太阳已经落山，郝大叔和孩子们纷纷回到山神庙里。左峰焦灼地看着门外，那个美丽的身影却一直没有出现。
郝大叔也发现了青萍没有回来。她已出去一整天了，会不会出事呢？
他对左峰道：“小峰，我在做饭，走不开。你带上几个人出去找找青苹姑娘。”
左峰早就憋着一肚子不舒服，闻言生气道：“我不去。她若不想回来，谁去找也没有用。”
张连城惊讶地看了看左峰，他没想到白天小峰还极其信任郝大叔和青苹，如今却对青苹表现出如此反感。
曾元也看到了左峰的异常，他站起身道：“还是我去找找看吧。”
左峰其实心里也后悔，他怎么会不担心青苹？不过一时冲动说了刚才的话罢了。
曾元带上两个孩子走出庙门，突然看见一个影子正在摇摇晃晃地朝这里走来。太阳已经落山，月亮还未升起，天空中云层厚重，所以看不清那个人的脸面。
她走的很慢，每一步似乎都要花掉她全部的力气。但是她并没有停下来，虽然慢，但只要不停地走下去，总有到达终点的时候。
曾元正疑惑间，背后传来左峰的一声惊呼。他嘴上说不去找青苹，但实际却跟着曾元身后走了出来。
随着他的惊呼声，那个人缓缓抬起头来，正是青苹。她的面色苍白如纸，身上血迹斑斑，眼神疲倦而麻木，似乎下一刻她就会倒在地上不能动弹，就这样却还能一路走回到了山神庙。
几个孩子一路飞奔来到她的面前，左峰一把将她扶住，问道：“你怎么受伤了？是谁欺负你了吗？”
青苹认出了他们几个，虚弱地一笑道：“我没事。你们怎么出来了？外头冷……我们一起进去吧……”
左峰见她浑身是血，哪里是没事的样子。之前误会她不会回来了，还生她的气。现在才知道她是因为受伤，才回来晚了。顿时又是心痛又是内疚。担心外头风大，他便和曾元一起扶着她，走进了山神庙。
郝大叔一看，赶紧迎了上来：“青苹姑娘，你这是怎么了？是哪里受伤了吗？”
看到郝大叔，青苹的脸上露出微笑。虽然外面北风呼啸，但当她的笑容绽放时，庙里犹如春天般温暖起来。
“大叔。”她从怀里掏出钱袋递了过去：“事情办完了。我一文钱……也没用……”她坐在巷子里时就数过，那个女掌柜没有拿她的钱。她猜到是因为自己出血昏迷，那个女掌柜以为自己闯了祸，所以没敢要她的钱。
郝大叔接过钱袋，正想说些什么，青苹眼睛一闭，就此昏厥了过去。
流产本身便伤身体，更何况她的子宫被那个药铺女掌柜破坏严重，几乎脱落。
那床破被子再次裹到了她的身上。每个孩子都默契地没有说什么。当初郝大叔拿钱袋给青苹时，看到的其实并不止张连城一个。因为郝大叔曾说过这是用来买药的，所以如张连城一般觉得郝大叔被青苹骗了的还有好几个。
如今他们看到青苹拿着钱袋又还给了郝大叔，还一文钱没用动，心里的猜忌顿时就消散了。尤其是看到她受了这么重的伤，还是一步一步地走了回来，心中又多了几分敬佩。
如果说之前是青苹逐渐融入他们，现在则是他们完全接纳了这个美丽的大姐姐。
即使是怀孕初期的滑胎，对女人的身体也是伤害不小。更何况青苹本次怀孕，胚胎结得非常牢固结实，强行将它打掉，着实要了她半条命去。之后为了冲洗子宫里的胚胎残余，她的下体开始不断流血。
光是这些，她这般坚强的人也能熬过去。但是对她伤害最大的是心灵上的愧疚。
她的确没有想过自己会和生孩子有关联。她甚至还没有准备好去做一个女人。但这世上有多少事是你完全准备好时发生的？
她就是变成了女人，无论她多么抗拒。她就是怀孕了，不管这孩子来的方式有多耻辱。她以为自己可以果断地处理掉这个孽种，带着某种男人的理智，毫无留恋。可是那个梦，那个她流产昏迷后看到的梦境，却将她坚固的心防瞬间击碎。她没有准备好做一个母亲，可她已经有了一颗母亲之心。那也是她身体里孕育出的小生命啊。他本有机会长大的，本有机会学会爬行，蹲坐，走路，说话，并且会奶声奶气地唤她娘亲……可她却如此狠心，杀死了他，剥夺了他将来所能拥有的一切。
