哈尔门王国国都，南米瑞斯城街道上。
大雪已经将这座历史并不算太有悠久的大型都市覆盖。
整座城市除了古王都外围还有高大城墙作为保护，在那面积放在如今显得狭小的古王都——
现在也习惯称之为王室贵族区域外，还有面积要远远大于前者的市民、平民百姓，围绕古王都建立起来的居民区。
这些居民区大多是以木质、土砖等材料建造起的房屋。
中间道路很宽敞、能容纳下四辆马车同时经过。
之所以留有这么宽道路，也是市民阶层中新兴起来的工厂老板们出资时的要求，方便货物快速运输。
不同于罗克郡城作为货物交换点，身为港口城市南米瑞斯内更加注重收纳原料，为都市里大大小小的工厂保证。
要说机器这种东西，虽说很早以前是由贝格烈帝国那边率先发明出来。
不过碍于各种各样的限制，倒是让南米瑞斯这等新兴起来、而且还有王都、运河等专属资源、标签的都市收益最多。
街上行人偏爱礼服长袍那类气质比较优雅的服饰。
走在路上即便是迎面走来陌生人，都会微笑地打招呼。
此时，就有位身披黑袍、脸上带有晶蓝色面具的男子，步伐不紧不慢地走在不时有马车从身旁呼啸而过的路边，向着古王都方向前进。
在路上与这位无论衣着还是打扮，都看上去很可疑者碰面，许多市民竟没露出任何警惕、远离之色。
相反还有不少人主动上前打招呼，或问起对方今日状况、有单纯只是想和他打个招呼。
“男爵大人您是要去哪儿？”
“听说古王都外那座刑台上，又有你们那边的人被抓住审判呢！男爵大人难道是要亲自去救援吗？”
“反正我今天闲得没事，如果男爵大人您不建议的话，我可以和您一起去和那些大贵族理论理论！”
面对这些话语，带着面具的黑袍人皆摇头表示拒绝：“不会有危险的。难道你们在南米瑞斯生活这么久，还没比我这刚到这里一个季度的人熟悉其中规则？”
“那倒也是，耽误您时间了。”
市民们面露失望和愧疚之色。
事实上迎来主动与这位“名人”攀谈，开始也没抱有多大被看重的希望。
不过若是下次还能碰见眼前冷漠的黑袍人，他们照样会迎过来询问些事吧。
毕竟现在整座南米瑞斯外王都区域，有谁没听说过【假面男爵】的称号？
就是那前些日子忽然出现在这座都市的面具黑袍人，得到主管外王都的伯爵克伦威支持。
并一跃成为某个新兴势力的中高层。
完全不像是要去救人的模样。
假面男爵感觉就是在路边郊游、欣赏风景般，花费半个时辰才来到早已围满人群的刑台前。
那是架设在古王都高耸城墙外的一座木质刑台，上面还摆放这三个断头台与五个绞刑台。
本次持掌审讯犯人的，是没有贵族爵位的外城治安督察官。
他正在数百市民注视下，坐立不安地掐着时间。
都已快到开审时间了，为何那家伙的使者还没到啊！
督察官内心十分焦急。
现在正跪在下面的几个人，是不久前接到举报、说是有谋反意向，由国师亲自下令逮捕并审问的。
在动手将这群人抓到后，以克伦威为代表的新兴派大贵族却来信，威胁督察官不要轻举妄动。
国师命令固然重要，可若是违背了大贵族们意志，他难以想象今后会怎么死。
但这也不是第一次碰见这种情况了。
身处两股势力碰撞中心，只要不是瞎子都能看出来，新贵族派与维护王室的旧贵族如今锋芒相对。
如果像督察官这样不选择站队者，就必须做到两头不得罪。
“报告大人，克伦威伯爵麾下的假面男爵来了。”
经过传讯官报告，督查终于抓到救命稻草，连忙起身要去迎接那面具黑袍人。
市民群发出骚动，很快他们自动分出一条道，将位置让给那位全场等候多时的使者。
“男爵来所谓何事？这儿可是受吾王庇护的刑台，不容有任何外部力量插入！”
督察官一边说着口里强硬话语，边朝着来者挤眉弄眼，像是在暗示着什么。
“督查大人不必紧张，余此次前来只是为台上那几位熟人鸣不平。”
全场关注的男爵将从怀里拿出一份文件，将之递给督查：“里面有许多重要东西，还请您仔细查看。”
刚拿到手，督查便立刻掂量出里面装着什么东西。
于是回身带着几个侍卫回到高台上，动作小心翼翼地将之拆开。
不出意外，里面所谓的文书都是一片白。
无论纸张还是其他附带的金属。
此时男爵也在士兵们保护下，慢步来到督查身边。
他以足够在场所有市民都听得见的声音问道：“敢问这些证据十分能证明他们的清白？”
“当然可以说明许多问题。不过本次罪犯乃是由国师亲自下令抓捕，我们也很难办啊。”
督查绝对不是想找借口多敲诈些钱财过来。
因为他根本就没那胆子，去和克伦威势力敌对。
忌惮的是若轻易将那几个罪犯放走，作为本次行动负责人绝对会遭到国师方面责罚。
