“我的女儿，你回来了。”
艾米利亚不敢说话，她双眼紧盯着眼前衣着华贵金光闪闪的妇人——皇后安娜。
“你杀了他们？”
皇后伸出一只手，但并未指向地上倒下的人，似乎只是想调整一下姿态。
“不，我没有，他们只是晕过去了......”
皇后笑了，她的双眸像剑般刺穿了艾米利亚。
“很好。现在你可以跟我来了吗？”
“是。”艾米利亚低下头。她甚至不敢和这个名义上的母亲对视。“他们，真的是您派来的使者？”
“不，当然不是，我的女儿。”安娜笑着说，“你在想什么，他们就是一般的匪徒。”
“我，我知道了。”
“皇，皇后大人——”
“不必称我为大人。”见尤利乌斯开口，安娜才将视线转向了他。“你是士官学院的学生对吧，为什么会不懂得规矩？”
所谓规矩，是在伊西斯帝国建立时，圣母的一句表态。她不希望被人加以敬称，之后历代的皇后也都沿用了这一叫法。
尤利乌斯当然知道。只是在安娜的压迫力下，他脱口而出的就是极其尊敬的话语。眼前虽然只有安娜一人，尤利乌斯却觉得有千军万马在她身后。
“是，是。我想说，之前我在戈塔城门口遇到了卫兵的阻拦，也许——”
“不必担心，我已经将他们处理掉了。”
“您，您怎么知道的？”
看着尤利乌斯惊讶的表情，安娜笑得更迷人了。但她一句话都没说，似乎在暗示这不是尤利乌斯该知道的。后者也识相地乖乖跟在了艾米利亚身后。
没有任何卫兵，侍从，三人就这样穿过了前面的平原抵达了戈塔。当然，有皇后在，自然走的是正门。
尤利乌斯用余光向之前的瓮城看去，他发现那里的卫兵确实消失了，就连城门都被关闭了。
难道皇后早都知道有人要袭击艾米利亚？那她为什么不早点阻止？
带着疑问，尤利乌斯穿过戈塔繁华的大街，一路上行人无不侧目，但是在巡逻士兵的提醒下，还是纷纷离开了。最终在宏伟的公爵府前，众人停下了脚步。
“到这里就足够了。”
安娜对着尤利乌斯说。
“是，是。”尤利乌斯还是有些自知之明的，他在这里根本没有任何身份。
看着尤利乌斯逐渐远去，安娜才又将视线放回了艾米利亚身上。
“我的女儿，把‘圣炎’交给我。”
“啊......”大脑一片空白，艾米利亚将手中缠绕着麻布的神剑递了上去。甚至还补充说：“我，我也不知道这究竟是不是‘圣炎’......”
皇后倒是没有理会她说的话，在拿过神剑的一瞬就直接转身向公爵府内走去，艾米利亚愣了好一会才跟上去，没想到却遭到了斥责。
“你上来做什么？”
“诶？”
“你走吧，这里不需要你。”安娜回过头的眼神冰冷万分，就连一直翘起的嘴角此时都落了下来。
“是、是。”
艾米利亚也只能告退。
自己和母亲不招皇后待见，这是艾米利亚知道的，只是她也没有想到皇后的情感竟然如此强烈。看来要调查之前大火的事情，不能以皇后作为突破点了。总而言之先找到尤利乌斯吧。
噫，那家伙跑哪去了？
——
人类的第一道雄关，这对尤利乌斯的吸引能不大吗？而且，这还是他第一次有幸进入主城区真正的街道。这里的每一块砖都昂贵非凡，每个店铺中陈列的宝贝都是尤利乌斯绝对买不起的存在。当然这不是吸引他的主要原因，真正想让他一探究竟的是这个要塞的内部结构。
在理论课上，老师不仅一次以戈塔为案例教导他们防守战，攻坚战，渗透战，突袭战的作战方法。但是课本上的戈塔总是徒有外表，就像空心的玫瑰，里面真正设防的区域，没有任何标注。每次在这种前提下推导作战的尤利乌斯就觉得自己像是在过家家，根本配不上戈塔这个名字。现在，终于进入其中的他，又怎么能老老实实带着？甚至，连艾米利亚都忘了。
“尤利！”艾米利亚先是大喊。但是很快就引来了行人的侧目。自己好歹是第六皇女，在大街上暴露身份可就不好了。于是她只能小心翼翼地寻找，一路询问那个像是乡下来的男孩的踪迹。
费了好大功夫，终于在半山腰的矿坑外面找到了这个家伙。
“喂，尤！利！”
“哇啊！”
艾米利亚突然从身后抱了过来，吓了尤利乌斯一跳。
“你干什么？”
“我还想问你做什么？跑那么快做什么？”
