2234年9月19日，午后，晴。
正是一个出行的好日子。
阳光透过树叶的间隙，投射在林间的小路上，连片的光斑让这里显得很是梦幻。
老旧的马车磕磕绊绊地行驶，那车夫跟着车厢摇晃，连嘴里哼的小曲儿都变了调。
车厢的窗帘被掀开，一名满脸雀斑的男子探出脑袋来。
这路对么？他摆出一张疑惑的脸来。
“即便前方有路，这么多年了，早就被植被覆盖了吧。”男子说道。
没人回应他。
男子回头看了一眼车厢内，在他对面的座位上，戴着白色花纹头巾的女子双手环抱在身前，就这么闭着眼睛，一动不动。
她的呼吸十分平缓，似乎是睡着了。耳畔的发髻垂落在她的肩上，仿佛银色的绸缎。
女子的膝上平放着一册薄薄的小本，一支笔随着马车的颠簸在小本的封页上回滑动，看上去随时都会掉下来。
这都能睡……男子露出一副佩服的表情，毕竟这持续不断的颠簸已经快让他神志恍惚了。
“咚咚！”他用力地敲了敲摆在地上的一只长方形铁箱，但是这本该响亮的声音跟车厢摇晃时发出的嘎吱声相比根本不值一提。
“到了？”女子忽然睁开眼睛
她双瞳之中的明亮与那照射林间的光芒相比也不遑多让。
“没呢。”男子摸了摸鼻子。
“啧。”女子皱着眉头瞥了他一眼，“没到你敲什么？”
这时，马车一阵剧烈的颠簸，女子身子一歪，一头撞在了车厢壁上。
膝上的笔终于是掉了下来。
“哎哟……”她摸着后脑勺，抱怨道：“这什么破路啊。”
“苏小姐，这条路能在最短的时间内到达大治丘的顶端。”
男子说道，随即语气又低了下去：“但是，年代有些久远，所以状况不是很理想。
“我没感觉我们在爬坡啊。”这位苏小姐揉着脑袋，弯腰捡起了笔，然后朝外头张望。
“原本大治丘就不高，我们的路线又是盘山绕行，自然没什么感觉了。但是，顶上的风景会很不一样。”
苏小姐打量着侃侃而谈的男子，狐疑道：“谷树鸣，我看你很了解啊，这到底是你家将军挑的路线，还是你挑的？”
谷树鸣一愣，有些尴尬地摆了摆手：“那做决定的肯定是将军。”
“嚯？”苏小姐白了他一眼，“真是倒了霉了，早知道我一个人上山，枝义斐做的决定就没一个靠谱的。”
“总得有个人帮你搬东西的嘛。”谷树鸣指了指铁箱。
“可别乱动啊，行李全在里面。”
说完，苏小姐靠在窗边，望着窗外的树影发呆。
谷树鸣来到车厢前端，拉开了门，对车夫说道：“这到山顶还有多久啊？”
“从这个路的颠簸情况来看，已经很接近了，我估计再有个十几分钟就到了。”车夫回答。
“还有路能走吗？”谷树鸣望着前方，路砖已经几乎看不见了，取而代之的全是茂密的植物。
“能，我这马能爬山，不是吹的，没有也给他走一条出来，哈哈哈哈！”车夫豪爽地大笑，然后又哼起了忽上忽下的调调。
回到车厢内，谷树鸣说了一句：“快到了。”
“终于可以结束这非人的折磨了。”苏小姐的眼中映出斑驳的树影，“不过，这一路上的景色也真不错呢。”
“山上的风景会更好。”谷树鸣笑着说道。
“但愿吧，苦头也吃了，可别让我白跑一趟。”
苏小姐伸出手，感受着林间的风。
……
大治丘，是一座在当地小有名气但是在外界几乎没人听说过的山，位于格拉比帝国东南部。
垂至高度可能只有百来米，但占地面积却相当得大，周围环绕着茂密的森林，让一些初来乍到的人见了都以为是某著名景点。
实际上，很少有人会跑到这座山丘上看风景，尤其是当蔷薇联盟的边境进一步扩张，将整座大治丘纳入势力范围之后。
鲜血军团的威名很好地震慑了附近的小老百姓们，没有人会冒着生命危险跑到距离格拉比的部队如此之近的地方来。
“苏小姐，其实将军并不赞成您来大治丘。”谷树鸣将铁盒子用一根带子扎好，跟自己绑在了一块儿，这样走起路来也比较方便。
