“办好了？”
“都办好了。”
兽人恭恭敬敬地退出了他们老大的房间，按照他以前的性格，必不会这样。
活动活动自己已经僵硬的健硕肩膀，兽人打了个哈欠，但是当他稍微听到一点老大房间发出的声音时，他便忌惮地闭上了嘴，随后无奈地摇摇头。
这也是没办法的事情，自从女老大一睡不醒之后，老大就一直这样。
即使是自己这个在一开始就跟随他的人，现在也必须小心翼翼地办事。万一什么时候惹到了他，肯定少不了一顿暴打吧。
亲信尚且如此，露易丝的情况更不用多说。
起初，扎卡雷斯以为自己能够控制自己的情绪，好好地守护塔西娅留下来的一切。但是每天他早上起来得知塔西娅依旧昏迷不醒时，他心中的烦躁就更添一筹。
在这种烦躁的催促下，扎卡雷斯比以往更加残忍。所有拒绝俯首称臣的人和兽人都被他处决了，而来自外领的敌人——主要是所谓“黄金”派来的——无论多寡，也全都被他的兽人部队撕碎了。效忠于露易丝公爵的“战狂帮”可能已经覆灭了，但是他手下能征善战的兽人数不胜数，这些自称为“酋长巨斧”的兽人们很快就会替代那些为人类卖命的前辈，成为令人畏惧的军团。
这些战士既要负责对抗外敌，也要负责监视领内。扎卡雷斯是从黑街成长起来的，因此他绝对不会忽视那些隐藏在暗处的敌人。只不过，由于他的情绪问题，这种监视正在朝着更严苛的方向发展。
刚刚经历过战乱的露易丝百废待兴。尽管塔西娅已经竭尽全力去处理了，但是留下的问题仍然多如牛毛。
兽人在露易丝获得了领民的地位，融入城镇生活的他们宣告了兽人和人类敌对的结束。但是随之而来的土地紧缺和劳动力缺乏问题却不是一朝一夕能够解决的。塔西娅将公爵土地封赏出去只能暂时缓和矛盾，真正要解决这个问题，露易丝领的生产生活必须经历巨大的变化。
如果塔西娅还在，也许她和扎卡雷斯能够在维持着领内稳定的情况下完成这一壮举。但是现在的情况是，露易丝失去了他们的女公爵。
——
“处决。”
法官宣布了眼前这位男人的下场。男人听到后立刻瘫软在了地上，在他来得及出声之前就被一旁的兽人抬走了。法官也没有目送他离开，而是立刻转身从后门离开了这个破屋。
由于案件，尤其是抢劫等恶性案件频发，这位法官已经被迫离开了设在公爵府旁的法庭，亲自来到破败不堪的梅森庄园。这里在塔西娅陷入昏迷后爆发了叛乱，紧接着又被镇压的士兵劫掠了一遍，已经完全看不出来之前的豪华了。
但是即使是加班加点的处理案件，法官的工作依旧做不完。被劫掠一空又没有兽人劳工驱使的梅森庄园连带着周围的原梅森侯控制区都变成了滋生犯罪的温床。饥饿的人和兽人在这里争夺着一切有用的东西，随之而来的就是偷窃、抢劫、谋杀。
对此，扎卡雷斯下达的命令是犯罪者一律处死，刚刚的男人就是因为偷窃了邻居的一双布鞋和一袋面包。
“大人，新的崽子又来了。”
法官刚刚踏进另一所临时关押房，就看见两个健壮的兽人正压着一个瘦弱的兽人进来。
这是今天的第多少人了？法官也不知道。他不认为扎卡雷斯的做法是对的，但是他只能照做。至少，他要确定这些犯人确实犯下了罪过。事实上，已经有不少犯人根本没有经过审判就被处死了。兽人巡查队认为反正法官来了也是一句话，不如他们直接做来的方便。
“......”
