艾拉莉夏·冯·维斯洛德,17岁,于维斯洛德贵族学院就读。
维斯洛德中央区拥有历史悠久的“双学院”,即预备学院和贵族学院。预备学院对所有8到15岁的人开放,但贵族学院只对15到18岁的贵族开放。之前有提到过,在维斯塔罗斯王国,A级冒险者可以获得男爵的爵位,虽然是最低的爵位,但确实是迈步成为“贵族”的可靠办法之一。
只有伯爵级以上的贵族才可以拥有城市级的封地,子爵最多也只能在塞维堡,黑玉郡这种小地方呼个风唤个雨。至于男爵……除了成为A级冒险者外,也是可以通过“货币”来购买的。
在维斯塔罗斯王国,交得起10枚龙纹币的人其实意外得多。虽说有些人交完就变得穷困潦倒,但他们却能摆出一副比平时更阔绰的样子。
艾拉莉夏见得太多了,她在预备学院学习的时候就见过许多靠殷实家底而当上的男爵,而那些人无论男女都会簇拥在她的身边。这种状况一直维持到现在,且更变本加厉。
“爸爸,我想去黎明连塔上学……”
在自己15岁生日的晚上,一家人聚餐的时候,艾拉莉夏向父亲吐露了自己的想法。
德罗赛正在为艾拉莉夏切蛋糕,听到女儿的这个愿望,没有多说什么,只是慢慢地继续把蛋糕切好,然后从怀里掏出了怀表。
艾拉莉夏一眼就认出,那是母亲留给家人的遗物。德罗赛抚摸着怀表光滑的盖子,有些怀念地说:“我还记得第一次见到你的母亲的时候是在米特兰德。那个时候的我正在祈祷者之路的第三站茨米。我的马车车轮坏了,在当地维修的期间,你的母亲左手拖着幽蓝巨蝎,右肩扛着寄生在石头上的寄生蛙,不顾路人的注目,就这么大喇喇地走进冒险者公会交付。老实说,我被她那样的身姿给迷住了……”
艾拉莉夏只记得,自己很小的时候母亲就去世了,但父亲当时只是给出了“被魔兽所害”的结论。
“之后我想了些办法,找了关系和你的母亲搭上了线。我们交往了三个月左右就决定结婚了。”德罗赛沉浸在对过去的回忆中,那个时候的自己虽然已不是年轻气盛的小伙子,但心中还留着些未燃尽的热血。他们两人几乎每个月都能经历一段新的冒险,直到又过了一年左右,艾拉莉夏到来了。
德罗赛为了照顾怀孕的妻子,更加努力地完成着家族交给自己的工作。最终他接管了维斯洛德城,也顺利继承了伯爵的爵位。而在生下艾拉莉夏后,艾拉莉夏的母亲很快便养好身体,恢复了冒险者的工作,并顺利成为了A级的女冒险者。
一时间,整个维斯洛德的人们在茶余饭后都喜欢就城主一家聊上几句,有羡慕伯爵夫人的美貌的,也有羡慕这家人过着的幸福生活的,但也有觉得A级女冒险者是过誉,认为德罗赛为了当上伯爵暗中收买他人之类的。德罗赛一家对这些流言蜚语只是略有耳闻,但也没太放在心上。
时值艾拉莉夏3岁,艾拉莉夏的母亲又一次怀上了新生命,收到好消息的德罗赛欢喜地从中央区赶回府邸,却正好看到手下的一个女仆正被其他仆人按在地上,她的旁边是还残留着血迹的餐刀,以及倒在地上,腹部血流不止的妻子。
……审判桌前,凶手冷漠地说自己只是看不惯德罗赛一家人过的幸福生活,在艾拉莉夏的母亲面露笑容抚摸着自己微微鼓起的肚子的时候,她脑子一热,拿起手边的餐刀刺向这位毫无防备的孕妇,这才酿成惨剧。
刚要满30岁的德罗赛因丧妻之痛而性情大变,但他又想起了自己年幼的女儿——艾拉莉夏,拥有和她母亲一样出众的外表,卓越的才华。
本来,以艾拉莉夏的才能,无论是去黎明连塔还是去米特兰德王立学院都是完全够格的,但德罗赛心里一直在害怕艾拉莉夏受到他人的伤害,考虑良久才让她待在维斯洛德的学院……至少离自己最近。
艾拉莉夏流着泪听完父亲的话,终于得知真相的她显然有些迷茫,但德罗赛信誓旦旦地说,只要艾拉莉夏在维斯洛德贵族学院学习,就不会被其他学生排挤,嫉恨,更不会受到伤害。
……是啊,周围全是想要讨好自己的人,同班同学里有三分之一都私下接了护卫自己的工作,就算真有那么一两个明显嫉妒自己的,也会被其他人警告,从而变得收敛。就这样,艾拉莉夏按照父亲所希望的,待在了维斯洛德贵族学院。
…………
“艾拉莉夏大人,我觉得这个胸针很适合你!请收下吧!”一个艾拉莉夏过了两年都记不得名字的同学,低着头将一个精美的小盒子递了过来。
这些年来艾拉莉夏收到的礼物没有一千件也有八百件了,不过这次她倒是一眼就看中了这个胸针,上面用水晶刻了个栩栩如生的鸟头,很是灵动。“谢谢,那么我就收下了。”艾拉莉夏从盒子里拿起胸针,佩戴在自己的左胸前,并暗暗想到,今后也要经常佩戴着它。
