离开克林顿伯爵领之后，我们一路向南。
大雨很快停止，太阳公公从乌云后面露出了笑脸，湛蓝的天空美的不可思议，仿佛要把人的灵魂给吸进去一样。夏日的阳光是那么明媚，周围的气温也开始急剧升高，幸运的是，东风猛士拥有一套非常不错的空调系统，车内的温度始终被控制在很舒服的范围。我把开车的工作完全交给了不会累不会饿也不会分心的希露德，魔导人偶真是太棒了，完全不用担心疲劳驾驶。
奥莉薇娅和尤娜一路上都在打扑克，我偶尔也会加入，但是每次都输的很惨。
这是我意识到，也许自己根本就没有打牌的才能。
雄伟的塔塔罗斯山脉逐渐占据了天与地的分界线，这片壮观的群山几乎横贯大陆的北部，成为神圣联合帝国与隔壁的克鲁尼亚王国的天然国境线。虽然克鲁尼亚人非常好战，但是塔塔洛斯山脉险峻的地形也使他们望而却步，以至于百年来，克鲁尼亚人把周围的国家打了个遍，唯独没有跟神圣联合帝国发生过大规模战争。
险峻的塔塔洛斯山脉真是功不可没。
我的义父雷纳德男爵的封地就位于塔塔罗斯山脉之中，你没看错，我亲爹给我义父的领地居然在山上，而且还是在相当靠近克鲁尼亚王国的位置。不过这也难怪，神圣联合帝国和克鲁尼亚王国都采用了“地图开疆”的办法，把塔塔罗斯山脉给画进了自己的版图。然而遗憾的是，这座巨大的山脉地形险峻，如果要驻军的话，光是运输粮食就要花掉极大的成本。因此，两国都声称塔塔洛斯山脉“自古以来都是我国的固有领土”，但是谁也没有实力和财力对这座荒山进行实际控制。
其结果就是……持续了百年之久的“和平争端”。
双方唇枪舌剑，就是不动手打架。
不过，神圣联合帝国因为采用了贵族分封制，所以这边的行动要灵活很多，从上一代皇帝开始，就有“计划”的把山上的荒地分给新任命的贵族，作为他们的“封地”，这种零成本的土地政策很大程度的加大了神圣联合帝国对塔塔罗斯山脉的控制能力，我义父的封地也被分配到了这里。
东风猛士沿着坑坑洼洼的山路行驶，宽大的橡胶轮胎碾碎了路上的石块，不过得益于四轮驱动底盘的强大通过能力，所以目前还没有遇到什么问题。周围一片荒芜，只能看到布满碎石的贫瘠山坡和稀疏的松林。既没有耕地也没有木材资源，这座山脉到底有多贫瘠从这里就可见一斑。
驻军屯垦几乎是不可能的，唯有矿业资源能够稍微支撑本地的经济。遗憾的是，义父领地内的铜矿被隔壁的公爵家夺走了，现在德雷克男爵领恐怕已经陷入了严重的财政危机，今年可能连购买粮食的钱都凑不齐。
在这种情况下义父依然把身上仅有的一点钱给了我，这让我十分感动。
沿着贫瘠的山谷前进，东风猛士在山路上颠簸，白雪皑皑的山峰出现在远方的蓝天下，随着海拔高度的上升，暑热开始悄然褪去。在进山的第四天，我们终于抵达了德雷克男爵领的边界，只见一道低矮的石墙堵住了狭窄的山谷，一座小小的瞭望台耸立在破破烂烂的木门后面。
“停下来！”骑马的少年拦住了我们，“你们是什么人？不准继续前进了。”
希露德稳稳地把车停下，我注意到瞭望台上的弓箭手做好了射击准备，为了防止双方发生冲突，我急忙打开车门，举起双手从副驾驶的座位上跳下来。
“我的名字叫玛丽安娜，春天的时候刚刚成为了德雷克男爵的养女，”我说，“能否通报父亲大人一声，我从学院回来了。”
“哈？你就是那张多出来的嘴巴？”骑马的少年一脸嫌弃，“先声明，我家已经够穷了，养不起闲人，而你居然又带来了，一个、两个、三个……带来了三张吃饭的嘴，你是打算让雷纳德男爵领破产吗？”
哇，原来男爵家这么穷吗？
我以前都不知道。
“真是非常抱歉，”我低下头来，“但是，我会努力补贴家用。”
“很好，”少年斜眼看着东风猛士，“这辆马车不错，没有马拉也能跑，我看把它卖掉也许能换几个金币回来。”
几个金币？这孩子是不是穷惯了，没见过钱。
“这不是马车，这是蒸汽甲胄。”我面不改色的开始撒谎，“价值超过3000金币，可不是随随便便就能卖掉的物件。更何况，附近有足够的资金收购它的只有鲁尔曼迪克公爵，您打算把它卖给公爵吗？”
“啊呸！我才不会卖给那只老狐狸！”
就在这时，一位独眼男子骑着灰马来到了哨卡。
“沃伦，不得无礼，那是你妹妹。”
