一个艳阳日。
大清早，陈家妇人便勤勤恳恳地将收了起来的兽皮绒草重又挂在了院落里。兽皮的储存并不单纯依靠暴晒，可昨日的大雨实在是过于突然，即便妇人已尽可能快地收起了这些正规的猎获财产，它们还是不可避免地沾上了不少水汽。
好在今日天气甚好，完全可以消去那些易影响皮草品质的多余水汽。陈家妇人忙碌了半个上午，终于让院内重又晾满了猎人家的财富。
她拿起水碗，咕咚咕咚地一饮而尽。院里，一个扎着羊角辫的小丫头在晾着的毛皮间呼呼乱窜，小嘴嘟嘟地发出着只有孩子才懂的嘟囔，和一个幻想中的敌人捉着迷藏。
唉，这丫头。妇人头疼的抚了抚额，但又欣慰于孩子的健康与活力。
可不能像那唤作瑶佳的闺女一般，身段虽然挺拔，却整天沉默着，怏怏的，没有一点儿孩子精神。
“娘！”小丫头从皮草“迷阵”中窜了出来，红扑扑的脸蛋上满是好奇与欣喜，“看！大马！”
哎？妇人回过神来，这才注意到一名骑士接近了院落。在那高大强壮的骏马背上，一个身着玄袍的男人望向了院落，目光扫过院落中的动物制品和小女孩，最终落在了那额前已有微汗的中年妇人身上。
妇人有些紧张，不为别的，只因那男人不仅腰间配着剑，马侧还挂着一条细细长长的由黑布包裹的物什。斜斜望去，那物件足近常人身长，也就是带着它的那玄衣男子身材高大，体型修长匀称，这才显得其长度好似没有那么夸张。
说来也奇怪，单凭外表，妇人很难猜出那黑布下究竟藏着什么。可便是什么都不知道，一种未知莫名的，仿佛来自无形中的威胁也迫得她不敢向前迈出一步。
可她不靠近，不代表那男人不会。眼见自己已经找到了地方，那男人扶剑下了马，只几步就来到了院前。到了这个位置，妇人也可望清对方的样貌——剑眉星目，端的是一大好儿郎。只是，无论那紧抿的薄唇，还是略锁的眉头，都让对方显得有些无情冷酷，不好相处。
和那位依依姑娘完全不一样。妇人忍不住把两位近期造访的客人进行了一下比对。容貌虽同样杰出，但总带着笑容的依依姑娘就让人很乐意接近，而不像面前这位这般……
来不及腹诽了，因为那男子已经开口问了话。
“陈建可在？”
那语气淡淡的，说不上礼貌，但也不算傲慢。真要类比，就像来征税抓丁的官差，带有一种“替人下令”的公家感。
“啊，老陈前些日子进山打貂子去了，至今尚未归家。”妇人身后的手摆了摆，示意女孩赶紧回屋，奈何小家伙压根儿不在乎母亲的指令，只在原地吮着拇指，好奇地和远处大马乌溜溜的眼睛对视着。
男人对这回答不置可否。他目光重又瞥了眼那与马对视的小姑娘，再次抛出了一个问题。
“陈材生呢？”
仅凭直觉，妇人就嗅出了麻烦的味道。
“小子他一直与他爹一同出去的，现也不在家。”她小心地偷看了眼男人腰间那饰有竹枝的剑鞘，加快了语速，“大人可有什么需要？若是，只要他俩回到家里，一定马上来寻大人。”
男人没有回应，只是淡淡地望着面前妇人那低垂的双眼，一言不发。
妇人低着头，额前的细汗逐渐汇成了一枚汗珠。
“吁~”小女孩对家中气氛亦无所觉，只顾着逗弄那匹健壮的骏马。她见过牛，见过驴骡，但马匹却很少见。前些日子，家中来了两位姐姐，她们带来了她这辈子见过的第一匹马，可很是吸引了她的注意。
“在下除去了隔壁的那条大鱼。”
男人开了口，锐利的眼眸不放过面前妇人任何一丝表情。
“大人原是降妖人吗？那鱼妖早就……”妇人话还没说完，男人就打断了她。
“那大鱼不是鱼妖。”
妇人愣住了，就像是难以适应那跳脱的话题。她嘴唇蠕动着，最终也只能吐出极轻的一句话。
“原是如此么……”
“哦，这样看来，阁下似乎有所猜测？”降妖人唇角微微翘起，但任谁也不会认为他在笑，“何不说来听听？”
妇人低下了头，额前已经满是汗珠。
“大人说笑了，民妇又怎能知道那大妖究竟是些什么，这恐怕也只有镇里的老爷们才能知道吧？”
“既然不知，那在下便将此事告知与你：那是一颗树妖，大鱼只是树妖的化身，而非真实的鱼。”降妖人顿了顿，补充道，“那树妖则是一颗河边的柳树。”
妇人终于讷讷不能言了，只是低着头，汗水一滴一滴地落在了面前的土地上，打出了点点湿痕。
小女孩的笑声传了过来，原是她坚持不懈的挑逗终于起了效果——那大马颇为人性化地翻了个白眼，转了个身，只把屁股对着小女孩，马尾还一甩一甩。降妖人瞧了瞧那小女孩天真无知的笑颜，拍了拍手吸引了小女孩的注意。
“丫头。”他微微低下了头，声音好似也轻柔了些许，“可想与大马玩？”
“可以吗？”小丫头双眼亮晶晶的，小步快跑了过来。
“当然可以，只要回答叔叔一个问题。”降妖人警告性地瞥了眼那想要出声阻止的妇人，右手似有似无地扶上了腰间的长剑，“你家前些日子可来了客人？”
“当然有哇，是两个漂亮大姐姐呢！”小女孩满心都是骑大马，“她们也有一匹马呢！只是，她们三四天前和哥哥一起出去了。”
……
小丫头跑去找那匹骏马了，于是现场只剩下了好整以暇的降妖人，以及两股战战的陈家夫人。只是这么一小会，她就似乎已老了十岁，全然没了先前的精气神。
似是自言自语，降妖人虚虚地望向了远方，仿佛还能见到那已化作了焦炭的柳妖。
“……那树妖根下有不少骸骨，大多不是绞痕就是咬迹，唯独有两具上竟然有斧头劈砍过的印子。”降妖人摇了摇头，“你说，这可巧不巧，难不成那柳树还能挥舞斧头么？”
妇人终于崩溃了。她扑通一声跪在了地上，大哭出声。
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