铁处女——伊莉莎白如此称呼的存在是一具跟名字很不相称的温柔人偶。
柔软的金丝秀发覆盖背部，镶嵌宝石的眼睛发出苍蓝光辉，唇瓣洋溢着慈爱笑容。人偶欢迎般展开双臂，骑士却不带慈悲地冲向那边。
充满少女慰劳之意的拥抱会惨遭马蹄蹂躏——就在棹人如此预料之时。
现场发出切换齿轮般的喀叽声响，人偶同时圆睁双目。苍蓝眼眸骨溜溜地反转，火红地燃烧了起来。人偶浮现出慈爱遭到拒绝的憎恶表情，啪喀一声张开腹部。
拥有利爪的铁臂争先恐后般从内部飞出。它们袭向马与骑士后，以机械装置的动作毫不留情地将手脚一一折断。铁臂一点也不介意悲怆的哀号声，持续压榨马与骑士身上的碍事部位，直到他们变成毛毛虫般的肉块。
还来不及抵抗，马与骑手就被弄成长着头部的肉丸子，然后被运送至少女腹中。在她腹中排列着无数象征其处女形象的针。
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
在痛苦的惨叫声之中，胸部啪哒一声阖起了。
少女再次浮现慈爱笑容，爱怜地紧拥自己的腹部。从那儿传出「放我出来」的狂暴声音，以及光是听见就会令精神失常的惨叫声。
「被『铁处女』的手臂拥抱之人，是不会立刻死去的啊。」
在过分骇人的惨叫声中，伊莉莎白毫不在乎地如此说道。她将脸庞转向棹人，咧嘴浮现笑容。
「如果你无论如何都表示自己想死，那就没办法了。余心胸宽大，所以就实现你的心愿吧。不过，余无法将你送回一度沉溺过的死亡深渊。要再次杀掉你的话，就会用『余的方式』进行处理。如何？做出选择吧，要当执事，还是肉Meat？」
「请让我当执事。」
「答得真快啊。」
就这样，棹人变成了「拷问姬」的随从。
然后一直到了现在。
＊＊＊
「真、难、吃！」
隐含魂魄之力的一道声音发出，盘子与叉子，以及棹人亲手做的「炙烤心脏佐香料蔬菜搭配果实醋酱汁」也同时飞舞至半空。致命之雨撒落到历史悠久的古董桌布上。
而且伊莉莎白似乎是用力过猛，甚至跶的一声一脚踏到桌上。
「这、这是啥啊，难吃得惊人耶。外观明明还有一定的水准，里面却没烤熟，表面简直像是橡皮。酱汁里住内脏特有的腥臭味，而且奇妙地又甜又酸，产生不论过多久都会阴魂不散缭绕在舌头上的恶劣和声。就某种意义来说，是奇迹般的一道菜。」
「你的食评还真猛呢。」
亏伊莉莎白能做出如此干劲十足的反应——棹人如此心想，用死鱼眼拔出刺进墙面的叉子。
被迫担任伊莉莎白的执事后已经过了数天。最初棹人虽然过得提心吊胆，不过他本来就过着与死亡比邻而居的生活，所以差不多也习惯了这种应对方式。
他身穿很难说看起来合适的执事服，用这副打扮深深叹气。
「就算这样好了，也用不着有事没事就扔餐具吧。你是昭和时代的大叔吗？」
「虽然昭和跟大叔余都不懂，不过难吃到如此境界当然会扔餐具啊！这算什么！猪吃的馊水都丝毫不留情面地比这个好一些！为什么你的料理可以难吃到这个地步！」
「就是因为你老是说同样的话，所以我今天用了红酒消臭啊。」
「……喂，你该不会用余的酒做了这种垃圾吧？」
棹人战略性地选择沉默，伊莉莎白察觉到真相后无言地将手一翻。
轰的一声，棹人脚边长出一张椅子。他的屁股有如卡通被椅子捞起，然后硬生生被皮带固定在上面。定睛一看，椅子的椅面与扶手上有一整面的洞，看起来应该会跑出针或是针还有针跟针之类的东西。棹人舍弃从容态度，双腿乱踢开始挣扎。
「等等、等一下等一下！好好谈一谈吧。你试着思考一下，内脏料理对初学者来说很困难吧！」
「找借口也没用喔。话说你这家伙，在各种事情上面都对余这名『拷问姬』很狂妄无礼吧？你胆子挺大的嘛？只要让你背上都是洞，那种态度也会改善吧？」
「我可是被杀过一次，打从那时起对恐惧跟危机感就有点麻痹了啦！我错了，所以别拷问我。」
「唔，既然如此，余就大发慈悲吧……呃，差点就接受了这种说法。换言之，你绕着弯在说除了恐惧之外，根本没理由尊敬余喽？」
「不，没这回事，大概吧？」
「你似乎懒得找借口呢，棹人？」
不对，我重说一次——虽然如此大叫，棹人却领悟到了自己的命运。也就是说，他会被变成人类刺猬。然而是伊莉莎白改变心意了吗，只见她冷哼一声，拷问椅消失了。
