“陛下，还有条尚未确认的重要情报。老臣认为必须在这儿跟您提醒，找些做好准备。”
这位统治东方大陆的皇帝还在头疼圣皇教会动向时，身旁在朝廷上充当左膀右臂的宰相再次开口。
“既是还未确认的情报，为何急着要和朕说明？难道比圣皇教会的威胁还大吗？”
在这魔法重新回归人们视线的时代，世俗皇帝的特权潜移默化间遭到严重削弱。
因为能行使魔法，以及打着魔法旗号在这帝国内行动的家伙，皆是普通人难以匹敌的存在。
哪怕皇帝派出麾下最精锐战士，拿出能调令天下军队兵马的虎符，想压制魔法之人仍旧显得十分困难。
所幸大魔法师转世并不像先前揣测的那样站在对立面。
再加上几个月未曾出现掀起风浪，否则皇帝要考虑和承受的压力只会更大。
“确实是件只要判定为事实，绝对不亚于圣皇教会的威胁。”
得到皇帝心不在焉的允许，宰相从怀里拿出一封信件：“这是老臣安插在卡偌凯门帝国境内卧底送来的情报。听说不仅是诸国为其捐献的战后补偿款，被卡偌凯门大帝秘密用在建立军事实力上，连圣皇教会在暗地也在为他们投资捐赠，甚至借出场地供给卡偌凯门训练士兵。”
“竟有此事！？”
瞬间被拉过神来的皇帝失态大声说：“他卡偌凯门是在自寻死路！”
好不容易平定毁灭教在中部世界的巨大影响。
以夏皇为首的诸国领导人基于卡偌凯门作为战场的受损程度，给予了对方金额不菲的战争补偿款，用于恢复民生，免得沦为一片荒芜之地。
结果现在却得知对方不仅没将这些钱用在改善百姓生存环境和物资补给上，还用来建设扩大军队规模。
凡只要不是个政治白痴，都能明白这种举措背后包藏这什么阴谋。
最主要的还有圣皇教会在背后支持，以训练护教为幌子征召民兵、培养职业军队。
在片大陆，贝格烈和卡偌凯门两大帝国的军队素质和战力远远超过其他国家。
特别是以征服贝格烈帝国为首要目标的卡偌凯门，在训练军队这件事上可谓不留余力。
在毁灭教动乱结束后不久、圣皇教会强势崛起扰乱民生的这段特殊时期，竟是得到卡偌凯门在秘密训练军队的情报，让皇帝如何能保持冷静？
作为北境战时大都督的皇甫珪亦无意间握紧腰间的剑柄，脸色阴沉不知在思考什么。
“消息来源可靠吗？”
感觉随时都会爆发的皇帝最后一次确认。
“正是因为圣皇教会给予这件事庇护，老臣的卧底只能勉强打探到这些无法搜集更多证据的情报。不过老臣有理由在怀疑，既然修缮克里蒂安的信徒不是被调往东方，那有没有可能是打着训练护教的名头前往西方，加入了卡偌凯门帝国军队？”
“他们敢！”
猛地拍桌而起，继承皇位数年的夏泽世从来没这么激动过。
但如果圣皇教会和衰弱的卡偌凯门正打算靠这种方式，靠着在贝格烈帝国内强行征召贫民加入卡偌凯门来攻打本国，绝对是任何人都无法容忍的奇耻大辱！
“这件事急令皇都内培养的情报部队前去探查。”
“陛下，那圣皇教会的事······”
“不用再理会那老狐狸在东方的布局了，只要让朕抓到他在中部世界的把柄，完全能即刻挥师西进，把打着朕先辈旗号压迫朕的百姓之人尽皆铲除！”
接过皇帝从袖口内取出的密令。
宰相拿着这枚令牌匆匆离去，调用皇室秘密培养的部队还需更多程序才能进行。
不过拿到夏皇的令牌是其中最关键一步，否则根本别想接近那支特殊情报部队的线人。
待到房间只剩二人，扶着额头慢慢坐下的皇帝叹息道：“朕是不是有些偏激了？”
被问到话的帝国之剑皇甫珪微微摇头道：“不，末将相信陛下判断是正确的。唯有及时剿灭圣皇教会在帝国死灰复燃的势力，才能永保天下太平昌盛。”
“天下？嗯，哈哈。”
夏皇苦笑道：“即便朕今为皇，出生时也不过为一普通人。能做到帝国之君的位置又怎样，还不是被外面那些家伙搞得焦头烂额。”
“区区些乱臣贼子，其心可诛。若是陛下有意，末将能即刻带领百万雄师找理由对卡偌凯门宣战，直接将他们彻底抹除！”
“皇甫将军的忠心朕自然理解，可事情能这么直接了当的解决就好咯。”
在单独相处期间，皇帝总会放下在其他臣子、外交前属于王者的威严，习惯性拿出朋友的语气和皇甫珪对谈。
因为这位忠心耿耿从即位前就保护在他身边的帝国之剑，永远是能依靠的战力。
“毫无疑问，卡偌凯门和圣皇教会这次联手弄出的乱子，是针对周边逐渐出现异心的锐斯联盟和朕的帝国。无论是历代教皇还是邻国大帝，和朕的先辈都明争暗斗了数百年。这真的有意义吗？”
“陛下是开拓人类太平盛世、建立皇朝的永生之皇直系后人，这天下理应回归陛下手中。唯有这样我人族才能重新释放出昔时的光辉，让远在西方的利尔联盟不至于被亚人部落欺压，让人族再次伟大！”
