沐浴、更衣，这是在前去觐见奥德曼斯皇室成员之前，马尔斯必须要做的准备。
毕竟他总不可能穿着那身指不定沾染着何种生物鲜血的盔甲去接触那些从小锦衣玉食长大的皇室成员吧？到时候被别有用心的人安排个莫须有的罪名，后果可就不是他能控制的了——虽然马尔斯不怕麻烦，但不意味着他愿意主动去招惹这些完全可以避免的腌臜事。
马尔斯此行正是为了黑龙出没一事，红衣主教的观点终究只代表着教廷的态度，真正做最后拍板工作的还得由皇室成员来做。
因为皇帝陛下最近身体抱恙的缘故，马尔斯并没有得到对方的直接接见，取而代之的是帝国的大皇子，盖伊·奥德曼斯。
接见的地点自然也不在皇宫内，马尔斯按照约定的时间抵达时，大皇子殿下已经在那里等候了。
跟在大皇子身边的只有仅仅两名护卫，在看到马尔斯的到来后，两名护卫对他进行了例行的搜身，在这之后盖伊更是直接让两名护卫直接退下，将充足的空间留给了二人。
马尔斯用眼角的余光瞥了一眼护卫们，随后他收回了目光，看向了盖伊。
“坐吧，马尔斯卿，那些礼节就免了。”盖伊叫住了正欲公式化行礼的马尔斯，笑道，“没人和你说过你应该尝试一些其他的表情吗？如果不是知道你从小就是这么一副扑克脸，我真的会怀疑是不是有什么地方惹到了你。”
马尔斯的眼角略微抽动了一下。
“我很抱歉，并且我无法满足殿下的要求。”
盖伊无奈地一笑：“私底下不需要讲究这些礼节，想必红衣主教大人也和你说过这件事。对了，提到红衣主教大人，他最近身体状况如何？”
“他很好，身体十分硬朗，多谢殿下的关心。”
每个试图纠正马尔斯态度的人到最后都会无功而返，这一点基本已经成为了共识，倒是马尔斯本人，即便已经被各种提醒了，还依旧浑然不知，真不知道他是真心的还是装出来的。
“听说你最近很忙，那我也不卖关子了。”盖伊正了正身子，收起了笑容，“教廷呈递上来的报告我已经过目了，既然是由你把关的，我自然选择相信你的判断。”盖伊顿了顿，视线瞟向马尔斯，“所以你只需要告诉我你们打算怎么做，剩下的我会处理好。”
“从目标的体型上来看，那头黑龙极有可能还处在幼龙阶段，并且身旁没有成年龙的看护——龙族已经许久不曾以这样的姿态出现在群众的视线之中了，更遑论直接卷入到我等的计划之中。这种幼龙的可塑性非常强，红衣主教大人对它产生了浓厚的兴趣。”
“所以你的意思是……这是一头值得我们去交好的龙？这听起来真是一个疯狂的提议。”
“交好不过只是一个备选方案而已，任何龙族只要主动闯入了我们的领土，那都应该被赶尽杀绝。以我们现在掌握的技术，我们几乎可以在不付出任何代价的前提下将其消灭。”
马尔斯依旧面沉如水，从他的表情之中看不出任何的情感波动，就像一个机器，精准而冷酷。
“真是一个极富有你个人特色的回答，不过……你这么做，就不怕一直粘着你的那个小家伙怨恨你吗？”
“那不是我需要优先考虑的事情。”
又与马尔斯对视了几秒后，盖伊的脸上再度出现了笑容。
“这就是我欣赏你的地方啊，好了，你可以先回去准备这次的行动了，最多不会超过两天的时间，我就会派人将行动指令交付给你。”
“嗯。”
留下这句简短有力的回答之后，马尔斯毅然转身，离开了与大皇子的会面地点。
望着马尔斯离去的背影，大皇子殿下的嘴角扬起了一抹不明意味的笑意。
——————
诚如盖伊所说，在马尔斯与他会面之后，仅仅过去了一天的时间，由皇室发布下来的行动指令便来到了教廷的手上，而负责领导执行这次任务的人选，毫无疑问再度落在了年轻的审判官身上。
临行之前，年幼的勇者找上了马尔斯。
“马尔斯大人，这次行动我想和您一同前往！”
天选之勇者安柏·加西亚对龙族——尤其是那条“拯救”了她的黑龙——有着一股莫名的执着，在不知道从何处得知教廷此行要前往目前黑龙的所在地时，她第一时间找上了马尔斯。
“请求驳回。”
马尔斯的回应十分坚决，每每到了这个时候，安柏便明白自己的请求将毫无转圜的余地，因为她现在的身份只是一名士兵，而士兵的义务便是服从指令。
可她还是不甘心。
“我……我能问问您驳回的理由吗？”
“此次行动不需要累赘，白鹰教廷此次派出的部队皆为精英，我们必须确保任务万无一失，并尽可能地将伤亡压制到最低。”
孩童翠绿的眼瞳里写满了讶异和惊恐：“你们要和那头龙战斗吗！？”
回应她的是一贯的无喜无悲。
“如果战斗无法避免，那么，是的。奥德曼斯帝国的疆土不容亵渎，我们必须在更糟糕的事情发生之前将其扼杀，这是我们教廷身为执法者的义务所在。”
她咬了咬牙，忍住不让自己的泪水流下。
她不希望那条黑龙死去，但她却改变不了任何东西。
直到她成为真正的，能够独当一面的勇者之前，她都改变不了任何东西。
半个小时后，整备完毕的教廷精锐便出发了，他们的目标十分明确，正是墨菲佐斯的巢穴所在之处。
“审判官大人，根据当时那头黑龙留下的气息，我们已经简单地模拟出了目标的行动轨迹，如今我们已经接近目标的巢穴所在，再贸然前进，很有可能会惊动到目标——”
“它不可能逃出去。”
马尔斯没有听从部下暂缓行动的建议，而是指挥着精锐部队继续前进。
他既然如此有自信，那自然是有着必胜的把握。
几百年前的那次人龙之战，表面上看起来双方都因为损失惨重而不得不休战，最后才划清了界限互不侵犯。
可实际呢？
明眼人都看得出来，现在究竟谁才是这片残酷大地真正的主宰。
因此，十数分钟之后，留给墨菲佐斯的将只有唯一一种选择。
沉睡之中的黑色巨龙睁开了眼，他抬起头，一股难以言喻的压迫向他袭来。
金色的竖瞳之中流出凝重之色，墨菲佐斯的预感告诉他，他即将面临他重生到为止最大的难关。
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