“他们中有魔物局内拼死与魔物搏杀十多年的老将、有平日捐助许多贫民度过寒冬的商人。若是仅仅因为几次聚会、手头还有几个起源魔族时代留下的家兵护卫，便能断定其为谋反。我想南米瑞斯百万居民都不愿看到吧。”
假面男爵发挥出来到王都以来，为克伦威势力做出最大贡献的口才。
并以刚加入伯爵势力不久的新人身份说：
“如果在放走这群无辜者，国师派人来询问，大可直接叫他们来余这儿。身为这座美丽都市的新兴贵族，余有义务维护给予余地位、生存空间城市的和平。”
终于拿到承诺了。
督查心中重重地松了口气，下次绝对不能以为外城油水好挣就主动过来了！
“既然男爵大人您这么说，本官就放心了。”
他如释重负，朝着下面那些士兵喊道：“放人！不要耽误了其他案件，解散！”
带着晶蓝色面具的黑袍人似是带有笑意，逐步下到刑台，将几位跪在那儿的人扶起。
“多谢于男爵救命之恩，今后我们一定会为大人们鞍前马后、荣誉与共！”
“这种话留给会内其他成员再说吧。先跟着余离开，还有不少人等着庆功呢。”
他们隐隐以这位孤身进入刑台救走数人的男爵为领袖，整齐离开古王都城墙范围。
至于其他看热闹的市民也心满意足的散去。
毕竟是听说假面男爵会现身，才不约而同汇聚于此的。
“督察官大人，您的所有表现和话语，都已经被我记录下来。相信国师会给出公正的评判。”
忽然，有位与行人市民们衣着差不多的特使出现在督查面前。
后者很清楚早在刑台时，自己一举一动就被对方观测到。
“本官问心无愧，那些人确实是无辜的。”
督查硬着头皮说。
“那是否能将男爵给出的资料，交给我们分析研判呢？相信国师对此会很感兴趣。”
“不行。”面对监视到整个过程的特使，他果断回拒：“这些资料涉及到克伦威伯爵一些特殊手段和渠道，若是被那位大贵族知道自己某些底牌被国师知晓，你认为后果会如何？”
“这、好吧。在下就先行告退，希望督查大人您能保证对得起今日所言。”
特使如影子般隐入人群离去。
确认不会再跟踪后，督查终于放下内心最后一块大石头。
接下来就是国师的拥王派与新兴贵族派之间的斗争了，将自己责任全部推卸完是最明智的选择。
至少督查是这样想的。
几乎每个礼拜都会上演的斗争，就这样平平无奇得结束。
没有任何针锋相对的话语，没任何需要武力解决的事件。
所有参与者都很清楚自己的定位。
并能够掂量好各自的权力、势力，做出明智选择。
回到外城某处贵族经营酒店内，早早占满一楼十多张桌子的会内成员。
在看见大门被推开、熟悉假面带着几个前些天被抓走的同伴进入，都忍不住站起身。
有的人是鼓掌喝彩，有人则直接上前，拉住刚从刑台回归者，到各自座位上敬酒。
像是提前策划好、并认定人会被救出来，迅速开始热闹的宴会。
至于从来都不主动与其他人攀谈的假面男爵，则独自一人上到二楼，推开普通会员不允许进入的房间。
“您回来了。”
迎面出声的是一位衣着正式、带着领带的年轻人。
要是现在李子杰或黎轩在场，肯定能通过尚未改变多少的面容，认出气质完全不同的故人。
“很顺利，不过有点让余很在意，有必要告知克伦威伯爵。”
“能让您这种大人物在意的，肯定是十分严重的事了。”
打着领带的富商协会会长邀请男爵坐下，并开口询问道：“难道本次行动出现了些纰漏？”
“有余参与计划的行动，绝对不会出现任何闪失，更不会像两个多月前那些，差点暴露危机根本的失误。”
假面下藏着的容貌，只有寥寥几个人见过。
如今坐在他对面的富商协会长就是其中之一。
不过要说能见到的原因倒是让他很惭愧。
至少不像克伦威伯爵那样，是在双方约定好的情况下见面。
一个月前，他被六翼黑势力部绑票。
与其说是被绑架，倒不如认为是有人想故意置他于死地。
幸好在对方即将动手前，被一位传奇人物路过并恰好救下。
才有南米瑞斯近一个多月来，不断涌现出的坊间传说。
所以面对自己的救命恩人，即使不想被提及那次失败，也只能尴尬点头表示理解，继续问：“那到底是为什么？”
“以前余一直以为，和我们市民会作对的只有那个组织。不过现在看来，事情变得有些复杂了。”
男爵语气带着纠结和犹豫：“余再确认一遍。哈尔门王国国师，是不是那次在起源魔族战争中、用出闪电魔法的神眷者？”
“没错啊，这种问题您不都反复确认十遍了嘛。”
“最近很多事都出在那位国师的指示上。余想不出镇、额，神眷者为何要针对你们。”
“也许单纯出自要维护旧贵族派利益咯，这种事也不好说。”
黑袍人陷入思考。
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