惜誓城今年有场很大的雪，雪很白。城中的老人知道，明年的收成应是不错的。
洛雪不是老人，她才六岁，但是她也知道，因为她的伊叔叔告诉过她。
你问她伊叔叔是谁？
伊叔叔就是伊叔叔呀。就像父亲就是父亲那样。
说起来雪儿的父亲去找娘亲已经很久了。
有多久呢？十天？二十天？三十天？
雪儿并不知道。
那雪儿为什么不数数呢？数数不就知道了？
可是雪儿每次算起就会想父亲，想父亲了就要把家里的书翻出来看，因为父亲说雪儿想他了就要看书。雪儿不懂为什么，但是父亲要雪儿记住“以后总会懂得的”——父亲是这么说的，雪儿可聪明了，这句话雪儿现在就懂的。
呀，雪儿不能跟你讲这些了，雪儿要去帮姐姐们做活了，以后再来找雪儿玩吧。
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“咿呀咿呀。”
洛雪拖着一个木盆，这木盆不大，倒不如说太过小巧了，里面只有两件洗好的衣服——她要把这木盆从房间的洗衣服姐姐那里拖到晒衣场。
今日可是难得的天晴，有许多衣服是要晒的。
于是这整院里的人都忙活起来。
“姐姐，衣服！”洛雪用稚嫩的童音提醒着。
那在晾衣场上站着的女子循着声音转过身，见到小小的人儿便露出少有的微笑：“雪儿太乖啦，来，衣服给姐姐。”说完，那两件衣服已经被她拿到手里。
少了两件衣服的重量，洛雪回屋子时已能稍稍小跑起来。如果院子里的雪还在，木盆会在上面拖出一道好看的痕迹。只是雪在太阳尚未出来前便被人扫到院子一角，堆成一座白色的小山了。
[真可惜不能去玩]女孩想着。
不过女孩并没有感到失落，她有好多想法。
很快，又不知道她想到什么地方去了。
不一会，女孩回到了房间。这房间空旷，并无什么多余的摆设，房间正中摆有一盆炭火，不时喷出些火花——这是在天寒时才有的，能保证洗衣的人不会因寒冷将手冻裂。一群女人围在炭火旁，每人身旁两个标准大的木盆，将那地上堆着的衣物放入倒有温水的木盆中洗净后，再放入干净的木盆中，洗上几件，就一起拿出去晒好。脏水亦是不能随意乱倒的——今日这种天气，水泼在地上是会结上一层冰，将人滑倒的。需得倒去那院子角落的水渠，一来一回又是好一段路。
洛雪不用倒水，也不用洗衣，只需等洗衣的姐姐交给她两件，她带上小木盆去晒衣场转交给晒衣服的姐姐——这工作洛雪来到这儿已经做过几次了。
“嘶”一个洗衣的年轻女子发出声音，引起周围几个人的注意。
“怎么了，手冻裂了？”旁边一个女子出声关切。这些人本就是一起做活的，同伴之间也常常相互帮扶。
“都安静，回去干活。”一个老态的女人说到——她是这些人的总管，见到周边几人放下了手中的活，就要管住她们——又对那手被冻裂的女子说：“过来，让我看看。”
这总管很有威信，平时十分严苛，心肠确是好的。见那女子确实冻伤了，便安排道：“你去火房烧水，将外面的人叫一个进来。”安排完后，看向其他女子“说了多少遍，出去时要将手上的水擦干，都记住了。”
女子自然是乐意，毕竟火房做事算是轻松的——当然，那也是件体力活，需几个人齐力将那烧好的水抬入洗衣的房间内。只是这也要比那洗衣的活计好上太多，毕竟是不会得些伤病。
这只是个小插曲，整院的人很快都回到自己的事上去了，那些她们已是做得厌烦的事。
不过洛雪是个例外，她很喜欢从屋外回到屋内的感觉，恰好，她能经常这样做。
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衣服总归是洗完，院子里忙碌了一天的人们有时间聚在一起放松一下了。于是那摆有炭火的屋子内挤满了人，也无事可做——她们已是不想再做些什么了——只是聚在一起聊一些琐碎的事情，例如某家失了一只鸡之类的话题。洛雪也在人群中，听着那些她从没听过却感觉十分有意思的事情，每当她听得高兴了就笑，其他人也喜欢逗逗她，见到她笑。
