“杰克！杰克！”蒂莫西公主又做了同样的梦，梦里有个可爱的小男孩，是她儿时的玩伴。她大声唤他，可杰克却背对她，远远地站着，一动也不动。她拼命地跑，却没法跑到他身边。突然，杰克从悬崖上跳了下去，她随之也坠入万丈深渊。
“杰克！你……”蒂莫西惊醒。
“诶！我在呢。”
公主的寝殿内，烛光微微，男仆珈克拿着烛台凑近。他穿着丝质的仆人装扮，一头金发如阳光洒下，眼睛像是一颗海蓝宝石一样澄澈。每当蒂莫西睡觉时，他都会守在公主卧室外，因为她总是做噩梦。而每每做噩梦时，却又总爱唤他的名字。于是，每次公主需要珈克的时候，他都会出现。
“呼……”蒂莫西惊魂未定，用力抓住珈克的手，“再讲讲你小时候的故事吧？”
珈克搬来一个蓝丝绒软凳，将烛台放到床柜上，用温柔的声音娓娓道来：“那是我五岁的时候，认识了一个可爱的小女孩，我们总是在一起玩，说起来她和你有点像……”
假的，全是假的。他是蒂莫西八年前捡回来的野孩子，五岁的时候还在和外婆放羊。外婆去世后，他被人带走，沦为乞丐，是蒂莫西救了他。而在陪伴蒂莫西这八年时间里，他隐隐约约意识到蒂莫西好像把他当成了什么人，好像是儿时的玩伴……于是，他学会了说谎，学会了编故事，以蒂莫西为原型，编一个小女孩的故事。
蒂莫西把头埋入羽绒枕里，眼皮越来越沉，最后睡着了。珈克叹了口气，端着烛台，转身离去。他走出两步又顿住，回来在小公主的手背上落下轻轻一吻。
晚安。
这里是奥斯维亚帝国，是一个坐落在平原与高山间的美丽小国，物产丰盈、邻国还算友善，坐拥了超过四十年的和平。
帝国有位养尊处优的小公主，如果不算上王后肚子里的那位，公主蒂莫西是奥斯维亚帝国唯一的继承人。她的眼神灵动可爱，像湖水里粼粼的波光。年老的国王十分宠爱她。人民虽极少见到这位有些内向的小公主，但也非常爱戴她。她今年十六岁，像是一朵含苞待人采撷的花儿，还没有订婚。这不，王宫里在筹备给她举办舞会的事呢。届时，各国王子公主都会参加，是个挑选夫婿的绝佳时机。以后，蒂莫西将会继承王位，而这位夫婿将会和她共同统治奥斯维亚帝国。
“快快快！把灯吊起来！”
转眼便是早上，主宫里，一个新的水晶大吊灯被缓缓拉起。总管仆从推了推眼镜，观察吊灯有哪里倾斜。突然，蒂莫西从楼梯转角处钻出来：“干什么呢？呦！终于吊起来了！”
说罢，她提着裙子在大厅中央转了个圈。上一个吊灯是砸下来的，从清理到修缮，有一个月没有在大厅里跳舞了呢。
“危险！”侍女芮妮跑到蒂莫西旁边，把她拖走了。“殿下！吊灯还没装好，万一再掉下来怎么办？”
“没事没事，那倒是不用结婚了呢！”
“殿下说什么呢！今天察尔森王子就要到了，难道还能把他轰回去不成。”
“察尔森表哥到得这么早吗？吃完饭我要去接他！”
现在正值四月，是美好春日正降临的时候。花园里的喷泉吐出彩虹，不知名的鸟儿婉转鸣叫，玫瑰都打上了花苞，空气中弥漫着一股甜香。蒂莫西出了宫去，驾车前往王宫旁边的码头等待。同行的还有珈克和兰登。兰登是金叶骑士团的副团长。虽没有实权，可头衔已经很高了，此时正在驾车。
马车停止码头上，隔着窗户向外望，一艘大帆船从海平线处缓缓驶来。蒂莫西知道那是察尔森表哥的帆船，心情激动又复杂。
她从小就喜欢察尔森表哥，喜欢得不得了。如果他上次临走前，没有粗鲁地把她按到地上，把她的裙子扯得一团糟的话——蒂莫西最心仪的结婚对象就会是他了。距离上次见面已经过了三年，表哥已经21岁了，不知道他变成什么样了？
珈克在旁边，很尴尬。三年前，他亲眼撞见了察尔森的禽兽行为，抡起小矮凳就砸在了察尔森背上，又给了他一脚。他那时候还小，没多大力气，不过察尔森走的时候，珈克能看出来，他的背肿得老高。察尔森最后恶狠狠地瞪了他一眼，不知道他这次又会出什么幺蛾子。
大船缓缓驶入，水手们固定好船，一波一波往下卸货。贵族们缓缓走出客舱，最后出现的，是一个衣着华丽的男子。他一眼就看到了蒂莫西的马车，冲这边挥手。
“他出来了。”珈克拍了拍蒂莫西的肩。
