碧蓝的大海之上，一艘闪烁着魔法辉光的，有着“苍白十字”这一称谓的大型船只默默地航行着，在身后留下了一道长长的白色痕迹。明媚的阳光如往日般普照着大地与海洋，远方的陆地在视线的尽头若隐若现。
在航船的一侧，特等舱所独有的大型阳台上，一头雪白长发，身穿淡灰色便服的少女端坐在小桌前的木椅上，以大海、天空和层云为背景，默默地写着什么。
“新历512年，八月一日，天气很好，阳光明媚，海风略显剧烈。”
沙沙的声音随着笔尖划过纸面轻轻响起，白色的小桌上，插在花瓶里的两朵蓝色花卉在海风中摇曳着，散发着淡淡的清香。
“距离离开迪罗米亚......已经过去了一周左右的时间，最开始的迷惘与新奇也慢慢淡去，最后剩下的，只有‘无聊’这一情绪。”
诺琳小小地叹了一口气，顿了顿笔整理了一下思绪，继而写道：
“奥菲利亚大人表示这没什么，还说要习惯无聊，才能让生活变得不无聊......她总是说这些让人不明白的话，但毕竟是奥菲利亚大人说的，姑且还是记下来吧。但我最终还是找到了缓解无聊的方式，那就是看书。”
“我在这几天看了很多的书，并在奥菲利亚大人的帮助下初步学习了有关帝国帝都的一些风俗之类的事物......虽然在卡珊德拉的时候，奥菲利亚大人有教我一些有关大陆地理的知识，但却并没有那么详细......如今这样教导我，大概是为了接下来在帝都的生活做准备吧。”
“真是亏欠了她很多呢......等我长大了，必须得办法补偿一下她呢。”
金属的笔尖流畅地划动着，在纸面上留下优美的黑色字迹，带有魔力的墨痕在海风里迅速风干，永远地将少女此刻的所思所想铭刻在这张平凡的纸上：
“有的时候我会想，帝都，究竟是怎样一个地方呢？大概，会很有趣吧。希望我能在那里度过一段美好的时光，最好还能遇到一些有意思的人。”
写到这里，少女的嘴角自然而然地悄悄勾起，她轻轻呼出一口气，稍稍停笔幻想了一下将在帝都发生的各种事情，然后继续书写这篇普普通通的日记：
“嗯......根据奥菲利亚大人所说，今天稍晚些的时候就可以抵达帝都，所以，也许我的下篇日记里，应该就能出现与那里相关的事情了吧。”
“真是期待呢......”
.......
米诺斯帝国的帝都，皇城“米诺斯”，是所有米诺斯人的骄傲。
皇城米诺斯位于大陆西北方，是世界上最大的临海城市。作为世界上数一数二的国际都市，十二主城之首，它拥有着近乎一万平方公里（同上，与地球尺度计量相同）的占地面积与接近八百万的城市人口，同时它还是世界上魔导科技运用度最高的城市，有着“荣光之领”的美名。
除此之外，高达近百米的全魔导金属城市外墙和如同天幕般笼罩着整座城市的超级魔导护盾，令这座大城还有着“永不陷落之城”的美誉。
更值得一提的是，与其说它以帝国之名为名，不如说帝国的名字的由来便是这座城的名字。是的，它古老、强大，但这座屹立世间已逾千年的古城，在背负着无数传说与史诗前行的同时至今还保有着蓬勃发展的动力与潜力，就值得令人津津乐道了。
“每当夜幕降临之时，璀璨的人间之火就这样星星点点地燃起，布满整座大城，那是独属于凡人的星空......诸神艳羡它的荣美，古龙嫉妒它的繁荣，就连那广袤而又深不可测的大海，也格外地珍惜这份世间的珍宝......此乃大城米诺斯，米诺斯帝国中央帝都，荣光的王者之领，圣火的初燃之地......”
“在悠久的过去，从米诺斯主城走出的有贤明的君主，有史诗中的英雄、有推进文明进程的大学者、有长生不老的大法师，还有无数的开拓者......而在未来，我们的荣光之领将继续走出更加著名的伟人，帝都米诺斯将继续屹立在世界的顶端，继续引领人类文明发展的道路......”
