慢跑前往哈鲁雷特学校的路上，我环顾着周围的风景。
阿卡齐亚的街道，四处都是鳞次栉比的店面和热闹的行人。
对于位处后王国西南部的边陲城市而言，频繁的贸易往来是或不可缺的，日常生活中的一环。
好在阿卡齐亚所在地是邻国——神纵国，通入王国的主要商道之一。这使得其贸易链意外地广阔。
所以虽不及王都及其周边的大城市，但也称得上十分富裕了。
环形的街道交错纵横，阳光透过树叶，洒在泥土平铺着的路上，在地上形成斑驳的阴影。四季轮转至秋，但这里的树叶仍是绿色。
我在拉芙平日里最喜欢的甜点店“sweet home”里买了两块黑森林蛋糕，用袋子包好提在手上。
一块是顺带买给拉芙的加餐，她十分中意这里的甜品；
另一块当作可能遭遇死亡危机时谈判的筹码。
前往学校的路几乎是闭着眼都能找准；
离开商业区，走到一处林间的小道，层层的树荫后，对头不远处的小山丘上，隐约可以看出哈鲁雷特学院的轮廓。
我低头看了看去年成人礼上，抠门的达拉肯难得送给自己的机械表，
机械表出自塔修利国的矮人工匠之手，这种精密的机械仪器在后王国地区比较稀少，所以价格往往偏高，也就是所谓的奢侈品。
临近中午。但哪怕我想再加快腿迈动的频率，工作忙到忘记吃早饭的缘故还是让我没法使上力气。
午饭就久违地在学校吃吧....当然是在自己能活着的前提下。
可千万不要是啥要紧事啊！
莉娅可送来的信上只提到了要我亲自来学院一趟，却并没有说明具体内容，恐怕是在经本人商讨之前都得保密。
正因如此，才更可怕。
当高耸的围墙与那座老旧钟楼映入我的眼帘时，恰好赶上钟声响起。在哈鲁雷特学院，钟声分别代表着上课，下课，与休息。
正午的休息时间到了。
将随身携带的信件交给守门的银盔士兵查阅，我轻而易举地以“毕业学长”的身份回到了阔别许久的哈鲁雷特学院。
学校采取九年义务教育制度。一般是九岁入学，十八岁毕业。
我是在去年毕业的，比我小一岁的拉芙也将在今年年末毕业。
进门后第一眼看见的巨大广场上有许多穿着校服的学生在游荡，
其中还有不少向我投以打量的目光。
我这才发现身上还穿着栖草酒馆工作用的衣服。
失算了！走得太着急没有来得及换掉。
想必在他们眼中，穿着酒保服进入学院的我一定是个怪人吧。
真想找个地缝钻进去....
但比起这个，更重要的还是先找人。
我迅速地将羞耻之心转移到找人的事情上来。
如果说是因为午休，大家都不会老老实实待在教学区域的话；那么按照惯例，我想要找的人应该就在——食堂。
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还没过多久，我就在食堂角落的一张木桌上找到了自己要找的人。
一头银白短发遮住双耳，无论怎么看都不超过十五六岁的少女模样，却一身教师制服还带着眼镜，显得十分干练。
那位就是弥若莉娅可，
来自提瑞恩尔国的半精灵，在任后王国哈鲁雷特学院的老师。
也是我曾经在校时的责任老师。
我注意到她面前的桌子上摆着好几道菜，都是主食。
但莉娅可只低头专注地吃着最靠近自己的那碗面食，除此之外的几碗都没有动筷的痕迹。
“咳咳。”
莉娅可注意到了响动，抬起头来；嘴里尚未夹断的面条像胡子一样挂在脸上。
看到是我，莉娅可慌忙咬断面条，边拿起放在餐盘上的餐巾纸擦拭嘴唇上的油渍，挥挥手示意我坐下。
我拉开椅子，坐在莉娅可对面。
“你怎么来了？”
