世界上最好酒的民族是谁？那一定是维京人。其他民族的酒神之上还有神王，维京人的神王奥丁就是酒神。在酒后不把朋友砍死，对维京人来说是一种美德，而死也并不可怕，死后就可以进入永不停止的酒宴了。
酒就是王权，就是命运，就是一切
北欧神话中的奥丁除了葡萄酒之外什么也不喝。事实上，他除了葡萄酒之外什么也不吃，他喝酒时一丁点儿食物都不吃，没有任何下酒菜，甚至连开胃小菜也没有。《韵文埃达》对这一点非常确定。
斯堪的纳维亚人的神竟然钟情于葡萄酒，这似乎有些奇怪，因为葡萄酒并非斯堪的纳维亚地区的知名产品，但关键就在这里。葡萄酒是有钱的维京人所能买到的最贵的酒，从德国，甚至法国，或者是从衰败的罗马帝国进口而来。葡萄酒是地位的象征，因此身为维京人众神之首的奥丁肯定是要喝葡萄酒的。众神之王不可能喝啤酒，因为那看起来有失身份。
奥丁一点儿食物都不吃，这似乎有些奇怪。空腹喝葡萄酒对身体不好，如果长期这样喝下去，会引发肠胃疾病，并且很容易喝醉。奥丁之所以只喝葡萄酒可能是因为他的名字的字面意思是“兴奋的神”。有人将其翻译成“心醉神迷的神”，但是坦率地说，从他的饮食来看，这个名字的意思可能就是“喝醉的神”。
这是一种逆转。大部分多神教中都有一个诸神之王，另外还会有一个醉神、酒神、酿酒之神等类似的神。在苏美尔人的神话中，天神安的地位高于酒神宁卡斯；在埃及神话中，太阳神阿蒙的地位高于酒神哈托尔；在希腊神话中，天神宙斯的地位高于酒神狄俄尼索斯。
酒神所到之处会制造紧张气氛、引发混乱，但他总会臣服于通常留着大胡子的诸神之王更高超的智慧和神力。即使你不是最具洞察力的神学家，你也会将这种情况看成醉酒这种行为必须在社会中找到自己的立足点，可以借此被驯服和控制。
但是在维京人这里，诸神之王却是个醉神。事实上他的名字就是“喝醉的神”。除他之外维京人没有酒神，酒神就是奥丁。这是因为酒精和醉酒行为无须在维京人的社会中找到它们的位置——它们本身就构成了维京人的社会。酒就是王权，就是家庭，就是智慧，就是诗歌，就是兵役，就是命运。
想要在维京人的社会中做一个禁酒主义者肯定是相当困难的，因为根本就没有此类人物的任何记载。
下面，我们谈一下维京人酒的种类，他们的酒只有三种。按照价格高低来分，第一种是葡萄酒，正如上面提到的那样，葡萄酒超贵，几乎没有人能买到。第二种酒是蜂蜜酒，也就是经过发酵的蜂蜜，味道甘甜，价格也比较贵。几乎所有人在几乎所有的时间里只喝啤酒。维京人的啤酒可能比我们现在的啤酒酒精度数稍高一些，8度左右。根据后人的模拟再现，这种啤酒呈深褐色。
但是，在维京人的萨迦中（古代挪威或冰岛讲述冒险经历和英雄业绩的长篇故事。——译者注），所有的英雄都喝蜂蜜酒，因为蜂蜜酒更显奢华时尚。同样，如果你想让自己成为君王，那就需要建一个用来喝蜂蜜酒的大厅，即使你在其中所能提供的只是啤酒，但为了装点门面，还是要叫它蜂蜜酒大厅。
你的蜂蜜酒大厅甚至可以非常小——有的大约只有15英尺长10英尺宽，有的非常大——长达300英尺。在史诗《贝奥武夫》中，赫罗斯加想成为一位强大的国王，于是建了一座鹿厅，这是当时所有人见过的最大的蜂蜜酒大厅，里面随处都是柱子和黄金。
蜂蜜酒大厅可以让你成为君王，因为君王的首要责任是为自己的武士提供酒宴，这是你展现自己君王身份的正式途径。反过来说，如果你前往某人的蜂蜜酒大厅，喝了他们的蜂蜜酒，那么你在道义上就有责任用武力保护他们。毫不夸张地说，酒就是权力，是你要他人宣誓向你效忠的手段。没有蜂蜜酒大厅的国王就好比是没有资金的银行家，或者是没有藏书的图书馆。
你还需要一个王后。尽管这有些奇怪，但女人在蜂蜜酒宴会中的作用十分重要（如果琐事也算的话）。女人，或者用维京人的说法：和平编织者——确保宴会正常进行，缓和吵闹的气氛，辅以女性特有的平静安详。
