————
八年前。
……
————「阿时……你确定是这里吗？」
在坐落于第四学区的一家装修、外观不起眼的餐厅外，身高刚刚抵达神代腹部的宇佐美刹那一脸迷茫地望着眼前这家装修相当一般的店铺。
「当然......我有骗你的必要吗？」
「总觉得你这个吝啬鬼会为了忽悠我随便找一家便宜的店。」
感受着来自这位年仅十一岁的小女孩的鄙夷视线，神代不禁叹出一口气，他扯了扯自己白大褂的衣领，一脸满不在乎地反驳了回去。
「我才不吝啬好吧，我只是不会把钱花在不必要的地方...」
一边说着，神代一边朝着餐厅紧闭的大门迈出了脚步。
打开玻璃门，迎面扑来的是吹息热意的冷气，跟在神代身后的刹那目光环绕了一圈餐厅的内部，接着眯起了眼睛。
宛如农田方格般划割的座位分布，装修风格偏向暖色调给人营造一种家庭的氛围，有序排列着的装饰物————
——感觉不到和一般的家庭餐厅有什么区别....
刹那一时间不禁有些茫然，但紧跟着神代的她相信他没理由会为了一点小钱欺骗自己才对。
说起来两人之所以会来到这家餐厅，追溯其源，还是因为神代与刹那进行了一次赌约，结果却输给了刹那。
而刹那的战利品则是可以对神代提出一次不侵犯原则的愿望。于是她在思考了一会儿后，对神代这么说道。
『带我去你最喜欢的餐厅吃东西。』
于是，情况就演变成了现在这幅模样。
————
「果然……这种概念模糊的要求当初就不该提。」
跟随着神代找了个座位坐下，刹那终于压抑不住自己失落的情绪开始对神代抱怨起来，她双手十指陷进蓝色短发中，看起来相当后悔。
「……你这家伙到底是以为我喜欢去哪种餐厅啊？」
「至少凭暗部精锐的身份，我觉得阿时一般不会来这种地方吃饭吧？明明一个月至少都能挣上百万了。」
——宇佐美这家伙脑子里都装着些什么啊……？
听完刹那的话，神代立即显得十分疲倦地长叹了一口气，他轻佻着眉头将目光投向刹那，露出了一副情感复杂的表情。
不过老实说当初他也以为这家餐厅普通到了极点。
「等一会你就知道这家店的厉害了。」
在两人交谈之间，这家餐厅的服务员手持着菜单朝着刚刚入店坐下的二人走了过来。
————「请问两位要点什么呢？」
「猪胸肋肉生姜烧套餐。」
无视服务员放置于餐桌上的菜单，神代没有任何犹豫就进行了点单。
似乎是讶异于神代的速度，服务员不由多瞥了这名身穿白大褂的白发男子一眼，不过目光并未停留太久，他迅速收回视线后便挥舞起手上的圆珠笔将刚刚的点单给记了下来。
由于神代的果断，服务员的目光很快转移到了刚刚打开菜单，还在对写满了菜名的纸张进行研究的刹那身上。
「那个……请问小妹妹要点些什么呢？————」
————「咕呜呜……」
尽管已经礼貌性地等待了半分钟，但服务员的再次询问还是让刹那无法做出答复。她眼巴巴地看着菜单上各式各样的菜肴，不知道该怎么选择。
在十秒后，她那低下扫视菜单的头猛地抬起，将视线投向了面前的神代。
「阿时你帮我点！」
选择的压力最终来到了神代这一边，感受着刹那与服务员炽热的目光，神代不由摸了摸鼻子。
——我就知道会是这样……
不过因为事先预料过事态会发展成这个模样，所以神代也曾思考过这个问题。
「……麻烦给她来一份卷心菜包肉套餐。」
最后，服务员在记下了这两位顾客的点单后便拿着订单迅速离开，留下了在座位上一时间不知道要不要说些什么的刹那与悠闲顺势掏出翻盖手机的神代。
————「阿时...」
「怎么了？」
刹那的轻唤让正打算查看讯息的神代抬起了视线，他故意地歪了歪头，让眼前这位与自己共事刚刚三个月的小女孩放下了先前的举动惹怒自己的担忧。
「你刚刚点的菜....是你最喜欢吃的吗？」
「算是这家店里最喜欢的吧。」
虽然不知道为什么突然会被问这样的问题，但是在稍微思考了一番后神代还是点了点头。
这家店的菜他基本上都吃了个遍，综合来说刚刚点单的『猪胸肋肉生姜烧』的确是他最喜欢的菜品。
————
「唔.....为什么喜欢它呢？」
正当一阵的沉默让神代以为谈话已经结束后，还没等他的目光转移到手机屏幕上，刹那的声音又一次传了过来。
神代的目光又一次回到了刹那的身上。看着眼前这名少女稚嫩的面容，他默默地合上了手上自己才打开不久的手机并塞回了白大褂的口袋。
——这次就老实陪她吧.....
