被派出去的斥候终于回归。
在护教们和魔物进行战斗途中，天威山短暂的爆发早已结束。
根据回来的斥候报告，那边天威山已经回归平静。而周围一切不出意外地全部化作虚有。
“和所有火山爆发记载一样，即使是体量不下于皇都的圣城克里蒂安，也完全被这座火山爆发的威力毁灭。我们只能在外围远远观察，因为越往里走，空气中漂浮的火山灰就越多，严重影响到呼吸。”
斥候如是报道：“而且，周围巡视了几遍，也再未见到任何幸存者。也就是说大主教带出来的这批人就是全部了。”
皇甫珪点头道：“能够从这场突如其来的爆发中拯救数百万人性命，大主教功绩甚至比历代教皇加起来还要多。”
这也算是一种奉承吧，不过就这个数目来看，确实比得上圣皇教会这几百年来拯救人们的数量甚至还有多吧。
“皇甫将军言重了。如果说非要将这些功劳归功给谁，那还是请代表我们去感谢大魔法师转世。”
大主教有些苦涩地说：“本应该圣皇教会和他是水火不容的关系，但似乎是我们自作多情了。大魔法师转世大人从始至终都没将我们当做敌人，或许在他眼里，我们不过是处于叛逆期的孩子吧？总之，如果没有那位大人出手相助，不仅是我教教徒，所有居住、路过这座城市的人民都会葬身于这火山之下。”
这番发言是皇甫珪绝对预想不到的，以至于一时间不知如何接下大主教这段话。
正如他所说的那样，圣皇教会在世人眼中就是大魔法师转世天敌般存在。而所有人也都理所当然地认为大魔法师转世应该十分痛恨圣皇教会。
但从大主教口中、和作为缉魔队时经历的一切，让皇甫珪却认识到世人都对大魔法师转世抱有误会，或许也只有这样的大人才会为自己的子民如此奉献？
不过真正令这位禁卫军将军感到惊讶的，是这种话居然是从大主教口中说出。
要知道大主教可是仅次于教皇的存在，某种程度上，大主教说话就是代表圣皇教会的意志。
如果就连这位大主教都拜倒在大魔法师转世的恩泽下，那其他教徒岂不是会将这曾经的敌人放到和永生之皇同等高度？
“可以跟我详细说说过程吗？您怎么知道是大魔法师转世出手救下大家？”
“从一开始，也就是前天夜里我就得到一个启示。它告诉我天威山不日就会爆发，希望我带着所有都离开克里蒂安。”
“但后来，当我做出只带那些教徒离开的决定后，又有一股神秘的力量引导我，让我将所有真相说出，并且号召所有人一同准备逃出克里蒂安，前往伊阿乌尔。”
大主教苦笑道：“如果不是那股神秘力量指引，我想我还是会按照自己的计划行事，抛弃众多居民于不顾。”
“可那忽然让我改变主意的力量救赎了我的灵魂，让我没做出抛弃百万居民的人神共愤之事。”
“再后来，天威山突然爆发，来的是这么突然，即使我们已经提前离开克里蒂安，但还是有很多人没来得及逃出城门。也就在这时，天威山却出乎意料地短暂停下愤怒。我们以为天威山是被永生之皇的意志镇压，但后来从总教庭逃出来的教徒们却告诉我们，是大魔法师转世。是那位大人凭一己之力拖住整个天威山，拖延争夺这宝贵时间时间。”
“如果不是大魔法师转世出手，想必还会有更多人牺牲吧······”
说到这儿，大主教似是不想在此事上多言。
因为他也意识到用现在这个身份说出这话意味着什么。
“可后来魔物们却成群结队来袭击你们，就像有组织有预谋般。”
皇甫珪道：“我听说大魔法师转世有蛊惑人心的能力，难道你们就没有怀疑过是大魔法师转世驱使这些魔物来攻击吗？”
“不可能，绝对不可能。”大主教立刻反驳道：“如果是这样，那当时大魔法师转世就可以完全不告诉我火山将要爆发。就这次天威山突然爆发的状况来看，城中将不可能有人从这场突如其来的天灾中存活下来。大魔法师转世根本就没必要多此一举。”
“说的倒也是。”皇甫珪点头，查看了番其他情报：“看样子这群魔物应该也只是因为被火山爆发惊动，才成群结队逃离原本的栖息地，恰好遇上正在迁徙的你们才发动攻击？”
“当是这样没错。”
“还有些事我想和大主教单独商量一下，可否借一步说话？”
应皇甫珪邀请，大主教也随着他来到一处无人角落。
他并不担心皇甫珪会借此谋害他，如果对方有这种想法，完全可以在当时魔物追杀自己时见死不救。
“在商量陛下交给我的任务前，我想向大主教您确认一件事。”
“但说无妨。”
“永生之皇陵墓和遗体，是不是也一并埋葬在火山之下了？”
皇甫珪提出这个问题时表情十分严肃和凝重。对于生活在这个世界上的人类来说，没人会不对永生之皇抱有敬意。
更何况是提出这种问题。
“原来如此，看来陛下还是很器重你的。”