「哎，好吧。余很宽大，所以现在就再给一次挽回的机会——你，去做慕丁。」
「慕丁？」
伊莉莎白一脸认真地下达傻气的指令后，棹人歪了歪头。就是慕丁——伊莉莎白极认真地点点头。她用自大的态度翘起脚，深深地靠在椅子上。
「虽然余已经放弃了，毕竟要求连料理都不会的家伙做甜点或许是一种奢求吧。甜味还有可能好一些，所以你尝试看看吧。如果连这个都做不到，余会将你视为垃圾制造机，也会考虑将你废弃。」
「什么将人废弃，别说这种话好吗？我的心灵创伤在发疼了。慕丁是啥？光是名字的话我有听过……呃，做像是布丁之类的东西行吗？」
「布丁？余不知道布丁这种东西，不过就名字来看应该是同类型的东西吧？」
伊莉莎白非常随便地回应后，棹人点点头。其实对他来说，布丁可是一道有着深切回忆的甜点。
某一天，暂时跟父亲同居的女性替年幼的棹人做了布丁。她在满心欢喜的棹人面前露出僵硬微笑，然后隔天就消失了身影。如今回想起来，那是她在替自己打算丢下年幼的他、独自一人逃走的行为赎罪吧。然而，棹人如今还能鲜明地记得当时开心的心情，也记下了那个有些奇怪的做法。
厨房的材料虽然有可能重现，调理器具却有所不足，所以他询问了伊莉莎白：
「欸，伊莉莎白。既然你可以从土壤中造出魔像，那也能制造土锅吗？」
「面对考虑要废弃你的对象，你在拜托啥啊？真是令人担忧你这家伙的未来呢。哎，算了。你所谓的土锅是啥东西？」
「土锅就是像这样，用耐热黏土造出来的锅子，有一点圆。」
棹人驱使笨拙的语言能力试着解说。伊莉莎白虽然露出困惑表情，却还是弹响手指。过了一阵子后，走廊上传来小小的脚步声。
饭厅门扉叽的一声开启，从那儿出现一具像是用四角形土块组合而成的小小魔像。它有如在说再见般挥挥手，然后突然崩解，只剩下一座土山。
「咦咦咦！喂，等一下，伊莉莎白，你在干嘛啊？这样很可怜吧。」
「别在意。它只是表现得像是那样罢了，其实没有独立意识。那么，是锅子吧。」
土块开始蠕动，弄出锅子的形状。应该更浅更圆，然后还有蒸气孔——棹人不断说明。在土块自动变形以及棹人一边尝试错误一边修正之后，总算完成了熟悉的锅子。
「那些土对火焰有耐受性。虽然搞不太懂，不过就随你使用吧。」
「谢谢，真是帮了大忙。」
棹人小心翼翼地抱着它走向厨房。他先在土锅里放水，然后加入小麦加热。他用这种做法堵住开在土锅上的微细孔穴。在那之后，棹人用其他小锅子加热牛奶，然后溶解砂糖。待牛奶冷却后，棹人加入打散的蛋液，在不起泡的情况下将两者混合均匀。接着棹人在洗好的土锅里涂上奶油，然后用干净的布过滤蛋液再加入土锅。不过，从这边开始才是问题所在。再来要盖上锅盖，用文火煮十到十五分钟。虽然在灶上面放了网子，又放上了土锅，棹人却没有自信调整火候。
「那么，该怎么做……嗯？这样刚刚好吧？」
看样子伊莉莎白制造的土锅对火焰的耐受性似乎太强了，就算灶里面的火很强，也只能传入文火程度的热能。虽然之后得看运气，不过也只能一试了。
不久后，厨房开始弥漫一股香甜气味。将土锅放凉后，棹人将它置入冰精式冰箱。待其充分冰镇后，棹人将土锅搬到饭厅。
是没有其他事情可以做吗，伊莉莎白意外老实地等待着棹人。
「嗯？余还以为你逃亡了，居然回来了吗？真意外啊。」
「嗯嗯，托你的福，总算勉强完成了喔。就是这个。」
棹人将土锅放到她面前。伊莉莎白「嗯」了一声后伸长脖子，似乎是在等棹人掀开锅盖。棹人抓住把手，掀开了锅盖。甜美香气轻飘飘地散出，看见内部的淡黄色巨大块状物后，伊莉莎白歪了头。
「这是什么，不是慕丁啊。」
「啊，果然是不一样的东西吧。这个啊，是布丁喔，布丁。」
「叫作布丁啊，唔。」
伊莉莎白如此复述之后，用汤匙舀了一口的分量。面对软绵绵摇晃着的黄色物体，伊莉莎白困惑地皱起眉毛，却还是将它含入口中。在一阵沉默后，她再次用汤匙舀了一口。
「这个，真奇怪……不…………唔…………还挺……软绵绵的……入口即化。」
伊莉莎白没有休息，不断将汤匙送入口中，大口大口地猛吃。土锅在转眼间见底，她「磅」的一声将汤匙用力敲向桌子。