「.....因为这家餐厅做的味道，和我妈妈做的很像。」
「不过这里做的味道太咸了，再淡一点点的话就完全符合我喜欢的味道了。」
脸上不自觉挂上笑容，神代的注意力这下子全部都放到了刹那的身上————
「唔....阿时原来不喜欢吃重口味的食物吗？」
接着他发现，面前这名少女像是在认真钻研着什么一样露出了一副正在思考的样子，口中咀嚼着自己刚刚给出的信息。
......
————「久等了！！」
就在神代与刹那两人交谈大概八分钟后，伴随着一道
吆喝声，端着一个超大托盘的服务员踏着小碎步来到了餐桌前。
啪嗒。
「请慢用！」
盛着菜肴和米饭的碗碟被有条不紊地放到桌上，在将食物全部上完后，服务员朝着两人礼貌性地微鞠一躬便转身离去。
看着热气腾腾的菜肴，神代显得有些迫不及待地双手合十。
「我开动————」
————「那个……阿时？」
就在神代准备享用面前的美食时，刹那的声音又一度打断了他的动作，他下意识将视线朝前抬高，只见刹那正一手指着自己面前餐盘中的料理同时满脸困惑地说道。
「这是……什么啊？」
循着刹那手指指着的方向看去，神代瞬间就理解了眼前这名少女的疑惑。
在那浸没在汤汁中、顶部有红番茄堆积看起来卖相不错的卷心菜包肉上流淌着宛如河流般的不明白色液体。
————
「……酸奶。」
「给……给我等一下！不要露出那种像是在说『这个白痴在疑惑什么』的表情！还有也不要理所应当地继续拿起筷子啊！」
看着眼前情绪有些激动、脸颊开始泛红的刹那，神代不由眯起了眼睛，与此同时他手上也顺从地停下了操弄筷子的动作。
这个白发男人的脸上逐渐挂上了一番温柔的笑容。
「安心吧～这绝对不是黑暗料理哦～」
「咕唔....！我...我知道啦！」
是该说神代的话博得了刹那的信任还是从一开始后者就对神代无理由信任呢？……总之，在看到神代这样的模样后，刹那没有再多说什么便动起了刀勺。
「我……我开动了！」
——咣当。
钢刀触碰瓷器的声音响起，刹那轻松地将卷心菜包肉切下一块。紧接着她颤巍巍地用勺子舀起那块被切下的肉与些许汤汁，朝着嘴巴送去————
「唔……！？很好吃！？」
————那是理所当然的吧？
看着刹那在吃下卷心菜包肉后脸上浮现的惊讶表情，神代笑而不语。
他可是相当了解自己的这位『同事』……在有关她的喜好方面，神代有着比她本人都要清楚的自信。
既然眼前的少女已经沉浸于美食带来的喜悦中，那也就表明着眼下没有什么东西可以阻止神代用餐了。
……「差不多我也该开动了。」
像是在自言自语地扔下这句话后，神代重新动起了自己那抓着筷子的右手。
………………
————————————————————————————————————————————————————
八年后。
——
第四学区。
……
——「哎——这家店居然还在营业吗？」
望着眼前这家曾经由于某些原因已经七年没有光顾的餐厅，神代一时间不禁感慨万分。
现在的时间为中午十二点二十三分。
在一个小时前，神代通过自己持有的电话号码成功联系上了曾经的友人宇佐美刹那。而她告诉神代，如果想要见面，就前往她所给的一个地址————
显然，刹那打算与神代在眼前这家两人曾一同光顾的餐厅约谈。
……
————不是很懂她在想些什么……
尽管想要从知识层面中找出刹那此举的理由，但显然神代并没有得到一个有用的结论。他默默地叹了一口气，对着面前这扇玻璃大门的门把伸出了手。
早就充斥在餐厅内的冷气顿时扑面而来，神代走进了餐厅内。
——「欢迎光临！」
无论是在哪家餐厅都能听到的服务员的热情招呼，来到故地的神代情绪不禁被带动了起来。
他正打算找一处空座位坐下进行简单的点单，然而在下一秒他想要迈出的一步却蓦地停住了。
因为他看见，一名身穿服务员服饰、长相秀丽的蓝发少女正托着餐盘在面前通道的不远处给客人送餐。
——「刹……刹那？」