不过没聊上一刻，便听到一声呼喊：“雪儿！”那是伊知府在门外喊洛雪出去——他天天都要来带洛雪回自己府上——若是前些日子她们会感到惊讶，现在却已是见怪不怪了。毕竟，这院子里比洛雪大的人都知道伊知府十分关心洛雪，只是她们不敢问其中的缘由。
[是因为洛雪年纪太小吧]她们这样告诉自己。
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洛雪是坐在伊知府怀里回到府衙的，这很正常，至少洛雪是这么认为的——因为父亲离开她后她便天天都能这样。而知府大人呢？自然是坐着轿子了，洛雪也知道这个要人抬的小屋子叫做“轿子”。她的父亲跟她说过，却没带她坐过。不过父亲离开后就有伊叔叔天天来带她坐了。
[那雪儿是坐着伊叔叔还是坐着轿子呢？]她到现在都没想明白。
不过洛雪没在伊知府怀里待上多久，轿子便到府衙了，因为那院子与府衙并不远。
于是伊大人抱着怀中的小人下轿，走进衙门，直奔偏院。
等到知府回到自己歇息的地方，方才将女孩放下。
“雪儿今天做了些什么呀？”知府用着奇怪的语气。
“雪儿给姐姐送衣服呢。”女孩笑着回答。
“那些姐姐今天对你好不好呀？”知府问到，语气却有些变了。
女孩哪听得出语气的变化，并无多想，直接开口回应“好呀，姐姐会陪雪儿玩。”只是那院中的人皆是那般忙碌，又哪有人刻意与她玩耍呢？
“那雪儿今日有没有想父亲？”知府放下心，语气已是完全不同了，稍显得正常了些。
女孩自然是有想的，脸上的笑也不见，点点头，道：“想父亲了。”
知府见女孩这般模样又从脸上挤出笑，与嘴揉到一起。对女孩道：“那吃完饭，叔叔带雪儿看书，雪儿要开开心心的，好不好？”
知府说得这书，自然是女孩父亲留下的，女孩想不到如何藏好这些书，便跑去问她的伊叔叔。而知府本就有意将女孩带在身边，听闻女孩父亲要她看书后便将那些书装车送入府中——那牛车竟是走了两趟才勉强将书运完——平日里知府无事时也将这些书拿来翻看。只是书籍实在太多，又多是洛公亲笔，内容涉及过于广泛。虽令知府感叹女孩父亲的才学，但如何挑选出自己所需要的，倒是令他头疼了好一段时间。只是功夫不负有心人，前几日知府终于找到一本《惜誓城注》并将其收起，仔细研读。
“好！”女孩父亲告诉女孩想他了就要看书，她一直是记得的。
于是今日，又像那往日一般，度过了。
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春夏秋冬并不相见，却明白各自的去留。
时间亦是不会停歇，编排着四季的演替。
转眼，洛雪已不是六岁的**了。前几日知府带她过了年，过得并不热闹，因为府衙里的人都回家过年，只留下她和知府。
知府却是为洛雪好好庆祝了一番，去城中的酒楼里买上洛雪爱吃的菜回来。饭后本来约好两人一起守着岁，只是女孩实在太困靠着知府先睡着了，知府也不将女孩叫醒，把她放回床上，盖好被子，独自去书房翻起书——他是要守着这座城入睡的。这三个年都是这样，并没有什么特别的。
那天洛雪问伊知府他的家人呢，这是她和伊知府在一起的三个年头里第一次问起。知府笑着告诉她，他的岳父不支持他来这城里当官，便将他的妻子接回娘家与他分居了。
洛雪并不是很明白，不过她听出伊叔叔的家人与伊叔叔分开了，就像她与父亲一样，于是她开口问知府。
“伊叔叔也和雪儿一样么？”知府并没有回答她，只是将她抱在怀里，很久。
