“妈妈，你别这样乱逗人家。”格曼无奈地耸肩，“这很不礼貌。”
“唉，你这孩子……真是的。”老太太愤然地摇头，然后她一转脸，就换上一副慈祥的脸，“哎，你是要在洛兹顿暂住一会吗？”
“是的，夫人，应该是为期一个月。”修女回答道。
“那就住在我们家吧……平时也没什么人，就是你别嫌弃这里冷清。”老太太挽留道，“格曼有邀请过你吗？”
“嗯，格曼先生先前已经邀请过我了。”
老太太笑得更开心了：“那就住在这吧，当自己家就好了，不用拘束……有什么要求尽管提。”
玛利亚微微地躬身，发丝垂落：“那就，叨扰您了。”
“没事没事。”老太太满心欢喜，“坐下，坐下……我给你讲讲格曼小时候的事情吧。”
“啊——请您务必讲讲。”玛利亚古井无波的语气里难得带上了几分急促。
“别看格曼现在一副不说话的冷漠样子，其实他啊小时候老是缠着他哥哥，还喜欢捡树枝玩……”老太太想来也是很久没与外人交流过了，难得今天儿子带着友人回家，心情格外舒畅，便不由得精神了些，“对咯，他小时候还经常穿裙子。”
“这种陈年老事略过我也不介意的。”格曼重重地咳嗽。
会缠着哥哥的老师？捡树枝玩的老师？穿裙子的老师？
这些都是玛利亚从未想象过的画面——在她的印象里，老师总是一副游刃有余的懒散模样，邋邋遢遢，没个正形，好像天生就是如此，理所当然。
可随着老夫人叨叨的话语声，一个全新的形象在渐渐被勾勒出来。
一个稚嫩、清秀的小男孩，曾牙牙呓语，也曾蹒跚学步，脾气有些孤僻，却依赖于长者。
这样的老师，好像也不错呢。
玛利亚如此想到。
……
“格曼！你在这里！”金发男人身着礼服，在堂皇的大厅里高声叫道，“怎么一个人戴在阳台上？”
格曼站在门外的露台上，双手插兜，独自仰望着夜空。
他也穿着黑色的礼服，胸口系着白色的绸巾。他听见哥哥的话语，侧过身：“里面太闷了，我出来透透气。”
“你这借口也太不用心了。”莱昂一眼就看穿了弟弟心中所想。
他走出灯火，步入阳台深蓝色的阴暗里，走到格曼身边：“你才是宴会的主角，应该多去和宾客们认识认识。”
“何必如此兴师动众……你知道的，我对这种多余的社交没有兴趣。”格曼淡淡道，“何况他们来的也太多了。”
越过阳台的栏杆，可以望见楼下的广场上车水如流，豪华的礼车一辆接一辆地停在亚尔基斯府前，侍者恭敬地拉开车门，穿着贴身礼裙的名媛们在中年的男伴陪同下钻出车门。
她们穿着极细的高跟鞋，走起来袅袅婷婷，裙摆上的亮片摇晃着熠熠生辉。
礼车很快地开走了，然后下一辆紧随其上……
在贵宾穿流间，能看见不少面色冷峻的男人，他们手捂着衣摆，来回巡逻，而更多的则是隐藏在侍者群里，目光如狼般扫视。
“我知道你不喜欢，但你总得适应和学会这些……”莱昂耸肩，“这个世界不是你喜不喜欢就能决定的事，总得学会与人打交道。”
“那我宁愿与世隔绝地活着。”
“唉，听到弟弟说这种话，我这个做哥哥的总感觉是不是把你养废了。”莱昂叹气，他拍拍格曼的肩，“那不需要你去打招呼，露个面总行吧……亚尔基斯家的继承人四年没出现在人前，他们可能都快忘记了。”
格曼不置可否，默许了。
“而且会有很多本地美女出场哦，说不定能找到你的下一半。”莱昂挤眉弄眼。
“那我祈祷最好如此。”格曼瞥了他一眼，“你自己说的，露个面就可以了。”
