伊碧塔的天剑号载着刘易斯和伊碧塔回到天子的面前。
“芜湖~我们回来啦。”
尽管说着欢喜的话语，但刘易斯的声音却是无精打采的棒读。她坐在伊碧塔天剑号的后座上，双手搂着伊碧塔的腰，就连下巴也无力地搭在伊碧塔的肩膀上。
而伊碧塔则是一脸得意：“叫你在我面前嘚瑟，怎么样？累的不行了吧？”用手指轻轻去戳刘易斯的腰，刘易斯反抗不得，只是轻微地扭动，口中发出激光枪一般的呻吟声——显然她已经累得没有力量挣扎了。
刘易斯纵然是在和伊碧塔的空中较量中大显神威，但同时使用魔力和武功也成倍地消耗着她的体力，那般UFO一般的机动并没有持续多久，便挣扎着喊伊碧塔来救自己了。
以至于现在的刘易斯必须要靠伊碧塔搀扶着才能蹒跚到天子面前。
天子笑着取来侍者手中的葫芦，倒出一粒仙丹给刘易斯服下，刘易斯顿时感觉好了很多，体力几乎恢复至了升空之前。
“不考虑列装吗？”往嘴里灌了两口水，刘易斯舒展了一下筋骨问道——这可是稀世罕见的好东西，打起仗来，半途中士兵们每人嚼上一粒儿，永动机啊！
而天子大笑，然后低声说了一句：“装不起。”一句话，胜过“这种仙丹要用XX种难以获取的草药在XX的星象和季节熬制XX四十九个小时和九九八XX天。”之类千言万语；也正是这千万言万语，最后汇聚成一句话：“装不起。”
“这可真伤心。”刘易斯缓过神来，左右环顾，却见露台上多了一个人——尹随缘手持几卷文书，站在天子身边。
天子从尹随缘手中取过一卷，对刘易斯神情凝重地说道：“密探和明探们已经将水国那边的情报汇总到我这边来了。我有……一个好消息，一个坏消息还有一个不那么坏的坏消息。跟你们有关的，你要听吗？”
刘易斯用毛巾擦了擦脸说道：“当然。”
天子挑眉，说道：“好消息是。天师门，从赵芳孝长子赵峰的围攻当中存活下来了。你在意的那些人，掌门李月瑶，她的情报官和人事官，后勤官都平安无事。”
“太好了。”听闻此消息，刘易斯大喜。
“而坏消息是……”天子叹了口气，“天师门出于‘正当防卫’而杀伤的水国军士高达六百人；你们在梅京城郊那一仗，造成的伤亡也多达一千五百人之多。而且……伊碧塔君。”
伊碧塔立正：“陛下？”
天子用质问的表情看着伊碧塔，这是他第一次在眉目之间露出愤怒的情绪：“我不知道你的沃顿家族是用什么手段支援你的，但是我在表单上看到了三千多个严重精神失常人员，军民都有。你们用了什么……大规模杀伤性武器吗？”
伊碧塔立即答道：“是用来施展幻术的魔法立体炸弹。我们动用这个装置是为了驱散围攻我们的部队，减少陛下的伤亡。”
“这得是多大的幻术啊……”天子的表情侧了过去，刘易斯能够从肌肉的抖动看出他的嘀咕：“你还不如让他们死了……”
刘易斯知道天子在忧虑什么。她虽然不清楚天子是否知晓拜占庭巴西尔二世刺瞎俘虏双眼，再放他们回国的故事；但他肯定知道，这每一个精神失常的人在丧失劳动能力的同时，恐怕还要拖累一个人来照顾他们。实际的损失恐怕比直接伤亡还要成倍增加，并且将会在接下来的很长一段时间折磨着水国的民生和劳力。
天子情绪变差；伊碧塔也没好到哪去，“好心当成驴肝肺。”这是伊碧塔此时唯一的想法。
看着伊碧塔的脸色变糟，刘易斯可不想让她跟天子吵起来——以伊碧塔的正义感和骄傲，让她认错示弱是不可能的——连忙岔开话题：“那……不那么坏的坏消息呢？”
天子的脸转了过来：“水国领主柳严死了。他的家眷汇报说，本来就让哲香气个半死，好不容易醒来，又听说柳梨香私奔了，一口气没上来，吐血而死。”
一个伤害过师父的人死了——这是多大的高兴事啊！刘易斯赶忙扮做忧愁的表情：“啊这，那柳梨香知道这件事吗？”
天子点点头：“知道了。目前情绪稳定。”这倒不出意料，柳梨香并不喜欢她爹。
刘易斯还追问道：“那水国岂不是群龙无首？”
天子反而面露喜色：“不尽然。不知道你在那边有没有怀疑过柳严的儿子们去哪了——柳严除了哲香和梨香，还有一名长子名叫柳常。自幼便被朕接到宫中做人质。虽说是做人质，但实际上是叫他们与其他四国的世子们共同学习治国之道。如今领主柳严逝世，朕便可遣柳常回国即位。”
“咻”刘易斯松了一口气，以为话题到此为止。只是天子如火织天衣一般，是少有的不会被刘易斯将话题带偏的人。
