无论生命之树的大小如何，对人类而言，这等纯天然的、几乎与神迹画上等号的存在始终是庞然大物一般的存在。
溪谷城。
青松氏族的这座城市没有多么花哨的名字，仅仅是因为其坐落在河谷之间，便取名为“溪谷城”。事实上这座城市从定位上而言更类似于犹地亚关，或是其他的关隘，是非常重要的防御工事。
两侧崖上的精灵哨塔，也证实青松氏族，确实是如此经营这一座城市的。
历史上的奥圣艾玛人在选择从森林入侵阿玛西尔之时，便被溪谷城的城墙挡在了关外，为此他们不得不选择绕过隆起的山丘，去寻找另外的路线入侵阿玛西尔——
哪怕他们带了一整只地龙军团。
虽说地龙的战斗力确实强横，但是河谷的地形也无法让地龙奔驰起来，发挥出冲锋的威力。精灵们占据高地，那些精锐的箭手可以在极其遥远的地方精准地将长箭送入地龙骑士盔甲的缝隙之中。
至于让地龙去破开精灵的城墙？看到那些丛生的粗壮的藤蔓了么？那就是最好的障壁。
更何况有生命之树坐镇的城池，本身就几乎不可能被攻克。本身在远古年代便被视为“战争要塞”的生命之树，哪怕在失去了像其先祖一样移动的能力，依然是最顶级的防御工事。
想要毁灭一个精灵部落，那就需要毁灭一棵生命之树。
西利基军与丛叶氏族入城并没有受到阻碍，虽说青松氏族和霍勃特·奥康纳所代表的的阿玛西尔公爵一方是盟友，但被欺负了的霍勃特也不会哭着去找青松氏族求安慰，请求他们出手教训西里尔等人——
高傲的人总是格外要面子的，而霍勃特也自然不例外，如果让他选，那他一定要亲手报仇，将西里尔踩在脚下才行，而不是假借于外物。
他们在进城之后便暂时和丛叶氏族分离，后者毕竟属于克莱瑞精灵，而西里尔他们则是身为艾希凡精灵的米莎小姐的仆从，自然要进入艾希凡精灵一方的营地。
“留步，请出示您的信物，证明您的身份。”
他们的队伍被一队身着在着长袍、手拄着长杖的女性精灵挡住了。西里尔看到最前方那名精灵头戴着坚硬的银铁头盔，手上的长杖显然也并非纯木质，而是有不少金属的部分——这证明其身份绝非法师。
“她们是？”西里尔可以判断出她们应该属于一个兵种，不过他的知识储量并不足以让其辨识。
“艾希凡灵能祭祀。”米莎小姐轻声回答道，“她们是最忠诚的诺拉的信徒，并且认为应当坚决清除任何妄图闯入森林、污染森林的存在，让士兵们都注意一些。”
她随即向前两步，声音似是百灵鸟的歌喉一般响起：“诺拉在上，愿自然之风庇护着你。”
“诺拉在上。”那名领头的祭祀瞥了一眼米莎的架势，目光扫过她抱着的那本陈旧的大书，神色立刻变得慎重，微微欠身道：“敢问您是……”
米莎小姐回以一串复杂的精灵文，这次西里尔听明白了——青信子，那是米莎此前介绍过的自己精灵氏族的名称。
“青信子氏族？”灵能祭祀似乎有些迷惑，“那么弱小的氏族，也获得沐风节的邀约了吗？”
“诺拉从来都平等地对待每一名她的子民。”米莎轻快地说道，“可以让我们进去了吗？”
“啊，您说的对，是我浅薄了。请进。”灵能祭祀说着，带着队伍让出一条路，前方是青藤环绕的庄园区域，专供与会的宾客使用。
“多谢。”米莎小姐回到队伍的最前方，手向前一挥，随即部队缓缓前进，准备挑选一个安静无人的庄园入住。
“沐风节的邀约？那是什么。”卡罗琳耳朵尖，将米莎小姐此前的对话都听在了耳中，此时主动向米莎发问道。
“代表着诺拉意志的自然神殿会让风将邀约送向各个氏族，这些灵能祭祀，都是来自自然神殿。”米莎伸手拉住卡罗琳的小手，边走边说道，“不过自然神殿本身规模很小，算是独立于森林议会、纯粹负责信仰方面的机构，不像源初教堂一样，风光无限。”