苏小姐走在前面，她手上拿着一枝粗树枝，一路上敲打着拦在面前的灌木。
“让那位将军把注意力放在鲜血军团的身上，我这边不劳操心。”苏小姐拨开藤条，然后小心翼翼地躬身绕了过去。
“……倒是真亏你们找得到愿意爬山的车夫，唱歌不带喘气儿的，现在搞得我脑子里全是那一言难尽的旋律。”
苏小姐直起身子，插着腰呼了一口气。
“累了吗？”谷树鸣也停下脚步。
苏小姐抬起手，用袖子擦了擦额上的汗珠。
“还行，正好热身热身。”她说完，又迈开步子走了起来。
但刚踏出一步，她忽觉脚下一空。
“唔哇！”
看上去坚实的土地，突然出现一个口子。女子根本没想到这里会有个坑，直挺挺地掉了下去。
“嘭！”坑里扬起一大片的树叶。
谷树鸣一慌，赶紧跑了过来：“苏小姐！？”
“没，没事，还好这个坑……不深。”
苏小姐坐在坑里，白色的短袖遭了秧，到处都是污泥，连她的脸上也难以幸免。
“好好的哪儿来的坑！谷树鸣！瞧瞧你家少爷选的好路！”苏小姐瞪着谷树鸣，抬手便要把脸上的污泥擦干净。
“等一下！这样擦的话会更……”
他来不及阻止，苏小姐已经动手了。
“嗯？怎么了？”她没好气地看了一眼谷树鸣。
“没，没什么，没事就好。”谷树鸣望着苏小姐脸上那像是古老部落图腾一样的“涂画”，只是苦笑。
“快来帮我啊，愣着干什么！”苏小姐扒住坑沿，试图站起。
谷树鸣蹲了下来，抓住她的手。
“嗯？等一下……好像下面有个东西……”苏小姐忽然觉得屁股地下有一个硬邦邦的东西，她伸手摸了摸，发现似乎是某种铁制物品。
“咔咔咔……”那个不知道是什么玩意儿的铁制物品发出了刺耳又有节奏的声响。
“这听着好像不大对劲啊。”谷树鸣思考着，“很像猎人用的捕兽夹在合拢瞬间钢索摩擦的声音……”
苏小姐背后一凉，她想也没想，整个人几乎是弹出了坑中。
“你别吓我！”她满脸狐疑地盯着谷树鸣。
“呃，不，没吓你。”谷树鸣看了一眼坑内。
苏小姐小心翼翼地来到坑边，朝里头望去，发现坑底的确有一个黑色的捕兽夹。
但不知为何，它的咬嘴一直没有合拢，而是一直颤抖着，同时发出嘎吱嘎吱啊的声响。
“看样子是因为埋在土里许久，活动部被锈蚀了。”
谷树鸣一边观察一边说道：“而且，这并非猎人用的捕兽夹，而是军队才会使用的陷阱装置。”
“你晓得？”
“嗯，见过真家伙，这种陷阱是鲜血军团使用的装备之一，很常见。它能轻易地刺穿肌肉组织，直接把人的骨头给卡住，用来杀伤或是捕获都很可靠。”
“鲜血军团怎么会在山里埋这玩意儿？”苏小姐觉得奇怪。
“你应该不知道，就在两年前，鲜血军团与红蔷军曾经以大治丘为目标进行过一场争夺战，哪一方获胜，哪一方就能拿下这座山丘。”
“怪了，大治丘又不高，视野不开阔，也不是什么交通要道，抢它做什么？”
“因为以大治丘为中心的这片森林，是一处天然的隔离带。无论是鲜血军团还是红蔷军，双方都擅长平地作战。这意味着一旦有一方拿下这里，便等于大治丘此路不通，战略上的选择会变少，战术上的灵活程度也会大打折扣。”
谷树鸣说完，苏小姐露出一副恍然大悟的神情。
随后，她又耸了耸肩：“结果呢，到底是谁拿下了？”
“双方在这种密林又是山地的地方交战，徒增死伤，据说很默契地选择了后退好几格。”谷树鸣也学着她的样子耸了耸肩。
“这缺德玩意儿怎么处理？”苏小姐指着坑里的铁夹。
“把它埋了吧，但是坑得填实了。”谷树鸣说着便卷起袖子开始干活。
……
林间的光线稍稍倾斜过一个角度，时间已经过去了两个小时。
在艰难地跋涉之后，两人终于抵达了大治丘的顶部。
这里是一片开阔的空地，周围的灌木明显有被砍伐过的痕迹，而且地上还残留有烧焦的炭火残渣。
