一年半多以前，夜狮鹫冒险团就曾接到过一个特殊的任务.....
“喂，杰达，真的要接下这单吗？这可是佣兵的活啊”
在佣兵公会的冒险者公会柜台前，梅斯威尔看着任务单皱着眉头询问着面前的夜狮鹫团长，而那上面的委托人是一个有着贵族姓氏的人
“而且这家伙在当地民众嘴里的口碑可并不怎么好啊”
“没办法，我们上个任务的失败不仅没获得佣金还赔了一大笔补偿费，而且要不是有公会的保险赔的会更多，再加上我们需要补给，现在存款早已经不够用了，要是有别的选择我也不会接这个任务”
杰达看着任务单也并不开心，但是上面还不错的雇佣金和一条写着“期间补给费用均由委托人负责”的条款吸引着这个拮据的小冒险团
“而且我们是冒险团，一个佣兵的分支，也是不受法律保护的灰色职业，对我们来说可并不存在口碑这一说，谁付钱我们就为谁卖命，这才是我们这一行的宗旨”
“哈哈，这可不像曾经为了替村民重建家园而耽误了半个月时间，还搭上了自己全部收入给那些难民孩子买食物的人所说的话啊”
梅斯威尔大笑着拍了拍杰达的后背说道，
“其实我是怕你有什么负担，我也不是个天真的人，如果你觉得没问题那我也就无所谓，你是我们的团长，你说打谁就打谁”
说罢梅斯威尔拍了拍他用了好几年的枪，杰达也笑了笑
“你能理解就好了”
“呵呵，不过咱们团队虽然小，但还是有点名气的，这一路上也有不少村镇里的人因为咱们以前做的好事而听说过我们的名号，虽然事实上咱们确实是为了钱才干这拼命的活，但也希望这种口碑能继续保持下去”
“放心好了，现在比较特殊，这一单要是成功了那咱们也就能从赤字恢复过来了，以后也用不着接保护这种人渣的工作了”
“不过这任务真有上面写的这么简单吗？总觉得有点蹊跷”
梅斯威尔指着上面只写了短短一行保护目标一个月时间的信息，总觉得有些奇怪
“现在也管不了那么多了，走一步是一步吧，要是他们有违反合约的事，就得付更多的赔款，否则我们就委托公会去向他们讨债，我想没什么人敢跟整个公会的人作对吧”
回到旅馆，杰达向夜狮鹫的其他同伴们传达了任务和其他想法后，虽然大家都对委托的这个贵族并不看好，但现在急用钱又没有其他适合的任务可接时，这个或许已经是最好的选择了
一行人准备好后便向着贵族的别墅宅邸前进
到了之后，这个贵族的风格果然跟传闻里的一模一样
不，或许更加恶劣也说不定
刚到时这个贵族就不顾礼节，只在门口和他们见面，甚至在听到夜狮鹫只是“铁蹄牌”（注1）的冒险者而不是精英佣兵时，原本就不悦的脸变得更加阴沉和紧张了，不仅露骨地表现出嫌弃的态度，还说“就这些贱民怎么能保护我的安全”什么的，当着他们的面叫他们到仓库去住，之后甩手关门让手下的侍者给他们交代要求
而那个侍者也跟木偶一样机械性地带他们去了仓库，全程说的话不超过10个字，像是懒得理他们一样
要不是接下任务就相当于签订了契约，而委托人也并未做什么违约的事，否则他们早就扭脸走人了
“嘁，嚣张什么，明明只给那么点报酬，居然还想着要更高等级的冒险者给他工作，真是会做梦啊，真当干我们这一行的这么廉价的吗？”
躺在草垛上，克里斯不服气地嘟哝着，看着糟糕的地方，简直像是把他们当牲口看了
不过夜狮鹫冒险团也住过比这更差的地方，露天休息都不过是常事，但是新加入没几个月的薇薇安身子本来就弱，而这满是灰尘的地方更是让她止不住地咳嗽，只能暂时让艾莉儿带着她去外面呼吸下新鲜空气了
“没办法，现在他就是咱们的雇主，忍一忍吧，要是现在自己主动退出可是算我们违约的，那时候咱们就不止是赤字这么简单了”
杰达拍了拍克里斯的肩膀以示安慰
“唉，算了，我也不想背个欠债的名声”
克里斯无奈地躺靠在草垛上无奈说道，
“嘁，咱们这几年遇到的贵族就没一个好东西，上个贵族好歹还让我们住仆从的房间，这个可到好，直接在仓库里打发了，住在这里薇薇安也容易生病啊”
“呵呵，那趁她们回来前咱们打扫一下吧，不能让薇薇安住的太差了，她鼓足勇气离开教堂的朋友和神父跟着我们风餐露宿，我们可不能辜负了她的心意啊”
“呵呵，这是当然的”
在杰达和克里斯准备动手打扫时，一旁的梅斯威尔似乎在想着什么，没说话也没有动弹
“老家伙，怎么了？终于得老年痴呆了吗？”
克里斯拍了拍梅斯威尔的后背，而后者瞟了他一眼懒得理他，问着杰达
“咱们这次的任务确实只是保护宅邸周围的安全这种工作是吧”
“你发现什么了？”，杰达对他的话有所警觉
“嗯，我也不清楚是不是我多疑了，我发现这里的佣人特别的少，而且一个贵族身边居然连一个贴身侍卫都没有，像贵族的任务咱们以前也接过不少次，这种寒酸的阵仗在这里还是第一次看到”
“嘁，这有什么不好理解的呢”，克里斯撇了撇嘴：“你也看到了这个贵族的行为，什么样的人能忍受跟他在一块？”
“喂，克里斯，别把你主观的思想带进来分析问题，再烂的人也会有追随者，而且这世道钱可比道义现实的多，你所坚持的骑士精神对很多人来说都不屑一顾”，梅斯威尔反驳了克里斯后继续说道，“还有这里的一切都显得那么陈旧”
他拍了拍旁边沾满灰尘的木箱子，起码有几年没有人打扫过了
“加上我在门口看到这个贵族似乎有着些许黑眼圈，而他的精神状态也太过于敏感和紧张了，很明显已经很久没睡过好觉了，所以....“
“所以你觉得他在咱们来之前是遇到什么不顺心的事情？或者......他是逃到这里的？”，杰达接着梅斯威尔的话头
“呵呵，不愧是团长，明白的很快嘛”，随后转头看向克里斯：“笨小子，好好学着点，以后真要当骑士了可别丢了骑士的脸”
自知理亏的克里斯对他吐了吐舌头
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