“……没事的。有我在，一切都会好转的。”
为了不让她再忆起童年的那段伤心往事，我随即改口问：“夏洛特，今天是妳家小姐的生日，我和妳的礼物都还没有挑呢，要不要一起出去逛逛？ ”
“祈洛大人，刚才拉您出来是为了谈……”
“我知道。就当作是一起出去逛逛街、散散心吧。嘛〜妳也知道，被人家称之为英雄，我也是有很多压力的。定期放松，这是必须的。”
希望她能够开心一点，所以主动提起了邀约。
见我这般询问，夏洛特忙拭着眼泪，抬起她那张可爱的小脸蛋问：“这样，会不会造成您的困扰呀？”
“不会啦。”
见夏洛特她这般认真，表情换来换去的模样，感觉好忙呀。我笑着说：“但、我不想去太远的地方，就附近的文具街，可以吗？”
“如果祈洛大人不嫌弃的话、夏洛特可以。”
夏洛特点了头。
如此一来，邀约成功了。平常，我都是用赛西莉亚的身分和她去逛街购物的。今次，以魔剑士祈洛的身分陪同，这倒是头一遭呢。
逛街的同时，我也能够测试一下我魁儡术的操控距离。
本体和人偶，两方若是离得太远，就会断线。据克里斯所说，魁儡内部设有感应装置，讯号不稳定时会先出示警告标志。
每个人的专注力不同，加上我有『魔力导引』这个天赋加成，必须实际测量过才知道。
“……”
第一次用这人偶打扮逛街呢。感觉上，还挺不错的。
身高，虽然只比夏洛特略高上一些，但、比起赛西莉亚时的小身板，自是能够看到更多更多有趣的东西。
享受约会的当下，当然也不能够忘记此行的目的。
和夏洛特找到一店家，见到一件不错的礼物，正当我想说要买下，充作是自己的生日礼物时，摸了摸口袋，突然想到——哇操，我没钱呀。
好歹也是一位成熟的大人，约女孩子去逛街购物，身上竟然没有带钱……哇，这样也太窘了吧？
时间过去，夏洛特已经恢复了精神。面带笑容，还高举起一只白兔娃娃背包向我询问：“祈洛大人，你看这小姐会不会喜欢？”
“会喜欢的。”
看了一眼白兔娃娃背包，我汗颜地点了点头，然后把玩了一下拿在手上的礼帽，佯装考虑之后放下。
夏洛特，她选礼物的速度不快，常左拿起一个右手拿起一个来做比较。而我这边，也不急于去催她。毕竟，本来的目的就是陪同，想让她放松一下的。
“夏洛特找好了，嘻……你看。”
后来，她选中了一件礼物，拿来到我面前。
想当然，这是我的生日礼物，太早知道答案就不有趣了，故、我在低下头来时，稍微别开了眼睛，装作已经看到。
“这个，真不错呢，你们家小姐一定会喜欢的。”
给完评价，接着就是同她一起去结帐。
“祈洛大人，你挑好了吗？”
“我……”
夏洛特询问时，店上方正好传来：
“号外、号外——青苹果，本届大赛的活动，报名就快要截止啰！默契佳的朋友们，你们想拿大奖吗，可千万别错过呀，请快点到活动会场报名！”
这一阵一阵的宣传。
“这是？”
我抬头一看。
空中，刚好飘过一只热气球。热气球藤篮里有载人，乘篮下方绑有布条，上面印有『青苹果祭』的字样。
热气球上的人，举着大声公喊道：“冒险者公会举办的活动，大家都可以参加。不过，限定两人一同报名。”
“赢得活动的队伍，可拿到丰厚的奖金。奖金，多达四十万，请各位千万不容错过……哎呀，报名时间，现在只剩下五分钟啦！”
奖金，多达四十万呀——哇，听到关键字，我整个人都振奋了。
“夏洛特，我们去参加比赛。”
“诶？”
赢了就有钱拿，怎能错过？
一直以来，钱都是向娜娜莉借的。前世借的都还没有还，这样借下去，就算是我也会感到不好意思的。
如能赢得这笔奖金，短时间内应该就不用烦恼钱的问题了。
“夏洛特，可以帮我一个忙吗？”
“嗯？——嗯，好的。”
心思还在礼物上的夏洛特，被我忽然间这么一问，甚至还不知道接下来要做什么，就呆萌呆萌地点了头。
报名截止的时间将近，场外的游客人数众多。我忙牵起夏洛特的手，在人群中穿梭，朝报名处方向移动。
“是两位吗？”
“是的。我、还有她。”
报名处的服务人员分别给了我和夏洛特一枚徽章，以示为队伍里的同伴。
比赛方式是？ ……接过规则说明书。
上面列有三项竞技。第一项是『背物赛跑』，第二项是『猜猜我是谁』，第三项……我想迅速看过一遍，但显然时间并不够。
“比赛就快要开始啰。先生，你们该进场了。”报名处的服务员，温馨提醒道。
“好的，马上。夏洛特，我们走吧。”
“这活动……咦，好……”
见我要带她去比赛，夏洛特显然有些惊慌失措。然而时间紧迫，但在活动人员走到前面笑着催促我们的情况下，只好先跟了上去。
感觉，对夏洛特挺过意不去的，我在心中对她说了声抱歉。
谁叫我们家缺钱呢……
现在就算是有教授帮助，近几年下来，我们家根本就没存有什么钱。最重要的预备金，一旦遇到紧急情况才有办法支付。
这笔奖金，我们定要全力赢得……
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