黑笼，指的是影琼市平民居住的房屋，作为独特的风景人文小有名气。它每天亮起模糊的火光，如一层一层的莹绿色灯笼装饰在高耸入云的万年鬼杞下，仙境一般，朦胧而凄美。然而，这种悬挂在地上的圆笼型房屋，并不是为了装饰而建造，由于影琼室内被大量的原始鬼杞林覆盖，导致太阳光完全无法抵达这片空间，久而久之，四处便弥漫着浓重的湿气，平民出于对湿气的防范，黑灯笼才得以普及。
——《一级抗火》
漆黑的石堡内，老态龙钟的乔韦恩坐在偌大的圆桌前，广阔的主厅漆黑一片，他正慢条斯理地享受着桌子上的美食与红酒，数名高贵的女仆围在他的身边侍候用餐。
此时，一阵吵杂的喧哗声从石堡的外面传来，他瞪了一眼守在主厅门前的人，那是一位同样年老的黑衣执事，他名为“乔宦辰”，作为乔氏家族的大管家已经辅助了乔韦恩四十余年。俩人虽已年老，可对比乔韦恩的枯瘦，乔宦辰则可以用强壮来形容，黑白相间的燕尾服显露出肌肉的轮廓，雪白的胡子与坚毅的皱纹增添了几分英气。
“外头是什么情况。”乔韦恩嘶哑地问，而乔宦辰则似乎非常不满地鞠了一躬回答：“估计是早前‘乔傲’约见的记者，他的目的是想借着艾伯特的名声来提高自己的知名度吧？”
乔韦恩听后“咯咯咯”地直笑：“哦？听你这么说，你不但质疑我没能杀死‘艾伯特’，反而还质疑乔傲身为‘少主’的身份了？”乔宦辰低下头，思考片刻后回复道：“艾伯特的生死姑且不论，今晚乔家和蔷薇怪盗团终会有一个了结，但是乔傲的‘少主’身份是什么意思，乔左娅不是正在回家的路上吗！”
此话一出，捧着酒瓶侍候用餐的女仆顿时吓了一跳，一不小心便把红酒洒到了圆桌前，她连忙惊恐地掏出手帕拭擦，可乔韦恩却摇了摇头，漆黑的能量瞬间在这名女仆面前爆发，如同黑洞般挤压着她的身体，乔宦辰见状，立即跑到了女仆的身后，几乎一瞬间把她从黑洞里拉了出来。
然而似乎太迟，做错事的女仆已一动不动，如人偶一般瘫痪在乔宦辰的怀里……七孔流血。其余的女仆开始瑟瑟发抖、脸色变得铁青，都闭上了双眼。
“宦辰啊……我们都算一辈子的老相识了，可你作为大管家，却始终以培养新人为由而没有侍奉在我的左右，这次难得回来，就只是带着这种不成气候的新人侍候我吗？看来你也老了嘛……”乔韦恩不动声色地品尝着杯中的红色液体说，而乔宦辰则默默地抱起了女仆回复道：“那我真是判断失误了，这孩子本是同期的仆役中最勤快也是最优秀的一位，看来还不够资格侍候老主人吗？庆幸的是这次只受到了轻微的脑震荡，其他人请马上离席，带她去医疗室！”
他一声令下，侍候在乔韦恩身侧的女仆们顿时行动起来，纷纷离开了主厅，就剩下两位老者在相互对峙。
“呵呵……你把下人都弄走了，难道是想亲自侍奉我吗？”乔韦恩讽刺地问道。
“当然！如果老主人您还吃得下的话……就让我侍候你吧？论侍餐的水平，乔家里还没有一位能超过我，如何？”他挺直腰杆，不甘示弱，完全不把对方的讽刺当一回事。见他如此强硬，乔韦恩只好哼了一声，说：“我们就一人少一句吧？都半身入土的人了，何必为了一个下仆伤了和气？虽然你也是下仆就是了！咯咯咯咯……”
“意思就是说你没有别的吩咐了吧？我这个‘下仆’先行退下了！”言毕，乔宦辰径直离开主厅，在他关上门的一刻，乔韦恩笑的愈发疯狂。
另一方面，沐棂全身乏力，模糊中只知道女仆们试图脱去她的衣裳，而一旁的死胖子正蠢蠢欲动，目不转睛地盯着这一切的发生。
“你们……在做什么……”漆黑的恐惧感笼罩了她的心，这时她才意识到那杯红酒里有问题，然而越是这么想，乏力感就越强，似乎哪里出了差错，沐棂仿佛漏了什么重要的线索。早知道下场如此，她就不应该擅自行动，原地再等一会未尝不是更好的办法。
想到这里，女仆们已经把她放到床上，开始抹去她的外衣，身边的胖子留着口水忍着没扑上上来。
难道……伙伴们的安危在自己心里连一杯有毒的红酒也不如吗？沐棂暗地地咒骂着自己的愚蠢与无能，从旅程开始至今，有水怪、有黑骑兵、有历史狭缝、有佣兵以及吸血鬼，各种恐怖的经历她都遇见了，即便碰到生命危险，抑或者不得不与同伴生离死别，也没有现在的“人心”可怕。
