“就在大约半个小时前，赫丝奈来米丹学院，说要找老大。”
鸡冠头一边跑，一边气喘吁吁地说道。
“老大不在，傍晚就出去了。然后，她就什么也没说，随后就丢了传单，离开了学院。”
沃夜西听着鸡冠头说的话，同时思考着在传单上看到的内容。
拥抱真神，觉醒原魂……这句话看上去像是某种暗号，但是实际意义是什么却无从得知。
一般来说，只有具有宗教性质的事物会与“神”有所联系，但不知道这个所谓的“神”指的是具体的某一位，还是一种虚拟的意象。
而更让沃夜西在意的，却是“魂”这个字眼。
联想到赫丝奈对修魂的执着，沃夜西隐隐约约猜到了她前往27号水道的缘由。
“鸡冠头，你还注意到了什么？你说她什么都没说，在我看来这本身就很奇怪，不像是她的性格会表现出来的行为。”沃夜西回头说道。
“你这家伙好像很懂的样子啊？这么了解，果然是对她出手了吧！”鸡冠头喋喋不休，“妈的，你小子看上去像个性冷淡，没想到……”
“别废话，不然把你塞井盖里。”沃夜西冷冷地回应道。
“好吧好吧！”
鸡冠头努力地跟上沃夜西的步伐，道：“她整个人看上去像是没有任何活力，像个幽灵似的，相当反常。反正我也不敢多问，你也知道，那老妹儿脾气可爆了！”
“我估计你也不敢拦她。”
“可不是……大伙儿可从没见过那样的赫丝奈。”
沃夜西举起了传单：“你说这传单是你捡的，可根据上面所说，‘以此为凭’，赫丝奈把它丢了，又如何前往目的地？”
“你的意思是……她或许没有去27号水道？”
“不，我认为所谓的凭证并不是传单本身。”沃夜西指着传单右下角的一处标记，“你看看这个。”
鸡冠头接过传单，仔细辨认着那个标记。
三叉型，中间有一个被涂黑的圆点。
这个标记本身很小，而且形状也歪歪扭扭的，很容易被认为是随手的涂鸦。
“难道，这个是某种暗号？”鸡冠头不断翻转着传单，试图看出什么来。
“不确定。”
“那你……”
“因为只有传单的右下角没有褶皱。”沃夜西说道，“我推测，之前的赫丝奈也像现在的你我一样盯着这个东西看过。”
“呃，角度刁钻！”鸡冠头连连点头，“是啊，按理来说，被那样攥在手里，整张纸都应该被揉成一团了。”
“以她的聪明，肯定察觉到了。”沃夜西的脑海中浮现出那个怪异的标记，“问题在于，她到底看出了什么……”
两人在东三区与东二区交界的街边驻足。
鸡冠头来回踱着步，盯着传单让他感到双眼酸涩。
沃夜西则是望着一处街灯，不断思考着。
以此为凭……什么样的标记，能够作为前往目的地的凭证？仅仅是看过……
等等！说到底，一切的前提难道不是“知道目的地的所在”吗？
一个隐秘的地点，必然满足不为人所知的条件。如果那么容易就找到，那么还需要什么隐晦的暗号呢？
“鸡冠头，这个27号水道的入口在哪里？”沃夜西忽然问道。
“呃？你这么一问……还真不知道啊，话说谁会去了解一个废弃了二十几年的水道。”
“嗯。”沃夜西点了点头，“那么你看这个标记的形状，能不能联想到某个地点？”
“地点？”
鸡冠头想了一下，用手比划着什么。
“看这个形状，我只能想到巨石街的三岔路口。”鸡冠头指给沃夜西看，“如果把这个三叉型看作三条道路的交叉点的话，只有巨石街的南北向岔路是像这样往这边倾斜的。”
“巨石街？离这里多远？”沃夜西问道。
“就在东二区，我们学院所在的长风街的尽头向东大概三百米。”
鸡冠头不愧是混迹于街头的帮派二把手，对于东二区的各个地方都了如指掌。