她们负责“萨姆博”的后勤保障工作，萨姆博是挪威语中对纵酒狂欢宴会的说法。她们甚至可能会享用夜宴开始时的头三杯酒——敬奥丁（为了胜利）、敬尼奥尔德和弗蕾亚（为了和平与丰收），最后一杯酒名为“明尼苏尔”，这是敬先人和已故朋友灵魂的“追思啤酒”。
夜宴上第一杯酒的时候非常隆重，由王后端给自己的丈夫。她斟酒时用一个细筛过滤蜂蜜酒（或啤酒），这个筛子系在一根细链上，链子绕在她的脖子上。此时此刻王后可以郑重其事地公开向国王提议，她的提议可能非常简单，比如“喝完吧”，但也可以作为一次发布正式公告的机会。等国王喝完之后，王后就按照从高到低的等级顺序为所有的武士斟酒，最后再为前来赴宴的客人斟酒。
事实上，斟酒是维京时期妇女的主要工作。在诗歌中，人们管妇女不叫妇女，而是称之为“斟酒者”。13世纪曾出现了一本为诗坛新秀而写的诗歌创作指南，其中这样写道：
在提到妇女时，应当用所有类型的女性服饰、黄金或宝石、啤酒、葡萄酒以及她所斟上或端上来的其他饮品来指代。同样，应当用花托来指代啤酒以及其他适合女性做或提供的全部事情。
因此，妇女可以被称作“啤酒给予者”、“蜂蜜酒女仆”或者“酒水分配者”，因为在维京人心目中，妇女只配做这些——这种想法不够绅士。维京人之所以采用这种曲里拐弯的称呼，原因在于他们从来就不会直来直去地说话。所有维京人的诗歌都是围绕“用模糊词汇替代熟悉物体”这一原则进行创作的。
因此大海被称作“鲸鱼的饮料”、“龙虾的领地”或者“岸边的泡沫啤酒”；鲜血被称作“狼的温啤酒”；火被称作“残垣断壁”；天堂被称作“丑矮人的烦恼”。正是这种迂回的说法使得维京人的诗歌既让人感到愉悦，又让人感到费解。
这也是你可以用“布雷姆卡达”或者“霜杯”喝酒的原因，因为维京人真的是在用玻璃杯喝酒。当然不是所有人都能使用玻璃杯——当时玻璃杯是很贵的。
但是国王的蜂蜜酒大厅可能会有一个大玻璃杯，外表看起来与我们今天所用的差别不大。这些杯子形状各异，大小不一，五颜六色。（出于某种原因，玻璃是彩色的，它们与20世纪70年代的廉价新潮眼镜并无太多相似之处。）放在今天的餐桌上，大部分杯子看起来都很正常，个别会有一点点做工不良。
如果你还认为所有的维京人都用人头骨和牛角喝酒的话，那就太令人失望了。
维京人的“霜杯”中有一种比较有趣的杯子，考古学家称之为“漏斗玻璃杯”。这是因为考古学家不是诗人，没有那么多弯弯绕的说法。漏斗玻璃杯大约5英寸高，形状跟你想象的差不多，也就是说这种杯子无法放在桌子上，放上去一下子就倒了。这种设计完全是故意的，因为其本意就是让人们一口气喝光杯中酒。
对维京人来说这无比重要，因为痛快豪饮能让你成为真正的男人。这也是更古老的牛角杯的用意所在：可以参照你的吞咽能力来测试你的阳刚之气。
有个故事是关于托尔（北欧神话中司雷、战争的神）和洛基（北欧神话中制造不和与灾难的火神）的。洛基挑衅托尔，问他到底能不能喝完一牛角杯的啤酒。经不起挑衅的托尔接受了挑战，于是洛基就命人在桌子上放了一个牛角杯，并告诉托尔说真正的男人能够一口气喝完。
托尔抓起杯子，放进嘴里，喝了起来。他喝啊喝啊，一直在喝。当他不能再喝的时候，牛角杯里的酒几乎还是原封未动。洛基面带失望的神色，说普通人一般可能需要两口才能喝光。于是托尔又开始尝试，他喝啊喝啊，但他这种神一般的喝酒几乎没有任何效果。
洛基此时又嘟嘟囔囔地说身体虚弱者可能需要三口才能喝光。于是同样的事情又发生了。这让托尔感到颜面扫地，锐气尽失，直到洛基揭开谜底，告诉托尔自己欺骗了他，牛角杯的另一端与大海连在一起。托尔喝下去的太多了，结果整个地球的海平面都下降了。按照维京人的说法，这就是潮汐的来历。