不过，那都是前些日子的事情了，今天，是不同的。
一大早洛雪便来到大院——这原本没有名字，只是官家的一个大院子，后来也就被里面的人叫做大院。洛雪不明白为什么里面的姐姐不像洛雪在街上看见的姐姐一样，里面的姐姐总是一天到晚都住在大院，平时也不出门，过年也不回家。她没问过那些姐姐，因为里面的姐姐总是很忙，很少理她，所以她和那些姐姐是不熟悉的。不过有一个人洛雪是熟悉的，那就是总管奶奶，但是奶奶平时总是很凶的模样，洛雪也不敢问她。
胡思乱想总是会结束，洛雪走进大门，正要去拿扫帚打扫院子——她八岁那年便不再做那帮递衣服得活而是改做打扫院子得活了。头几日她还觉得这活儿更加好玩，她真是厌倦了那单调地来回。可是时间一长，这活也变得无趣起来。她并不知道自己为何要日复一日地做这些事，只是她的伊叔叔告诉她要听总管奶奶的安排，她向来是听话的，所以，洛雪也天天做着那重复的活计，如同这院子里的其他人一样。
不过，今天，是不同的。因为往年的今天，洛雪来到这院子时，只有她一个人。
“雪儿今年几岁了？”总管找上了正要拿起扫帚的洛雪。
“雪儿九岁啦，奶奶。”洛雪有些惊讶，总管会找她问话。说来，这院里的人其他人都叫她“总管”唯有洛雪叫她“奶奶”。
[也许是雪儿比较小吧]洛雪这样认为。
“九岁，那也差不多大了，今天跟着奶奶一起上山吧。”洛雪听过“上山”，往年的今天，院里的姐姐都会跟着总管上山，留下她一个人，不过也不要她留下来做些什么，只是不带上她而已。
今日总管要带她上山了，她像是发现了什么好玩的事情，一下子就笑起来，答应道：“好呀。”
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除夕已经过去了，惜誓城内，人们正忙于庆祝。于是城中的酒楼内坐满了人，他们交谈着，那互相道喜的声音从支摘窗中飞出，落到街上。道旁的百姓带着笑，走街串巷，拜访亲友。或是举办活动，庆祝今年的收成，称赞伊大人的功绩。那城中大户人家更是张灯结彩，锣鼓齐鸣。说来有趣，前几日几家地主同时要那城中的戏班去自家府中唱上几天，百姓本以为地主间会上演一场抢人大戏，却不想最后地主们互相商议，排好日子，让戏班每日去上一家，如此循环，竟是排到正月之后了。
不过这城中也有些不一样的光景。
一队人身着褐衣，走在这热闹的街上，向着城门口走去。队中无言，与这城中的热闹格格不入。百姓望去，这队伍竟全是女子，她们低着头，十分怪异。更怪的是，队伍前头那老妇人牵着的小女孩，她左看一眼，右看一眼，一副好奇的模样，显得十分可爱。
但百姓并非怪异她的模样，而是——这女孩穿得竟是棉衣。
当队伍走过酒楼，楼上有一男子从窗边望下，看见这场景，开口道：“怪了，这队伍的人真是怪。”
于是他对面一男子也往下望去，只看了一眼，便合上扇子，笑那人：“怪了，兄台竟以为那是人。”
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热闹的街道很快就走过了，出了城门，风景只剩下一片片空旷的田地。不过在洛雪看来，这也是很有趣的，因为她从没出过城，也没见过这么大的空地。以前她听说城外的土地以后会种上桑树。
雪儿听谁说的？
自然是伊叔叔啦。
所以她要多看几眼，说不准以后就看不见了。
不过没多久，她眼中的景色又变成了树，因为田野已经消失了，取而代之的是一条山路，她们要上山了。
上山很累，洛雪却有总管牵着，虽然走得慢，总归还是到了山上，不过洛雪却没看见山，路上只有树。
队伍到达目的地了——是一片空地，空地中间有个土包，除此之外什么都没有。