“这个....”我用两指夹着那封信，让她看见。
“啊。”莉娅可沉思了一小会，“所以是什么东西呢？”
结果你也忘了啊。
“您在信里写了有要紧事，才让我过来的吧？”
“哦~那件事啊，这里不太方便呢。”四周都是正在用餐的学生。
说着，她将其中一碟炒饭推给了我。
“吃吧，我请你。”
“那我开动了。”能有东西填饱空空如也的肚子自然是好事，但桌上的菜是光靠我和老师绝对吃不完的分量。
我把印着“sweet home”商标的甜品袋子一并放在了桌上。
“那个是给我的慰问品？”
“本来是用来道歉的，不过看到老师您这样，应该用不着了”
“动机不纯呢。”莉娅可嘻笑一声。
明知我带甜品的原因还调侃我吗？真是过分。
“您不要的话我就自己吃了哦。”
“多谢。”提前的感谢，莉娅可伸手来讨。
“您真的完全不顾及教师面子哎。”
我从袋子里拿出一份蛋糕，递到莉娅可手中。
莉娅可碗中的面食还剩下一些，不过她似乎没有接着吃下去的欲望，直接品味起我带来的黑森林蛋糕。
我也大口吃着蛋包饭，
可是一个人的饭量终究有限，我很快就吃饱了。桌上的其他菜却没法解决。
“莉娅可老师，这些该怎么解决呢？”问问本人好了。
莉娅可摸着吃了甜品和饭菜而略微鼓起的小腹，环顾四周；
“啊，有了有了。”莉娅可视线的尽头，是几个刚进到食堂的学生。
于是剩下的几道菜都被莉娅可半强迫式地交给了那几位学生解决，
“不许铺张浪费哦。”莉娅可甚至特意叮嘱到。
这样子的老师真的能做好学生的榜样吗？
吃完，我们决定去莉娅可的办公室。
既然知道不是什么要紧事，我的心情便也放松了下来。
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走到半路，偶然在一处树荫下的椅子上看见了熟悉的人。
拉芙和一个金色卷发的少女坐在一起，她的膝上摆着我为她准备的便当；金发少女也带了便当，垫在一顶白色的草帽上。
两人愉快地聊着天，但我听不清内容。
我还注意到距两人不远处的另一棵树后，还有一群学生躲藏在树下往拉芙两人方向眺望。
人未免太多了，完全没有隐藏到位哎。
暂且不管他们先，我和莉娅可请示后向两人走去。
“哟。”我随口打了声招呼。
“荷蒙？你居然会来学校？”
“你这种说法....好像我是个不学习的坏学生一样。”
“毕竟你都是社会人士了嘛，一般也不用来学校。话说你为什么和莉娅可老师在一起？”
“有事啦，是莉娅可约我过来的。”
“哦....”
金发的少女眯着眼，好奇地上下打量着我，她的目光令我莫名感到不寒而栗。
“给你。”我把装着袋子的蛋糕递给拉芙。
“啊，是“sweet home”的蛋糕，谢谢你。”
拉芙露出了仿佛要溢出蜜般的幸福笑容，使得树后的人群传出阵阵毫无疑问会暴露他们位置的躁动。
拉芙假装对人群浑然不知的样子。
“很抱歉没有带你的份呢，这位....”虽然事先不知，但我还是向拉芙身边的金发少女道歉。
少女仍没有理会我的话，我们的视线相交。
盯~~~（杀意）
我一时尴尬，对方的脸上却看不出动摇。
“曜？”拉芙帮我解围。
“哦！抱歉，拉芙，走神了。”
“你在看什么呢？”
“什么都没有呀。只是觉得拉芙你居然会和男性亲近，有点惊讶呢。”
男性，是指我吧。这难道很稀奇吗？
“这是我的哥哥，荷蒙。”
拉芙将我介绍给名叫曜的女子，也将对方介绍给我。
“荷蒙，这是曜，水木曜。”