似乎是听见了站在店门口的神代惊讶的低呼，那名蓝发少女的目光在下一刻便朝着他投了过去。
接着，她的嘴角微微上扬。
「欢迎光临～！」
——
……「你究竟想要干什么？」
在寻找了一处空座位坐下后，神代耷拉着脸看着站在面前手上正拿着菜单夹板、一副打算记下点单模样的刹那。
「我在这家店打工，有什么问题吗？」
不同于神代的郁闷，刹那此刻的脸上可以说是写满了愉悦，她一脸笑意地看着眼前这位变化并没有多少的朋友，宛如一个恶作剧成功的幼稚鬼。
——神代不由叹了口气。
「换句话说……谈判失败了？」
他一边漫不经心地说着，视线一边朝着四周扫去。
虽然装饰物流露着一股年代感，但墙壁上的刷漆丝毫没有掉色的迹象。就装修而言这家餐厅并没有一种已经营业了八年的老旧气息……倒不如说它像是才开张了一年多的新餐厅一样。
————应该是重新装修过了吧。
神代不禁想道。
「等一会我会和店长申请一下休息时间……反倒是你，来了也不打算吃点什么吗？」
看见捉弄并没有起到什么效果，刹那脸上的笑意也瞬间消失，她像是一个真正的服务员那样对着神代发出了消费的询问，只不过没有那么礼貌。
面对少女的问题，在一瞬的沉默后，神代回答了。
「一份猪胸肋肉生姜烧套餐。」
「收到～」
仿佛得到心爱玩具的小孩子一样，在听到神代的话语后，刹那不知为何露出了心满意足的笑容，紧接着她便转过身朝着柜台走去，留下一个几乎要蹦蹦跳跳的背影。
————记录用的账单这不是完全没用上吗……
望着刹那的背影，神代终于忍不住叹出一口气，他明明只是想和对方谈一谈，结果却闹得这么麻烦。
不过，就在神代以为两人很快就能进行交谈的时候，他那一直跟随着刹那的目光察觉到了些许不对。
本应该只是负责点单报备的刹那，在回到柜台边上与一名年纪看起来气质非常成熟的女**谈了一会儿后，忽然间朝着柜台后方一个挂着门帘、似乎是厨房的入口走去。
……哈？现在到底是怎样啊？
事到如今，神代显然开始有些摸不着头脑了。但让他困惑不止的事态明显不只是这些。
因为他注意到，先前那位在柜台方向呆着的成熟女性的目光不知从什么时候投射到了自己身上。
正当他还在为之不解时，那名成熟女性忽然间离开了柜台的位置，并且直直向神代这边走来。
——「不好意思打扰一下……请问您是小刹那的朋友吗？」
陌生的声音传入耳中，听到已经逼近眼前的成熟女性的话，神代瞬间呆住了。但他旋即回过神点了点头，没有否认两人的关系。
「请问有什么事吗？」
似乎是从未想过神代的态度居然如此直接，成熟女性一时间有些发愣。她小心翼翼地回过头瞥向刚刚刹那所进入的房间入口，在确认刹那没有折返迹象后才缓缓在神代面前的位置上坐了下来。
「那个……该怎么说呢……？抱歉……因为有些突然，我其实也没想好要怎么开口……」
与神代想象中的强势不同，成熟女性此刻反而露出的纠结表情让他相当意外，但他并没有插嘴，而是静静等待眼前这名女性理清思绪。
大概五秒后，神代面前的女人深深吐出了一口气。
「初次见面，我叫名伽尾....是这家餐厅的店长。」
听到这名自称名伽尾的女性相当干脆地摆明身份，神代不免有些小惊讶。不过与此同时，他那尘封的记忆也因此拂去了一些灰尘，眼前这名女性的面孔开始变得有一些熟悉起来。
——「初次见面，名伽尾女士....我是神代，不知道你找我是想问些什么？」
脸上礼貌性地露出一个笑容，神代在思考了不到一秒后决定与对方交谈下去，毕竟老实说他此次特地约谈刹那，除了想交涉以外，还有的就是想验证昨晚御时交易给自己的『情报』。
情报信息这种东西自然是越多越好，既然这家店的店长送上门和神代谈话，他自然不会放过套出刹那更多信息的机会。
只不过，这么想着的他在下一秒就被名伽尾的发言弄得内心一颤。
「那个……最近小刹那是不是决定了什么大事？虽然我们也有问过，但是都被她搪塞过去了。」