大主教道。
在外界，对永生之皇遗体和陵墓位置众说纷纭。
不过较为官方的说法，是其一直保留着位于伊阿乌尔里皇都深处，和当年永生之皇佩剑安置在那神圣密室内。
但这也只是个掩人耳目的说法罢了。
真正知道当年永生之皇遗体下落的，只有贝格烈帝国皇帝和圣皇教会历代掌权者。
就皇帝那边所知情报来看，永生之皇这近三百年来，长眠于只有圣皇教会高级神职成员才能进入的总教庭某处隐秘地点。
而早在很久以前，大概是皇甫珪成为皇帝贴身护卫长后一段时间。年轻的陛下就忍不住将这个秘密告诉了他。
所以，皇甫珪才会在发现克里蒂安毁灭后第一时间就问起这敏感问题。
但其实这背后还有个秘密，这个秘密即使是圣皇教会对贝格烈皇室都有所隐瞒。
无论是皇室还是圣皇教会，都不愿意让逝去永生之皇安宁受到打扰。
“其实，克里蒂安内部那个永生之皇陵墓只是衣冠冢，真正的遗体早在数百年前时，就被猎魔协会初代会长拿着吾皇遗嘱，送去了那所有一切开始的地方。”
大主教脸上写满了追忆，可在这件事上，他却不能说太多——事实上他自己真的也不知道更多：
“总之，您可以回去转告陛下，吾皇一切安好。因为他早已从各种意义上离开了这个世界。”
“原来如此。”皇甫珪自觉地没有去深究：“我会如实向陛下转告大人的话。”
“那么，身为皇室派来的使者，你这次前来克里蒂安是有什么目的吗？”
话题从那谁都有所顾忌的地方拉到正题上。
皇甫珪点头道：“没错，陛下希望通过这次庆生节，重新建立和圣皇教会的关系。”
自从去年那场发生在里皇都的战斗结束，皇室和教会之间就发生巨大分歧。
就连朝堂上那些教派也接着那次袭击咄咄逼人，压得陛下理屈难以回击。
在听说现如今圣皇教会在贝格烈所有事务都被移交给身为大主教的夏侯祈后，皇帝就开始彻底查他的底。
最后发现至少从态度方面来看，夏侯祈似乎对教皇很多地方有些不满，可由于其能力本身十分优秀，所以也还是占据着大主教职位。
“这是陛下可以开出的条件，虽说克里蒂安已经被毁，但等到过一段时间确认天威山彻底沉寂后，想要重建也不是什么难事。只不过当年大魔法师留下的防御魔法可能实在无法挽回了。”
皇甫珪道：“现如今贝格烈帝国和卡偌凯门帝国之间关系日趋紧张，其中就有教皇在锐斯联盟里从中作梗。所以陛下想要单方面与境内圣皇教会总会联合发出声明，废除现任教皇，拥立新教皇。”
新教皇！
这三个字在普通人看来，或许就是简单地接替职务罢了。
但落在夏侯祈耳里，这简直就是直接等同于说将教皇职务直接交给自己。
他双眼忽然发出兴奋的光芒，可旋即却又冷静下来，作为一个城府极深的大主教，还不至于会因为这表面条件就直接答应对方。
“要知道即使陛下不作出这种承诺，当现在这任教皇仙逝后，我也可以理所当然而继承这职务。”
言外之意，条件给的还不够。
但皇甫珪为了这件事而来，自然也做好充足准备：“话不要说得这么满，大主教大人。就我们得到的情报而言，虽说您现在还身处大主教这个位置，但却也过着随时可能被调换的风险。就连现如今大皇子都不能拍着胸脯保证接任陛下的是自己，更何况是和教皇不对付的大主教您呢？”
这位将军继续道：“重建克里蒂安这个条件虽然不在这上面，但只要向陛下开口，轻而易举就可以达到。圣皇教会内神职人员甚至可以在朝廷中得到一部分实权，教皇在里皇都也能名义上和陛下平权等条件，可都是陛下经过深思熟虑，充分考虑现如今帝国情况和大魔法师转世等突变因素才下的决定。为的就是帮助圣皇教会在这古老的东方延续下去。”
“一旦大主教大人您拒绝，不仅或失去重整遇灾后圣皇教会总教庭的机会，就连之后能不能在东方立足可都是问题啊。”
“教内事务，本座还是比将军和陛下要清楚。关于此次陛下提出的建议，本座会回去仔细考虑。还请将军稍安勿躁。”
夏侯大主教明白，皇甫珪说的都是些有利于自己的方面。
但谁又知道这份文书中其他需要圣皇教会付出的条件是什么呢？万一要彻底失去主权，成为名存实亡的教会，那倒还不如直接拒绝对方，靠着圣皇教会在世界范围内的影响东山再起。
而且，说了这么多，贝格烈皇室方面都没有将最重要的问题点出来。
那就是如今还身处卡偌凯门境内的教皇该如何处置。
象征教皇权力的镇教之宝以及那教皇手杖如果无法回收，那即使成为被另立起来的教皇，肯定也不过是傀儡罢了。
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