听到皇甫珪形式化的回答，皇帝佯装生气道：“在朕面前不要这么拘束，有什么话就直说。此地只有你我二人，即使说错了话要赖账，朕也不会为难你。”
“遵命。”
“唉，那你重新来说说，这皇帝特权放在如今的天下，到底还有什么用？”
这个问题放在其他人面前，绝对是稍微说错一个字就会掉脑袋的送命题。
但皇甫珪不认为这是皇帝在给他设套。
有了刚才回答的经验和对陛下的信任，皇甫珪沉思许久后终于斟酌开口：
“在末将看来，陛下作为统治大陆的特权是必不可少的。人们离不开贤明君王的领导，离不开陛下所在的中央朝廷调度与救济，更离不开由陛下英明领导的军队与文武百官，捍卫这盛世的和平。即使放在如今大魔法师转世问世、圣皇教会等势力纷纷涌动的时刻，陛下的皇帝特权仍然占据不可或缺的地位。能赢得人民崇敬爱戴的，应该是位有能力和担当的英雄。但能领导人民走向美好未来的，或许和前者并不冲突，但绝大多数时候拥有后者能力的数量要远远少于前者，唯有真正兼具二者才能者，方称得上王。”
“那么在你看来，朕属于哪一类？”
对此若有所思的皇帝追问。
“前段时间出现的大魔法师转世，自然属于前者。而陛下毫无疑问具备后者的才能。当年永生之皇便是兼具二者的特性，终于成就如今永垂不朽的贝格烈帝国，同时成为圣皇教会永不磨灭的传说信仰。人们或许会因为大魔法师转世等人的出现，导致对陛下您的信赖有所下降，但末将希望陛下您能知道，至少在这世上，有能力领导万千百姓的人很少，您就是其中之一。”
大魔法师转世和圣皇教会的影响在近些年太多庞大。
大到让眼前统治帝国的皇帝在百姓视野里，反而成了若有若无的角色。
皇甫珪希望通过这番话让夏皇找回信心，纵使人们再怎么崇拜大魔法师转世那样的名人，没了皇帝的领导终究会沦为难民。
他们可以不去感谢皇帝带来的恩泽，夏泽世也不必刻意去强迫国内子民去膜拜自己。
在侍奉皇室多年、体验过人间疾苦和战争残酷的皇甫珪理解中，皇帝权能确实不像数十年前那样绝对权威，却是国家运行必不可少的一部分。
然而应该是被劝慰一方的皇帝确有其他想法。
“说得很有道理，不过似乎忽略了一点。”
望着浑身忽然紧绷的禁卫军长，皇帝微微笑道：“不必紧张，朕没有怪罪你的意思。只是忽然想起哈尔门那边的情况。”
“去年包围哈尔门王都南米瑞斯的弃魂者事件，名为市民会的组织正式进入朕的视线。他们名义上虽然和哈尔门王室处于上下级关系，但事实好像在依靠南米瑞斯乃至整个哈尔门境内累积起来的市民力量，和王室站到公平合作的关系上。”
皇甫珪第一次听说还有这种事，下意识就说：“这是以下犯上，试图谋权篡位！”
“嗯？可能是这样吧。朕派出的眼线确实对这个组织进行了严密观察，甚至打入内部搜集他们运作的情况。结果确实让朕大受震撼，曾经被皇室礼教束缚的思想也为之打开，感觉发现了一片新天地。”
在皇帝稍微停顿下来喝水时，帝国之剑不解：“我记得哈尔门境内有个和毁灭教信念差不多的组织，不会就是市民会吧？”
“没错，市民会的目标并不像毁灭教那样通过洗脑、奴化百姓，建设唯我独尊的大同社会。而是试图通过组织内部成员的公平决议，来达成对某些重要事件的态度。完全和朕现在相对独裁的统治模式不同呢。”
“陛下！末将记得您为了更加体恤下层意愿，也开办了专门反馈意见的特殊渠道，怎么能说是一意孤行的独裁？”
反驳皇帝的话语无论放在何时何地都称得上大忌，意识到这点的皇甫珪立刻收住声明面带歉意。
在对方马上要跪下请罪前，皇帝无奈地笑着罢手：“咯，这还不是独裁吗？说到底朕的意志便是代表整个帝国的意志。而朕并不认为单凭朕一个人，能每次都满足全国数千万黎民百姓的想法。”
“就算有朝中各个大臣给予意见反馈，无法直接接触民众阶层的朕仍旧无法了解当今天下的情况。朕说过，在出生时并不像先辈永生之皇那样是天生圣人，拥有无与伦比的魔法造诣和伟大意志。身为普通人，朕有很多出错的时候。结果若是人人都像你这样稍微反驳朕一句就惶恐不安，还有什么理由说朕体恤国内百姓，能代表人民的意志？”
“陛下······”
皇甫珪艰难、小心地问：“您到底是何意？”
“没什么，只是偶尔发发牢骚罢了。对了，皇甫珪你去做好发兵西部边境的准备。碰见宇文宰相的话记得帮朕吩咐一句，分出些人去留意南米瑞斯市民会的一个人，好像叫马佲。”
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