“这就出发。”沃夜西说着便奔跑起来。
“喂喂！等等！”鸡冠头连忙跟上，“你怎么确定？即便那真的是巨石街，中间那个黑点怎么解释？”
“线索总是环环相扣。”沃夜西只是说了一句。
“既然这个传单的散布者希望看懂标记的人们到达27号水道，那么标记的各个要素必然紧密联系，才能达到正确引导的效果。”
“……这个黑点，我想一定与这个三叉型存在关联，那么答案只有先到 达那里才能解开。”
……
自弥德普任伯加行省领府以来，便对伯加城的地下排水系统进行了大刀阔斧的修建，持续了十一年，投入了大量的财力物力。
但是，成果是显著的。如今，即便是碰上雨季，城市内也不会出现道路被淹没而阻塞交通的情况，更不会出现房屋被淹导致群众不得不住进宪兵队下辖的收容所。
当时，有多达三十条地下水道被改向，又有十余条水道被废弃。
而27号水道，已经有足足二十八年无人问津了。
这条水道的特殊之处在于，它的口径实在太大了。
就在锚港的东侧，有一处拱洞，那便是27号水道的出口，一般的小型船只可以无阻地进入。
现在，这里已经挂上了一张钢铁编织的大网，打消了任何想要从这里进入水道的念头。
而那仅仅只是这个出口的五分之一，另外五分之四被淹没于水下。
如果有人能够潜入水下，就会发现那简直就像是通往另一个未知世界的洞穴。
……
27号水道的尽头，早在二十八年前就已经被一堵巨大的铁墙给封住，于是这里形成了一个独立而隐秘的空间。
现在，这本应一片黑暗的空间内，竟然充斥着摇曳的火光。
神皇，那个戴着面具的黑袍人，就端坐在这堵铁墙之下，微微俯视着面前的人群。
在他目光的注视下，披着劣质布袍的信徒们纷纷跪拜，向他念诵赞美之词。
神皇缓缓地抬起右手，在面前虚握了一下。
如果我不是“神皇”，而只是五年前那个只知道摇尾乞怜的可怜虫，那么绝不会看到今日的光景。
这就是力量带来的……满足。它比任何的情感都要充实，而只有感觉到这种满足，我才真正觉得我存在于这里，觉得我是真正地活着。
神皇站了起来，向着信徒们张开双臂，朗声道：“你们都是得到予之神力馈赠的幸运儿。接下来，你们将跟随我前往锚山的山顶，举行神圣的仪式，让更多的同胞摆脱平凡的泥沼！”
“拥抱真神，觉醒原魂——拥抱真神，觉醒原魂——！”
信徒们不断重复着这句话，声音在偌大的空间内回响。
……“喂，你就是神皇？”
清脆的声音在低沉的念诵声之中显得格外清晰可辨，众人似乎都愣了一下，然后不约而同地闭了嘴，同时四下张望，想要知道这个声音的主人是谁。
神皇微微直起了身子，他的目光落在了人群的正中央。
一名有着齐肩短发，上着露肩装，下着超短裤的少女，向着台阶走来。周围的人们茫然地望着她，却也不由自主地让开一条道路。
“竟敢直呼吾主名讳！”距离神皇最近的一名黑袍人怒道，“你是什么人？看这打扮，不是吾主的信徒吧！”
“信不信徒，难道是看打扮的？”少女轻蔑地瞥了他一眼。
“你！”那黑袍人显然在组织中也有相当的地位，被这么顶撞自然就来了脾气。
他正要上前，却听神皇开口说道：“等一下。你叫什么，为什么来到这里？”
“赫冉敏西奈。”少女直视着神皇那漆黑的面具，“我来寻求我想要的，力量。”
……
“到了，这里就是……就是，就是巨石街的三岔路口！”
鸡冠头上气不接下气地说着，扶着一面墙壁以支撑身体。
他觉得这短短的一刻钟内，自己好像已经完成了一年的运动量。
沃夜西却没有丝毫气喘，毕竟比起多日连续高强度地在碧星塔爬上爬下，这点儿运动实在算不上什么。
