从马卡斯回来后，沙维尔就一直一个人呆在公爵府，甚至连那些他平日里离不开的美人都不在召见。
从未有任何一刻让这位公爵认为自己正处在如此接近皇帝的地方，正是在马卡斯轻松的胜利让他确信了这一点。现在他每天晚上都在成堆的书卷中翻找一切和他霸业相关的资料，他要让他的计划无懈可击，没有任何失败的可能。
“完美。”
终于从地图上抬起头来的沙维尔，兴奋地回味着自己天衣无缝的计划。
艾德蒙的战士将从绕道马卡斯从大沼泽秘密前往露易丝，帮助那些暴动的兽人——他已经接到了露易丝的传闻，塔西娅又回来了，她正带领着兽人和一部分贵族反抗耶洛——自己的加入无疑能让战局更加扑朔迷离。
接下来，以此为由向皇帝请求援助，再次镇压兽人。哪怕他不这么做，耶洛也会做的。根据皇后上次的决定，他相信这回她也会出兵露易丝的。接下来，只要从露易丝撤军，就可以看到三股势力相互厮杀的场景了。趁这个机会拿下没有正经公爵的埃弗斯领，然后再绕到后面切断露易丝与戈塔的联系，收拾三家中的胜者。等到整个西陆都握在自己手中的时候，就没什么好怕的了。
“真是完美极了。”再次确认自己的计划，沙维尔又发出感叹。还在戈塔的“老兵”甚至还可以充当内应，以防不时之需。
“公爵大人，有多完美？”
冰冷的声音从门外响起，瞬间沙维尔的汗毛都立起来了。
“谁这么大胆！无礼之徒！”
他的门外有两名身手优秀的战士24小时把守，怎么有人能这样随意？
突如其来的声音让他很不舒服，高涨的情绪瞬间跌落谷底，随之而来的还有对这种恶作剧的温怒。
访客很快就推开了房门，证明了自己的身份。
“弗朗索瓦·路德维希，公爵大人息怒。”
看到这个身影，沙维尔紧绷的神经反而放松了一些，至少是个认识的人不是吗？
“哈，哈，我还以为是谁。”沙维尔一边冷笑着应对面前从容的弗朗索瓦，一边盘算着他能出现在这里的一切可能。“这个时间，恐怕不太方便不是吗？”
“公爵大人怕鬼吗？还是将我认成了鬼魂呢？”
“不，当然不是。我从未觉得您会死在那种地方。”沙维尔小心地偏头，想要看到门外的情况，但是弗朗索瓦的身体似乎有意遮盖，根本不给他这个机会。于是他只能接着说：“我是说，公爵大人可以白天再来。”
“白天，白天我这张脸恐怕不适合出现在这里。”
“哈哈，我想也是。”
沙维尔还在回旋，弗朗索瓦则是径直走到了他的桌前，双手按在了堆积的纸张上。
”我就开门见山地说吧。公爵大人，我想要和您合作。”
“您想合作什么？”
“您也别卖关子了。”弗朗索瓦从桌上看似随意地拿起一张画满了路线的小地图，“嗯，还有埃弗斯不是吗？”
“是的，我正在准备一条全新的贸易路线。”
要让沙维尔主动透底，他是不会做的。既然弗朗索瓦说要合作，那么主动权就掌握在自己手里。
“我要杀了皇后，您怎么看？”
“哈，您，啊——”
沙维尔也没想到弗朗索瓦会这么直接，说出和自己身份一点都不相符的话。一时间他也不知道该如何回答。
“您想要帝国，我想您一定也有这种打算。”
“是。”
既然已经没什么好掩盖的了，沙维尔就直说了。
“公爵大人要怎样合作？”现在轮到他发问了。
俯视着全领的艾德蒙公爵府以绝对的威严屹立在夜晚中，以至于没有任何外人听见两位公爵究竟谋划了什么。
——
在戈塔，索菲亚动用了她身为皇帝妹妹的一切权力。但是每一个她问到的人都对帝都之前燃起的大火三缄其口，对曾有刺客闯入的情况更是一言不发。
连索菲亚都对这样敷衍的行为有些生气。如果这些人是在瞒着她，想必是听命于更加位高权重的人了。
艾米利亚对此并不意外，能在皇宫中做出这种事的人不可能是泛泛之辈，只是要找到这个人是在是太过困难。皇室成员中对艾米利亚母女有意见之人不在少数，不少守卫帝都的将领也不是没有嫌疑，甚至，考虑到王国之后发动的战争，那边也在考虑之中。
“总之，非常感谢。”
尽管没什么新的发现，艾米利亚还是对索菲亚深深地鞠躬道谢。不仅是现在的帮忙，还有他们夫妻多年来对自己和母亲的关照。