水木？好新奇的姓氏，又有点熟悉，是在哪听过来着？
“水木同学，你好。”
我试图和水木同学沟通。
“....”盯~~~（杀意）
但没有回应。
“？”
盯~~~（杀意）
为什么又开始盯着我了？！
这孩子好可怕！
“曜今天好奇怪，也不知道是怎么了。”
“快点哦，我们不是还有要事得办么？正好，拉芙，你等会也顺便来办公室一趟吧。”莉娅可催促道。
莉娅可自从我毕业后，就去带拉芙的班级了，因此也与拉芙相熟。
“哎？我也要吗？荷蒙你们先去吧，我等会就来。”
“那我走了。额，那个，水木同学，你也是，再见。”
水木同学点了点头，表示她已经知道了。
好感动！她居然回应我了！
我的感动原来是那么廉价的东西吗？
因为害怕承认这个事实，
我飞也似地逃离了那个令我捉摸不透的少女。
“曜~一起吃吧？”
“嗯嗯！”身后的对话声逐渐离我远去。
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“随便坐就行。”
回到莉娅可的办公室后，我坐在了莉娅可办公室的沙发上。
不再是学生立场的我对于来到老师办公室这件事也没有那么拘谨了。
办公室中铺设简单，只有一些必要物；一对办公桌椅，几个书柜和我坐着的平日接待客人用的沙发，如果要说唯一的装饰物，也只是那个摆放在沙发旁种着低矮树种的大花盆了。
莉娅可将侧脸的头发搭到耳后，露出了那双又尖又长的耳朵，那不是人类的耳朵应有的形状。
导致这种特殊外型的原因是莉娅可的种族——半精灵族，由森精灵或暗夜精灵与其他类人种结合所诞生的混血种族。
虽然跨种族间的交配无比罕见，而且受孕率极低，但对于这位老师而言是确凿的事实。
据莉娅可老师本人所说，她的父亲是名人类，不过详情我倒是也未曾听她谈起过，这毕竟是老师的家事，也不太方便和外人提及。
“要红茶吗？”莉娅可从办公桌内掏出了一个茶壶和一盒看起来就很高档的茶叶，用水魔法往茶壶中灌满了水，放在一旁的茶几上开始加热。
“那我就恭敬不如从命从命了。”
“接下来是正事。”
一番客套完毕，莉娅可用手背撑着头，坐在办公桌后的椅子上。
只有在谈话的时候，莉娅可才会露出这种像大人的气场；她眨巴了下眼睛，歪头看向我。
“你还记得一年前，你毕业时我和你说的话吗？”
“‘你的魔法天赋很不错，成绩也足够达标了，如果愿意的话，你可以去王都圣莱瑞亚进学。’这句话吗？”
“嗯。你当时很干脆地拒绝了我对吧？”
没错，我在一年前有幸获得了由莉娅可老师引荐的进学资格。
虽然获得了资格。但我拒绝了。
我之所以会拒绝继续进学，原因有二：
一是，学习了高阶魔法后，相当于拥有了高阶人才的身份，甚至在日后可能晋升为贵族。也就代表着人身自由会受到皇室的限制。
二是，我....不是那种会为了光明前途放弃平稳现在的人。
成为贵族，将会承受许多破坏我们宝贵日常的责任。如今的生活，尽管平淡，就恰是我最想要的；
“所以老师你这次叫我回来是为了劝我继续学业？”
那么，只要再拒绝一次就好了。
“当然也有一定程度，但不完全是。”
“什....？”
我出声到一半，莉娅可飞快打断了我的话语。
“是拉芙。”
莉娅可接着说下去，
“荷蒙，你是个厉害的人才。我相信这点你也有自知之明。
“但你的妹妹，拉芙.艾依，却是个天赋更远超过你的天才。以她当前的水准，获得前往圣莱瑞亚进学的资格也只是时间问题罢了。”