除了比赛喝酒之外，维京人还特爱吹牛，并且不觉得这有什么不妥。维京人一定要能吹牛才行，一定要能夸夸其谈，吹嘘自己巧取豪夺的英雄壮举。然后另一个维京人则一定会想方设法超过他。因此，维京人没有谦逊之说，所有的斯堪的纳维亚人都一样，在英格兰沿海地区烧杀抢掠，无法无天。他们喜欢自吹自擂，夸耀自己的所作所为完全盖过了身边的伙伴。
这些吹嘘并不是简单的一两句话就能结束的，而是滔滔不绝的长篇大论，充满诗意和情感。这种场面比较大，而且比较正式，非常类似现代的说唱比赛。至少我是这样理解的。
此外，吹嘘的时候一定要语气坚定、一本正经，一定要能够坚持自己所说的任何事情，无论是过去曾经做过的，还是仅仅计划要做的。你不可能在事后第二天早晨，像我们经常做的那样，找借口说那些话只不过是些醉话。事实上，情况刚好相反。当时有一种特殊的杯子，名为“海口杯”，也就是承诺杯。一旦你发誓要做某件事请，并且喝了海口杯中的酒，那这个誓言就具有了普遍的约束力，没有办法反悔。
“海口杯”就是命运之杯。为了确保永远不违背通过海口杯立下的誓言，一头祭祀用的公猪会被带进大厅，你在发誓时要把手放在公猪身上。然后公猪会被杀死，猪的灵魂会飞到弗蕾亚女神那里，向她报告你醉酒时立下的誓言。
有个故事讲的是一个名叫海思因的小伙子。在国王的宴会上，当海口杯转到他面前的时候，他喝了里面的酒，然后把手放在公猪身上，口无遮拦地发誓说自己要娶哥哥的老婆。第二天他对此深感不安——你我都会如此——于是找到哥哥，坦白了自己的过错。他哥哥的反应，概括起来说就是：
“好吧，海口杯就是海口杯，所以你必须照做。”
不要苦恼，海思因，你一定要履行。”
自己的诺言，我们喝酒时立下的诺言
这个故事可能让我们更清楚地了解到维京社会中妇女的地位。不过，几天之后，这个哥哥在一场与此事无关的决斗中被杀死了。
所有这一切在一定程度上解释了为什么当时妇女被称作“和平编织者”，以及需要编织和平的原因。当时的社会凶残堕落、好勇斗狠，就像是坐满武士的大厅，所有人都被迫纵酒狂饮、一本正经地吹牛对骂，并且都随身带着刀剑。所有这一切的结果在维京人/盎格鲁-撒克逊人的史诗《贝奥武夫》中得到了完美体现。诗人在诗歌中试图介绍贝奥武夫是个多么优秀的男人，因而对他丝毫不吝溢美之词，其中最高的评价是贝奥武夫“从不在醉酒时杀死自己的朋友”。
对维京人来说，这显然已经是很大的进步了——这种事情非同寻常，必须在诗歌中加以褒奖。
奥丁与诗歌之酒传说
在整个狂欢酒宴——“萨姆博”的过程中，还会有一些诗人和乐手在旁边低吟浅唱。在维京人看来，诗歌是饮酒的直接产物。有个非常古老的故事，故事中的诸神之间爆发了一场战争，最后他们停战讲和了。为了纪念和平，他们一致决定向一个水壶中吐口水。诸位可能觉得这不可思议，而且认为很不卫生。但是必须指出的一点是，在许多原始文化中，人们把咀嚼过后的大麦糊糊吐出来，目的是启动啤酒发酵的过程。
不管怎么说，故事中的诸神有了满满一壶神仙唾液，从中蹦出一个名叫克瓦希尔的小东西。这是唾液产生的最聪明的人/神。克瓦希尔是个慷慨大方的小精灵，他满世界转悠，向人类传授各种智慧，直到遇到两个邪恶的侏儒。他们杀了克瓦希尔，把他的血液排干，装在一个罐子里，然后向里面加了一些蜂蜜，这样就酿成了仙酒——诗歌之酒。
不久，一个巨人赶了过来，从侏儒那里盗走了仙酒，飞回了自己在山中的宅邸。奥丁听说之后非常激动，也想弄点儿仙酒回来。但遗憾的是这种诗歌之酒现在藏在巨人的城堡中，由巨人的女儿日夜守卫着。但无论如何，奥丁都想弄点儿这种仙酒喝喝。对于酒鬼来说，如果他真的想要喝酒的话，那他什么事情都能做得出来。于是奥丁打了一个通往城堡的洞，他变成一条蛇钻了进去。
那个洞直通到巨人的女儿那里，奥丁当即**了她，并许诺说如果她让自己喝一点儿仙酒，那他就娶了她。这似乎与维京社会中的某种习俗有关：