“啊，这么快呀。”蒂莫西缓缓下了马车，珈克为他撑着阳伞。察尔森一行十人左右，已经上岸了。他向蒂莫西走来，蒂莫西看不真切，只看到他蓄了胡子，肩膀好像更宽了些，一股陌生的味道。蒂莫西用鞋搓着小石子儿，心里有点紧张，还有一些说不出的滋味儿。
“表妹！”察尔森走近，突然抱住了蒂莫西，细细端详这位血统高贵的表妹来。察尔森比三年前黑了点儿，不过他还是有一点帅气的。他的妈妈是前王后——也就是蒂莫西的生母的妹妹，所以察尔森眉眼间和蒂莫西有些相似。他的身上有一股成熟男人的气息，混着一股草药香。他的头发束在脑后，放开了蒂莫西。脸嗖地贴了过来，差点吻上蒂莫西的唇。珈克和兰登差点都冲了上来，好在察尔森停下动作，亲了一口蒂莫西的脸。
蒂莫西的脸涨得通红，察尔森扯了一下她的脸蛋：“也没长高啊。”
“我……”蒂莫西乱了阵脚，珈克默默掏出手帕，擦了擦蒂莫西的脸。察尔森看到珈克，白了他一眼，转身让侍从掏出一串珍珠项链。
这串珍珠如明月般闪耀，个头又大，放在整个奥斯维亚都是罕见的。察尔森把它戴到蒂莫西脖子上，说：“特意给你做的，收好了。”
两行人各自上了马车。蒂莫西将项链摘下，捏着大珍珠发呆。
“你喜欢他？”珈克问。
“有点……”蒂莫西抓紧项链，“可是他变了。”
“那你准备选他吗？”
“不知道呢。也不一定有比表哥更好的。”
“后面还会有很多王子的。不过，鉴于他三年前干的事儿，你可别选他了。”
等进了宫，蒂莫西都是蔫蔫的。察尔森来，她应该很高兴才对……不过她总觉得心里怪怪的。三年前，察尔森像一头野兽一样突然把她推倒，做出了那么粗鲁的行为……可他平时又是那么好，这也太奇怪了。
她坐在花园里，盯着喷泉水沫映出的彩虹，好久没有言语。
“想什么呢？”察尔森拜见完国王和王后，来花园散步，正好遇见蒂莫西。“你们退下吧。”
珈克心里不爽，碍于身份只得走开，躲在雕像后面努力听察尔森在说什么。只要有出格的事情，珈克豁出命也要阻止的。
“快告诉我想什么呢。”察尔森摸了摸蒂莫西的头，“是不是在想以前的事情？”
“嗯。”蒂莫西别过头去。
“对不起。”察尔森拉住蒂莫西的手，一点点向上滑去，顺势抓住她的手腕，“以前是我不好，一时没忍住。你太可爱了。”察尔森的直白使得蒂莫西别过脸去：“你对别人也这样吗？”
察尔森见说这话有用，顺势说：“不会，我是真心喜欢你的，这次来，我不想再走了。我要娶你。”
因为和前王后长得像，国王是很喜欢察尔森的。他觉得胜券在握，把头抵在蒂莫西肩上，“答应我好吗？”
“……”
“不答应我就不起来了，抱到你答应为止。”
“……嗯……”沉默许久，蒂莫西小声哼了一声。算是妥协了。这些备选王子里，她没有比察尔森更熟悉的了。可能也是一个好选择。
珈克看在眼里，攥紧雕像的手腕。
蒂莫西的夏恩宫内，三个侍女正在帮蒂莫西梳头。晚上是察尔森的欢迎舞会，届时一些贵族都会来参加。贵族们最喜欢参加舞会了，倒不是为了察尔森。
“好看吗？”蒂莫西一边往头上别钻石星花，一边问珈克。
珈克没有说话，将剩余的头饰递到蒂莫西手里。
“你生什么气呀。”
“你原谅他了？”
“他和我道歉了。”
“那就原谅他吗？”
“他说他是一时没有忍住……结婚不就是那回事儿吗，如果他愿意改的话……”
“你让她们下去。”
“下去吧。”蒂莫西屏退侍女们，“什么事？”
“三年前我是小孩，对于察尔森的事，我没有话语权，可是我现在十五岁了，察尔森当年十七岁，我自认为我现在能模拟出察尔森的想法。他就是变态！”
“珈克！”好歹是她表哥，蒂莫西叫他不要再说下去了。
“一个十七岁的人能对十三岁的小女孩下手？”
“他……”
“只要道歉了，你就可以原谅吗？”
“可是事情已经发生了，不原谅有什么用。”
珈克钳住蒂莫西的胳膊，把她带起，走到床边往下一推，蒂莫西倒在柔软的床垫上，一绺头发散落开来。
“我说句对不起，你也会原谅吗？”
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