她正说着，忽然停下了脚步——
一旁一棵火红的枫树旁，靠着一名身姿修长的精灵。他将精灵的长剑抱在胸口，背靠着那火红的枫叶，低垂着头，似是背后坠着一轮夕阳。
这让西里尔隐隐约约有一种走错片场的感觉。
“啊，同族，看来我们有些麻烦了。”米莎的目光在那人身上扫了一眼，随即轻快地说着——她的语气听起来轻松异常，既没有压低音量避讳那人，也没有丝毫“麻烦”的意思在内。
“麻烦？”西里尔将目光从那名精灵身上收回，“难道说他是你的未婚夫？要把你带回去？”
“你想到哪里去了。”米莎嗔怪道，“记得我说的么？艾希凡精灵当中同样存在偏激者。”
“嗯，记得。”
“他们就是。”
而此时那名一直抱着长剑的精灵似乎终于忍不住了，将他的背从树上挪了开来，向前迈出两步，抬起那低垂着的头时，刘海潇洒地甩动着，露出其下那张标准的精灵面庞：
“离开森林后便选择了堕落么，青信子氏族？居然会让人类进入到此地，如此不堪的行为，难以想象，米莎·艾希凡，这会是你做出来的事情。”
他目光冷冷地扫过西里尔的面庞，不屑道：“居然还和半精灵走的如此之近，他们心中早已没有对自然的敬畏，真是令人失望。”
“鹰蒲氏族，他们居于柯罗丛林中的高山之巅，自诩为高洁纯粹的诺拉追随者。”米莎小声解释着，“至于他，是鹰蒲氏族族长之子——顺带一提，鹰蒲氏族的族长，同样拥有一个长老的席位。”
“哦，也就是说，他们的氏族和丛叶氏族地位等同？”
“确切地说，他们的力量在丛叶氏族之上。”
“看来你还真是给我惹了不小的麻烦。”西里尔忍不住摇头道，“我可没打算和多的精灵氏族有所冲突。”
“但是同族，参与沐风节就注定了你需要去面对他们——沐风花冠可不是由诺拉看你顺眼就会送给你的，需要靠实力才能获得……”
“你们，说完了么？说完就从这里离开！”
那名抱着长剑的精灵似乎很不满自己被忽视，此时出声喝道。
西里尔这才将目光重新放回那名精灵身上——他五官英挺，值得一提的是他的发色，居然是对精灵而言颇为罕见的金红色，若是奔跑起来，那便似是一团跃动的太阳。
西里尔忽然觉得他有些面熟。
“米莎小姐，这位认为你是异端的精灵的名字是什么？”
“我记得似乎是叫……阿里斯？”
“阿里斯？鹰蒲氏族？”
啊，原来是他——
西里尔脑海中终于浮现出了对应的信息——面前的这名精灵并非寂寂无名之辈，甚至可以说是在精灵当中，相当出众的人物。
阿里斯，鹰蒲氏族未来的族长，他是出众的驯兽师，建立了精灵当中最出众的飞马骑士团，由于他那头金红色的头发，以及易怒的脾气，被人们称为“行走的金阳”阿里斯，与“幻影的行者”格鲁、“自然的风暴”珍妮，都是精灵中最出名的指挥官。
而其麾下的飞马骑士团在未来亦是名声大振，不单单活跃在对抗奥圣艾玛入侵的战场上，更是与后来不少秘境的任务有所关联。
只不过此时这名精灵的脸上肌肤还过于光滑，没有经过战争的洗礼，太过稚嫩，以至于西里尔一眼没认出来。
西里尔忽然就对他有了兴趣——
他向前走上两步，看着那明显轻视于他的精灵，开口道：
“阁下似乎对于我们的到来非常地不满。”
“哼，污浊自然之人。”阿里斯只是轻哼一声，目光从西里尔的脸上一扫而过，甚至没有细细打量，随后又落在了米莎身上：“我看青信子氏族迟早要让出自然法典，这等东西落在你们手上，无疑是对诺拉的亵渎。”
“哈哈！”