不过，很快就有了。
因为洛雪看见了。
姐姐们从带来的篮子中拿出了奇怪的东西摆在土包旁边，雪儿看着像是桃子，但长得好奇怪。奶奶告诉雪儿那是假的桃子。可是桃子就是桃子，什么是假的桃子呢？雪儿不明白。
之后奶奶牵着雪儿的手走到那个土包面前，带着雪儿跪下了，奶奶说，这是仪式。
仪式很简单，不一会，总管便拉着女孩站了起来。
“雪儿，以后还要来么？”总管低着头，没有看洛雪。
洛雪看向四周，那些大院里的女子都站在空地上，低着头。谁都没有说话，只有风吹过树林时会带来一些声响。她并不明白，于是，她看向总管，问：“奶奶，我们在做什么呀？”
“谁知道呢，或许是祈祷吧。”总管说到。
洛雪很惊讶，因为她总以为老人是什么都知道的。
[难道奶奶不是老人么？]她心中仍是疑惑，又开口问道：“祈祷什么呢？”
“祈祷她们到了地府能够过得好罢。”
“什么是地府呢？”女孩似乎有数不尽的问题，又开口问到。
“就是人死后去的地方。”总管也很有耐心，继续对女孩解释。
洛雪却很疑惑，明明姐姐们都在旁边，就问总管“谁死了？”
“她们”总管指着土包说。
洛雪顺着总管指着的方向看去，哪里有人呢？分明是一堆土而已。
[奶奶一定是在逗雪儿玩]她想着，有些不悦。
“她们是谁。”这次女孩的话已是没了疑惑的语气。
“我不记得了，我已经很老了。”总管说着，神情却是变了。
洛雪见过这种神情，在她的父亲脸上，那时她与父亲进了一个叫“牢房”的地方，她就见过这种神情了。
[为什么雪儿看见父亲露出这种神情时会不开心呢？难道父亲去找娘亲时雪儿不开心么？]洛雪今天又在总管脸上看见这种神情了。她想知道这种神情是什么，她想知道父亲为什么忽然要离开她去找娘亲。洛雪想知道，不，洛雪一定要知道。
所以她开口了“奶奶，有姐姐离开奶奶了，对么？是不开心的事情，对么？”
“对”
“她们死了，对么？”她问。
“对”
“她们是谁？”她想知道。
“我们”
“我们是谁？这是哪儿？”她要知道，一定要。
总管终于有了动作，不再是单调的回答女孩。她抬起头，扫视着周围的女子——那些女子都默默站着，低着头。然后她又看回洛雪的脸，用手揭开自己披在肩上那灰白的头发。于是，脖子上露出个半个巴掌大的字。
“我们是，官奴。这里是，埋葬女官奴的山。”
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下山时，洛雪终于见到了山——在城的另一边，有许多山。
她也知道了许多事情，例如：奶奶是官奴，姐姐们也是官奴。
雪儿呢？
雪儿不知道，雪儿问了奶奶，奶奶也说不知道，奶奶告诉雪儿，大院是女官奴才会待的地方，可是雪儿脸上没有字，脖子上也没有。而且伊叔叔是知府大人，十分关心雪儿，可大人们都是不会关心官奴的。所以奶奶也不知道雪儿到底是不是了。
那雪儿明白那个表情了？
洛雪看向远处，那太阳快要落下了，在天边挂起一抹红色。
嗯，原来那是会让人变老的表情。
正月初九，晚，洛雪要她的伊叔叔帮她找镜子。伊知府自然是找不到的。
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正月十六，虽仍是正月，普通百姓却是开始奔波于生计了。只有那些大户人家才会继续挂着灯笼——平常人家早就收起来留到下一年用了。挂着便挂着罢，倒是为这城中保留了一丝喜气。说来，那几个地主家竟还在唱戏，我当初以为那些不过是坊间传闻，如今看来多半是真的，真是希望我能早点给他们唱哀，我一定唱得比那戏班还好。
我放下手中的《惜誓城注》，起身舒展四肢，而后自言自语道：“哎呀，走神有点严重啊。”