“是是，优等生先生……然后您就可以回到您一个人的世界。”莱昂挖苦地说道，“见鬼，你是什么深闺里的大小姐吗？”
格曼没有理会他，而是自顾自地走到楼梯边，他站在二层的走廊上，低头看向向楼下的大厅。
宾客们捏着高脚杯，衣冠楚楚，微笑着互相致意，招呼。
长桌上已经摆满了各式的菜品，琳琅满目。侍者们忙着给杯子里加满香槟酒，端着酒瓶走来走去。
出席的大多都是洛兹顿市的头面人物，三大家族的代表亦在今夜受邀到来，混在人群之中。
“先生们，女士们。”莱昂大力地鼓掌，从楼梯上走下，吸引了众人的目光。
“我很高兴，在这样一个美妙的夏夜，诸位能接受我冒昧的邀请，共同欢聚在此……我也为亚尔基斯家有如此多真挚的朋友而高兴。”莱昂提声道，“友谊万岁。”
宾客们微笑着举起手中的酒杯，以示敬意。
“现在，请容许我介绍，我的弟弟——也是亚尔基斯家的继承者。”莱昂把手伸向弟弟，“格曼·冯·亚尔基斯。”
客人们注意到了那位瘦高的年轻人，他们轻轻地鼓掌，并好奇地打量着他。
“他刚刚完成了大学的学业——不过很可能会再次深造。”莱昂耸耸肩，以轻松的口吻说道，“说真的，这小子可是我们家的骄傲，读书的天才，真不赖。”
宾客们被他的话逗笑了，拘谨的气氛骤然放松。
“好了，介绍环节到此结束……大家也知道我的性格，不喜欢那些繁文缛节。”莱昂笑着说，“接下来尽情享受宴会吧！先生们女士们，让今晚变得难忘一些。”
大厅里的幕布被骤然拉开，早早等候在其后的乐队演奏起欢快的爵士乐，侍者晃动酒瓶，香槟酒液如丝般在空中划出泡沫的轨迹，窗外燃起烟火，拖曳着光束升上天空，在深邃的夜色里绽开盛大的焰色。
客人们聚在正厅里，跟着节奏，跳起新颖的贴面舞，女宾长长的裙摆旋转着展开，格曼在高处俯瞰下去，仿佛在舞池里绽开了无数朵瑰丽的花。
“下去体会体会气氛吧。”莱昂邀请道。
格曼不想下去，但出于承诺，他被迫跟着哥哥走下楼梯。
“啊，莱昂。”刚下楼没走几步，就看见一位大腹便便的秃顶老男人在几人的陪同下，迎向他们。
“你弟弟回来了？”秃顶男人与莱昂拥抱，道。
“是的，佩里奥先生。”莱昂笑着说，“格曼，这位是佩里奥·斯卡菲勒先生。”
佩里奥微笑着与格曼握手：“初次见面，格曼。”
“很高兴遇见您。”格曼平淡地说。
“好了，我就不打扰你们兄弟团聚了。”佩里奥松开手，称赞道，“很棒的宴会，让我感觉自己都年轻了许多。”
“他们都说这很时髦。”莱昂耸肩。
佩里奥拍拍莱昂的肩，与随从们走了。
“他是谁？”格曼问道。
“是一个老酒贩子，一个无恶不作的混蛋。”莱昂压低声音，“他经营着毒品业和风情业……嘿嘿，不要这么看我，我总得接触这样的人嘛。”
面对弟弟略带鄙夷的目光，莱昂苦笑着解释。
“这随便你，我又不主管生意。”格曼说。
接下来又有许多人上来打招呼，包括议员、法官，和三家族代表。
他们如坐马观花一般登场又退去，格曼在哥哥身边淡笑着回应。
终于，客套者们尽接散去，格曼也是送了口气，他蓝色的瞳孔瞥向莱昂：“我可以走了吗？”
“当然，随时可以。”莱昂叹气，“只是我更希望你能待久一些。”
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