“至于那些伤亡……”天子停顿了一下，显然他知道天洲的阵亡补偿标准，但无论多少，一旦上升至千人级别，都是天文数字；赵芳孝的家业虽大，由可计量；火国就算端掉火织天衣，那么一个饱经干旱折磨的弹丸之地如今能掏出多少银子来屈指可数——这场“大赔偿运动”如果真如天子所言，不向西方二国索赔，最后大头恐怕还是得从官家出。
天子咬牙半饷，最后还是说道：“……如同朕承诺的一般，会叫赵芳孝来赔偿。”
说完，天子拍了一下刘易斯的肩膀：“但是你们，一定要为朕终止这场混乱。已经有很多人牺牲了。少数人的牺牲无可避免，但要让更多的人活下来。”
“是陛下。”刘易斯行礼。伊碧塔轻轻鞠躬。
“我们走吧。”天子随后旋身便走。
“陛下去哪？”刘易斯问。1
天子指了指腰间的“时计玉”——也就是能显示时间的玉石说道：“十二点了。用膳。”
……
天子回自己的房间，同家人们：母亲、祖母、太祖母，也就是他曾经的妻子们用餐。
而刘易斯等人则由侍者安排着前往父龙宫的员工食堂用餐。这片区域平时主要给侍者和禁卫军使用。
用天子发的饭卡，刘易斯在档口给自己点了卤肉饭，而伊碧塔则给自己叫了牛肉丸意面，两人一边聊天一边找桌子用餐。
刘易斯看到JQK和分身们已经在此地吃饭了，连忙凑了过去打招呼：“你们都在啊！”
艾薇莉亚和柏拉图自是如常地坐着向刘易斯和伊碧塔打了招呼。
分身们起立敬礼，而欧罗莎也跟着凑热闹，只是她此前已经干了三碗饭不说；如今嘴里嚼着米饭，滕然站起，向刘易斯大声敬礼：“嗨！刘易斯上尉！”甚至都有米饭从她嘴里喷出来。
刘易斯模仿着曾经的上司们夸赞大声的士兵，用力撇着嘴，一脸凶相的夸赞：“好！很有精神！”便落座。
JQK旁边，是尹随良和柳梨香所在的桌。柳梨香乖乖吃一碗米粉，而尹随良则叫了熘肝尖拌饭。米饭一口没动，手边则是酒不离手，喝了一盅又一盅，喝喝喝喝喝喝喝。
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喝完了一盅，尹随良正准备去取酒壶。酒壶却被另一只大手一把抓住——是尹随缘取了饭，坐在了对面。他的兄长质问：“中午就喝？”
尹随良一脸不满，想要夺酒：“怎么了？我又没什么事儿。”
尹随缘叹了一口气，将酒拿到更远的地方，训斥道：“听着，尹随良。前往火国平叛一事，你必须跟我一起去。”
尹随良脸色马上扭曲：“你疯了吧？我之前跟恩公说好了，我已经为尹家续上了香火，又一路护送恩公来龙京。我们已经彼此两清了！”
“我正是为此事而来的。”尹随缘说道，“我与天子重新分析了‘机关之龙’的神谕。状况并没有那么简单。”
“拯救尹家的关键就在天师门的黄金少女。这句完整的神谕你应该多多少少听过了。然而，在此之前我们全家都以为这句话的前提是尹氏仅有你一人存活。”
“然而既然我还活着，尹家仍有两位男丁，远没有到覆灭的程度；这就意味着我们对神谕的解读有误。”
“天子认为，神谕所宣言的，那个尹家需要拯救的时刻尚未到来。”
“由此一来，重要的事情便不是拯救尹家。而是在关键时刻来临之前，确保‘天师门的黄金少女’的生存。既然你已经确认‘天师门的黄金少女’就是刘易斯，那么我们有必要倾尽全力确保她在那个时刻到来时能够帮助我们。我们不但要保证她的生存，还要保证我等随时与她保持接触。”
尹随良听完，带着酒劲，还是大声说道：“我不管！当年我为了咱们家，拿着你给我的半截神谕，跟个没头苍蝇一样寻找‘天师门黄金’；四处碰壁四处挨揍（只有一次唉大哥）不说，半截又杀出个黄金少女来！你倒好，洋洋洒洒在天子的床上躺了半年多！你知不知道我以为你死的时候有多伤心吗？”
天子的床上躺了半年多——纵使这是对尹随缘和天子的极大侮辱。但尹随缘还是努力尝试心平气和地说道：“尹随良，这半年来你做得很好。但是家族命运仍需担忧，使命仍要继续。”
“我一个穿丝绸内裤的孩子，东奔西走累死累活。就不能你单独去火国把事情搞定吗？就跟以前那样？”尹随良倒是学会了怎样将“纨绔子弟”用一个更加不那么歧视的方式讲出来。
尹随缘摇了摇头：“去火国平叛的意义不止如此。”“你想，如今赵家倒了，领主长子即将即位。即位之后想必又有谄谀之臣环伺，届时框君辅国势必要靠我等。我虽然在朝中有些名望，但也身单力薄，需要你的帮助。借此机会，你出海平叛则可建功立业，回到水国亦可服众。如此，水国才能更好地恢复过来。这不光是为了咱们家，也是是为了水国的天下苍生啊。”