现在看来，一直坚持的体力训练卓有成效。
“三岔路口，嗯……的确是那个标记的形状。”沃夜西自言自语，他围着这处路口来回绕行，想要看出个所以然来。
黑色的圆圈，到底代表什么？
沃夜西没能看到任何与这个要素有所联系的东西，而且这大晚上的，没有街灯照明的巨石街一片漆黑，即便真的存在什么，也很容易被忽略。
鸡冠头蹲坐在一张长椅上，掏出一支烟卷，对他说道：“喂，要么？”
沃夜西看了一眼，摇了摇头。
鸡冠头拿出火柴，自顾自地点燃了烟卷，叼在嘴里。
“喂，沃夜西。”片刻的沉默过后，他问道：“你怎么看赫丝奈？”
“这对现在的问题有帮助么？”沃夜西问道。
“有啊。”鸡冠头说道，“我本来没指望你，即便老大也联系不上。但是，我没想到你会这么干脆答应帮忙。”
沃夜西继续踱着步。
“你小子，看上赫丝奈了么？”鸡冠头问道。
“我不知道你希望听到怎样的答案。”沃夜西回过头，道：“不过，我曾经承诺过帮助她。”
鸡冠头有些意外，他深吸了一口烟卷，缓缓道：“妈的，没想到你小子看上去像个性冷淡，结果内里还挺热心肠。”
“……”
“沃夜西，我也跟你说句实话。”鸡冠头望着漆黑的夜空，“我喜欢那个妹子，追了她三年。”
沃夜西停住了脚步。
“虽然一开始就被拒绝了。”鸡冠头将烟叼在嘴里。
“……我啊，女人缘还是很不错的。如果把情场上的本事比作修魂，那假如你是初限，我早就是极限了。”
“当时我被她迷住了。长得好看不必说，还带着一股子痞气，身材嘛你也知道贼特么辣，关键是我还没见过这么有个性的妞儿。”鸡冠头连连咂嘴，“绝对是我的菜。”
“不过啊，我后来明白了，她是不可能接受我的。”他叹道。
沃夜西插嘴道：“因为没房没车没工作？”
“不，完全不是那样，话说你特么能不能不要那么现实，成年人的压力已经很大了混蛋！”
鸡冠头吐槽完，继续说道：“因为我不能体会她的心情。她的家庭，和那个叫做契丝的闺蜜的过去，还有和老大之间的种种，我都是局外人。最关键的是……她是无法修魂的，由此带来的心结，恐怕除了她自己，任何人都难以体会。”
沃夜西微微点头。
“这样的我，对她来说只是无关者。要想喜欢上，除非黛斯缇诺一个糊涂强行牵线。”鸡冠头说道。
“我放弃了。但是看到你，我觉得好像有戏。”他将烟卷掐灭，指着沃夜西，“你似乎……比任何人都要接近她。”
“我只是……”沃夜西觉得鸡冠头说得不对，他并非接近赫丝奈，而只是相较于他人，他更理解那种求而不得的不甘，以及失去重要之人时的无力。
这时候，空中飘起了细雨。
“有件事，我得跟你确认一下。”鸡冠头抬手挡着雨，生怕自己那宝贝的发型被打湿弄乱，“赫丝奈来找到米丹学院的时候，我看见她的手上拿着一条裙子。”
沃夜西一怔。
“那款式可不是什么普通货。而且我们都知道，她从不穿裙子。”鸡冠头望着他，“那条裙子，是你送的吧？”
沃夜西站在三岔路口的中央，背对着鸡冠头，一直都没有说话。
“喂，说点什么啊？”鸡冠头有些不耐烦了，他跳下了长椅，将烟卷扔在地上。
“她变成现在这样，可别说与你无关！”
沃夜西缓缓地蹲了下去。
“喂，你小子在搞什么鬼？”鸡冠头忍不住了，他大步走了过去。
“你看这个。”沃夜西忽然抬起手。
鸡冠头愣了愣，随即向沃夜西所在的前方望去。
“井盖？”
沃夜西点了点头：“我一直在想，既然是地下水道……如果不走锚港的水下，而是从这城里，究竟有什么办法能够进入。”