“我猜猜，红蔷军或者鲜血军团的人曾经在这里驻扎过？”苏小姐背着手，绕着这片空地缓缓踱步。
“我也这么认为，这里的位置很适合作为岗哨。”
谷树鸣说着，解开了绑着铁盒子的布匹，然后将其摊开，平整地铺在地面上。
“噢，有野营的感觉了！”苏小姐眼神一亮，立刻来到方布的边上，抱着膝盖便坐了下去。
“你难得来一趟芳草城，将军吩咐我好好招待。”谷树鸣说着，打开了铁箱，又从里面拿出了许多用餐布包着的小木盒。
随着木盒被一一打开，散发着诱人香味的佳肴展现在眼前。
“噢？还热气腾腾的呢！”
“盒子底下都装了【温石】，否则就算是在夏天，过了半天的时间也早该凉了。”谷树鸣用食指敲了敲小木盒。
温石，这是帝国南部丘陵地区出产的一种奇异矿石，可以在长时间保持一定的热度，因而常被用来作为保温的道具使用。
因为产量丰富，所以价格低廉，是几乎所有人都能够在家备上一箱的东西。
“嗯，这还差不多，爬山的时候让我受的罪就不找你和你少爷算账了。”
苏小姐拿起一根木匙，挖了一块蛋花送入口中。
“好吃！这是什么……难道是传说中的香根菜蛋花？”她捂着脸，一副陶醉的表情。
“正是，芳草城的特产。在这个季节，香根菜的味道是最浓郁的。”谷树鸣笑道，“看样子你很满意啊。”
“能不满意么？我在那破港口待了整整三年！每天就是鱼啊虾啊，浑身都是鱼腥味儿。现在想想，还是老家的菜吃着舒服。”
苏小姐咽下一大口，说道：“我再也不去港口了，谁爱去谁去，不如让枝义斐去试试。”
“将军未必肯，听说他不爱吃鱼。”谷树鸣挠了挠头，望着天空说道。
“他的确不爱吃，但我也不爱吃，而且现在我可以说是很讨厌吃鱼！”苏小姐说着，又狠狠地咬了一口熏肉。
谷树鸣把香料均匀地洒在食物上，蒸腾的热气很快将香料的味道播撒到这空气中，引得苏小姐赞不绝口。
“不对呀，波涛港有许多艾诺芬锡的货物进来，其中不乏美食，价格比运进内陆之后要低得多，你又为什么要天天鱼啊虾啊呢？”谷树鸣忽然问道。
“还美食呢，你是活在哪一年啊？现在进来的全是一些器件，铁的，铜的，能啃么？”苏小姐白了他一眼。
这么多的金属，再加工一下，又是多少把武器呢……她心想。
“呵呵，是我糊涂了。是呀，政策变了，现在金属才是最重要的货物。”谷树鸣不好意思地挠了挠头。
苏小姐站了起来，她向着平地的边缘走去，而从那里可以看到大治丘另一侧的景象。
谷树鸣在原地生起了火，将已经切好的鸡腿串在一根削尖了的树枝上，架在火上缓缓地转动。
一缕青烟就这么缓缓地朝空中飘去。
“我有个问题啊。”苏小姐回头看了看，“你在山顶上生火，这烟难道不会给别人看见？人家要是冲着咱们来怎么办？”
“到时候跑就行了。”谷树鸣认真地回答。
“噗。”苏小姐无奈，摆了摆手，“还是灭了吧，该看见的早都看见了。”
“可是这鸡腿……”
“……”苏小姐望着那一串鸡腿，咽了咽口水，然后托着下巴沉思半晌，道：“那，再烧会儿吧。”
她来到了山顶边缘。
放眼望去，山体的这一侧要比上来的地方陡得多，覆盖的植被也十分稀少，有的地方能直接看到裸露的岩石。
苏小姐的用手遮着阳光，眯着眼睛仔细地观察着。
那片岩石群的中间，有一条蜿蜒的河流，犹如蓝色的丝带，从灰暗的地表穿行而过，最终没于森林。
“嗯，好风景。”
她笑着说道，然后坐在一块岩石上，拿出随身携带的小本打开。
一朵纯白的蔷薇花瓣，静静地躺在书页之间，仿佛等待着许久未归的人来看它一眼。
苏小姐嘴角上扬，她提起笔，在花瓣旁的空白处写下了一行字：
2234年9月19日，午后，晴。正是一个出行的好日子。
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