没过多久,艾拉莉夏发现这个胸针好像真的很能吸引别人的注意力,不仅是同班同学,连其他班的同学也都毫不掩饰看向她的目光。
“佐琳,你也觉得这个胸针很漂亮对吧?”下午的魔法工学课结束后,艾拉莉夏问向自己的同桌。“嗯?啊……是,非常漂亮呢,这个胸针……”叫做佐琳的女生愣了一下,刚刚露出的微妙表情也消失无踪。
“说起来,下节课是去竞技场模拟训练哦。”艾拉莉夏起身离开座位,随意地提醒了一下佐琳。“我知道,我知道……你不用在意我啦。”佐琳看着艾拉莉夏走出教室,然后与身边的同学悄悄地说起什么。
贵族学院的竞技场可以容纳近五千名观众,有男女分开的更衣室。艾拉莉夏刚想要从柜子里拿出训练服,却发现自己衣柜上的锁坏了,里面的训练服也不翼而飞。
“怎么回事?”察觉到不对的艾拉莉夏立刻转身想要询问在场的其他女生,却看到这些女生三两抱团,有的在一边窃窃私语,有的则是露出看好戏的表情。艾拉莉夏见状,本想问问佐琳是否知道些什么,但却没在更衣室里见到她。
今天……好像有什么不对劲的地方……
艾拉莉夏只好就这样进入了竞技场,除了同班的男女同学,看台上突然多了许多观众,似乎隔壁几个班的同学都来了。“老师,老师在哪里?”愈发诡异的氛围让艾拉莉夏担心地四处搜寻老师的身影,可一向准时的老师今天竟然意外地迟到了。
“砰!”艾拉莉夏感觉自己的肩膀被人撞了一下。“喂!等等,是谁……”艾拉莉夏生气地转身想看看撞自己的人的样子,却猛地发现,因为自己刚刚喊的那一声,在场的所有人都在盯着自己看。
“咦?……讨厌,为什么……”艾拉莉夏怯懦起来,害怕地后退几步,可她越是表现地怯懦,其他人就越是狠狠地盯着她看,仿佛有什么深仇大恨一般。平时只知道讨好她的同学突然变成了这样,艾拉莉夏已经不知道该如何是好了。忽然,她在人群中看到了佐琳,虽然离得有点远,但她还是把佐琳当成救命稻草般喊道:“佐琳!帮帮我!”
佐琳听到了艾拉莉夏的呼喊,她默默地朝着艾拉莉夏走去,蹲在她面前,突然抬起头。艾拉莉夏只看到一张因嫉妒而扭曲的面庞,这让她吓得不轻。
“艾拉莉夏艾拉莉夏艾拉莉夏……凭什么你这家伙的命这么好!!我的家族世世代代勤恳努力却最终只能混到个子爵,明明我也拥有着才能啊!”
“就是啊!这么漂亮的脸根本不该属于你,真叫人恨!”旁边的女生像是忍了很久一般,咒骂起来。
“家里有钱又有什么了不起的!伯爵的女儿又怎样!”“完全不在意我们的感受,长大了也一定是个冷漠的贵族!”“我看她平时的优秀成绩都是跟老师买来的吧!”
艾拉莉夏陷入了混乱与痛苦中,她绝望地听着同学们一句接一句恶毒的揣测和谩骂。不知何时,人们推搡着她到了原本挂着贵族学院旗帜的旗杆下,用绳子将她一圈圈捆住。
“同学们!再过不久维斯洛德城将被火神教所掌控!火神教的教主大人答应大家,会烧尽一切邪恶!”一个女生站在人群中大声喊道:“让我们把这个社会变得更加美好吧!”
“哦噢噢噢噢——”“艾拉莉夏必须被处刑!”“处刑!处刑!”
艾拉莉夏看到那个正在朝众人宣传火神教教义的女生,忽然想到了什么……她似乎就是早上给自己送胸针的那个人。
对了,胸针……自从自己戴上胸针后,就隐隐感觉不对劲了。艾拉莉夏连忙低头看向胸前,却震惊地发现原本水晶般晶莹的鸟头,现在已经变得如血般鲜红可怖。
果然,这个胸针有问题!艾拉莉夏努力想要摘下它,但双手都被绑在了旗杆上,光是挪动一下都非常困难。
“时间就快到了……”宣传火神教的女生看了看表,只见一群穿着红色长袍的人趁着落日的余辉涌入竞技场内,将艾拉莉夏团团包围。
“现在!所有浴火徒们,向浴火之龙致以崇高的敬意!”领头的人高举权杖,口中念念有词。“吾等浴火徒,以己身传火,以己命燃火,以己魂续火!浴火之徒会将黑暗照亮,浴火之龙会把邪恶吞噬!”红长袍们边唱着歌边举起双手,手牵着手连成了环状。
“你们……到底是什么人!”艾拉莉夏觉得自己正处于邪教的献祭现场,内心越来越恐惧。“闭嘴!现在留你一命只是因为你还有用罢了,你终究是要被火焰净化的!”手持权杖之人怒斥,随后让那些红长袍们继续做出其他祭祀的举动。
“火炬祭祀大人,骑士团的人组成的搜救队来了!”没过多久,又一个红长袍从竞技场入口跑了过来,手持权杖的人一听,冷笑起来:“那么就让他们有来无回!”
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