我终于意识到了她寄信来，真正的目的了。
我的妹妹，拉芙，是个实打实的天才。
脑子聪明，口齿伶俐，成绩也毫无疑问地名列前茅。
但如果只是如此，还不足以被夸赞为天才。
更重要的是，拉芙拥有最高限度的魔力适配性，这代表着她只要付出一定程度的努力，就可以学习绝大部分的魔法。
而正常人一般只能学习一种系列的魔法；
哪怕是我，也只有学习水和土系列的魔法的魔法适配性。
在这个天赋大于努力的世界，拉芙这类人是绝不可多得的存在。
剩下的就只是本人的意向了。
因为进学资格在未经本人同意前不能公开，莉娅可才会拐弯抹角地采取书信方式来联系我吧。
“一家子一下子出现了两个天才，这可不是什么能以平常心去对待的问题。如果校方不出手干涉，领主或贵族方面也是无法坐视不管的吧。”
这段话像一根木锥狠狠刺在我的心头。
也让我再次认识到了莉娅可老师这次召我们过来也有怕我们生活受到其他干扰的考量。
“所以您希望我和拉芙一起去圣莱瑞亚？”
“嗯。不必担心费用问题，在这期间，国家会补贴你们学费。你的进学资格直到今年年底就失效了，拉芙也会在那个时候毕业。
“在此之前，你们一定要慎重对待这个可能改写你们人生的机会。”
敲门声在此时响起，门后传来拉芙的声音——
“您好，我是拉芙。曜已经走了，请问现在可以进来吗？”
“请进。”
浅绿色发丝的少女先是冒头一探，看到房间内的是我们后，才将整个身子进入门内。坐在了我的身旁。
“我得先听听拉芙的想法。”来得正好，我顺着刚才的话题往下说去。
不过在刚进来的拉芙听来，恐怕还不知道我们在说什么。
如我所料，拉芙正歪头一脸不解。
“我来解释吧。”莉娅可抬手制止了刚想要发声的我。
接着莉娅可详细地再次向拉芙说明了她的看法，其中还添加了不少对拉芙包括我在内到圣莱瑞亚未来的规划。
没想到莉娅可老师居然为我们俩兄妹考虑了这么多....
老师真的很在乎我们呢。
听完这一番话，拉芙只是一言不发地坐着，不清楚她在想些什么。
拉芙和我一样，明白进学所代表着什么。
不知道她也被找过多少次谈话了。
是不是有点不安呢？我用手握住了拉芙放在膝上的手。
办公室的空气显得格外凝重。
莉娅可老师也在默默等待着结果。
“我....”
终于，拉芙看向我，又看向莉娅可。
“太突然了。容我们再考虑一下吧，会在明天给老师答复的。”
“不好意思啊，果然还是太难为你们了吗？”莉娅可叹了口气，“我知道抉择很困难，但也是为了你们的前途考虑。”
“是我们太不成熟了。”我和拉芙一起向莉娅可老师道歉。
“慢慢来吧....”
莉娅可站起身，拍了拍我俩的肩膀以示安慰。
“不管怎样，你们都是我最好的学生。”
“老师....谢谢你”
“好啦好啦，来日方长。时间也不早了，今天就到这里为止，我期待你们的答复哦。”
“那我和荷蒙就先告辞了。”
“等会，”
我回头朝莉娅可望去，见到她的脸上浮现出不知是纠结还是痛苦的情感，
“荷蒙，最后再问你一句。你觉得在阿卡齐亚的生活快乐吗？”
“是的。每天都能和不同的人相遇，这是件非常有价值的工作。”我不假思索地回答。
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我和拉芙分别靠在了莉娅可办公室的双扇大门之一上。
“荷蒙。”
“？”
我的手原本握着拉芙的手，不知何时就变成了和拉芙手牵手的状态。
“那个啊，黑森林蛋糕....”
