油腻腻的案板上重新摆起新鲜的面条，酱料，以及碗。每一份都分得仔细，她给每个小堆拿出去一点，再放进去一点。不知她是以何种标准在做规划，或许不至太撑，亦不会叫人饿，反正下一位客人不知何时来，她有时间。
这样热闹的好日子，她家的面素来物美价廉，仿佛只需喊得再卖力些，总不至于收入难看。
而下一位客人，的确来得比想象中更早一些。
男人跨入门槛，脱下厚重的貂裘大氅——黑氅下露出了一身笔挺戎装，金色的徽章与一节节青红甲片在灯光下折射出冷锐的光华。
魂玉看他一眼，没有说话，低头继续小口小口地咬着一根青菜。倒是对座的巫真好奇地打量，继而微微一震——在她少得可怜的情报里，来人正是曹炎烈，帝国元帅，她们的心腹大患。
“一碗鲜虾牛肉面，再加一个荷包蛋。”堂中位置不多，他随意地坐在她们身后，熟稔地招呼上菜。
老妇这才回过神来，颤巍巍地起锅下面，店中气氛一时间有些凝滞。
巫真愣愣地端着碗，见魂玉脸色如常，只得也心不在焉地吃起面。
“叔叔，请吃面！”少顷，小女孩忙忙地端着大碗，踮起脚放到他的面前，里头虾仁雪白，牛肉鲜红，面上还卧着一个荷包蛋，热腾腾的，香味扑鼻。
曹炎烈拿起筷子搓了搓，似想起什么，停顿一会儿，便呼噜噜地吸起面条。看来是味道极鲜，又仰头一口将粗糙瓷碗里浑浊的面汤全部喝下。
“你们看我脸子不好看，是因为没了个朋友。”他放下空碗，安抚灶边那对不安的母女，那个在战场上叱咤风云的元帅也只是个孤独的人，“你知道的。到了我这个年纪，已经没了很多朋友。”
他的眼神也许足够锋锐到将前边人的魂都剜出来，可惜现在他对着的只是个无知无觉，也不想有任何知觉的背影。
“裴相是个好人。他说我不该来。”曹炎烈自顾自地倾诉，苦笑：“可好人不一定教人学好。他说，为了回不来的人扰了全局，是一个百夫长都做不出的事情。我……倒这么做了。”
魂玉知道那是什么心情，或许谁都会同情那样的笑容，除了她，而她也终于开口：“看来，贵国的那些纠葛终要结束了。”
“我不能左右他们。”曹炎烈想起谈判桌上那场仿佛永恒的吵嘴，那已经快成为取代军令号鼓的背景音，“我只是无谓的焦急，那不是他们口中的雷厉风行……我知道，就像热锅上的蚂蚁。”
“我的朋友死了，我知道是谁杀的。”他站起身冷冷地说，语气肃杀，“杀人要偿命，这是规矩。”
巫真看着这个高大凶悍的中年军人，对方笔直地战在那里，一身黑袍透着凛冽的煞气，如一面血染的战旗在山巅翻飞——那一瞬间，异国使者在他身上感受到一种可怕的力量，让人心底森冷异常。
魂玉没说话，只是瞧着焦虑的元帅，用沉默来掩饰她的另一种焦虑。
曹炎烈长长叹了口气，黯然道：“可你救过她，是你让她解除婚约……我不动手，说好听点叫恩怨分明，说难听我就是蚂蚁；说好听我是以天下万民为重，说难听我是不敢动手。我侥幸成了圣人，元帅，可一事无成的元帅，在你们眼里就是个孙子。”
他摸出十个铜子，“好在今日过后，你于青族再无恩情。”
小女孩犹豫再三，终是不顾母亲的示意，小心翼翼地上前接过，将收来的钱放入老妇人围裙上缝着的口袋里。
元帅爱怜地摸了一下她的脑袋，“其实我不在意他们战死沙场，毕竟我从不指望一个军人每次都能平安归家。”话音一顿，继而意味深长地笑：“在那个地方，能救你命的，只有自己的刀。”
临走时，他丢下一句话，“明日晚宴，还请殿下赏光。趁这里的规则和秩序还能护着你，看清你要走的路。”
巫真眼瞅着帝国元帅消失不见，忙拉着魂玉匆匆起身，“得快些回去商量个对策，被这样一头老虎盯上了！”
然而方一出门却与一人撞了满怀，“萧玄？怎么又是你！”
见到眼前去而复返的萧族男子，魂玉脸色一变，挣脱了她的手，低声：“你先回去。”
“啊？”巫真楞了一下，迅速回味过来，没好气地哼了一下，“好吧好吧，那你们快些，性命攸关！”
魂玉看了看他，冷冷道：“你跟踪我？”
“我……曹帅他……”萧玄站在人流如织的街上，却不知道说什么好，心跳的很快，脸逐渐通红。他知道自己变了脸色，然而越想要镇定下来却越是慌乱，完全不像是一个久负盛名的天之骄子。
“来看看我死了没？”魂玉盯着这个此时变得张口结舌的男人，忽然笑了起来：“看来要令公子失望了，如果没事的话，告辞了。”
眼见她又要离去，他赶忙上前一步将她拦住，“我知道自己劝不住你。”
魂玉有些诧异地看他。
“不谈这些，明天……我请你吃饭吧。”他几乎用尽全力迸出了一句话。
她怔住，脸上露出难以置信的表情。那一瞬，心里仿佛猛烈跳动了一下，有奇异的感觉轰然而来，不可遏制。
“明知是敌人。”然而，她犹豫了一下，“愚蠢。”
“就当是，谈一笔交易。”萧玄难掩失望，却显然早有预料。
“交易？”她飞快地看了他一眼，眼神极其锋利，“公子想谈些什么？”
他虽察觉，却声色不动，“眼下自不便说。莫非殿下以为，在下尚不及雷海青之流？”
魂玉哑然，垂首捏着裙裾，说不出话来。沉默了许久，似是屈服地长长叹息了一声：“那就在明日入宫之前吧。”
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