兄弟是不管相隔万水千山，心还紧紧相连的人。
天天一起撸串泡吧的不一定是真朋友，兄弟一定是那些一起打过架放过血，砸过锅卖过铁，撒过野丢过鞋，讨过钱称过爷，马路牙子歇过夜的主儿。
却说郑恩郑子明自打和柴荣分开后，也失了卖油的营生，就想着去寻二哥赵匡胤。天地之大，二哥又在哪里呢？郑恩觉得自己先去找苗道长，说不定道长知道二哥在哪里。
郑恩饥餐渴饮，风餐露宿，一路摸索，来到陕西蒲城。这黑厮把个潞城，记成蒲城，一个在山西，一个在陕西，这里哪有什么苗道长？
打听了好久，也没寻到苗道长，无奈之下，只能重操旧日营生，卖油。他找到西门外老香油铺子，店老板上了年纪，见郑恩前来找活干，只为填饱肚子，工钱随便给，两个一拍即合。郑恩总算是找到了安身立命之所，每日磨油卖油，隔三差五的也给附近村镇的店铺送油，如此过了数月。
郭威平定了河中府，接下来就要对付陕西永兴（今西安附近）的赵思绾、凤翔的王景崇。大军向西渡过黄河，来到蒲城。郭威命大军在此休整，同时派出使臣，送信给赵思绾和王景崇，让二人早日迷途知返，缴械投降，否则李守贞就是他们的下场。
这天，军中无事，柴荣约了赵匡胤到蒲城街上喝酒。柴荣让小校备了辆马车，到了城里，柴荣吩咐小校在城外等。小哥俩进到城里，见有座杏花村酒楼，上下三层，颇有气势，酒幌子迎风招展，酒保站在门口正口若悬河，热情地招揽客人，柴荣用手指了指招牌，“就这里了！”
赵匡胤跟着柴荣往里走，无巧不成书，酒楼里，一汉子手提两只油桶从里往外走，肩膀头子正撞在柴荣身上。柴荣正要发作，赵匡胤抬头一看，顿时愣住了。这汉子不是别人，正是给这酒楼送油的郑恩。
三人一见，郑恩的眼泪先下来了，“二哥、大哥，你们可想死乐子了……”匡胤一把上前，抱住郑恩，“三弟，二哥也想你啊！”
柴荣一见是郑恩，气也全消了，他上前拉起郑恩的手，道：“三弟，在蒲城能见到你，真是太好了！我跟你二哥现在都在郭大帅帐下效命，你来的正好，从今往后，我们三兄弟再也不要分开了。”
郑恩这个开心哪，他是做梦也不会想到，会在蒲城这个地方遇到赵匡胤和柴荣，顿时破涕为笑，几个月的委屈和焦躁，一下子都烟消云散了。
匡胤道：“今天我们三兄弟能在此重逢，这真是老天眷顾啊，我们今天不醉不归。”
天下风云出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。
三人一直喝到太阳下山，身为将官，柴荣要回军营公干，坐车先回去了。当晚，匡胤和郑恩兄弟二人找了间客栈，相约一早，带郑恩去军营报到。
第二天一早，二人用过早餐，匡胤陪着郑恩，先到西门外老香油铺，还了油篓，谢过油坊老板，就一齐前往军营。
军营在蒲州城外的尧山脚下，眼看快到中午，二人走得口渴，郑恩道：“二哥，刚才我们好像经过一片瓜地，乐子去弄两个瓜来解解渴，如何？”
匡胤点头道：“速去速回，我在这边大树下等你。”
“好嘞！”郑恩三步并作两步，向那田间窝棚处走去，很快就发现一块瓜田。大大小小的打瓜，掩映在叶子下面，满地都是。
这打瓜的得名全在这个“打”字，“拍一拍，就裂开，打一打，就见瓤”。要想吃瓜，一手举着瓜，另一手在瓜上简单划个印儿，轻轻在瓜上拍打几下，圆圆的打瓜顺势从划印的地方裂开，分成两半，露出瓜瓤。瓜瓤有白的、黄的、红的，颜色不同，味道也有差异，有的甘甜，有的甜中带酸。这打瓜吃起来清爽可口，堪称瓜中一绝。
看到一地的打瓜，郑恩心中欢喜，也不管有人没人，闯将进去，挑了个大一点的，一拳头就将打瓜拍成三四瓣，嘁哩喀嚓，一阵的狼吞虎咽，顷刻间，就剩下一地的瓜皮。
郑恩吃得正开心，猛听得有人大喊：“哪里来的黑贼，胆敢擅闯瓜田，偷瓜吃？”郑恩抬起头，见是一位妙龄女子，向这边走来，顿时来了精神，他把打瓜放下，爬起来，掸了掸屁股上的泥，笑嘻嘻地答道：“乐子走得口渴，见你家瓜田打瓜，个大溜圆的，忍不住摘了一个吃了，这也值不得几个钱，何必这么小气吗？”
