登门拜访前，江远笃定叶澜会留在客栈中埋头读书。
可是现在的情形明显与自己所预料的完全不同。
“几年不见，想不到我这师弟的性情竟然有了这么大的变化。”
看着空无一人的房间，江远心中不禁如此感慨。
在他的印象中，叶澜是一个认真优秀到有些死板的人。五年前还在书院时，每日的功课完成后，叶澜几乎不参与什么娱乐活动、也对人际交往不感兴趣。不是回房温习当日功课，就是提前预习明日要学的东西。
这种人在学生时代，往往都会被戏谑为——书呆子。
据江远所知，除了自己这个师兄，叶澜在栎阳城中并无亲故，因此也就不存在与老友相会之类的选项。
大堂中的小二赶上楼来，告知江远道：“东家，叶澜公子自下榻以来，日日早出晚归，事务繁忙，白天根本见不到人”。
“不知道这些年里发生了什么事，师弟居然对做学问都没有兴趣了？”
放在五年前，江远大概会因叶澜的变化而感到欣慰。
可是现在这个特殊时期，江远还是希望叶澜可以更加重视眼前的问题——准备会试。
初到京城，对新鲜环境和事务感到好奇是可以理解的。但是，反正要留下来就职，以后有的是机会睹览城中风貌，如今把时间用在玩乐上就明显不合适了。
“等这小子回来后，得好好说道说道他。”
江远正要打道回府，突然察觉到屋中弥漫着墨汁独有的特殊气味，放远视线，桌案上零零散散堆放着的书本引起了他的注意。
“咦？这么看来，师弟似乎整晚都在挑灯夜读啊。”
见此情景，江远放心下来，自以为昨日差人送来的书籍一定帮了叶澜的大忙。
可是当他凑近桌案时，看到的却是与做学问和备考没有任何关系的话本小说，另一旁还叠放着一沓手写文稿。
纸张上密密麻麻所写的，似乎是话本小说的故事开头。
“师弟果然变了一个人！？”
要知道，叶澜之前可完全不把话本小说放在眼里，甚至还嚷嚷过什么“就算死我都不会去看这种不入流的文章”之类的话。
在此紧要关头居然沉迷于闲散书籍，甚至还自己写起话本小说来？
江远叹了口气，却也好奇叶澜会写出什么样的话本。
于是，怀着想要一探究竟的心情，江远拿起桌案上的纸张，饶有兴趣地阅读起来：
七个素不相识的人受邀来到王爷的私人府邸做客，奇怪的是王爷本人却迟迟没有现身。晚饭过后，一位宾客突然离奇惨死，就在众人陷入慌乱之时，有人意外发现此时的情况与书写在墙壁上的诗句如出一辙。
“有点意思。”
阅读过剧情简介后，江远快速浏览了一遍开头的剧情，然后就停不下来了。
“之后陆续有人按照诗句中所描述的方式被杀害吗？到底谁才是幕后黑手？”
“近来栎阳城中非常流行这类故事，我的好师弟真是创作天才！之后呢？怎么没了？其余人活没活下来啊？”
眼看着故事在最紧要的关头没有了下文，江远抓心饶肝了良久，久久不能安稳。
“没有人比我更懂话本！这本书若是出版一定会大火！”
……
……
栎阳城内。
整个白天，叶澜一如往常地探索着城中的乐子，想到要做沈岚汐的私人家教，心情不能说不激动。
能有这种人傻、钱多、长得又好看的大小姐陪自己打发时间，简直血赚。
“虽说沈姑娘只不过是借着请教学问的由头来接近我，但是多多少少也要做些样子嘛。”
抱着做戏要做足的理念，叶澜决定去查查以往的女官选试中考了什么题目。
不用想也知道，沈岚汐之前提到的那什么“要如何安置各国贵族旧部，稳定天下局势”之类的问题，绝对是她随口编的。
一个选拔女官的考试出这种宽泛的问题有什么意义？除非出题人的那个地方有什么毛病……
“？？？”
“什么玩意？这题目逗我玩呢？”
当叶澜看到去年的选试题目还真和沈岚汐所说得一模一样时，他突然有些慌了。
“这位女侠该不会是真的、诚心实意地想做公务员吧？”
就离谱，离了大谱。
这就是追梦失败就只能回家继承百万产业的千金小姐吗？
真是不理解有钱人的情趣。
糟了糟了，她是诚心实意地请教啊？这可得想办法忽悠住。
毕竟这一个月五千文的酬劳可不少，初入朝堂的小吏绝对拿不到此等标准的俸禄。
一时间要考虑的问题突然变多了起来，叶澜的小腹间传来了咕噜的抗议声。
下榻在江远师兄所开的客栈使得叶澜免去了吃住开销，不过说实话，作为一个现代人，还是有些想念以往的那些美食。
江远师兄倒是叮嘱过他，有什么需求大可以向客栈伙计提，但叶澜一是不习惯表现地那么自来熟，二是觉得与其向他们解释和强调烹饪过程，远不如自己亲自动手来的方便。
对于一个独居青年来说，会做饭也不是稀罕事。
于是叶澜决定去买点食材，开个小灶。
……
栎阳城，治安良好，民风淳朴。
以皇宫为中轴线，整座城市被划分为城东和城西，叶澜喜欢白天到东市晃悠，夕阳西下之时，再回到客栈所在的城西。
身为一届平民，叶澜初至栎阳城时选择暂住在了物价水平较低的城西。与时常有达官贵人出没的城东比起来，这里的闲杂人士要稍微多一些。
“老板，你这苹果多少钱一斤？”
“两文钱一斤。”
“好勒，给我来五个。”
“两斤，四文钱。”
正当叶澜将手伸进衣袖中摸索时，一个瘦小的人影纵然一跃，风掀起了衣袖，仅仅是一瞬间的擦身而过后便从他的身边快速撤离。
“难道说……”
叶澜有了不好的预感，急忙检查钱袋是否还在。
果然，他没找到自己想要的东西，惊讶地睁大了双眼，连忙转头寻找着那个急速远离的人影。
“客官？”
“啊。”
“四文钱，这位客官你要不要？”
“啊，不，看来出了些意外状况，不买了。”
“什么？不买？走开走开，别妨碍我做生意。”
叶澜顾不上理会小贩那个恕不奉陪的手势，朝着人影离开的方向追去。
“站住，抢劫了！抓贼啊！”
叶澜一路追一路喊，勉强追逐着飞贼的身影。
“为了不被抓住，我可是每天都在练习长跑。”
飞贼得意洋洋地回望了一眼叶澜，看着距离不断被拉远，自信不已。
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