“欢迎来到麦芒之城！很不错吧，我的城池！你们可以在这里随意居住——但是对建筑的改造需要经过我的同意！”金城爽朗地笑着，打开城门，把众人都领了进来。
城内的小路是用末地砖和金合欢木板交替铺成；踏在质感完全不同的两种地砖上，一行人一边谈论着城镇的建筑，一边继续跟着金城走。照顾到他们的体验，金城还特地稍微放慢了脚步。就在大家都正欣赏着具备一定中世纪风格的城墙时，Matoi突然被远处半空中的装置吸引了目光。远看，那是一只鸡崽，通体还是浅黄色，没有长出长长的白色羽毛；它的头和鸡爪是使用彩色羊毛制成，但身体部分使用了黄色玻璃，因此能看到内部的构造；鸡崽的体内有两棵树，树旁还有发射器，贴在肚子边缘还有几个粘液块——
“唔。半自动树场？”在靠近看到了内部构造后，他不禁轻声念了出来，“但是，为什么不做成全自动呢？”“喔，好问题。”听到了Matoi的疑问，金城指向树场，“虽然外形是小鸡，但其实这个树场还有另一个名字。”“叫什么？”
“叫做乳鸽。”克莱西娅从一边侧过身来，“因为没做完就喝了嘛。那个树场是我做的；但是我对红石装置不够熟悉，所以就没有做完；外面的装饰是金城出于美观加上去的。”“唔……”Matoi摸了摸下巴，准备离开；但刚跟着史蒂夫走了两步，他又回过头去，盯着鸡崽那半空的腹部。“……好像能行。”他又摸了摸下巴，侧着头看了看鸡爪和空腔，“不过鸡爪要稍微下……”“难道说哥哥你……”“金城。我可以接续克莱尔的工作，把这树场完成吗？”
金城眯起眼睛，笑了。他摊开手，“这就是为什么，它还有这乳鸽的名字。”他稍稍压低声音回答道。Matoi瞬间明白了乳鸽的含义。“嘻嘻，对不住啦，哥哥。不过在你眼里，这并不是难事吧？”克莱西娅踮起脚尖，把嘴巴贴上Matoi的耳边。Matoi摸了摸她的头，随后突然双手飞速地贴上去，两掌精准地从两边按住克莱西娅的耳朵，“克莱尔——又给你老哥整事儿？”克莱西娅这时才发觉不妙，但Matoi的双手已经牢牢地按紧了克莱西娅的脑袋。“让老哥给你收尾居然还是预谋已久，我觉得，我们有必要过会儿好好谈谈……”“好疼好疼哥哥快点放手好疼头要被捏爆了——”克莱西娅踢踏着挣扎着，但并没能脱离Matoi的魔爪。“不过放心吧，树场我会做的，交给我。失陪一下；来，克莱尔；我们谈谈……”就这么抓着克莱西娅的头，Matoi在一个蓄水池边一转，离开了。“救我呀……大艾姐……”
——刚才转身的时候，克莱西娅好像脚没沾地？难道说是Matoi把她直接通过头……
艾利克斯选择放弃思考。反正Matoi是个纯种妹控，应该不会对克莱西娅做什么特别过分的事情，不担心，呼。这样安慰自己后，艾利克斯继续跟着金城向前迈步。
“……仓库，不过因为这座城池基本还没有人入住，所以现在基本上都是我的建材，有点乱，哈哈哈。前面这座使用末地石砖和白桦木栅栏为基调的……是决斗场，仿了草方块的训练营风格，不过针对这座城的主题麦芒做了一些优化，可能有点不够原汁原味；史蒂夫你能有熟悉感吗？”金城说着就闭了嘴，只是似乎若有所思地抚摸着墙体。“……有；只不过那些战友，大半都已经……”史蒂夫的眼神暗淡了一瞬间，但他立刻转过头来，“不过，总是沉溺于过去是没有意义的。他们会被记住；这就足够了。”
“史蒂夫真是乐观之人。话说回来，既然参观到决斗场，不知史蒂夫的技艺，金城能否讨教？早就耳闻史蒂夫是王国的最强战士，今日如果能亲身体会，将会是金城一生难忘的回忆啊。”金城对史蒂夫伸出手。
史蒂夫其实从解冻以来，除了和波塞冬的一战，基本也没能有机会进行过正儿八经的战斗训练。现在想来，输给波塞冬甚至也有可能是因为技艺生疏。