「原谅你！」
「我被原谅了。」
只要想做还是做得到嘛——伊莉莎白很满意地露出开心的笑容。棹人不由得在她那头华丽的黑发上面看到猫耳心满意足地不断抽动的幻象。
（……这家伙明明打算拷问人，其实意外地还挺单纯的嘛。）
棹人如此心想的瞬间，她弹响手指。该不会是自己的想法穿帮了吧——棹人如此心想，全神戒备以待拷问椅来袭。
在他面前，以红光造出来的棋盘正散发出光辉。那似乎是伊莉莎白用魔法制造出来的东西。就在棹人吃惊地瞪大眼睛时，伊莉莎白开始说话：
「你似乎有点用处。关于你目前的处境，余就赐予你几个相关的知识吧。」
伊莉莎白挥动白皙藕臂，棋盘一边旋转一边逼近棹人的鼻尖。棹人身躯后仰时，棋盘在他面前停下。她歌咏般继续说：
「感到喜悦吧，知识很重要，因为无知之徒只不过是任凭命运摆布的蝼蚁。人只有得到知识才会超越虫子，成为野兽，乃至于人，有时甚至能超越神祇。」
棋盘上面浮现两只巨大棋子，一方为黑，另一方为白，而且两边都长着翅膀。伊莉莎白指向飘浮在棋盘上方高处的两只棋子。
「这世界里有恶魔跟神。虽然祂们栖息于人类无法用眼睛确认的高度次元，不过一部分的宗教家、神秘学者以及魔法师却保证了祂们的存在。只不过所谓的神跟恶魔，只是人为了方便称呼而取的名字啊。吾等将创造世界的超存在称为神，破坏世界的超存在称为恶魔。因此，原本恶魔在神想要放弃世界时才会跟人界扯上关系，不过也有例外。如果出现契约者，那事情就另当别论了。」
「契约者？」
「是以己身为媒介，召唤本来无法存于这个次元的恶魔，并且跟他们缔结契约之人。恶魔会跟契约者融合，而他们的肉体也会变化为异样风貌，代价就是能自由驱使恶魔之力。拥有力量足以毁灭世界的恶魔不但难以召唤，而且也没有容器可以承受他，所以至今仍未现身。即使如此，拥有骇人力量的一部分恶魔仍是被召唤到了人类世界。」
黑棋子的一部分破裂，降到棋盘上。它变成十四只棋子，然后排成一列。在野兽跟肉块状棋子的中心处，有一只头戴王冠的棋子被锁炼绑缚在那边。
「十四人跟十四只恶魔缔结了契约，跟『骑士、总裁、大总裁、伯爵、大伯爵、公爵、大公爵、侯爵、大侯爵、君主、大君主、王、大王、皇帝』这十四位阶的恶魔缔结契约啊——在这片大地上使用恶魔这个词汇时，通常都是指这十四只恶魔，或是跟这十四只恶魔融合的契约者。还有，世上也存在着宣誓效忠这些家伙，领受他们一部分力量的人类——也就是侍从。」
在十四只异形棋子面前，排列了步兵的棋子。十四只棋子将手高举至他们的额头后，步兵棋子也变成了丑恶的怪物。伊莉莎白捏起其中一只。
「以前你也曾目睹那个没有皮肤的骑士，就是『骑士』的侍从。恶魔契约者的随从——像这样的话会很难称呼，所以一律将他们称为『侍从兵』。」
伊莉莎白将棋子放回去，十四只棋子与异形步兵开始进军。
「恶魔会从神明创造物的悲叹——特别是人类的痛苦之中得到力量，因此在这个世界上，如今各地都有恶魔与他们的侍从兵带来的灾害。」
西洋棋子一齐张开嘴巴，乱糟糟的牙齿残酷地啃食新出现的步兵们。伊莉莎白弹响手指，棋盘对面出现有着女性造型的棋子。
「神明曾暂时附到人类身上，而教会就是高举神明画像，信奉神明，在神明意志下正确地引导人民，为了长保今世之安息而创建的组织。除了已经被抓到的『皇帝』以外，余受教会所托，要去狩猎另外那十三名恶魔。而且这次的对手是『骑士』。」
在棹人面前，一只骑乘马匹的棋子从异样风貌的棋子中出列。骑在红棋子上的扭曲铠甲冲向棹人，有着女性造型的棋子则朝它挥出散发赤红光辉的剑。
「就算在十四只恶魔中，他也是位阶最低的杂鱼呢。不过从普通人的角度来看，他是恶梦般的存在就是了。」
同时，地板大幅摇晃。剑抵达「骑士」身上前，所有棋子跟棋盘都消失得无影无踪。
城堡再次大力摇晃。伊莉莎白优雅地起身。她无视困惑的棹人，摇曳装饰布迈开步伐。棹人连忙跟随在后。
伊莉莎白走出饭厅，在走廊上前进。她将手放到王位大殿的门扉上，然后推开。
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