“BOSS——！”
次郎的喊声打破了马德兰与那台【猎虎者】之间的沉默氛围，虽然没有过任何语言交流，但凭借着战士的直觉，他们之间互有一种“至少此刻对方不是敌人”的默契，于是马德兰与它不约而同地错开彼此的目光，将视线投向各自的战友。
而马德兰在看向朝自己跑来的次郎途中，也不忘用余光观察周围的环境，他发现好几名手持步枪的士兵纷纷从树上降下亦或是走出树丛。显然，那些士兵在很早之前就伏击在那，只是等待适当的时机进行开火。
察觉到这一事实的马德兰不禁为自己捏了把冷汗，比起死里逃生的庆幸，他更多的是对自己疏忽大意的自责，显然这支极其不专业的政府军小队让他对这片环境的险恶产生了错误的认知，倘若这些训练有素的士兵的枪口不是对准政府军而是对准自己，那么……
马德兰瞥了眼那躺在鲜血中的尸体，尽管表面上他仍旧镇定自若，但下意识吞噎口水的微动作还是暴露了他的紧张。
如果换作一般的任务状态，自己至少绝不会蠢到毫无察觉与准备地踏进这种布满伏兵的地方，而自己这次之所以这么做，除了“大意”，再无其他解释。
决不能再犯小看战场的错！
马德兰在心中暗暗警告着自己。
“BOSS，你没事吧？”次郎气喘吁吁地停在马德兰面前，一身的污泥。
“差点被你害死，刚才干嘛鬼叫？”马德兰瞪着次郎质问道。
“对不起！刚才有条蛇爬到我腿上了，所以……”次郎羞愧地垂下头。
马德兰也顺势将视线移到他的双腿，那里除了有一层污泥外不像是有什么外伤。
“喂~次郎——！”新的声音介入马德兰与次郎之间，他们两人循声望去，有五六位少年少女正站在门口同那些伏击了政府军的士兵交谈，而其中一位少年正向次郎用力挥动着手臂。
“阿宏——！！”次郎一见到那少年便忍不住冲了过去，“你没事吧？！”
“没事~我看你才比较像有事。”阿宏打量着狼狈的次郎取笑道，“对了，你怎么跑这里来了？”
“你就是阿宏啊。”马德兰不紧不慢地来到阿宏面前，左右看了看这群少年少女们，他们看起来年纪与次郎都差不多大，明显稚气未脱，但眼神里又有种不输给成人的坚毅。
“你是……？”阿宏警惕地问道。
“啊，他就是上面派来的人之一，马德兰。”次郎赶忙介绍道，“我叫他BOSS，我跟你说，BOSS可厉害了，他一个人就能单挑整辆战车，要不是我……”
“嚯，单挑战车啊~”某个身形魁梧、左脸有道刀疤的男人走了过来，他的身高甚至比马德兰还要高上一个头，同时还露出了些许轻蔑的冷笑，“要不是我们及时出手，结果还不一定呢。”
“你说得对。”马德兰仰望着那个男人，不卑不亢地答道，“多谢你的援助，这位……”
“斯内克。”在两人对上视线的那一刹，斯内克便感受到了马德兰那自信且坚韧的意志，于是收起轻蔑，转而向他伸出手掌，“第三游击队的队长，我听过你的大名，托马斯·格温·马德兰。”
“那可真是荣幸至极。”马德兰扬起嘴角，握住了那强而有力的手掌。
“要不是我们奉行独立自强，不依靠外国资本的行动政策，还真想把你从【塔克伯格】那边挖来帮我们打仗。”斯内克扭头看了眼那正在拖走报废战车的【猎虎者】，“就像这家伙一样。”
“能否冒昧地问一句，这台【猎虎者】和驾驶员是……？”马德兰目光敏锐地盯着【猎虎者】的背影。
“不好意思，我们签过保密条约，不能随便对外公布佣兵的身份，不过这台【AWT】可不是一般的【猎虎者】，是那家伙专用的，他说这叫【猎虎者·改】。”
“‘改’么……”马德兰通过仔细观察这台【猎虎者·改】的各处细节，发现它的确和其他【猎虎者】有着诸多差异，既不像是山寨版也和共和国的正版有所出入，因此他认为这大概是经过精心调试的特殊版本。
“斯内克队长。”被晾在一旁的阿宏忍不住插嘴道，“经过这次行动，你们总该让我们加入【岛屿反抗阵线】了吧？”
阿宏的这番话引起了马德兰的注意。
“嗯……”斯内克明显有些纠结，而他纠结的原因就在于意外出现在现场的马德兰，“可你们本来要等的人已经在这了，当面挖角是不是……”
“谁在等这种没你们救就死了的弱鸡了？”阿宏白了马德兰一眼，“平时我们怎么联络都不理，结果一有事也不管我们这边的情况就直接下命令要我们接人配合，什么【塔克伯格社】，我看叫‘塔克坑人社’还差不多！”
马德兰耸了耸肩，无奈地笑道，“我同意~”