哈哈，义父来了，义兄被骂了。
“咦？老爸，你怎么来了？”义兄一脸惊慌，“我正在照顾妹妹，哈哈，新妹妹。”
“够了沃伦，你从小就不会撒谎。”
“对不起，老爸……”
义父轻轻敲了一下义兄的头，策马向我们一行人走来，当他看到停在关卡前斜坡上的东风猛士的时候，稍微吃了一惊。
“玛丽，”他问，“这是什么？”
“全地形机动载具，”我老实的回答，“名叫‘东风猛士’。”
“好帅气的名字。”
“谢谢父亲大人夸奖。”
“可恶，”我听到沃伦哥哥小声嘀咕，“刚才还说这玩意是蒸汽甲胄……居然敢骗我，你给我等着！”
很好，我等着，哼哼哼~~~
黑名单+1
“父亲大人，”我踮起裙角，礼貌的屈膝行礼，“看到您身体安康，我感到非常高兴，这是我第一次来到领地，倍感荣幸。请允许我向你介绍我的友人和随从们。”
尤娜和希露德从车上下来，最后面跟着蹦蹦跳跳的奥莉薇娅。
她又试图对我贴贴，但是被我用手抓住了脸。
“这位是我的朋友，名为奥莉薇娅，”我保持着抓脸的姿势向义父介绍，“她是今年的特招生，光属性适应性为S，非常厉害。”
被我抓住脸的奥莉薇娅发出得意的声音，我不禁稍微增加了手指的力度，她发出“噗咯”的声音后，完全不动了。
“剩下的两位是我的仆人，”我继续介绍，“这位亚麻色头发的兽族女仆名叫尤娜，因为某些原因前来侍奉我，而另外一位黑发女仆名叫希露德，她是我姐姐安妮公主的皇家侍从，暂时过来照顾我的生活。”
于是，审判庭刺客和战斗用魔导人偶一起鞠躬，礼仪方面无可挑剔。
但是，一道灼热的目光却突然从右前方射了过来，只见我的义兄沃伦正直勾勾的盯着希露德看，就外表而言，希露德18岁的年龄和劲爆的身材都很有吸引力，再加上在大陆上极为少见的黑长直属性，简直是美人中的美人。
难道这小子，对我家的魔导人偶**了？
沃伦哥哥，工口！
在义父的引导下，希露德开着东风猛士使过了关卡，瞭望台上的弓箭手向我们轻轻敬礼，直到这时我才注意到她居然是个把头发剪短的女孩子。沃伦哥哥骑着他的栗色小马跟在车后面，他右手抓着缰绳左手握着剑，一脸不开心的样子。
这小子绝对在盘算什么，我得小心点。
小心点别把他弄死了。
绕过关卡后面布满碎石的贫瘠山坡，眼前的景色突然豁然开朗，只见飘荡着白色云雾的雪峰之下，一条雪水融化汇聚成的小河静静的流过翠绿的山谷，茂密的针叶林生长在山坡上，森林中偶尔传来鸟儿鸣叫。
在小河流淌的谷底，小块小块的耕地沿着山势分布在河边，一座石头城堡耸立在远处的山道上，用自己的身躯堵住了通往邻国的道路。而在城堡背后，则是一座小小的村庄，十几座木屋错落有致的耸立在山坡上，这些房屋的屋顶斜度很大，似乎是为了防御冬季的强降雪，它们的墙壁由坚固的石头砌成，十分低矮，整个建筑建构80%的高度都是倾斜的屋顶，看起来十分奇特。
袅袅的炊烟正从山墙背面的烟囱升起，现在貌似到了午饭时间，东风猛士依靠自身强劲的动力轻而易举的爬上了陡峭的山路，它载着我们穿过这座城下町，最后开进了城堡的院子里，稳稳地停在马厩旁边。
我们从车上下来，尤娜和希露德忙着卸载货斗内的物资，其中包括我的日用品、衣服、以及很多干粮和其他保存食品。这些食物对贫瘠的雷纳德男爵领来说都是十分稀罕的玩意，因为山中交通不便，这座河谷几乎没有旅行商队造访。奥莉薇娅一溜烟的跑到城墙上去了，她似乎对这座石头城堡超有兴趣，居然没有在第一时间来跟我贴贴，稍微有点寂寞……
就在我思考着如何问候义母的时候，一把被磨掉了剑刃的铁剑当啷一声落在了我的面前。
只见我的哥哥沃伦扛着另一把剑，向我露出不怀好意的笑容。
“玛丽安娜，拔剑捡起来，跟我打一场。”
这家伙，果然没安好心啊……我深深地叹了口气，捡起了地上的铁剑，就在这时，义父把手放在了我的肩膀上。
“玛丽，”他说，“你可小心点。”
“父亲大人，感谢您担心我。”
“不，”义父大人一脸苦笑，“我担心的是沃伦，你可别把他打死了。”
放心好了，父亲大人，我不会把哥哥打死的，至少给他留下一口气，然后奥莉薇娅会把他治好。
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