“好，也还请您不要有所顾忌。”史蒂夫握住了那只手。金城“嘿嘿”一笑：“喔！请跟我来，这边有准备室；其他人可以从左手边上到看台观战。”
不消片刻，从决斗场左右两侧，史蒂夫和金城各自走出。史蒂夫选择了蓝色的皮甲，而金城是黄色。两人手持木剑和盾牌，来到场地中央，相距四米，停下脚步。“请指教！”金城右手持剑，向上架起；左手微曲，轻端剑锋，指向史蒂夫却不出击。史蒂夫则把身体躲在盾后，观察着金城的一举一动。
金城保持着姿势，缓缓移动脚步，以史蒂夫为中心绕着他。史蒂夫也全神贯注，握盾小碎步跟着调整朝向。突然，金城开始奔跑。他跑向史蒂夫，史蒂夫也立刻举盾准备迎接冲击；但金城并没有劈砍；他在很接近史蒂夫时突然俯身，借着奔跑的惯性，迎着史蒂夫一个翻滚，就来到了史蒂夫身后。史蒂夫一惊，没来得及立刻回身；但尽管如此，他并不是没有做出任何应对。他立刻前跳，尽可能远离金城的同时，回头劈砍。这一剑并没有很大的力度，但它有效地避免了自己毫无防备地吃下金城的突袭。“不愧是战士，这是本能反应吧。”金城笑道，同时他立刻将剑后甩，以蹲伏的姿势向前弹出。史蒂夫再次举盾，在金城冲击盾牌发出“哐”的一声时侧跳，对着金城就……
但那里只有空气。金城撞上去时是单脚踩住了史蒂夫的盾，借势起跳，拉弓，回首。见躲闪不及，史蒂夫吸了一口气。“喝！”伴随着一声吼，那支箭被极其精准地从剑锋拨开。随即，剑抖了抖，就不见了踪迹。由于下落位置是难以调整的，金城只得以防御应对。史蒂夫预料到金城会防御，早已拿出木斧，一斧子劈下去，直震得金城左臂一阵发麻。麻痹的劲儿还没过去，史蒂夫已经换为木剑再次进攻。但这个过程让金城有机会调整自己落地后的重心；他向旁边一个侧滚，躲过了这一击。
“能和史蒂芬打的有来有回，这个金城挺厉害呢。”看着场地内刀光剑影的角逐，艾利克斯不禁赞叹道。“很新颖的战斗方式。翻滚，确实是很有用的技术；但在下认为，这种方式还是伴随着巨大的风险。毕竟在实战中场地很难确保开阔，外加翻滚时有些部位并不能很好地保护起来。”哈尔一边兴致勃勃地观战，一边也发表了自己的看法。“你的意思是，金城的作战方式不具备实用性？”“正是如此。在我看来，金城阁下的战斗方式，应该是专用于这种竞技的。”
“找到你们了。”看台上突然有新的声音。循声望去，原来是一脸满足的Matoi在打招呼。在他身旁的，是头发乱作一团、看起来心情很差的克莱西娅。“哥哥真是的！这样子用力揉我的头，头发乱得连梳子都驯服不了了啦！请克制一点，不要对女孩子做出这种惨绝人寰之事啊。”“这是对妹妹太淘气的惩罚。”说着，Matoi又把手放在克莱西娅头上。克莱西娅浑身一颤，立刻像受惊的猫一样跳开，并护住自己的头：“走开！走开！不许碰我！看决斗，离我远点！”说着，她躲到艾利克斯身后，还对着Matoi吐了吐舌头。Matoi愣了一下，随即极为罕见地露出笑容。他耸了耸肩，便把视线转向决斗场。
决斗场内，在多次被金城翻滚躲避后，史蒂夫改变了战术。他改为直接双持木剑，发起了暴雨一般的进攻。金城连续两次翻滚都未能完全躲开，只得也提起武器应对。史蒂夫双臂翻滚着，一边小步前移一边化解掉金城的防御，而金城则逐渐败退，呈现出无法跟上史蒂夫剑法的趋势。“史蒂芬毕竟是战士呢。不过作为建筑人员，金城已经很厉害了。”艾利克斯尽管嘴上这么说，但她的语气却明显带着松了一口气的感觉。“不，艾利队长。请您继续看，在下觉得，当前的局势仍不明朗。”听了艾利克斯的话，哈尔并没有表示赞同。他仍全神贯注地盯着场地中央打作一团的两人，并用故作镇定但完全掩抑不住激动的语气回答。