“不，我还要谢谢殿下才是。”索菲亚现在还紧紧握着爱德华的信。“如果不是殿下，我还拿不到这封信呢。”
相比刚刚见面的时候，索菲亚谈起爱德华时的神态好了许多。这封深情的信件让她回忆起了和他刚相识的模样。她决定将他永远放在心中，无论他现在是否还活着。
看见艾米利亚开始收拾行装，她又担心地问道：“殿下真的要走吗？现在，虽然我人微力薄，也能在戈塔护得殿下周全。”
“嗯嗯，我还没有弄清楚怎么回事，抱歉不能在这里停下。”
“我明白。真羡慕您啊，可以不顾一切地去追寻想要的答案。”
“您也可以啊，如果您想的话。”
“我这个样子，怎么行呢？”索菲亚指了指自己稍显发福的身体，苦笑着。
“有时候，想法比行动更重要哦。”
“诶？”
“那，我们走了！”
穿好鞋的艾米利亚在门口向送别的索菲亚挥手，尤利乌斯也一起。
“嗯，祝您一路顺风！”
——
“我觉得这可能不是一个好主意。”
入夜，还呆在戈塔的尤利乌斯对艾米利亚说。
刚得知这个计划的时候，尤利乌斯很惊讶。他从没想到艾米利亚会做这样的事。
两人准备夜闯公爵府，偷走被皇后拿走的神剑。
“只能试试了。”
“那你当时为什么要把剑给她啊。”
“我是给了她，可是我也没想她就这么走了。”皇后拿到神剑之后的反应很反常。即使她讨厌艾米利亚，身为端庄之人，也不应该表现的如此彻底。
因此，艾米利亚很正常地觉得这里面有鬼。
“你倒好，被抓住了可以说自己是皇女，我怎么办？”
“诶？你不是说要一直陪着我的吗？”
“可是，可是......行。”
尤利乌斯闭上了嘴。言出必行，更何况他说那句话的时候是真心的。
于是两人便悄摸摸地溜进了皇后和皇帝居住的公爵府。作为要塞的指挥中心，这里的戒备不是一般的森严。如果没有索菲亚给的详细地图，他们根本进不来。
不过，即使有地图，他们也不知道皇后在哪，剑在哪。他们不可能去问索菲亚这些。
尤利乌斯提议从主卧室开始搜，艾米利亚则认为应该慢慢地往里面一个一个搜。
双方各自有各自的理由，不过这回尤利乌斯说服了艾米利亚。
两人的神经都提到了顶点，哪怕一阵风吹过都能让他们警戒半天。不过好在越靠近主卧室，艾米利亚就越感到一股熟悉的气息。
是神剑在召唤自己。
“你想得没错。”
“那当然。”
小声附在对方耳边交换意见后，艾米利亚将头探出了他们藏身的拐角。
现在他们还在公爵府的院子里，想要进卧室，首先要进主殿。但是门口看守的卫兵和他们手中的火把可不会随意放人通行。
这种时候，就要赌了。艾米利亚必须在尤利乌斯吸引他们注意力的时候，无声无息的溜进去。而尤利乌斯，得在艾米利亚出来前，不被抓住。
在背后向尤利乌斯比出ok的手势，艾米利亚已经做好了准备。
嘭。
一颗石头从尤利乌斯手中丢出，落在了不远处了花坛中。
“什么人！”
守卫果然被声响吸引，开始往那个方向探头。但是他们并没有全部离开，而是派了一个人去寻找支援了。
尤利乌斯暗骂一声，是自己低估了他们的职业素养。
于是他又丢了一颗石头，这次直接冲着那个还留在门口的守卫就去了。
守卫自然立刻躲开了，不过紧接着尤利乌斯就冲出了隐藏的阴影，在火光下大摇大摆地再次扔来了石头。
这次你总该来了吧，尤利乌斯心想。
结果，守卫将火把放在了一旁的火盆上，转身拿起了身后的弓箭，瞄准了尤利乌斯的方向。
“哇！”
尤利乌斯转身就跑，这家伙怎么什么都不吃啊。他边跑边寻找可以隐蔽的地方，毕竟这一路跑，可就不止那一个守卫了。
眼看尤利乌斯落入险境，艾米利亚也焦急万分。现在她有两个选择，强行突破或者和尤利乌斯一样拔腿就跑。
艾米利亚不想选择后者，但是也不认可前者。就在她犹豫的时候，身体中那股强大的力量突然起了反应。再向门口看去，守卫已经惊慌失措地坐在了地上。他的旁边有一柄散发着白色光芒照亮黑夜的神剑，笔直的立在刚才还空无一物的石砖上。
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