其实不怪我，是这书上内容过于难懂，仅是“退农改桑”四字就令我难以理解，下面注解又只有四字“城西十里”——惜誓城外本就没多少田地，洛公当初亦是亲口告诉我“其中小不过百里”的。如今再削减城西田地，怕是连城中所需的米粟都供给不上。可洛公高才，我定不相信这些是他随性写下，缘由也很简单——我前年依洛公所写，安排官役在城北惜誓河中放上水车，再用竹渠引水，使农夫得以就近取水，城北产米果真高出其他方向。
这种方法我亦能理解，水车竹渠前人已是用过的，只是竹渠易毁，架设时容易挡住行道，若是遇上大风，便吹倒一片，莫说造福百姓了，修理竹渠都要花上半月。
洛公却将其竹渠放低，使农夫能跨过水流。在农田之间筑起小池，一是用于取水，二来可从小池中再引竹渠，直至远处，待水流至低于地表之处，又修建大池，用以储水，以备旱灾。环环相扣，使一水流十田。若不是得到此书，我自是没想过竹渠竟能如此排列。只是洛公看不见这些，若是能看见，他可会高兴？
我想不出洛公看见后的神情——洛公博学，怎会为这点小事兴奋？可洛公爱民，这种造福百姓的水利建好，他应是会高兴的。
“罢了，想这些作甚。”我一拍脑门，不再去想这绝无可能发生的事。
于是我要去想那些当下的事情了，百姓？我方才看书时想了够久。雪儿？嗯，自然就是她了。
那家人呢？
反正在老丈人那，肯定没啥事，想来作甚？
那还是想雪儿吧。
说来她初九晚上向我寻镜子，可把我吓坏了。只是不知她是长大了爱美，还是知道些什么了。我需得警惕，还好，有镜子的妆台已被我藏起，又上了门锁，没我身上的钥匙，她应是打不开那锁。只是真不知道那些下人怎么办事的，没见我发妻不在身旁么？竟整些女眷用的东西。抱怨完，我便要坐下。
“嗯？我钥匙呢？坏了！”
在桌子边上。
那无事了。
只是我坐下还没喝上一口茶，便听到一声巨响，雪儿的哭声紧随其后。
我急忙跑出书房，向声音传来的地方奔去。
“雪儿，发生什么事了！”却无人应我，只有雪儿的哭声一直传来，使我平添几分焦躁，我只好跑得更快些。
近了，只是待我看清情况时，却失去跑的力气。
门槛前已有一滩水渍，一个已是熄灭的烛台躺在水渍中，它流过许多汗，却已是干了，那是它的勋章，宣示着它的功劳。它靠着木盆，空着的木盆，它在休息，它在鄙夷，鄙夷那自不量力的门锁。而那门锁，自然是没有背叛钥匙的。它亦是完好的倒在水渍上——就在那门槛前，诠释着至死不渝。
唯有门做了叛徒，它忘记自己的职责，出卖了门锁，它被打开了。
[兴许是雪儿好奇贪玩，见这门上了锁便想进去看看？]我仍是心存侥幸的。
只是这份侥幸能活上多久呢？
我走至门槛前，立在那水渍上，心中五味杂陈。[这回是真坏了。]
门内的妆台倒在地上，与这门外的物件一般，它是门与门锁宣誓守护的对象，却怎想门背叛了它，让它平白遭受这种苦楚。
雪儿跪坐在妆台边上，衣物是个狡诈的家伙，露出了她的背——那是她的弱点——在月光下，在妆台前。
雪儿在哭，她痛快地哭着，那哭声刺痛着我，可我能说些什么呢？指责那立着的门么？问它为何不肯阻挡女孩？问它为何不肯坚守至牺牲？问它为何不肯躺下？
问它为何不跪着么！
我能说些什么呢？我与门立在这水渍上，同样立着。
只是我与它是不一样的，我是爱着雪儿的，所以我要出声。我从未背叛过誓言，所以我要出声。
所以我要出声！
“雪儿，先把衣服穿上罢，莫要着凉了。”
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雪儿问过别人，家里有没有镜子，别人都说有。可是伊叔叔在雪儿“上山”那天的晚上就告诉雪儿家里没有镜子。
