据少女所言，她名为谢芸，来自一个名为乌云宗的小宗门。
数月前，她与自己的师父师兄一起，来北地游历，想看一眼传说中的飘雪城。
谢芸的师父乃是升月后期修为，在如今时常在外行走的修行者中，也算是不弱的存在。
因而谢芸并不担心自己的安全问题。
有师父在，她就不害怕。
而旅途也正如她所预想的那般，十分顺利，并没有出现什么波折或意外。
她们走过了北地的荒野，见过了古老的王朝遗迹，也领略了无尽雪山群的风光。
越向飘雪城靠近，气候便越来越寒冷，谢芸的心反倒愈发热切，期待之情与日俱增。
就在她掰着手指计算还需多少时日才能到达目的地的时候，意外发生了。
那一日，因为路上耽搁了时间，她们没能找到住宿之地，便决定在一处枯林露宿。
虽然北地的夜晚，外面气温低的可以冻死人，但对修行者而言，也仅仅是“稍微有些冷”的程度而已。
找不到宿屋而在外过夜，也不是什么稀罕事。
露宿的前半夜，一切正常。
而到了后半夜，一切却都变得不同。
谢芸是在睡梦中被师兄叫醒的，并立刻听到了令她大脑一片空白的消息。
——她们，被雪魔包围了。
也许根本不需要师兄提醒。
因为谢芸已经亲眼看到了从远处缓缓合围过来的雪魔们。
幽暗的黑夜中，有无数红点明明灭灭。
那是雪魔们满溢着杀戮与嗜血冲动的双眼。
此后的事谢芸便记不太具体了。
或许是因为那段记忆太过残酷，令她本能地想要去忘记。
总之便是她的师父燃烧修为，与众多雪魔死斗，以自身陨落为代价，终于在雪魔的包围圈上打开了一丝破绽，将谢芸与她师兄送了出去。
而在随后的逃亡中，她师兄为了让她逃生，一个人引走了那些追杀的雪魔。
谢芸在树洞里躲了两天，也不见师兄回来，便明白师兄恐怕也已凶多吉少。
无助的少女只能独自前行，既要小心不知躲在何处的雪魔，又要防备那些不怀好意的修行者，也终于明白师父师兄为何总是反对她独自外出游玩。
人心，永远比人的想象力更加阴暗。
当谢芸历经千辛万苦，终于抵达飘雪城时，曾经那满怀的期待与好奇早已消磨尽，只剩下了心力交瘁。
入城后她又被雪源盯上纠缠，适逢顾筠音等人路过，这才有了后面的事情。
听谢芸讲述完，施茂与冼梦泽都露出同情之色。
他们很自然地便联想到了自身的经历。
若是那晚，围攻破庙的雪魔再多几只，或者柳澜慕倾城这种高端战力不在，那后果……
冼梦泽脸色微微发白，感到深深的后怕。
这么一想，被刻下锁魂印，似乎也不是那么难以接受的事情了。
殷华关注的则是其他问题。
他先是皱眉，沉思，随后脸色越来越难看。
在来飘雪城的路上遭遇大批雪魔。
这不就意味着已经有大量雪魔绕过飘雪城防线，在不为人知的情况下潜入了北地？
先有施茂，后有谢芸，两人带来的消息都引向了同一个结论。
飘雪城，出了问题。
而且是天大的问题。
“可还记得你们与雪魔遭遇之地的特征？”
他询问谢芸。
“一片枯木树林，附近有个小山丘，上面有块巨石，远处可以看到山……
位置在古王朝遗迹以东，大约五六天的路程。”
谢芸回忆道。
殷华略加思索，回忆着早已印在脑海中的，熟得不能更熟的北地地图，很快得出结论：
“遗迹和冰沼以东，巨崖山脉以西，飘雪城正南稍偏东方向一点，大约一千五百里左右的路程。”
说完，他看向雪飞龙，等待着指令。
柳澜略带诧异地看了眼殷华，心想不愧是冰琅域大弟子，对北地的情况简直了如指掌。
可惜还是没有防住雪魔潜入北地。
但这应该也怨不得殷华。
毕竟，冰琅域有内鬼啊。
谁能想到位高权重的大长老杨权，居然会和雪魔暗中勾结在一起？
这话说出去怕不是立刻就会被冰琅域用造谣诽谤的罪名给拘禁抓捕。
虽然雪飞龙对柳澜表现出了格外亲切的态度，柳澜也逢场作戏，营造出“叔侄关系极为融洽”的氛围，但知人知面不知心，谁知道雪飞龙是什么情况？
万一和雪魔勾结的事情不仅有杨权参与，也有这位亲切的雪叔一份呢？