“唔，没办法。”金城轻声抱怨。突然，他撤下盾牌，并跳起来往脚底塞了一块羊毛块。在史蒂夫尚未反应过来之时，他已经再次跳起并又补充了一块。跳起，添加，在添加的同时横向移动，把战斗在没有鞘翅的情况下强行拓展到第三个维度。
走搭。
艾利克斯不禁轻声念出了这种技巧的名字。这是很考验技术的技巧，自己由于要在各种奇怪的地形探索因此略有学习过；但将其加快并用于战斗，艾利克斯从来没有想过。
而史蒂夫显然也没有预料到这种情况。“哒哒哒哒哒……”方块放置声不断响起，金城已经来到史蒂夫无法触及的高度。突然，一团沙子从天而降，史蒂夫急忙躲开，却忽略了金城的行动。“不好！”话未出口，史蒂夫背后已经被木剑狠狠地敲了一下。而当史蒂夫回头时，金城已经不在那里。金城的反击，就此开始。尽管史蒂夫立刻调整姿态进行防御，但他能防御的角度有限，被金城不断地绕后击打。
……
“我输了。”史蒂夫抛下木剑，举起了手。单打独斗输给别人，这还是头一次。“感谢赐教，史蒂夫。”金城也收起武器，对史蒂夫伸出手。史蒂夫握住了它，摇了摇，但没有立刻放开：“你很强。但这是我没见过的招式；你自创的吗？”“事实上，是初代城语者的师傅发明的招式，只是初代城语者大人只传授了我们快速放置搭路石这一部分；后续的战斗部分，是我自己的狗尾续貂。”金城“嘿嘿”地笑了，并解释了战斗方式的由来，“不过史蒂夫。你的招式过于陈旧，在现在的时代恐怕容易吃亏；老实说我没想到会这样，还好有被刺激，向你发起了决斗。”
“谢谢你……刺激？是谁的刺激？”“一名流浪商人，但这意思应该来自其他的存在。克莱西娅的口信也是由他带去，你们应该有收到吧，从时间上应该差不多。”
“啊，这一定指的是飒飒的老叔。”艾利克斯一拍手，史蒂夫随即也露出恍然大悟的神色。“飒飒？那是谁？你们还有没跟过来的同伴吗？”“说起来确实没有告诉克莱尔妹妹。”艾利克斯挠了挠头，“是你的小艾；她在失忆期间给自己起了这个名字，并且也对我们隐瞒了身份。”
“这隐藏的存在，是谁？”史蒂夫问，“我实在是难以想象会有什么人能愿意帮我们。”“具体的我也不清楚，毕竟他很少出现，只会偶尔以声音和他人交流，并且很简短。”金城抱起手臂，“但可以确定的是，如果不是忌惮他，你们早就让波光粼粼给灭了。”
由于金城也不清楚其身份，再问下去也没有意义。大家一起把金城速搭留下的羊毛给拆除。“天色晚了。那边是居民区，大家可以任意挑选房子入住。”说着，金城走向哨塔，“但今天来了这么多人，我觉得很有必要加强哨戒。你们睡吧，我来守夜。”
“史蒂芬。”在史蒂夫准备进屋时，艾利克斯叫住了他。“能陪我……走走吗？”
晚风轻拂，吹在脖颈，痒痒的，又有点凉。艾利克斯和史蒂夫沿着麦芒之城里的杜鹃树小路走着。“史蒂芬，我现在……有些不知所措。”在星光下，艾利克斯率先开口，“信息差如此大的当下，我……不知道应该优先做什么。我并没有承担过此等重任，老实说一直以来我都是抱着玩乐探险的心态……所以知道了我们的任务后，我很惶恐……”艾利克斯揪住史蒂夫的衣角，“各人单独行事也是我的指挥，差点让我们失去M；我怕以后有一天，我的指挥真的会失去伙伴……”
“艾利。”史蒂夫打断了她。他牵起艾利克斯那有些发抖的手，“别担心。你是优秀的指挥者；再说了，有我呢。我会帮你的。”艾利克斯没说话。她把史蒂夫的手放到自己的脸颊，闭上眼睛。这样保持了几分钟，艾利克斯睁开眼睛。“谢谢。回去休息吧，晚安。”
ᨐᨐᨐᨐᨐ
久违了……我打算增加每节字数，这一节处于其过渡，4000字；以后，起码要增加到六千左右，就这样。
至于城建者……后面会讲，不着急。
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