原来这里是陶家庄，陶员外为人忠厚，颇有田宅，育有两子一女，长子唤作陶龙，次子陶虎，女儿行二，因为出生在季春时节，取名三春，这女子正是陶三春。
休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣！
从来大户人家的小姐都生得如花似玉，性格温柔，喜欢擦香抹粉，描龙画凤的。唯独这三春，与众不同，从小好武，爱看兵书，生得力大身粗，十八般兵刃，件件皆能；跑马射箭，样样精通，人送外号母大虫。
前世修来的姻缘，今生注定的冤家。
看到郑恩嬉皮笑脸不肯认错，三春勃然大怒，不由得杏眼圆睁，骂道：“你这黑贼，偷吃了东西还不肯认错，想是皮子紧了，姑奶奶帮你松一松！”
看瓜田的是一位老家丁，他也走过来打圆场道：“你这汉子，偷瓜是不对，若肯付了瓜钱，我家小姐大人不记小人过，放你一马，也就算了。”
郑恩道：“这就难了，乐子出来匆忙，忘记带钱了，哪里有钱给你。你就算做善事，请客做东一回，乐子会感您的恩的。”
陶三春道：“这厮真是个偷奸耍滑的贼人，姑奶奶怎肯饶你。”奔着郑恩，说着飞起一脚。
郑恩自恃膀宽力大，看三春是个女子，未作提防。三春一脚踢来，把这个郑恩踢了个狗啃泥，背朝天，脸着地。
郑恩一骨碌翻身坐起来，三春过去又是一脚，这回，郑恩被弄了个王八看天，肚皮朝上，四仰八叉地躺在地上。
这黑汉，躺在地上，还是嘴硬，“小娘子，你这打的可是‘教夫拳’，专门对付夫君的拳？”他自恃有二哥赵匡胤撑腰，根本没把陶三春放在眼里。
陶三春道：“你想知道姑奶奶这是什么功夫，你站起来，我告诉你！”
郑恩很听话，他一个鲤鱼打挺，身子还没站稳，陶三春飞起又是一脚，郑恩被踹的踉跄着奔出好几步，一头栽倒在瓜秧里。
郑恩趴在地上，嘴里还是不三不四的，没个正经，“你这小娘子，还没过门，就如此对待夫君，传出去，岂不让人笑掉大牙？”
陶三春一个箭步，跨了过去，一脚踩在郑恩的后背上，抡起拳头，照着郑恩的脊梁骨，砰砰砰就是几下子，打得郑恩心好像要掉了出来。
有两个丫鬟过来，抹肩头拢二背，就把郑恩给捆上了。
郑恩这回知道，自己遇上了高人，这小娘子功夫实在了得。忍不住扯开嗓子喊了起来：“二哥啊，快来救救兄弟吧，兄弟在这里给人欺负了……!”
陶三春的弟弟陶虎听闻有人偷瓜，怕姐姐吃亏，带了几个村民匆匆赶至瓜园，见陶三春已经将郑恩，绑了个结结实实。
陶虎问三春如何处置，三春道：“将他带回家去，关到驴棚里，明日送官，让这黑贼吃点苦头。”
陶虎道：“好嘞！姐，把这黑贼交给我，你就放心吧，我一定好好伺候伺候他，让他长点记性，你就擎好吧。”说完，将郑恩推推搡搡，带出瓜园，往庄里走。郑恩被绑得结实，空有一身力气使不出来，只能认栽了，心里这个气啊。
陶三春和丫鬟在后面跟着回了庄，他想请父亲发落郑恩，其父出游访友未归，陶三春命人把郑恩绑在廊檐下晒太阳。
◆为兄弟做媒
赵匡胤在树根下歇了一会，见郑恩左等也不来，右等也不来。就朝着郑恩走的方向，慢慢寻了过来。看到有块田里搭着窝棚，有人在走动，就快步走了过去。
看守瓜田的老汉告诉赵匡胤，有位黑脸的汉子，偷瓜被抓，已经带到庄子上去了。赵匡胤问清了缘由，径直来到陶家庄。在村口，恰巧遇到访友归来的陶洪陶员外，陶洪也是武将出身，赵匡胤报上家门和姓名，陶洪别提多高兴了，原来，他和赵匡胤的爹赵弘殷也是一起出生入死的兄弟，后来受了腿伤，卸甲回归乡里，闲暇时刻就是教授三个孩子和村民习武，习武既可以强身健体，也可以保境安民，关键时刻还可以上阵杀敌，报效朝廷。今日在此见到故人之子，陶洪别提多高兴了，他热情邀请世侄赵匡胤到庄上做客。
郑恩被绑在廊下晒太阳，嘴里都快冒出火来，一见赵匡胤来了，顿时来了精神，“二哥，快来救我，你再晚来一会儿，我就给晒死了，你就见不到兄弟我了!”