这是一位当红学者写下的赞词，虽然有夸张的成分，但从这里也可以看出，这座大城的强盛......以及米诺斯人对于这座城的自豪乃至于自负。
而在某个平凡的夏日傍晚，一艘巨大的魔导船从黄昏中驶出，朝着那座临海的繁华帝都而去。
盛夏的日轮在海的尽头悄然融化，化作漫天的鎏金缓缓落入广阔深邃的海洋中，无尽的绯金暮光里，涌动的潮水染上如火般的色彩，裹挟着“苍白十字”号与压低的灰黑发红的层云一同涌向远方的璀璨之都。
海鸟在巨轮的上空盘旋，发出空旷寂寥的鸣叫，粗重深沉的笛声随之响起，向着远方的帝都汇报着归来的讯息。魔导引擎安静地运转着，海水涌动的声音清晰可闻，一条泛着金红的暗色波纹在巨轮的后方扩散开来，那是这艘航行在海上的巨型船只留下的“足迹”。
时间漫漫流逝，随着巨轮靠近它的目的地，那炙热的夕阳也慢慢黯淡，滑落天际。而于此同时，在那繁华帝都的天幕上，一轮皓月裹挟着漫天的星光摇摇升起，随之而来还有“地上的星空”——那是不夜之城米诺斯所创造的奇迹，由凡人的万家灯火，组成的浩瀚光海。
又过了一段时间，巨轮缓缓驶入港口，其后的辉煌日落也就此步入尾声——赤红冷却，水波流转，在暮光消失的同时，那来自深空的色彩，尽都化作了朦胧的，跃动的银色流光。
如同往常一般，橙光流转的魔力风帆砰然消散，随后舷门敞开，舷梯降下，归来的游客们欢笑着结伴走出，时不时地对着挤在港口上翘首等待的亲友们挥手示意，而在这些兴奋的人群里，两位少女结伴走出。
年龄稍小的那位穿着灰色调的保守衣裙，雪白的长发在灯光里泛着淡淡的光芒。面对如此多的人，这位白发的少女显得有些不安，但在不安的同时，还有着对未知事物的......好奇。
而走在她的身侧的，那位年龄稍大的少女就完全不同了——合身的红黑色长裙包裹着她的身躯，暗红的双眸带着从容的意味，少女那略显稚嫩的面容上，带着与她年龄不符的沉稳与宁静。
“这里就是米诺斯吗？”
“没错......荣光之领，圣火之城，永不陷落之城，中央帝都米诺斯......就是这里了。”奥菲利亚轻声回应着诺琳的询问，晓有兴致地打量着周围的景色，点了点头对诺琳说道，“变化还真是大啊，与我上次来这里相比。”
“变化？”诺琳侧过头来，看着奥菲利亚好奇地问道。
“是啊......我当初离开这里的时候，整座王城还处在百废待兴的状态......帝国才刚刚从内战和外敌的压迫之中缓过气来......啧啧，这才二十年......看样子霍华德那家伙做的挺不错嘛。”
奥菲利亚轻笑着回应着，然后伸了个懒腰，拿出了......一张地图。
“这是地图吗？”
“嗯，是的，米诺斯城的地图......最新版的，按着库里斯所说，才出版了两个月。我们将靠着这个走到我以前居住过的地方，毕竟这么多年了，道路啊之类的估计和当年也有些差别。”
一边说着，奥菲利亚一边竖起了右手食指，运用一些屏障类小法术阻绝了外界对她们的交谈内容的探知：
“这里可不是迪罗米亚，库里斯在这里算是名人，所以为了不引人注意，就从别的地方暗中离开了，所以我们就只能自己前往目的地了~其实我们出发的时候你应该也注意到了，我们上船的时间以及上船的通道和别人是不一样的......原因也是为了低调。”
“是吗......”诺琳露出若有所思的表情，过了一会儿疑惑地问道，“那为什么当初他从迪罗米亚下船的时候，会如此的‘高调’？”
“那是为了做给某些人看的，是某种意义上的‘表态’，这件事比那个可有可无的隐藏身份重要的多。”
奥菲利亚看了看诺琳那副似懂非懂的样子，笑着解释道，
“总之，就是那位帝国的君主的意思......他无非是想要表明一种态度，一种‘我就要推行教育革新，我看谁敢拦我’的态度。从容，自信，强大……如今的霍华德，可还真是一名合格的王者啊……”
“呼，不说这么多了......”奥菲利亚轻轻呼出一口气，走下了舷梯的最后一阶，然后转过身来对着诺琳说道，“总之，诺琳，欢迎来到帝都——”
赤发红眼的少女脚步轻移，红黑的长裙随之旋转展开，她的脸上带着沉稳的笑容，一边伸出手拉住诺琳的手，一边在对方那有些发懵的目光中笑着说道：
“欢迎来到这个繁荣、败乱、光鲜、丑陋、开明、愚蠢、先进、落后、美丽而又肮脏的......机遇之地，光辉之城！”
......
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ps1：新年快乐！虽然这章发出来的时候已经快凌晨两点半了！（虽然应该没有人在追更，毕竟现在字数就这么点，orz）
ps2：这章有点赶，但已经尽力了......但还是花了我四个半小时，希望作者没事。咳咳，总之，接下来就是帝都的故事了......敬请期待~
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