公爵夫人闻言猛地从摇椅上弹了起来。
她执行的间谍任务是由女王直接委任的，在执行任务前，她和女王商定过很多联络用的暗语。
打槌球的邀请，暗指汇报的联络。
至于红心女士，指的就是依苏拉女王本人！
女王陛下亲自来了！她真的从帝国军手中逃出来了！！
公爵夫人欣喜若狂，她一心期待的奇迹，竟然真的发生了。
接着，身为间谍的专业素质又让她很快冷静下来。
不一定是女王陛下，也有可能，是从女王嘴里得知了机密的教会派出的人。
这个怀疑在她心中浮现了一瞬又被她自己打消了，因为她想到这根本不是教会的风格。
一旦知道她是魔女，教会应该会毫不犹豫地除掉她。和身为“报丧女妖”的女王不同，单纯只是“魅妖”的她，对教会来说根本没有多少价值。
教会动手，要么就是派圣堂刺客，要么就是出动异端审判所。如果出动的是圣堂刺客，她现在早就已经悄无声息地脑袋分家了。至于异端审判官，他们抓人根本不会在房子外面礼貌地求见，而是直接杀进屋子抄家，敢反抗格杀勿论。
魔女的死亡预知，并不是每次都会发动的，尤其是在不久前才发动过之后。
公爵夫人的持续沉默令门外等候的管家无比煎熬，他以为公爵夫人正因为午睡被打断而不悦。
“夫人，要不要我把她们赶走？”他开口提议。
“不行！！”公爵夫人立刻断喝。
管家站在门外彻底懵了。
公爵夫人思考了一会儿，最终给出了决定：“把她们请进来。”
说完她整理了一下衣领，又来回踱步等待了一会儿。
在听到门外渐近的脚步声时，她双手摆在身前，正对着门口昂首挺胸，庄重地站定。
这对她来说确实是件庄重的事情，无论来的是女王还是教会的人。
管家打开了房门，披散着暗红长发的少女缓步走进书房，身后跟着另一名长相与她有几分神似的女孩，两人宛若姐妹。
公爵夫人和少女对了一下眼神，便扭头对管家吩咐起来：“我要和客人谈话，半小时内不要让任何人打扰到我们。”
“是。”管家再次恭敬地退出，关上了门。
管家的脚步声远去后，公爵夫人走到少女面前，和她对视了片刻。
然后她伸出双臂，结结实实地抱住了对方。
来访的少女，依苏拉女王也伸手回应了公爵夫人的拥抱。
“您真的没事！”公爵夫人压低了声音，却依然难掩激动，“命运女神还没有抛弃我们！没有抛弃我们的国家！”
“我也很高兴你没事，帕特拉。”依苏拉轻声说道，“幸好你还活着。”
为了对抗远征星夜王国的第四圣徒，镇守星夜城的大魔女几乎全军覆没，帕特拉如今是为数不多活下来的大魔女了。
好一会儿过去，两人终于分开。
“您究竟是如何逃出来的？”公爵夫人一脸欣喜地上下打量着依苏拉。
“这个就说来话长了。”依苏拉有意无意地回头看了一眼一直在后面沉默不语的莱维。
“那么这位是？”公爵夫人将目光移到莱维身上，在仔细端详过对方的相貌后，她立刻意识到了莱维和女王的神似之处，不由得讶异万分，“我的陛下，您……制造了自己眷族？”
“他……”提到莱维，依苏拉眼神躲闪了一瞬，答非所问地回道，“正是把我从牢狱中救出来的人。”
“我叫莱维。”莱维顺势自我介绍。
“哦？”公爵夫人脸上立刻浮现出玩味的笑容，她先是打量了一番女王的反应，随后目不转睛地盯着莱维看，看得莱维心里有些发毛。
每个途径处于高位的第三位阶至第一位阶，被称为神性位阶。身处这些位阶的强者，会不同程度地拥有相应途径的神性，他们不再单纯是“被神祗力量祝福的人”，而是真正意义上的近神者。
神性的效果有不少，它可以让持有者更加接近不朽，大幅度延长自然寿命，同时持有者将对精神污染、魅惑、诅咒、即死等异能造成的负面效果拥有强大的抗性。
而神性最突出的效果，就是允许持有者制造眷族，他们可以选定有限个数的凡人，将自己的一部分力量“恩赐”给对方，使对方无需付出任何代价直接成为该途径的被祝福者。
近神者的位阶越高，可制造的眷族人数越多，位阶也越高。
第三位阶的近神者，制造的眷族拥有第九位阶的力量，以此类推，第一位阶的近神者，制造的眷族将一跃升至第七位阶。
制造眷族，需要经过一系列耗时繁琐的仪式才能完成，一次往往需要耗费一天。
不过仪式其实也有速成的方法，每条途径的速成仪式各不相同，但往往都伴随着近神者和预定成为眷族凡人的亲密接触。例如“红月”途径，就需要近神者直接吸取对方的血液，完成被称为“初拥”的仪式。
至于“魔女”途径……
公爵夫人看向依苏拉，意味深长地问道：“恕我直言，陛下，您该不会是用了速成的仪式吧——”
“帕特拉。”依苏拉女王突然用威严的口吻打断了她，“现在我侥幸逃出来了，但星夜王国的形势依然危急，我们先坐下来，好好商量下‘正事’吧。”
她特意在“正事”一词上加重了语气。
公爵夫人立刻领会了女王陛下的意思——要商量的只有“正事”，正事以外的事情，提都不准提。
某种程度上，这种躲闪也算是肯定了公爵夫人心中的猜测。
“不会吧？那她……”公爵夫人又看了莱维一眼，“原来该不会是男人吧？”
“这些事情待会儿再说，先说正事！”依苏拉女王眉头微蹙，努力避开这个话题。
“我猜中了？哈哈，我猜中了吧！”公爵夫人一脸惊讶地轻掩嘴角。
“帕、特、拉！！”依苏拉女王瞪着眼睛，一字一顿用警告的语气“回答”了公爵夫人。
公爵夫人当即住口，同时切换到正经的表情，她的理智告诉她，如果要考虑自己的人身安全的话，还是不要继续在这个问题上刨根问底下去比较好。
“明白了陛下，请上坐，我这就让人去泡壶茶。”公爵夫人会意地微笑，朝客人的座位摊手。
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