在那么一瞬间，神代还以为名伽尾似乎知道些什么正在试探自己，但当看到眼前这名女性脸上浮现的忧虑，他又立刻抹去了自己那因敏感过头而诞生的错觉。
「为什么这么问呢？」
「哎……？神代先生不知道吗？」
随着神代的疑问提出，名伽尾立即露出了惊诧的表情。
她意识到了神代似乎与自己并不在一个频道上。
「其实小刹那几天前提出了辞职……据她所说是下定决心要去做一件事，因为以后可能没有时间再来打工了，所以就决定辞掉了……」
「说实话，我不太能理解究竟是什么事让她不得已选择辞职，但她一直不愿意说辞职的具体原因……今天已经是她上班的最后一天了。」
————也就是说……她想知道刹那为什么辞职吗？
虽然不太能明白名伽尾为何如此在意刹那，但神代现在也是搞清楚了对方先前发问的缘由。
关于刹那辞职的原因，神代已经和她许久没有来往，尽管并非刹那亲口告诉他，可他也能从手上现有的情报中猜出来。
只不过，那样的答案很明显不是一个普通餐厅的店长能够理解的。
「原来是这样吗……我没记错的话，那家伙最近好像是攒够钱了，打算离开学园都市去旅游一趟来着。」
根据对刹那性格的了解，神代随口编造了一个名伽尾大概能接受的谎言。而对方在下一秒也露出了意外的表情。
「哎……？原来是这样吗……但是这种事也不至于对我们闭口不谈吧？」
不过这显然是一个能让名伽尾能够理解的说法。看着话题着重点开始有所转移，神代几乎想要把嘴角翘上天……但他最终还是克制住了这样的面部动作。
「谁知道呢，毕竟刹那那家伙的思想很怪呢……话说回来店长你也不需要太在意吧？反正员工什么的再招不就好了。」
交谈一时间停止了。
名伽尾原本似乎想说些什么，但她的嘴巴在微张了一瞬后又立即闭合了。
——「我并不是在意人手会短缺什么的……只是小刹那怎么说也在这工作了四年，突然离开难免有些舍不得……」
「况且像小刹那这样有活力的好孩子，现在也不多见了。」
看着名伽尾脸上不由浮现的苦笑，神代不禁沉默了。
————四年吗……
他在内心暗暗咀嚼着名伽尾的话语，丝毫没有注意到面前的这名女性已经从座位上起身。
「谢谢神代先生能和我说这些，祝你用餐愉快。」
在对着神代微微鞠了一个躬后，名伽尾便转身走回了柜台，留下座位上还沉浸在内心的神代。
......
——「久等了～这是你点的猪胸肋肉生姜烧套餐....啊咧？怎么在发呆？」
当神代回过神时，刹那已经端着装满食物的餐盘来到了他的位置前。
「没什么.....只是稍微回忆起了和你在一起工作的时光。」
「哎～稍微有点意外呢。」
看着刹那将装着食物的盘子逐个摆好在桌子上，神代并没有着急用餐，他的目光一直放在这名蓝发少女身上，直到她不出意外地坐在了刚刚名伽尾所坐的位置上。
在热气腾腾的饭菜分隔的两侧，神代与刹那第一时间都没有说话。
——「值得吗？」
最终，由已经摁耐不住的神代打破了僵局。
而刹那闻言顿时一脸轻松地眯起了眼。
「如果阿时是说从『公司』手里抢人的话，这没什么值不值得的说——」
——「我问的是放弃现在的生活，值得吗？」
正打算侃侃而谈的刹那，被始料未及的发言打断了。
「如果只是单纯的绑票的话，没必要放弃了已经安身四年的工作吧？」
「我认识的『宇佐美刹那』，是一个很重感情的人。」
随着神代的话语，刹那的脸上逐渐蒙上了一层阴霾。
但是那阴沉的脸色又很快消失了。
「我还奇怪为什么坐垫这么热.....店长和你谈过了吗？」
少女露出了微笑，但并没有让人感到半点轻松在其中。
她很想让自己看起来毫无破绽，可那并不可能。
「看样子，汉瑟尔和哥丽特给了你什么情报....那两个家伙在这方面还是一如既往地无人能敌呢。」
她像是放下心口大石般地重重叹出一口气，紧接着，刹那让自己的视线对上了神代的眼睛。
「阿时已经不是这边的人了，不会阻止我的吧？」
————
「你这么做有什么意义吗？」
......
