，并顺利来到这边的自由业者。
按照那位大人的指示，在闭塞期间任何从魔动山脉返回的人员，皆必须带到临时营地内进行观察和询问。
直到对方能完整提供去向并有人、物佐证的情况下，才能放其自由行动。
所以一般而言闭塞前很多自由业者都不会再选择外出。
得到魔动山脉东边出现疑似起源魔族的消息时，更是大大收敛外出狩猎委托的想法。
如今哈尔门这边要塞虽然没像贝格烈帝国承诺给予驻守补偿金，但免费包吃包住的条件仍旧吸引了很多自由业者暂时留在这边看情况。
毕竟一旦离开魔动山脉这在行内十分抢手的试炼之地，想要再回来抢到适合常驻的位置就很难了。
“你们二位是从贝格烈帝国那边过来的吗？”
站在猎魔者面前拿着笔和纸的士兵询问，得到肯定答案。
“那你们为何会出现在魔动山脉西部？是碰见了强大魔物追击，还是有其他原因？”
交换眼神确认，由黎轩开口和士兵暂时找个借口掩盖目的：
“我们是驻守在东部营地里的自由业小队成员，前段时间起源魔族事发时正好我们二人正脱离队伍在外采购物资。回来时结果发现其他队员竟被疑似起源魔族的存在袭击，身死魔动山脉内而无人为其收敛残骸。”
“所以我们二人决定独自前往事发地收敛曾经并肩作战过的队友遗骸，没想到意外遭到一只高威胁魔物的攻击！”
说到这儿，为了表现出真情实感，黎轩还握紧拳头带着浓烈不甘的语气低吼：
“若不是我们队伍只剩两人，否则怎么可能会被那只魔物压制！连队友遗体都来不及收敛就慌慌张张撤退！？”
“幸好碰见了羽人族，要是没有它们出手将我们救下并送到这附近，我们恐怕也会成为林间枯骨！”
在旁听得内心诸多惊讶的峻熙也将表情变得阴沉，只是没想到黎轩在这方面竟有如此高的造诣。
难不成是跟魔术王学的？
仔细观察二人神色的士兵终于略微点头，记录下大致情况并出声安慰：“请节哀，起源魔族之事我们也在想办法处理，在此之前还请二人暂住要塞的临时营地，等到魔动山脉内威胁被清剿后，我们自会尝试联系羽人族把你们护送回去。当然，若是想绕路卡偌凯门回到贝格烈，我方也会做出相应的旅费补贴。”
取得初步信任的两位猎魔者跟在士兵们身后走向要塞大门，负责询问的士兵忽然又问道：“对了，你们小队名是什么？”
“贪狼。”
黎轩毫不犹豫回答。
“嗯，我好像听说过。”
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