“这个答案其实很简单。”沃夜西指着那圆形的石质井盖，“从这里，进入地下。”
“……而且，这看上去也足够符合那个黑点的特征。”
沃夜西站直了身子，环顾四周，道：“这处井盖的所在，正是在这三岔路口的中央。就像是，那个位于三叉型标记中央的圆圈。”
鸡冠头恍然大悟，立刻向沃夜西竖起了大拇指。
“听你这么一解释，果然是这样！”
“不，这只是当下最合理的推测罢了。或许还有一些我没有想到的细节存在，但现在我们没有时间去把它们一个一个找出来。”
沃夜西说着，手上瞬间唤出了纯白色的直剑，一剑将井盖劈成两半。
迎面而来的，是一阵凉风。
还有好几股隐隐约约的魂。虽然微弱，但沃夜西可以确定，这下面有不少人。
……
神皇沉默着。
“怎么，难道传单上所说是假的？”赫丝奈说道，“拥抱真神……如果你就是真神的话，那么还有什么是做不到的？”
“予能做到一切，当然能赐予你想要的力量。”神皇说道，“可是，你，孤独的少女，你是否已经有了舍弃一切的准备？”
舍弃一切？这样啊……这就是获取力量的代价吧。
赫丝奈并不惊讶。
舍弃一切，这个代价听上去令人恐惧，但我还拥有什么呢？我什么都没有了——我的母亲，我的家庭，我的挚友……都不在了。
我曾经也想要坚持下去……想要改变那个家，想要找回我的挚友，但是仅仅凭一具躯壳，什么都做不了。
没有魂力，什么都不是。
“既然来到这里，我便做好了一切准备。”赫丝奈说道。
“予再问你，你是否已经决定舍弃你的一切？”神皇再次问道。
“是。”
“你，是否已经决定舍弃你的一切？”
“是。”
“你，是否已经决定舍弃你的，一切？”
这人好烦啊，怎么全是一样的问题？ 赫丝奈觉得没完没了，正要开口回答，脑海中突然闪过了一些画面的片段。
……她看到自己偷偷地从旁边的桌兜里拿出一张空白的试卷，写满答案，然后在署名一栏写上了自己的名字。
……她看到自己在碧星塔的顶端，弹奏着一首临时想到的歌曲。
……她看到自己走在人潮汹涌的繁华大街上，望着琳琅满目的商品。
……她看到自己躲在门后，在关上门之前，说了一句“晚安”。
……她看到自己将那已经被揉成一团的裙子抱在怀中，泪水从脸颊滑落。
诶？这些是什么？
赫丝奈呆住了，她张着嘴，想要回答神皇的提问，但是不知怎的，似乎有什么在阻止她。
毫无疑问，这些画面，全都和一个人有关。
沃夜西，你这个……笨蛋。
神皇望着赫丝奈，轻轻地摇了摇头，道：“你犹豫了，或者说，你还根本没有做好准备。”
“不是！”赫丝奈使劲将这些画面驱逐，上前一步，喊道：“我都准备好了！”
她伸出双手，向前走去。
火苗在盆中不停跳动，映射在神皇的黑曜面具上。
不知是不是错觉，见到面前的少女如此决绝的投入自己的怀抱，那一向坚硬如铁的面具竟有了一丝动摇。
神皇的说话声此刻听起来格外沙哑：“停下，女人！”
“此番力量并非白白赐予汝等凡人，乃是决意超越现世苦乐之人方可领受。”
“得到了予的真力，便要一心为万灵的祈愿而战斗，再也无法回归平静。”
赫丝奈迎了上来，两个黑袍人连忙上前拦住她。
“我是无魂者。”赫丝奈突然说道，“像这样一具空壳，接受你的力量，再合适不过了吧！”
神皇面对咄咄逼人的少女，甚至不由自主地后撤了一步。主动向神皇投怀送抱的信众不是没有，但一上来就这么热情的信徒他还是第一次见。
“喂，你是谁？问你话……呃啊！”
突然，人群中传来一阵骚动，两名信徒直挺挺地横飞了出来，躺在地上。
