“队长，搜刮到八匹马，现在往北追吗？”
“伯伦特还没回来？”
“没有。”
骑士队长思索了一会儿，他决定不打算耽误时间，必须要赶在公主殿下回到北方之前截断，至于伯伦特，估计那个家伙在森林偷腥。
“哼！一个手无缚鸡之力的小女孩如何抗衡全副武装的骑士，我们先走，村庄大门处留下暗号，他看到的话会赶过来。”
-
艾丽娜手脚麻利，像猴子一样在树木间跳跃移动，夜幕降临，她已经走完半程，顺手摘下几颗能吃的果实充饥，用钻木取火的方式点燃一根木棒，举起火光在夜色下继续赶路，这片森林她非常熟悉，就算到了晚上速度也不减多少。
星空被密林遮掩，抬头看不清全貌，除了火光外，四周黑洞洞的，艾丽娜绷紧神经，提防野兽来袭，视野缩减的情况下，她不敢保证百分百预判野兽突然袭击。
再往前走是片沼泽，这里并非必经之路，但穿过沼泽，路程会被大大缩短，否则艾丽娜需要绕一个非常大的圈子，费时费力，非常麻烦。
沼泽还难不倒她，艾丽娜沿着树木之间闪转腾挪，半个小时成功抵达对岸，木棒燃尽，她没有找到合适的替代品，树枝虽然能烧，刚砍下来的枝叶水分太多无法点着，艾丽娜只好摸黑继续往回赶，估计明天白天到达目的地。
她停下脚步，好像听到有两个人秘密交谈，声音不大，言语不清，艾丽娜靠的近些，火光显现，一个女孩一个女人围着火堆私语，艾丽娜认识她们，正准备与对方汇合时，突兀的提问止住了前进的脚步，迫使艾丽娜躲在树干后面。
“卡秋雅，能告诉姐姐，艾丽娜在你心中，是个什么样的人吗？”
-
卡秋雅愣住，沉默不语，火焰被看不见的风扰乱，吹散成各种各样的形状，卡秋雅的心思也在这片刻钟头，经过一年多时光的回想。
良久，她抬起头，可爱脸蛋被火光照的黄亮，坐在她对面的女子，躺在干草垛上温柔的看着她。
“她……”刚开口，卡秋雅就卡了壳，艾丽娜的嘱咐卡秋雅没有忘记，两人之间大部分记忆都来自教会。
卡秋雅接着说。
“她是一个非常可靠的人，会做饭，会唱歌，还会吹笛子，每天晚上睡觉前，没事的话就讲故事，虽然听着挺有意思的，但故事里面的主人公却非常奇怪，什么毛脸雷公嘴的圣骑士，九条尾巴的狐狸，又或者有三个头六只手的小孩等等，怎么说呢？有点猎奇……”
“睡前故事说这些，还能安眠吗？”
“不不不，那些故事不吓人。”
女人微微一笑，继续倾听卡秋雅的回忆。
“艾丽娜做饭很好吃，我们那个厨房搭了一个特殊的灶台，用土砖垒起，方方正正上面挂个铁锅，每次轮到她做菜，用油沾一点锅底，拿锅铲翻炒食材，特别香。”
“炒？”
“没错，炒，这种烹饪手法我也没见过其他厨师使用。”
“你也会吗？”
“她教过我，不过我的手法比起艾丽娜要弱上不少。”
女人若有所思，她是女仆长，常年服务王族，对于厨房里的事，她的话语权并不比卡秋雅小。
“还有别的吗？”
“她……”
卡秋雅欲言又止，犹豫片刻后，长长的叹了口气。
“唉……”
火堆对面的女人有点摸不着头脑。
“为什么叹气呢？”
卡秋雅脸色踌躇，似乎有什么无法抉择的心事。
“我也想变成她那样，可以自信的面对任何事情，当初在与她相遇，救了我一次，她对我很好，无时无刻不在照顾我，我很感激，她是我最好的朋友，只不过……”
女人微微眯起双眼，聚精会神，某棵树干发出不自然的慌动，幅度很小，没有引起火堆那边人的注意。
