蒂芙妮小姐没有离开，她待在内间，老管家玛德劝说道。
“小姐，用餐完毕不如返回商会，为何还要在这里停留？”
“玛德，你觉得这顿饭怎么样。”
“味道很好，家族内女仆长的厨艺也没这样的水平。”
“和我一样，难道你不想知道这个厨师是谁吗？”
“我明白了。”
大小姐仅仅一个眼神，老管家立刻会意起身，招来旅馆大厅的服务员，特里克献媚的来到老管家身边，听从对方吩咐。
“嘿嘿……您还有什么要求？小人一定尽量满足。”
“你们这儿的厨师是谁？”
“您要找艾丽娜？不好意思，她现在很忙，要不您再等等？”
蒂芙妮突然插嘴。
“不用了，玛德，我们回去。”
“是，小姐。”
路上，老管家对于大小姐态度的转变有点摸不着头脑，不过这些属于大小姐的心思，他作为下人，不适合说在嘴上。
蒂芙妮倒是很愉悦，心情意外的不错，好像有什么趣闻出现，嘴角不自觉勾起，哼着歌儿慢悠悠回到商会。
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艾丽娜抹掉头上汗珠，气喘吁吁的离开厨房，挂钟响了三下，中午的饭点结束，她得以获得休息时间和进食机会。
老板娘舔着金币，笑的合不拢嘴。
“艾丽娜，真是帮了大忙，今晚的住宿费用我就不收了。”
“呵呵，您还真是慷慨。”
“那是自然！”
艾丽娜没有与老板娘计较，她还有重要的事情做，拿三个面包就水吞下恢复体力，她跑到商会打听各种情报，为此她准备了不少银币。
商人之间总有些潜规则，要想知道更多，无非钱财是否到位，懂的都懂，不懂的也入不了这道门。
“您好。”
“小女孩？你来这里做什么？”
大厅内所有人，都注意到这个穿衣奇怪的小女孩，猜测对方隶属哪个商队，或者哪个家族。
一时之间，艾丽娜成为了焦点，大量男性商人和少量女商人将视线聚集在她身上，艾丽娜也不避讳，泰然自若的与她面前中年男人交谈。
“有时间吗？问点事情。”
男子轻蔑的撇撇嘴，艾丽娜将两个银币放在手心，与对方握手，男子立即换脸，假装老熟人。
“原来是你啊！有什么事？”
艾丽娜示意某个无人角落，那里有提前摆好的桌椅，两人落座，艾丽娜又拿出一枚银币，滑到桌子对面，男子接手后揣到自己的上衣内口袋。
“想知道点什么？”
“北方，萨克朗特伯爵领地，那里粮食行情怎么样？”
“这个嘛……说来话长。”
艾丽娜端来一瓶上好的葡萄酒，亲自为对方倒一杯。
“现在可以了吗？”
小女孩出手大气，男子很满意，他抿了一口，葡萄酒微微发涩，并不苦，下肚后回甘涌入喉咙，特有的香味溢满口腔。
“好酒！”
本着对规则的遵守，对方都做到这个地步，男子也不再遮遮掩掩。
“你想知道北方粮食的行情？”
“小麦，土豆，以及常见的蔬菜。”
“哈哈，自然是高价，尤其是萨克朗特伯爵的领地，蔬菜价格更是比其它地区高出三倍，你想知道为什么吗？”
“您说。”
“前年因不明怪物毁坏农田，还杀了几个农民，庄园欠收，比瑞特王国不得不开放国库赈灾，听说那怪物惊动了教会，王都大主教派圣骑士围剿，但收效甚微，最后还是让赏金工会的猎人解决了。”
“去年……怎么样？”
男子润了润嗓子，难得一回奢侈，他直接将杯中酒全部灌下。
“去年更惨，气温降低导致小麦等其它物种成长速度慢，温度骤降的时间又提前一个月，如期种下的粮食未能结果，南方还好一点，勉强有些收成，北方的小麦在九月份居然全死在地里，连续两年灾祸导致民众手里的存粮也吃完了，没有新的产出，到处逃荒，沿路吃草，遇水吃鱼，跑到王都或者其它地方乞讨为生。”
“那，比瑞特国王就没做点什么吗？”
“有啊！怎没有，今年五月份前还大批在我们这里收粮，到了五月后，突然不收了，这可真是奇怪，要说刚种的粮食还没结果，那些王都流民吃什么啊？”
五月初正好是柳德米拉逃到艾丽娜住所的时间，恐怕因为政权被夺，新政策下达不让再进粮食，这笔买卖也就断掉。
艾丽娜还有一个问题，也是她最关心的问题。
“既然有三倍利润，您为何不往北方运粮？”
“如此暴利谁不想去？只可惜前几日运粮的商队莫名其妙被强盗截走，听说那些强盗身手不凡，不像打家劫舍的匪徒，每人配备的都是精良制式武器，那些被截货的倒霉蛋将消息传到这里，大家一致认为，有人在插手此事。”
听到这，艾丽娜的心沉到谷底，她们要前往北方，路途遥远，若步行得到猴年马月，有人刻意选择在这个时候截断商道，恐怕是比瑞特王国新政权所为，再加上北方灾祸频发，那里的居民恐怕所剩无几，如果不解决饥荒问题，建立一支部队基本不可能。
为了解决燃眉之急，除了商人，根本别无他法，想必柳德米拉也知道事情的严重性，如果还是没有商队运粮到北方，领主的存粮吃完，饥饿的人们恐怕连还没成熟的麦秆都要撅出来啃食。
艾丽娜摸着怀表，已经有了主意。
“我想问一下，这大厅的商人之中，谁胆子最大。”
男子正品尝美酒，闻言，略微思索，一个个名字在他脑海闪过，直到最后，他记起一位非常特殊的女商人，论胆子恐怕没人比她大。
男子记得他早上看到对方也来到默克城邦，现在的话，男子眯着眼睛透过小女孩的身后，对方正与他对视。
艾丽娜也转过头，两人的视线交汇在一起，危机感油然而生。
“就是她了，我记得她叫蒂芙妮，是鲁德鲁夫家族的长女，她的胆子应该是最大的。”
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这里简单说一下
冬小麦虽然可以跨冬，反而在北方难以生存，因北方冬季气候过于寒冷，冬天季节跨度长，更适合播种生长周期相对较短的春小麦。
春小麦三四月份播种，八九月收获，耐旱不耐寒，遇到低温会导致生长周期变成，产量降低。
至于土豆，这玩意虽然产量高，但种植起来异常麻烦，不仅极易感染病毒，而且会代代累积，减产严重可达四到七成，在没有出现脱毒技术之前，很难做到高质高量。
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