赵匡胤一看此景，很是吃惊，问及三弟何以至此？郑恩告之原委叫苦不迭。陶员外见二人称兄道弟，即命陶虎和三春出来给郑恩松绑。
陶三春见赵匡胤是一位相貌俊朗的红脸汉子，一身英武之气，便说道：“你这兄弟，好没道理，偷吃瓜也就算了，嘴上还不三不四的乱讲一通，我这里就要把他送到官府，给他点颜色瞧瞧！”
匡胤拱手施礼道：“在下赵匡胤，在郭元帅帐下听令，都怪我管教不严，我兄弟得罪了姑娘，在下给姑娘赔罪了！”说着深施一礼。
陶三春道：“原来是赵将军，在下陶三春，如果我也是男儿身，我也会上阵杀敌，报效朝廷。”
匡胤道：“我兄弟也是正赶着去投军，走路口渴难耐，到您这瓜田，想着买两个瓜吃，没想到得罪了姑娘，万望姑娘海涵。”
陶员外告诉三春，“赵将军是自己在禁军时的好兄弟，你赵弘殷叔叔家的公子，若论起来，你应该叫他一声‘兄长’。”
陶三春笑道：“看在赵世兄的面上，那就算了，偷瓜的事我也不追究了。”说着，吩咐丫鬟给郑恩松绑。
陶洪当即命人准备酒宴，大家要一起尽兴畅饮。
匡胤心里寻思道：“我这兄弟也有万夫不当之勇，今天竟被一个女子降服，可见陶三春也是相当了得！古语云‘素缘天定，不打不成交，’二人如能联姻，一则可以得到了一员巾帼女将，二则三弟这莽汉也有了管制约束，岂不是两全其美？”
主意已定，赵匡胤遂向陶员外提出愿为媒妁之意，陶洪十分高兴，询问女儿。
三春看了郑恩一眼，觉得这厮实在是太黑了，忍不住用手挡住一边眼睛，用半边眼睛去看，还好，更黑了，一脸的狰狞样子看起来也不那么难看了。
后来蒲城流传着一句歇后语：“陶三春看郑子明——睁着一只眼，闭着一只眼。”就是打这儿开始的。
当面被提亲，陶三春有些架不住，她背过脸去，害羞地说道：“但凭爹爹做主，”一听这话，陶员外开怀大笑。
匡胤拍了一下郑恩的肩膀，道：“三弟，给你说门亲事，人家姑娘都愿意了，你可愿意？”郑恩想了一回，道：“好是好，我就怕她打我。”他这大嗓门，把大家都逗乐了。
双方论了生辰八字，郑恩十九，三春比郑恩大三岁，古语有言：“女大三抱金砖”。
赵匡胤道：“三弟可有什么信物，交与陶小姐？”
郑恩在行李里翻来找去，只有卖油的油梆子，就拿出来，道：“俺出来匆忙，没带什么信物，只有这油梆子，是俺赚钱的营生，交与小姐好生保管。”
三春掏出一块丝帕，赵匡胤交与郑恩，双方算是互换了信物。
临别之时，郑恩上前拉住三春的手，三春想挣，一时无法挣脱。郑恩道：“娘子在家等俺三年两载，待俺博取个功名，定会八抬大轿娶你进门。”
陶三春默默点头，道：“但愿公子不要食言，你不负我，我必定不会负你。”
后来，陶三春被柴荣封为“天下无敌第一勇猛夫人”。大宋建立后，陶三春为保大宋江山屡建奇功，官居水军大都督。有道是：
武艺超群，村女看瓜擒猛虎；
忠心保国，王妃上阵任都督。
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