拉芙扭头看着我，不开心地说，
“被猫弄掉了....”拉芙的语气十分认真，看起来是真在生气。
“猫？”
“一只很讨厌很讨厌的黑猫，就在我递蛋糕给曜的时候。
“它就突然从我们头顶的树上跳到我的腿上，然后用爪子‘啪’的一下把蛋糕从我手上打掉了。掉在地上的蛋糕也被它独自享用了。”
居然在这种时候说蛋糕的事，刚才那件事到底有没有认真考虑啊？
我没忍住嗤笑出声，“真是个聪明的猫猫呢。”
“你根本没在为我生气吧!”
“啊，抱歉。毕竟很好玩嘛。那等你放学我们再去买一个好吗？”
“就知道你会这么说！”
被算计啦~不过反正达拉肯给的零花还有剩余，只要拉芙开心我就无所谓啦。
“那我得去找曜了，你就在学校里随便逛逛呗。”
“水木同学怎么了吗？”
“曜她啊，似乎是因为没能吃到蛋糕也生气了，就一股脑跑去追那只黑猫了呢。”
“噗呲”，然而这次我又没能忍住。
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我独自躺在哈鲁雷特学院操场外的草坪上，无聊仰望蔚蓝的天空。
清闲的下午时光总是渡过得很漫长。秋风拂过我的面庞，带来一阵朦胧的困意。
“啊~~”我稍微打了个哈欠。
操场上并非没有人，一堆高年级的学生正在操场上进行操练。
但由于离我比较远，他们操练的声音细微有如低语，不仅不会影响到我，反而增长了我想睡觉的念头。
反正下午又没什么事做，偶尔偷下懒倒也不是不行。
思考着和莉娅可老师的对话，
我任由困意蔓延，渐渐闭上了双眼....
过了一会儿，脸颊传来些许丝痒的触动。
“好痒啊....”口中抱怨出声。
我睁开眼，一条毛绒绒的黑色长条状物体正贴在我的脸上。
这是什么？我试图提起那个物体，却发现物体的末端还连接着另一个更大的黑色毛球。
“喵！！！”尖锐的猫叫响起。
“唔啊！”我急忙撒开了抓住猫尾巴的手，“原来是只猫啊？”
黑猫从我身边跳开，伏低身子，作出威胁状。全身黑色猫毛竖起，尾巴也挺立起来了，绿色的竖瞳孔中充满了对我不满的光芒。
话说这个就是不久前打掉拉芙蛋糕的黑猫吗？
脖子上也没有挂着名牌，应该是一直在这附近游荡的野猫吧。
我伸手想要去抚摸黑猫，突然想起猫科动物在受惊时会很具攻击性。所以手只停留在半空后就没有继续靠近。
黑猫似乎理解了我的意思，不再那么防备，放松全身地舔舐起自己的爪子；我的手还没放在黑猫身上，黑猫就自己贴了上来。
仿佛是想要让我摸摸般。
真是聪明的生物呢，我盘腿坐着，双手将黑猫抱到我的腿中间，帮它顺起了毛。
我专心致志地帮黑猫顺着毛，因此没注意到正朝我靠近的几个人....