一个人影转眼便出现在所有人的面前，他们甚至都没看清此人是怎么来到前方的。
赫丝奈回头看看了一眼，不禁惊呼：“沃夜西！？”
“是我。”沃夜西望着站在台阶之上的神皇，又看了一眼他面前的少女，道：“该回家了。”
“回家？回哪儿去？”赫丝奈咬着嘴唇，“没有了！我已经没有地方可以回去了！”
“……”
“沃夜西，你不要来管我！赶紧滚蛋！”她喊道。
沃夜西可不打算听她的。既然自己好不容易找到了这个神秘组织的所在，岂有随随便便就回去的道理？
但是，还没等他有所行动，神皇却先动了。
他突然伸手扣住赫丝奈的肩，将她拉到自己的身边并用胳膊牢牢锁住。
“喂！你做什么！”赫丝奈没想到这个神皇竟突然动手。
“抱歉，事已至此，我不可能把她交给你。”神皇朗声说道，“对我来说，你的出现，是最糟糕的事态。”
“荣幸之至。”沃夜西冷冷道，“可是，我既然来了，就一定要带她走。”
神皇一挥手臂，他身边的几名黑袍人便立刻扑了上来。
然而，即便他们都曾接受过神皇魂力的赠予，却也仅仅只是够到了修魂的门槛而已。在沃夜西的面前，他们无异于花拳绣腿。
“嘭嘭嘭！”
沃夜西在闪避的同时，给每个人来了一脚，将他们踢飞了出去。
而神皇则趁此机会，带着赫丝奈跑进了另一扇铁门。
沃夜西正要跟上，众信徒们突然都冲了过来，将他拦在外面。
“你们……别挡路！”少年用剑指着他们，但是这些人的脸上竟然都露出了义无反顾的神情。
“展现虔诚的时候到了！你这个异端，休想阻拦伟大的神皇！”
异端？到底谁才是异端，你们心里没点逼数吗？
沃夜西想要强行突破，但是这些信徒也不过是普通人，那样一来免不了受伤。
正当双方僵持不下的时候，后方突然传来一阵急促的脚步声。
一群发型奔放，身着统一制服的青年出现在了入口处。
“抱歉！鸡冠哥！我们来晚了！”他们纷纷鞠躬。
鸡冠头跳上一个沙袋，说道：“兄弟们，你们来得正好！现在正是需要我们爱葬帮出手的时候！”
他指着将沃夜西围起来的信徒们，道：“就是这些**，给我打！”
沃夜西惊讶地望着爱葬帮帮众，他们手持铁棍，像是真正的街头混混一般，一边骂一边冲向了神皇的信徒们。
信徒们懵了，心想这群人是怎么回事？但是看到他们来势汹汹，这些普通人的心中立刻便出现了惧意。
面对一个沃夜西，他们不怕，因为他们人多。但是面对人数数倍于己方的爱葬帮，他们根本没有任何抵抗的勇气。
他们终究是这样，力量的赠予没有改变他们弱者畏强的心态。他们不过是一群想要摆脱底层压迫的劳苦大众，通过妄想获得至高的力量来实现真正的翻身。
但是，真的让他们站起来反抗当今的种种不公，却也是永远都不可能的。
鸡冠头对他的手下们下达了指令，可以威胁，但不能伤害这些人。现在看来，这个指令是多余的。
神皇的信徒们见到了爱葬帮的帮众，瞬间便作鸟兽散了。
“原来你早就通知了他们。”沃夜西看了一眼鸡冠头手上的传讯符，“帮大忙了。”
“呵呵，再怎么说，老子也是二把手。做事情，怎么着也得动点脑子吧。”鸡冠头笑道。
“唰！” 沃夜西一剑将铁门劈开，然后冲了进去。
刚刚进门，面前便扑来一阵巨大的水花，将他整个人给浇透。
就在此时，沃夜西感觉到了危险，一股不详的魂正充斥在这一方空间内。
水道内，水仿佛被煮沸一般翻涌着，一只巨大的触手撞开波浪，向他袭来。
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