“啊，你不是被皇后带走了吗？”
“......没有，她拿走神剑后就走了。”
“这样啊......”尤利乌斯也觉得奇怪，但是更让他关心的是眼前的宝贝。
“你说，这里是不是应该布置一片炮兵阵地？”
“啊？”
“我听说埃弗斯的大炮又有了新的进展，更新后在这个位置应该正好能轰到攻上城墙的敌人。”
“要是那边那个地方也布置上就好了，这样就可以形成交叉射击。”
“这样即使敌人攻进城来，我们依旧占据着绝对的优势。”
“在这里开矿，真是不明智的决定。”
尤利乌斯长篇大论絮絮叨叨了好久关于戈塔城防问题的建议，艾米利亚一句都没听进去，只能一脸无奈地看着他，等他自己从这股热乎劲中走出来。
“嗯，果然是这层原因。那边是对帝都的防卫，果然不能和对西陆的防御一样。”
拖着艾米利亚又走了好一会，尤利乌斯来到了要塞的另一面，这里在同样的位置有着和他所说同样的布置，甚至在很远的地方就已经军事戒严了。看来建设戈塔的工程师并非有所疏漏，他的设计是出于更多的原因。
一番推理自言自语后，尤利乌斯终于想起来了。
“对了，你找我有什么事吗？”
艾米利亚揉了揉眼睛，刚才的对话她一直只能说“对”、“好”、“应该吧”这样的词，实在是让人困倦。
“我想我们应该去找找索菲亚公主。”
“你是说，皇帝陛下的妹妹？”
“是的。”艾米利亚眼神一低，“我想这也是我的责任。”
——
“皇女殿下？！”
见到艾米利亚的索菲亚又惊又喜。她现在因为步入中年，身材已经有所走样，不过和善可爱的面孔倒是一直留在她的身上。
“您好，公主殿下。”
两人也都行礼。
现在索菲亚在戈塔的住处不算豪华，甚至有点简陋。她和两个孩子一共只有两个女仆伺候，相比在帝都时差上了许多。这大概也与爱德华公爵的逝世有关吧。
“皇女殿下，您是什么时候回来的？您失踪的时候，我、我和......我们都担心坏了。哦，谢天谢地，您没事。”
“我没事我没事。”艾米利亚安抚着索菲亚激动的情绪，“让您担心了。之前因为战争，我一直留在帝都附近，这刚刚才回到戈塔。”
索菲亚一边絮叨着没事就好，没事就好，一边邀请两人坐下，并亲自为两人倒了一杯红茶。
“公主殿下，我自己来。”尤利乌斯自然不能就傻傻地坐着。他甚至还没来得及做自我介绍。
“不，不。”丝毫不在乎地位的差距，索菲亚还是为尤利乌斯倒满了茶。
“在这里不用拘束，我的......”索菲亚似乎突然被触及了什么，硬生生地停了下来。她的表情变得有一丝黯淡，叹了口气，像是在责备自己。
“公主殿下。”艾米利亚双手握住索菲亚的手，“我知道您还处于悲伤之中。只是，我觉得我应该将这封信交给您。”
“信？”
“是的。在帝都决战的时候，我有幸见到了公爵大人。公爵大人很为我着想，让我带着这份封信来找您。虽然现在我已经脱离险境，但是我想公爵大人应该也有话是跟您说的。”
“是......爱德华的信？”
索菲亚的声音颤抖到了极点，眼泪一瞬间从她的眼角流出，她捂着自己的嘴，尽力掩盖抽泣的声音，却还是止不住地呜咽。
一封皱巴巴的信被递了上来。并不是艾米利亚没有好好保管，是爱德华在交给她的时候就是这样。
颤抖的双手打开了信封，里面确实是爱德华隽秀的字迹。流畅的油墨就好像公爵本人就在这里诉说着一般。
“爱妻，近日可好？
帝都防卫紧张，我虽然力不能敌，但是只要卡尔的部队能够赶来增援，我们就能打出漂亮了一仗。
......
薇儿和维儿怎么样？离开帝都，他们还习惯吗？马车大概会有些摇晃，你们在行进途中，要多下车透透气。
......
第六皇女殿下，她现在的处境可能有些危险，还请你暂且给她一些帮助。
......
不知不觉说的有些多了，有些事情本该等到我们在帝都会面的时候再说的。请原谅我的急躁，祝你们健康。”
落款是，爱你的丈夫爱德华。
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