尹随缘暴怒：“你为了天下苍生，跟我有什么关系！我千辛万苦带着梨香走到这一步，我凭什么还要去跳那火坑？”
尹随缘毫不退让：“你想想，天子给咱们家免去了所有的罪过，还叫赵芳孝赔偿我们；而且天子赦免了柳梨香的罪过，还叫她在宫中暂住，这相当于默许了你和柳梨香的关系。你总得做点什么回馈天子的恩德吧？”
尹随良嗷嗷地叫道：“老子说了不去就是不去！天王老子也管不了我！”
尹随缘眉头一皱：“你说不也没用。我已经在天子那替你报了名，你去不去也得去。”
尹随良猛地一敲桌子，“我特么——”爆起而走，而柳梨香则赶忙跟着跑出了食堂。
留下尹随缘一个人因为弟弟的不懂事而生闷气。
“他这吃完了吗？”食堂大妈前来问道。
尹随缘强扮笑脸：“吃完了。帮他收了吧，谢谢。”
“真是浪费。”食堂大妈摇了摇头，把尹随良的剩饭倒进了垃圾桶。
这一幕，被刘易斯和伊碧塔尽收眼底。“我去跟他谈谈。”刘易斯在伊碧塔耳边轻声说道，伊碧塔吃着意面，一耸肩，示意随便；刘易斯便起身坐到了尹随缘对面。
“阁下消气。”刘易斯说道。
尹随缘连忙扮做未曾生气的模样：“刘易斯先生？”
刘易斯搜了搜嗓子，拌出一副老上尉的口音：“蛮有自信的啊。年轻人。我打赌你们两个都没打过仗。”刘易斯没能从口袋中摸出烟来，因为她并没随身带着烟，“战争这事儿，主场作战九死一生；客场作战十死无生——这是我总结出来的规律。而今令弟千辛万苦刚出狼窝，你又何必让他往虎穴里钻？”
尹随缘听出刘易斯的意思，解释道：“如今尹氏只剩我二人。我自是能奋斗一生，为尹家、天子效力犬马。但香火延续在尹随良身上，必须让他经历战火，知道苍生悲苦，才能不枉天子恩德，继承家业。”
刘易斯冷笑一声：“这么说：令弟武功确实不错，但你知道为什么我同意他见完天子就离开，不再将他跟团队绑在一起吗？我明明有那个影响力。”如果刘易斯给自己点了烟，她会将手肘架在桌子中间，“因为我知道他不愿意。”
刘易斯解释道：“我用人的原则是，不是自愿的人绝不任用。”
“这也就是为什么我塑造了我的四个分身。她们情商不高，但即便是到了最绝望的时刻也不会打退堂鼓，这反而拉了我一把。”刘易斯絮叨了几句，才把实意告诉了尹随缘：
“说句难听点的，你把尹随良拉入伙，是在给我找麻烦。天子虽然还没有正式任用我，但到时候真到了舰队里，他就会成为那个不稳定因素。我见识过令弟的为人。”
刘易斯说：“虽然我得谢谢你帮我拉人，但是团队成员并不总是越多越好。”
尹随缘并不生气，组织了一下语言说道：“刘易斯……我不知道你们卡斯佛伦那边是怎么样的。但在天洲，从古至今皆是贤能寡；苍生多。也正是天子带领着著般贤能，保卫着千千万万的苍生才打下了如今的河山；但凡有能力的，都应该团结在天子的旗帜下，为天下苍生效力。尹家血脉固然重要，但如今天下更重要。”
尹随缘顿了顿，说道：“贤能而不举，苍生必涂炭。尹随良虽然有些痞气，但我知道他心地善良，一定会在关键时刻做出正确的决定。”
刘易斯不太能理解尹随缘为什么，以及有什么权利强迫尹随良入伙。但考虑到天洲家族长晚辈之间的依附性这并不奇怪。
只是看着尹随良，刘易斯想到被瑟娜强拉出来出差的自己。尽管依然对这场阴差阳错卷进来的乱局心怀不满；还丢了师父；但仔细想想，恐怕
刘易斯只好叹了口气：“你是个有理想的人。一定很少有人能理解你。”
看着尹随缘可怜巴巴地为天下呕心沥血，再想到那个跋扈又讨厌的尹随良。刘易斯动了恻隐之心：“我可以帮你教训你弟弟。但是上了战场，你要替我管好他。你看如何？”
尹随缘惊讶地看着她：“是用言辞好生教育吗？”
刘易斯想起尹随良在天师门白给之前和白给之后态度的一百八十度转变，嘲笑着说道：“你弟弟不吃这个。”
尹随缘意识到刘易斯将要做可怕的事，但想到弟弟那副德行，痛苦万分地低下了头说道：“……有劳了。”
刘易斯坐回到伊碧塔对面，跟自己的挚友交头接耳：“伊碧塔。帮我个忙……你会那个吗……”
伊碧塔眉眼舒展：“会。嗯。妥。”
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