雪儿相信伊叔叔，但是雪儿想自己去找。
可是雪儿把所有房间都找了一遍，也没找到书上说的镜子。
所有房间？
嗯，所有房间，除了那个上锁的房间。
雪儿为什么不去那个房间找找呢？
可是伊叔叔说那个房间不能打开。
为什么不能打开？
因为有锁呀。
为什么有锁呢？
有锁就是有锁呀。
那雪儿为什么不把锁拿掉呢？雪儿这么聪明，一定做得到吧？
把锁拿掉？唔……
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洛雪成功打开了门，在正月十六的晚上。过程十分简单，用烛火把门烧坏就行。
那是她第一次见到镜子。她对镜子有些好奇，不过她还有更想知道的事情，于是她背对着镜子，稍稍褪下自己的衣服。于是，她在九岁时第一次看见了自己背上的字，半个巴掌大，她是认识的，也自然是她应该认识的。
于是她明白了，她觉得自己太聪明了。
她的伊叔叔是假的，这个家也是假的，全是假的。过年是假的，陪她玩是假的，没有镜子是假的，什么都是假的。只有那大院里的劳作是真的，那背上的字是真的。
她觉得很委屈，知府大人要骗她，骗她要开开心心的，骗她父亲很快就会带着娘亲回来，也许连那关心都是在骗她，知府大人为什么要骗她？她不明白，她也不明白为什么连父亲都要骗她，骗她要听知府大人的话，骗她说自己是去找娘亲，骗她不要吵闹，骗她看书就不会那么想父亲了，父亲为什么要骗她？她明明最听父亲的话了。又为什么只有“今后不能陪着雪儿”是真的呢？
“是因为雪儿总吵着想见娘亲所以父亲才不要雪儿么，那雪儿以后不想见娘亲了，父亲能回来吗？”只是这话，谁又能听见？
于是，她终于确认，父亲也是骗子。
她不明白，她不敢相信，她要发泄——既然“不要吵闹”是骗她的，那她能吵吗？那她能闹吗？
她能哭吗？
谁能告诉她？没有人，因为这里只有她一个人。
所以她推到了镜子，又后悔了。她好后悔，所以她要道歉“父亲，雪儿以后会听话的。你不要丢下雪儿好不好？”只是，这里只有她一个人。
所以她坐下哭了，因为她已经忍了很久很久。
她哭了很久，可是她还是很难受。她听到了知府大人的声音，所以她哭得更凶了。
只是那哭声终归是会停的，正如三年前那样。
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洛雪离开了，这已是七年前的事情。她吵着闹着要回自己家，知府没办法，便把她送了回去。
[反正也是官府的地盘，雪儿住着应该安全]他这样安慰自己。
连同送回去的还有那些书，是洛雪走时逼着知府送回来的。不过，洛雪数了一下，缺了几本——她没有去追问知府，因为她知道看书是缓解不了对父亲的思念的，所以她不再在意那些书了。只是为何要逼知府把书送回来呢？她早没那心思去想了。
她回到曾经住过的地方，这里却成了官家的驿站，她和父亲的屋子还在那，只是周围都变了，独留了那屋子在那，与边上的屋子格格不入。
洛雪十六岁了，父亲的书她早已看完，于是她越发确认知府大人是个大骗子。父亲笔下，原来不止有君王励精图治，开创盛世，不止有将军领兵作战，建功立业，不止有奇人神机妙算，巧夺天工。也有许多人背井离乡，也有许多人战死沙场，也有许多人虚度一生。这些，是知府大人从不肯告诉她的。
可是这些书现在都躺在地上，桌上，它们摊开着，想要展现自己的价值，洛雪却并不认真看上它们一眼——她只是看着一个个字安静地躺在纸上。看了许久，她才从嘴里吐出几个字。
“父亲，大骗子。”
序章三 完
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