卡秋雅想起洛蒂小姐，总是要求自己尽快成长，希望自己能独当一面，而她懦弱的性格让她每次遇到困难时吃尽苦头，退缩再退缩，直到她不敢与任何外人接触。
卡秋雅心里很明白，她需要人际关系的锻炼，越害怕越不去做，一味的逃避所有就只能活在挡风遮雨的象牙塔里，洛蒂小姐已经不会再出现，艾丽娜也不可能一辈子护着她，但是人总是要面对现实，面对社会，她不能继续选择退缩。
“艾丽娜不肯让我与那些村民接触，我的活动范围就只有那么一点，我知道她是为我好，怕那些村民伤害我，但我也想变得正常起来。”
女人点点头，她开玩笑似的随口说道。
“要不要来我们这里，成为一名女仆？”
“女仆？”
“没错，女仆，每天打扫打扫卫生，洗洗衣做做饭，面对不同的人，什么……远来的别国贵族，富商，王族的王子与公主等等。”
“听起来不错，有什么危险吗？”
“洗盘子别划伤手就行，只要宣布你是公主殿下的妹妹，没人敢动你。”女人讪笑，卡秋雅看起来比公主要大，只不过公主殿下突然有个姐姐什么的，不太好交代。
两人长得像，除了年龄外，不会有人怀疑，女人继续诱导。
“怎么样，每天住在大房子里，吃喝不愁，如果你不想成为女仆，陪公主殿下玩也行。”
卡秋雅纠结了一会儿，还是拒绝了对方的提议。
“算……算了……艾丽娜不会同意的。”
“你不问问她，怎么知道她不同意呢？”
“这……”
…………
……
“喂！”
艾丽娜与她们偶遇，她站远一点，扯着嗓子喊话，卡秋雅听到后，兴奋的挥着手。
“我在这！”
卡秋雅很高兴，艾丽娜的内心则五味杂陈，刚刚听了两人之间的对话，她有点不知道该如何面对这个与自己相识一年的小女孩，只好佯装愤怒，恢复平时模样。
“不是说让你们待在房子里别出来吗？万一遇到野兽怎么办？”
“我错了……”
卡秋雅委屈的低着头，艾丽娜见状，语气顿时软下来。
“走吧，我们回去，森林危机四伏，不适合过夜。”
艾丽娜拾起一根火堆里的木柴，带头在前面探路，卡秋雅搀扶着达丽娅的胳膊，在后面慢慢的走。
若放在以前，艾丽娜估计会讲一些鬼故事吓人，但现在，她被卡秋雅的言语严重影响，她没想到卡秋雅会有这种想法，又或者，为了保护卡秋雅，她真的过于限制对方的自由。
从黑夜到天明，艾丽娜一句话也没说，身后两个女人也识趣的沉默一路，森林的尽头木屋内，力倦神疲的三人躺在各自床上，闭上眼休息到中午。
艾丽娜起床做好午饭，也没有端到客厅，在厨房走神发呆。
直到饭菜的热气消失，她才回过神，又热了一遍后端到桌子上，吆喝着另外两个赶快起床。
平淡的日子也就在这样的情景下，一点一点的推移，三天、五天、七天、半个月后，达丽娅可以勉强行走，她提出自己来承担一部分简单的工作，艾丽娜淡淡的看了她一眼，答应下来。
她把抹布交给对方，提醒她不要做任何剧烈运动。
“简单的工作，明白吗？不要逞强！”
“我知道。”
“卡秋雅，你盯着她，别要让她做出格的事。”
卡秋雅点点头，艾丽娜收拾好一筐罗食材，离开木屋留下两人看家，提着篮子朝村庄的方向走，从后面看过去，背影在早晨的朝阳下略微暗淡。
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