“诶，BOSS你……”次郎对马德兰居然附和阿宏大感意外。
“可是……”从斯内克那犹豫不决的表情来看，马德兰大概能猜到现在的情况——
由于【塔克伯格社】在长期当地的不作为，以至于原本是被雇佣来收集情报的孩子们逐渐心生不满，本来将【塔克伯格社】作为一股可能拯救【科尔基斯岛】的外部势力的他们在不满的情况下逐渐喜欢上了切实在为解放运动出血出力且是本地人的【岛屿反抗阵线】。
这一次的行动，无疑是【岛屿反抗阵线】给予这群孩子的一次考验，看他们是否能配合战术要求，充当诱饵引诱敌军来到目的地好供【岛屿反抗阵线】的游击队实施歼灭作战。
原本，如果马德兰并不出现在现场，这次成功的歼敌行动无疑将成为孩子们进入队伍的敲门砖，可如今代表【塔克伯格社】的马德兰却意外卷入了这场行动，孩子们固然可以无视各方利益只追求自己努力后原本该得到的奖品，但作为【岛屿反抗阵线】的要员之一，斯内克得考虑当面挖人是否会有损与【塔克伯格社】的关系，毕竟眼下能少一个敌人是一个。
从斯内克那犹豫的态度来看，他无疑是希望让这群努力甚至冒着生命危险也要证明自己决心的孩子们加入【岛屿反抗阵线】的；而马德兰则碍于自己的身份，即便看穿了这点也不好直接把孩子们推出去。
就在事情陷入两难之际，阿宏将焦点转向了同样不知该如何是好的次郎。
“次郎你也过来吧，你自己也看到了，就这种人怎么可能帮我们拯救国家啊？”
“不是的。”次郎连忙解释道，“BOSS真的是被我害了，要不是我那时没忍住，他真的可以干掉那个政府军的。”
“就算干掉了又怎么样？”阿宏坚定地反驳道，“他既没有像样的队伍，也没有那么厉害的兵器，跟着他，我们根本不可能打倒政府军啊。”
“可我们的任务本来就不是打倒政府军而是协助【塔克伯格社】派来的……”
“谁跟你说任务了！”阿宏捏紧拳头怒吼道，“我问的是你到底想干什么？之前替‘坑人社’干活是为了混口饭吃，现在机会就摆在我们面前，你要跟我们一起加入阵线拯救国家的话，这个什么马德兰没有手下也只能乖乖回去了，你还算救他一命呢。”
“可、可是……”次郎欲言又止，他显然找不到任何可以反驳阿宏的话语，甚至于他倾向于阿宏这位多年挚友所讲的话是对的，要是没有去为马德兰接机，没有与他一起去吃饭，一起行动，很可能他早就站在阿宏那边了。
然而……
已经发生的事就是已经发生过，回忆是无法抹除的。
虽然时间很短，不，正因为时间很短，次郎才会对这个选择感到纠结，因为马德兰在这么短的时间内就决定冒着生命危险与自己一起来救伙伴们，甚至还独自一人用肉身去对抗那巨大的战车。
这已经不是用“正义感”或“自信”能够解释的了，马德兰接下这项原本不属于他职责范围内的任务的那刻起，次郎就能从他身上感受到一份前所未有的希望，这份希望能超越种族、语言、年龄乃至经历，让次郎本能地想追随在马德兰身旁，即便他们只认识了短短一天不到。
这或许就是人们常说的人格魅力吧。
阿宏心想。
“那你到底想怎么样嘛？”阿宏急不可耐地追问次郎道。
“嗯……”马德兰露出从容的微笑，将手放在次郎头上，轻轻地搓了几下，“如果真是一个小弟也没有，那我们的确只能解散了，上头那边我会解决，我可不想带着一个有二心的小鬼在杀机四伏的战场上游荡，毕竟犹豫可是会没命的~”
马德兰嘴上虽这么说，但他其实做好了心理准备：就算次郎真的选择与【岛屿反抗阵线】一起战斗，那自己也会和凯伊继续在【科尔基斯岛】活动，毕竟他的目标是搜寻【霞之鸟】相关的技术。
往好处想，如果真没了个“累赘的新人”，行动起来反而更方便。
至于坏处。
实话实说，虽然次郎目前为止的表现不尽如人意，但就像他能从马德兰身上感受到与众不同的魅力，马德兰也从他身上感觉到了一种潜能，如果能够亲自好好训练这样具有潜能的孩子，将其培养成才，倒不失为一种乐趣，也为自己能够扎根于【科尔基斯岛】活动奠定一个良好的基础。
如今各方都已经做好了各自的思想准备，这场“争夺战”的结果无疑将由次郎所决定。
面对着来自各方的视线与压力，次郎攥紧的手心里全是冷汗，这无疑是他有生以来所面临过的最大考验，而他所给出的答案是……
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