“请问是荷蒙学长吗？”
忽然听到有人叫我，我的注意力从猫身上移开。
几个穿着高年级校服的学生，男女均有，聚在了我面前。
“嗯？你们好？”
“学长好！我们是今年九年级的学生。”
我对他们居然认识我感到有点诧异，我印象中没有这几个人的印象。
“你们认识我吗？”
想来我在哈鲁雷特学院里也有一定的知名度，认识我也不奇怪，但更主要的是对方的目的。
“啊是的！和拉芙大人....啊不，和拉芙同学靠得最近的男生top one就是您了！”人群中一个女生语气激动地回答。
拉芙....大人？突然崩出了某种很复古的词汇。
“额，你们在说什么？”我不明所以。
“就是能和拉芙同学接近的男性排名啦，顺带一提除了您之外的都是老师哦。”他们几个互视一眼，骄傲地笑了起来。
“这个所谓的男性排名，是你们统计的？从什么时候开始的？”
“不止我们，包括整个学校对拉芙大人感兴趣的人都在内！是在您还在哈鲁雷特学院毕业之前就有了喔。我们一直一直都在关注着你们！”
居然能够面不改色作出这种跟踪狂似的发言....我不禁汗颜。
拉芙那家伙，受欢迎这件事我至少还是知道的。不止作为栖草的看板娘，包括哈鲁雷特学院的学生与老师在内的许多人都听说过拉芙这号人物。
拥有着美少女＋学习好＋性格优良三重设定，这种人又有谁能不爱呢？
只能说真不愧是我的妹妹！这是我第几次感叹了来着。
在我还是学生的时候，这种现象并没有那么明显；恐怕是因为我和拉芙尽管相差一个年级，却总是形影不离呆在一块有关吧。
我联想到了早上躲在树下围观拉芙的那一大群人。
“这么说来，中午躲在树下偷窥的也是你们一伙人对吧？”
“原来学长您注意到了啊？哈哈哈，是的哟。”
对方不好意思地捂着头打混，姑且不论。
“不注意到就有鬼了。你们到底是对自己的伪装技术有多自信啊？”
黑猫又开始在我腿上“喵喵~”地叫了起来，我继续顺起了它的毛。
“荷蒙学长，我们还有一个不情之请——”
她扭扭捏捏的样子令我感到不安。
“....不会是什么不好的事吧？”
“不是的！我们是实在迫不得已，才来问与拉芙大人最亲近的您的！”
他们深吸了一口气，异口同声地说，
“请您务必告诉我们拉芙大人喜欢的人的类型！”
“啊？”
“拉芙大人从来不与除了您以外的男性亲近。但以拉芙大人的人气，暗恋她的男性自然数不胜数。
“自从您毕业后，拉芙大人几乎每隔几天都会受到来自不同年级学生的告白，可是从来没有接受过！我们都很好奇究竟是怎样的男性才可以引起拉芙大人的兴趣。”
“那我拒绝。”我秒答。
“为什么！”
“我也不知道啊，拉芙从来没有和我说过这类事情。再说，你们连最基本的前提条件都搞错了好么？”
看来回去得好好盘问下拉芙在学校发生了啥了。
“哎？！前提条件是指？”
“事关隐私，恕我不能透露。”
“怎么这样！本来以为拜托学长就会有所收获的。”他们不停抱怨着，“真希望在这最后一年里可以知道答案啊。”
“我劝你们还是放弃吧。”我戏弄他们到。
“不会放弃的！”那个女生大声否定了我的提议。他们对我鞠躬道谢，“总之感谢荷蒙学长的帮助了。”
几人向我道谢后，便讨论着那个问题离开了。
“真是群有活力的孩子啊。”一个女性化的声音从我腿上原本是黑猫的位置传来。
“是啊。”我随口应和道，“要是他们不作那种跟踪狂似的举动就更好了。”
嗯？嗯？？？？？？？？
发现不对，我急忙向盘着的腿的方向看去，只见本应趴在腿上的黑猫，已经不知所踪了。一个快到我看不见的黑影从我身边猛地闪过，伴随急促的风声。
黑影冲去的位置，黑猫正四脚站在那里。不过此时的它，神情明显与刚才那副粘人的样子不同。
黑猫居高临下地盯着我，不如说显得十分高傲。
“多谢你的顺毛，人类。”黑猫的嘴唇微张，说出了我这辈子也不敢相信是从一只猫口中说出的人类的语言。
它，在和我对话？是我出现幻觉了吗？我揉了揉眼睛来确认自己没有看错，对方的确是在和我对话。
“帮我向那个叫拉芙的人类女孩道歉，蛋糕很好吃哦。啊对了，这次顺毛就当作蛋糕的补偿好啦～可不是人人都有这个权利的喔。”
说罢，黑猫作出了一个不知道该不该算是笑容的狡黠表情，紧接着又以极快的速度从我视野中消失了。
秋风中似乎夹杂了些许黑猫的低吟，“我叫怜。黑猫怜。”
我久久不能回神愣在原地，直到象征放学的钟响将这份宁静打破。
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