数日后。
艾莉安的“愈灵仪式”，已经正式开始了。
坑洞深达五百米，弯弯扭扭，沿着魔树那错综复杂的根系一直向地底延伸。在这坑洞的尽头，便是那段依然拥有生命力，并且还在不断散发魔力的树根。
这魔力已经相当微弱，仿佛干旱大地上一片浅浅的水洼，随时都可能被烈日蒸发殆尽。
艾莉安在地上点燃一圈蜡烛，然后朝着树根半跪下来，闭上眼睛、双手交叉，做出祈祷的姿势。她的身体散发出柔和的微光，仿佛在夜空中的星辰。
伴随着她的祈祷，树根也开始发出同样的光芒。
仿佛在与艾莉安产生共鸣。
接下来的几天里，她会一直待在这里，不间断地进行仪式。直到这颗濒临死亡的树木完全重获新生。
这是只有圣女才能创造的奇迹。
……
仪式进行到第三天，艾莉安仍然没有从坑洞里出来。
她到底还要在里面待多久？
没有人知道。
不过在此期间，洛恩也并没有闲着。为了迎战即将到来的敌人，他需要提前做好许多准备。
比如说，安排一些魔物监视东边的山谷。“沉默圣女”的驻地就在东方，所以他们一定会从那个方向来，而且必然会经过那道山谷。
狭窄的地形对防守方有利，所以洛恩决定让那里成为战场。敌我双方兵力差距悬殊，因此必须利用地形优势。
洛恩还挑选一部分魔物进行了“强化”。
虽说这些天来借着给“正义圣女”写信，洛恩收获了不少邪恶值，但毕竟还是有限的，必须精打细算。带着严谨的学术精神，洛恩研究了“投入邪恶值的数值”与“实力成长幅度”之间的关系。
他大致算出了一条成长曲线。
魔物当前的位阶越高，升级所需的邪恶值也就越高。而且这不是一条直线，而是一条陡增的弧线。要把一阶魔物强化到二阶，只需要投入几百点邪恶值就行；可是要把七阶魔物强化到八阶，就需要上万点邪恶值了。
也就是说，投入产出比会越来越低。
此外，部分魔物在强化到特定阶级的时候，会发生“进化”。不过具体什么时候进化、什么时候进化，会因为魔物种类的不同而大相径庭。
这让洛恩觉得非常有意思。
如果邪恶值充裕的话，他很想一直研究下去。只可惜他没有。“正义圣女”小姐虽然好用，但也不是一台无限的印钞机；与此同时，洛恩也不是一台可以不停水字数的码字机。
有限的邪恶值，必须用在刀刃上。
洛恩需要留下一些邪恶值，用来从系统里兑换有用的道具。只要运用得到，这些东西会对战局造成不小的影响。
“嗯，对了……还得给艾莉安一枚新的戒指才行。”
洛恩盘算着各种各样的开销，自言自语道。
上次在森林里，艾莉安已经把“链接之戒”的最后一次使用机会用掉了。戒指在那一刻便破碎消失掉了。虽然艾莉安并没有说什么，但洛恩看得出来，当时她相当惋惜。
看来她是真的很喜欢那枚戒指啊。
洛恩一边这样想着，一边走向城镇外的坑洞，想要去确认一下艾莉安的情况。
就在这个时候，恐牙猩急匆匆地朝洛恩走来。
“洛恩大人，我一直在找你。”它的神色有些紧张，但讲话还是一如既往的慢吞吞，“埋伏在山谷里的魔物，发现了敌人的斥候。想必那些圣骑士已经不远了！”
“嗯，该来的终究要来。”洛恩淡定地点了点头，有条不紊地开始做出战斗部署，“你留一半的魔物在这里，保护艾莉安。仪式完成前她必须集中精神，不能受到打扰。”
“那另一半呢？”
“另一半，潜伏在城镇附近，暂时待命。”
“待命？”恐牙猩疑惑不解地挠着头皮，“可是你之前不是说，我们要在东边的山谷阻击敌人么？”
“是这样没错，不过暂时还不需要由你们来动手。我家里叫了些援军过来。”
说着，洛恩晃了晃左手。他的中指上带着另一枚“链接之戒”，也就是出门之前留给海伦娜的那一枚。本来就是为了以防万一，如今正好派上用场。
“援军？”恐牙猩眼前一亮，“就是你地下城里的那些手下？”
在它的想象中，洛恩是一位实力堪称恐怖的高等魔族，一个魔法就能秒杀七阶火元素。此等强者，手下的魔物没有一千也有八百！
“请问，一共来了多少名援军？”恐牙猩急切地追问。
“两名。”洛恩笑嘻嘻地回答道。
……
当晚。
乌云满天，新月时隐时现。
三百名圣骑士朝着七橡树镇的方向前进，他们步伐沉稳、队列整齐。借着圣职者的祝福术，他们可以一夜不停地持续行军。
虽然这些人的身份都是“圣骑士”，但实际上还是能够划分成不同的兵种。
有身骑白马、手持长枪的骑兵，他们最擅长击垮敌人的阵线；有依靠大盾和紧密阵型来进行正面推进的重型步兵；当然，还有负责提供远程火力的弓箭手，以及提供治疗和辅助的牧师。
这是一支分工明确、效率出色的军队。
而这支军队存在的目的，就是绞杀魔物。
更可怕的是，这支军队里的所有人都是千里挑一的强者，是人类之中的精锐。三阶、四阶的战士比比皆是，五阶、六阶的也有几十位。至于分别统帅一百人的那三名“骑士长”，甚至已经达到了七阶的恐怖实力！
七阶是什么概念？
以人类的天赋来说，大概需要三岁习武、五位开窍，获得高人指点，然后十四岁时跌落悬崖拿到法宝神器……总而言之，既要天赋、又要运气。
这种级别的强者，是任何国家都想拉拢的人才。所以只要他们有这个心，封侯拜相毫无难度。可是在教会的“圣殿骑士团”里，却只能当个小小的“骑士长”。
不过，他们心甘情愿。
一方面是因为坚定的信仰和使命感；另一方面，则是因为他们发自内心拥护、爱戴着顶头上司——
“沉默圣女”，诺琳·克罗米。
此时此刻，她独自待在位于队伍后方的一辆马车之中。这马车靠魔法悬浮在半空，并没有轮子，所以不管道路如何崎岖都不会有丝毫的颠簸。
透过朦胧的月光，隐约可以见到端坐在车厢内的身影。
……她实在是太过幼小了。
简直就是一位未经世事的懵懂孩童。
而这样年幼的孩子，的确就是教会的“七圣女”之一。
也是这支军团的领导者。
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