青苹的泪水不断从紧闭的双眼里流出，这几天她被内心的愧疚不断地折磨着，几乎每日哭泣，身体也日渐憔悴。
几个较大一点的孩子猜到了一点，但这事他们不太好胡乱安慰。就连左峰与曾元，与她说话时也是小心翼翼的，不去触及这方面的话题。
真正知道大部分情况的是郝大叔。他问过青苹怎么会伤得那么重？但她没有说，他也就不再多问。
但看她越来越陷入颓废，郝大叔有些担心，便找了个空档，和青苹聊上几句。
“姑娘，按说应该找个女人来照顾你。可我们……”
庙里的条件不好，但是郝大叔仍然能为青苹准备好热水和换洗的月巾。已是难能可贵。
青苹轻声道：“大叔说哪里话。承蒙照顾，我感激都还来不及呢。”
郝大叔见她虽兴致不高，说话举止仍是彬彬有礼，不由暗忖：也不知哪家高门大户，能培养出她这样的小姐来。只可惜红颜薄命，竟落到如今这般境地。
“姑娘，我知道谁遭遇了这种事都会很难熬。但是人要向前看，不能一直活在过去。我看得出，姑娘你是有志向的，所以需要你早日振作起来啊。”
青苹这几日一直在苦苦思考，她想了很多，可还是离答案一步之遥。
以前她可以咨询父亲，大哥，甚至太子殿下。但如今，她能倾吐的对象就只有面前这个丑陋的中年男人。
她挣扎着要做起来，郝大叔赶紧扶了她一把。青苹喘息了几口，努力调整孱弱不已的身体状态。半晌她才缓过来，低声对他说道：“大叔。不管用什么冠冕堂皇的理由，我终究是杀死了我的孩子。也许他真的不该来到这个世界上，可他也是一条性命，不该死在我的手里，一个将来他会称呼娘亲的人手里。我是一个罪人！一个凶手！每日我都活在痛苦，愧疚和忏悔中。我真的不知该如何才能振作起来。大叔，你能教教我该怎么办才好么？”
郝大叔看着青苹愧疚无助的眼神，不禁叹了口气：“姑娘，十多年前，我还是一个庄稼人。家里有妻有儿，日子过得也还算滋润。后来有一天，大晋和北方的秦国打仗，战事惨烈，导致兵源不足。便来我们村抽壮丁。我那日没能躲过去，强行被征入伍，稍加训练便送上了前线。”
青苹还是第一次听郝大叔说起过往，不由得认真听他讲了起来。
“我们这些农民，哪个上过战场啊。那地方血肉横飞的，把我们都吓傻了。可是为了活命，只能举起刀枪跟着大家一起往前冲。我当时就想着，一定要活下去，家里人需要我，我不能死！”
“仗打了三年，一开始家里还陆续写信过来，后来越来越少，最后就没有了。我不知道家里发生了什么事，每天都很焦虑。直到最后一仗，我被秦人在脸上和大腿上砍了两刀，当场就昏迷了。”
“等我醒来之后才知道两国已经议和了。我又瘸了腿，军队里已不再需要我了。便放我回了老家。”
“等我回到家里，才知道去年流寇作乱，我的老婆，孩子全都……全都被他们杀死了！”
虽然时隔多年，可当郝大叔说到这段往事，眼泪还是止不住地往下流。
青苹被深深地震撼住了，她从没想到过，平日里待人和善的郝大叔以前竟然遭遇了这么可怕的事，本来过着正常又幸福的生活，可是不到两年便家破人亡。
她也不禁流泪道：“大叔……怎么会遇到这样凄惨之事……大叔……也是命苦之人啊……”
郝大叔擦擦眼泪，继续哽咽着说道：“我当时就想，如果当初抓壮丁时我能够逃脱，那么我的老婆孩子就不会无人照顾，最后惨死在流寇的刀下了。村里人知道我回来了，便想张罗着给我再娶个媳妇，可那时候我已陷入了深深地自责中，根本没有再成家的意愿。后来，光是待在家里，我就会想起过去一家人其乐融融的场景，于是我害怕待在家里。直到有一天，我跑了出来，四处流浪，再也不敢回去……”
青苹终于知道了郝大叔为何会成为一个乞丐了。他并非是无法养活自己，而是遭受了巨大的创伤后，一直无法走出来，这才自我放逐，浪迹天涯……
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