他话音刚落，却听耳边传来一阵笑声。阿里斯立刻看向笑声的来源，发现发出笑声的，居然是那名敢于走上前主动搭话的半精灵。
他忍不住有些发怒：“半精灵，你在笑什么？”
“阁下左一句污浊自然，右一句亵渎诺拉，但我怎么看不出阁下对伟大的诺拉有任何虔诚之心？”西里尔微笑道，“诺拉平等地对待自然的每一份子，为什么到你这里，我们这些同样信仰自然的一份子，就要被你剥夺资格？自然的教义，我想应该不是这样的吧？”
“你！”阿里斯双目一瞪，正要说话，却听西里尔继续说道，话音却是朝向了米莎：“啊，说起来好像只有克莱瑞精灵会特别歧视半精灵，怎么这里艾希凡精灵也像那些粗鲁的家伙一样了呢？”
米莎小姐看着半精灵少年脸上露出的无辜神情，强忍住笑意——也就是伊兰达尔没有在这里，不然知道自己的“盟友”在背后说自己粗鲁，恐怕早就上去一套组合拳了。
不过此时她还是选择配合西里尔：“或许是阿里斯去克莱瑞精灵那里进修过战术，沾染上了他的脾性？啊，我记得我数年前离家旅行之前，他还是非常温和而博爱的，想不到时间居然能够如此轻易地改变一个人的想法。”
“你，你们！”阿里斯似乎意识到这陪伴米莎而来的半精灵并不好惹，接着冷哼一声：“如果言语上精神的胜利能够让你们有所满足，那你们便满足去好了，但沐风花冠却不会因为你们的意淫而归属于你们，我发誓！”
他无心在和面前的男女多嘴，抱着长剑，转身便要返回庄园内。然而身后却又追来一句：
“阿里斯阁下——”
他转过头，又是那开口就令人讨厌的半精灵。
“我觉得相比于我们的存在，或许有一些你更加不愿意看到的人，出现在了这座城市里。”
“我不愿意看到的人？我不愿意看到的，不就是你们这样污浊森林……等等。”
他似乎在思索着，眼睛瞪大，目光发亮，接着炯炯有神地看向西里尔：“你是说，奥圣艾玛人真的出现在了溪谷城里？”
“啊，看来阁下也有所耳闻。”西里尔微微欠身，“这一点我可以证实，而且他们来势汹汹，我在森林里和他们打了一个照面，还听他们说精灵的骑兵都是臭鱼烂虾，什么飞马骑士，连地龙的护甲都伤不到……”
他敏锐地察觉到阿里斯的拳头一下子捏紧了，便加快语速说道：“还听到他们说，沐风花冠是他们的，还要把森林化为奥圣艾玛的领地……”
“奥圣艾玛人！”阿里斯低吼着，接着转身跑进庄园，将西里尔剩下的话语都甩在了身后。
而没过多久，西里尔就听到一阵振翅之声，紧接着便看到一头披挂着银色铠甲的飞马自庄园内飞起，很快向着城市的那一头而去。
“领主大人，你这……算是挑拨离间？”阿茨克凑上前，望着那没几分钟便彻底消失在视线中的飞马，忍不住啧啧称叹道：“挑起精灵和奥圣艾玛人的仇恨，居然如此简单？”
“这哪是挑拨离间，他们都不是盟友。而且也只是因为这是个愣头青而已。”西里尔无所谓道，“行了，速速找个地方住下吧，我听卡罗琳肚子都饿得咕咕叫了。”
“才没有！”卡罗琳不满地道，但她的肚子立刻发出老实的一声“咕~”，引得一旁之人尽皆大笑。
但笑完之后，西里尔脸上的笑容便迅速消失了。
他发现自己想的有些简单了。
他将参与进沐风节的人类视为了主要的竞争对手，但由于有丛叶氏族在身畔，他便忽视了精灵之间自身的矛盾——
守旧的艾希凡精灵，激进的克莱瑞精灵，又或是其他？
阿里斯只是一个缩影，而真正到沐风节开始之时，他们的处境，可想而知。
接下来每一步，都似是如履薄冰。
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