如果哪个女孩给了你某种特殊的酒，那你就必须娶她。我们不太清楚这一习俗有多么普遍，因为大多数婚姻都是父母之命媒妁之言，但这从另外一个角度说明了为何接受别人的敬酒就会让你成为对方的亲信、战士或者丈夫。
但是奥丁是个不讲信用的无赖。他一口气喝光了全部仙酒（太不讲究了），然后变成一只鹰，带着一肚子仙酒飞走了。那个巨人发现后立即也变成一只鹰，在后面紧追不舍。
这是一场难分伯仲的竞飞。当其他仙家看到奥丁返回他们在阿斯加德的诸神居所的时候，他们取来一个大桶，让他把仙酒吐到里面。那个巨人差一点就追上他了。奥丁一头扎了下去，把纯诗吐到桶里。实际上，他内心激情澎湃，燃烧着熊熊的诗歌创作激情，结果一些仙酒从他的屁股泄了出来。他吐出来的仙酒催生了人类文学史上所有伟大的诗人，而从他屁股冒出来的那些秽物带来了一些拙劣的诗作。因此，这一神话传说既解释了文豪的来历，也说明了蹩脚文人的出处。
昏睡之鸟“遗忘苍鹭”
维京人生活中的每一件事情都围绕着啤酒展开。人们用啤酒祭祀奥丁，百姓为啤酒而生活，诗人从啤酒那里获得灵感，武士们为啤酒而征战。在他们的一部叙事史诗中，有个国王在解决自己两个妻子争风吃醋的问题时，决定宠幸那个当他从战场回来能给他最好的啤酒的夫人。
等到了夜宴快要结束时，蜂蜜酒大厅可能已是一片狼藉，但有两件事情没有提及。纵酒狂欢通常会产生两种结果：呕吐和**（根据偏好不同，可能不会同时发生）。
对古代埃及人来说，这两种结果就是豪饮的终极目标。但是维京人从没有提及其中任何一种，尽管他们都使用象征男性力量的牛角杯。（奥丁的反刍行为似乎更像是鸟妈妈喂食自己的鸟宝宝，而不是埃及人宴会中的女性。）相反，他们全都昏睡过去。
神话中有一种可爱的动物，名叫“遗忘苍鹭”（我不知道为什么叫这个名字），据说它会下到凡间，在狂欢酒宴——“萨姆博”的上空盘旋，直到所有人都昏睡过去为止。没有人会回家，大家一直待在君王的蜂蜜酒大厅中，直到头脑不再清醒，然后找个椅子、桌子或者能够找到的任何东西躺下来，昏睡过去。
此时是比较危险的时刻，所有的武士都醉倒过去，无法自卫。史诗《贝奥武夫》讲述的就是一个怪兽如何在夜里潜入蜂蜜酒大厅，然后开始吃人，直到主人公想出了一个聪明的办法，保持半清醒的状态才免受其害。
说句公道话，醉酒的人被怪兽吃掉的风险微乎其微，却很可能会被烧成灰烬。据说公元8世纪有位名叫英乔德的瑞典国王，他邀请自己王国周边的所有国王来参加自己的加冕礼。当海口杯端上来的时候，他发誓说要将领土向周围扩张，把自己的王国扩大一半。当时所有人都在喝酒，都喝醉了，遗忘苍鹭尽职尽责，让所有人都昏睡过去。等其他人都睡着以后，英乔德走了出去，锁上大门，烧毁了自己的蜂蜜酒大厅，烧死了里面所有的国王。
我想要说的是那是一个特例，但事实上不是这样的。关于烧毁蜂蜜酒大厅、烧死里面所有人的事件曾有过多次记载，甚至还有一个王后对自己丈夫这样做过，这似乎很公平。
但是如果你是个维京人，死亡并不是一件坏事。维京人十分渴望死亡。死神能把你带到奥丁的瓦尔哈拉殿堂，这里有永恒的派对，狂欢酒宴——“萨姆博”会一直持续到永远。奥丁在派对之中，酒后的他显得极度兴奋；你曾经为之喝过“追思啤酒”的老朋友们也在派对之中；海德伦也在派对之中，这位神圣的母山羊源源不断地从乳·房中挤出上好的蜜酒。这里是维京人的天堂，在瓦尔哈拉殿堂，你永远都是如醉如梦的。
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问：雅典娜是怎么得到奥丁的友谊。
答：参加奥丁的酒宴，喝下他的蜂蜜酒，为他挥舞兵刃。
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