“处决。”
——
抚摸着纯白之盾，弗朗索瓦竟然觉得有一丝熟悉的感觉。他确信自己没有见过这个东西，让他觉得熟悉的是这种不像是人类造物的感觉。
就像沙维尔说的，像是神明一般。
矮人？
弗朗索瓦的脑海中突然浮现出了这猜想。他是埃弗斯的子孙，接触最多的非人造物就是矮人的锻造物。
但是他很快否认了这个想法。
“矮人可不会用金属之外的东西来打造武器和防具。”
弗朗索瓦自言自语说。这句话是近十年前他会见矮人王时，后者对弗德罗宝石法杖不屑地描述。
回想起那时的记忆，弗朗索瓦不禁莞尔。
“小子，说的不错。”
突然，从一旁的低矮灌木处竟然真的钻出了一个矮人。那矮人的胡须上都粘上了泥土，看起来是在匆忙赶路的样子。
“......”公爵紧盯着眼前的不速之客。他慢慢地将纯白之盾背回身后，驾驭着战马与矮人拉开了距离。
“嗯，真是害羞的小子......等一下！”矮人突然大喊道，他藏在胡子下面的嘴因此张得老大。
“你是路德维希家的小子！”
“你是？”
听到对方报出自己的名字，弗朗索瓦眉头一皱。从习惯上来说，他还是不想让别人知道自己的身份。也因为如此，沙维尔派给他的护卫都被他安排在了外围，独身行动的让他看起来就像是普通旅人一样。
“骑士小子们，出来吧，他是弗朗索瓦·路德维希！”
出现在弗朗索瓦面前的矮人不是别人，正是凯尔。当然，在那些稀稀疏疏的灌木和石头后面，还隐藏着爱丽丝、昂热和奥德。三名骑士已经解决了沙维尔的护卫，并且寻着护卫的中心盯上了弗朗索瓦。在他们看来值得被这样护卫的家伙一定是沙维尔的重臣。要不是凯尔莽撞的出现，弗朗索瓦根本觉察不到身边的危急。
“弗朗索瓦公爵应该已经死了，你是谁。”
凯尔说完后，三名骑士便显出了身影。他们呈三角状将弗朗索瓦围在中间，而弗朗索瓦面对的正是戴着头盔的爱丽丝。
“很遗憾，我活了下来。”
弗朗索瓦无奈地解释道。就眼前的情况来说，已经不容得他隐藏身份了。为了证明自己的身份，他甚至摘下了兜帽。
眼前的女骑士似乎在观察自己，过了好一会，她才将举起的剑放下，并小心翼翼的走上前来。
“你没死？”
女骑士的口中带着质疑。
“是的。很多人死于了那场袭击。很遗憾我没能成为他们中的一员。”
在那时帝国的报纸中，公爵率领的联军在晚上遭遇了兽人部落的偷袭，全军覆没了。
死在那里的不只是埃弗斯的“黑刃”，还有马卡斯的圣旗骑士团。这件事，爱丽丝绝对不会忘记的。如果圣旗骑士团能够平安归来，艾德蒙的军队根本不堪一击。
“埃德加......”
“埃德加团长牺牲了，为了掩护我离开。”
“住口！”
仅仅是一瞬之间，女骑士就来到了弗朗索瓦的面前。战马带来的高度差在高高跃起的爱丽丝面前根本构不成阻碍。头盔的缝隙中露出了一个被赤红色覆盖的眼眸，紧紧盯着公爵充满悲伤的双眼。
好在后面传来的力道及时将公爵向后拽去，让他堪堪躲过了女骑士的斩击。
“爱丽丝大人！”
另一边，昂热赶紧拦下了从空中向下发动斩击的爱丽丝。一切发生的是如此之快，以至于当攻势停止的时候，公爵所乘的战马才开始朝着远处跑开。
“爱丽丝大人，请冷静！”
奥德也连忙劝阻道。要不是他及时将公爵从马上拉下来，恐怕公主的剑就要染血了。
“懦夫！你这样也能称得上是公爵吗！”
爱丽丝咆哮着质问弗朗索瓦。在她看来，舍弃战友独自逃跑的家伙不可饶恕。
“如果这是你想说的，我没什么好反驳的。”
公爵在奥德地搀扶下从地上坐起来。刚刚落地的冲击他还没缓过劲来，不过他的表情看起来倒是相当平静。
眼前的女骑士说的都是事实。如果没有这些事，弗朗索瓦自己也不会如此沉沦。如果对方以此要终结自己的性命，他也没有什么反驳的资格和反抗的手段。
因此，弗朗索瓦只是坐在地上看着，等待着自己的结局。
他看见女骑士轻易就推开了阻拦她的双手。
他看见泥土因为女骑士的发力而扭曲。
他看见长剑拨开身前的阻拦向自己袭来。
最后，他看见剑尖似乎有一抹白光。
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