刹那眨巴了一下眼睛，脸上的笑容也随之消失了。
「八年前的事情，就算阿时能够释怀，我也绝对不会原谅那群高高在上的家伙。」
一边说着，她一边将双臂支在桌面上，用双手撑起脸。
「总之，请用餐吧。」
——「...我知道了。」
见此情形，最终神代也明白了两人已经没什么可能继续谈下去了。他默默地拿起与食物一同置放在桌面上的筷子，将筷尖探向了那与切碎卷心菜拌在一起的大片猪胸肋肉。
咕叽咕叽...
感受着口中的劲道与溢满的香味，神代忍不住勾起了嘴角。
「怎么样？」
尽管不能两眼放光，但是刹那等不及要知道神代评价的感情已经完全流露在了脸上。
于是，神代在咽下了嘴里的食物后开口了。
「比这家店记忆中的味道淡了一些....很好吃。」
「...那就好。」
得到了答案的刹那顿时露出了满意的笑容，她款款站起身，目光没有离开神代。
「用餐愉快。」
在扔下这句话后，刹那离开了座位，她转过身朝着柜台走去，继续自己在这里最后一天的工作。
「等——」
——滴滴滴！
神代似乎想要继续说些什么，但口袋突然的一阵震动与电话铃声打断了他接下来的动作。
————这种时候到底是谁....！？
怒气一下子冲上脑子，神代粗暴地将手机从口袋中掏出。
接着，看到手机上显示着的来电人名的他猛地怔住了。
『青蛙老头』。
......
————————————————————————————————————————————————————————————
第七学区。一辆正在前往警备员支部的警备员专用装甲车内————
......
「我说...不要用那么可怕的眼神看着我呀，不要搞得我好像杀人犯一样好吗？」
——坐在车厢内左侧长凳上的御时正一脸笑容地看着坐在面前的三名警备员。
如果不是他的双手上沾染着鲜血，与身上的衣服传来一股浓重的血腥味的话，恐怕车厢内的警备员们还能听得进他的话。
「你这家伙.....！少给我开玩笑了！」
——砰！
显然御时的话语直接激怒了坐在他正前方的男性警备员，后者顿时一记右摆拳重重地打在了御时的左脸上。
「真堂！」
看见突**况的发生，坐在那名男性警备员身旁的一名黑发单马尾女性立即呵斥出声。或许是这名女性平日里就有很高的威信，那名被称作真堂、刚刚出手殴打御时的警备员顿时遏制住了自己的想要继续攻击的念头。
「可是...！」
「坐下！」
听到这位女性警备员的又一次命令，真堂虽然一脸不情愿但也是乖乖地坐回了刚刚的座位上。
尽管左脸上传来火辣辣的剧痛，但看到这一幕的御时笑容丝毫不减。
「真是的.....如果黄泉川大姐不在场的话，我可能要被揍个稀巴烂吧？」
看着笑盈盈的御时，即便是黄泉川此刻也差点克制不住火气，她阴沉地看着面前的御时，缓缓开口。
「你认识我？」
「当然。」
御时收敛起脸上有些猖狂的笑容，他点了点头表示肯定。
「少年，你今天犯的事可和以前不一样。」
闻言，黄泉川重重地吐出一口气，她眼神锐利地看向御时，似乎是想要给对方一些压力。
显然，她认为御时是自己曾经逮捕的一名少年犯，并且自己当时的态度还对御时不错。
只不过，御时完全无视了黄泉川的装腔作势。
——「用来斩首的刀具被你们缴获，我曾戴过、沾满受害人血迹的口罩也被你们好好保存了起来....我当然知道我干了什么。」
御时的脸上又一次浮现了笑容。
「但是，我还是没有杀人。」
一瞬间，黄泉川的眉头顿时紧皱，如果不是她仍存有理智，她也会毫不犹豫地给御时来上两拳使其闭嘴。
就是因为她很清楚眼下这起命案还有转机，所以她才允许御时的口无遮拦。
「把『介旅初矢』的脑袋砍了下来，说实话正常来看他绝对是死透了.....但是这里是第七学区，有着一位真正能起死回生的医生，所以我绝对不会构成杀人犯罪。」
御时一脸自信地吐露着自己的想法，仿佛一切都在自己的构想之中。
这样的发言让黄泉川感到极度恶心，以至于她忍不住出言讥讽。
「你就没想过那个医生现在正好不在第七学区吗？————」
————「我当然想过。」
但是，御时却丝毫没有受到影响。
他抬了抬自己被手铐束缚的双手，一脸轻松自若。
「但是，即便他距离死者横跨半个学园都市，他也仍然有能力赶到.....」
御时有些嘲弄地对着黄泉川挤眉弄眼。
「对吧？」
——......
黄泉川没有回应。
不，与其说她没有回应，倒不如说她没办法回应。
因为御时说的一点都没错。
.......................
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