这难道就是她旅途的终点？沐棂不甘地闭上双眼……
肥胖的生物终于忍不住扑到床上来，可接下来的一幕，只见沐棂的嘴角流出鲜血，接着突然恢复气力，翻身滚到床底，让胖子顿时扑了个空。女仆们还没反应过来，红发的少女就已经抡起窗边的椅子，使劲全力地往“一头猪”上拍了下去，粉碎的声音响起，椅子被拍成木块，而胖子也应声传来了痛苦的呻吟。
沐棂本以为会一不小心把对方拍死，结果皮糙肉厚的胖子马上爬了起来，连皮外伤都没有留下，他见鬼似地盯着沐棂，似乎对她的突然醒来感到诧异。
“你居然不惜咬破自己的舌头……也要忤逆我吗！”胖子看着沐棂嘴角处涌出的鲜血，瞬间明白了刚才发生的一切。如今，她只想表明身份，让对方知道自己来乔家的目的是为了阐述真相与请求援军，可因为舌头的伤口实在太深，沐棂痛得说不出话，不得不使劲地摇头。
“哼，不错，我并不讨厌你这种性格，反而更有小表妹的味道了……”说着，他示意女仆们动手，沐棂才回想起房间里还有更加棘手的人。她想径直冲到门边，但女仆们影子一般的移动迅速地封锁在门口周围，接着同样一把椅子拍在了她的身上，粉碎的声音连同她的背脊一同发出，一位高冷的女仆面无表情地单手握着破碎的凳脚，眼神里没有一丝怜悯，眩晕感立马让沐棂眼前一黑，接着她就被拖离地面。
就在这时，房间的门被打开了，一位高大的老人闯了进来，他环视着周围，似乎在寻找着什么，很快就把注意力转移到了沐棂身上。
“你到底在做什么！”老人威慑般的怒目看着乔傲，胖子一见到他顿时躲在了女仆们的身后。
“乔宦辰……你你什么时候回来的！不呆在爷爷身边，跑来我这里有什么事情吗？”胖子惊恐地喊着他的名字，在场的女仆全都低下头行礼，喊了一句“大管家”后便纷纷退到边上。
“我刚回来，就发现你这里有股不得了的杀气……这和某种躲藏在苏斯森林深处的危险生物非常相似……是这女孩吗？”乔宦辰说着走到沐棂的身旁，扶起了她马上就开始查看沐棂的牙齿……结果喃喃地说了句：“不是。”
“这女孩到底是什么人？”乔宦辰背对着乔傲问，语气极为尖锐。
“她？她只不过是为我做专访的记者而已！为了得到独家报道而讨好我也是理所当然的，不是吗！？”乔傲生气地说。
“我问的不是晕倒的这位……而是你身侧的那位女仆……”
“你你你想说什么啊？”面对乔宦辰的质疑，乔傲支支吾吾地东张西望，漆黑的房间内似乎弥漫着某些不同寻常的邪气，乔宦辰锐利的眼光环视着在场的人，突然一股杀气从他身后膨胀，他单手擒住身后的不明怪物，接着瞬间把它按到地上，万万没想到刚才还默不作声的女仆竟便成了张牙舞爪的怪物……
“果然混入乔家了吗？吸血鬼……”他马上回避敌人的双眼，防止被其“暗示”。结果不单单是眼前的一位，房间内的所有女仆都露出了原形，除了乔傲，几乎所有人都展示出吸血鬼的姿态。
“老家伙！这可是你咎由自取的，黄泉之下可别怪我了！”乔傲恐吓般地对乔宦辰说道，而乔宦辰则不慌不忙地仔细地查看着沐棂的伤势，接着抚摸她的额头，手臂的血管顿时突起，漆黑的能量波缓缓地震动着沐棂的血液。
不久，她干咳了两声便睁开了眼，这类似于精神刺激的招式并没有疗伤的作用，沐棂的舌头还在滴血，而背脊的裂痛仍未消失，她依然说不出话，更不知道眼前这个老爷爷是谁……可眼神对视的一瞬，她就明白对方的眼神里蕴含着善意，乔宦辰似轻轻地对她说：“动起来，赶紧逃。”
接着就把沐棂扔到了窗外，任由她摔下去。
“你！居然还放跑了目击者！”乔傲惊恐地派了一名吸血鬼去追沐棂，然而下一瞬间，那名吸血鬼就被无形的巨爪捏得成肉团，血液如喷流一般染红了房间。
“乔傲啊……除了饶你不死，想必你也没有别的愿望了吧！”
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