若是那样，柳澜鲁莽地将杨权的事说出来，再想安然无事地离开这座大殿就难了。
不仅是他，连带着慕倾城文萱等人也会一起被封口。
不要怀疑一位超凡境强者的实力。
所以，柳澜选择了沉默，静观其变。
雪飞龙神色平淡，并没有诧异或是愤怒，而是轻轻点着扶手，发出有节奏的声音。
咚咚的轻响仿佛落在每个人的心头。
短暂的压抑过后，雪飞龙缓缓开口。
“殷华。”
“弟子在。”
殷华微微躬身，应道。
“这件事，便交由你处理，先把手边的其他事情放一放。”
“是。”
“另外，暂时不要动用冰琅域的人马。”
雪飞龙又补充道。
殷华一愣：“那弟子便独自去查证……”
雪飞龙摆摆手，目光扫过另外九人。
“让他们，与你同行吧。”
柳澜眨了眨眼。
刚觉得这位雪叔正经了不少，这转眼就开始搞事情了？
谢芸的消息涉及数量众多的雪魔，与飘雪城乃至北地的安危密切相关，甚至可能牵扯到冰琅域内部之人的背叛……
这样重要的事情，就交给一群平均年龄能不能超过二十岁都存疑的年轻人，会不会太自由任性了一点？
是对殷华这个弟子有信心？
还是，根本就没打算细查这件事？
柳澜默默地思索着。
听到雪飞龙的话，其他人也心中疑惑。
“为什么我们要浪费时间去做这种事啊？”
石璃最先发出不满的抱怨。
她们可是来杀人的，不是来帮着冰琅域做杂活的。
石璃的反应或多或少地代表了其他人的心思，他们都不解雪飞龙此举的含义，又不想因此而浪费时间，承担风险。
冰琅寒潭试炼资格的争夺，再过几日便要开始。
现在跑去外面调查，耽搁了正事怎么办？
虽然你是冰琅域域主，也不能这样随意使唤人吧？
雪飞龙并没计较石璃的语气，他马上就抛出了新的筹码。
“当然，这会占用你们的时间与精力。
作为补偿，本座可以将进入冰琅寒潭的资格直接送给你们，无需再走那争夺战的流程。”
那本来就是我们应得的好吧？
除了谢芸和殷华，其他八人都在心中吐槽。
原本就是内定的名额，只要在争夺战上走个过场，自然就会落到他们手中。
一边是没什么风险的暗箱操作，一边是潜藏着未知风险与阴谋的奇怪指派，只要不是故意作，正常人都会选前者好吧？
“咳咳，雪域主，这会引起其他参赛选手不满的吧？”
柳澜斟酌着，试探雪飞龙的态度。
雪飞龙瞪眼：“都说了叫雪叔！”
“哎，雪叔。”
柳澜立刻承认错误，一点也不尴尬。
“这试炼本就是我开的，我说让谁进，谁就能进！”
似乎是因为柳澜而破了功，雪飞龙的态度也就随意了许多，不再自称“本座”，脸上也多了些笑意。
“谁敢有意见，那便拿了他的资格！”
雪飞龙理所当然般说道，霸气外露，自信满满。
殷华却直想捂脸。
您老可真是不拿冰琅域的脸面当回事啊。
可惜了他这些年辛苦经营塑造的冰琅域形象。
但谁让雪飞龙是师父呢？
殷华只能心中苦笑。
“雪叔威武霸气！”
柳澜拍了个毫无技术含量的马屁，却让雪飞龙十分受用，笑意满满。
“嗯，除此之外，每人都可以去万宝阁，在前三层挑选一件秘宝，算是你们的酬劳。
你们可以将此事，当作来自冰琅域的委托。”
雪飞龙终于开出了令人心动的价码。
我出钱，你做事，相当合理。
这下，连石璃也闭嘴了。
什么？杀人？
先把秘宝拿到手再说。
没有秘宝拿什么来杀人？
果然还是货真价实的利益最能打动人心啊。
柳澜心中想道。
殷华则是暗叹好一个败家师父，还真是舍得。
万宝阁是冰琅域名下的商铺，位于飘雪城最繁华的地段，声誉极高，直接对接产出秘宝的工坊区，售卖的货物没有一件凡品。
飘雪城有个流传很广的故事。
某位修士受了伤，准备寻几味珍贵灵植炼药疗伤。
他来到万宝阁，报上了灵植的名字，然后被掌柜告知没有，只得遗憾离开。
后来，修士又因为其他事情来到万宝阁，却发现有人正拿着他需求的灵植走出来，便不由得大怒，前去质问掌柜。
没想到掌柜听完他说的，却一脸恍然地说道：“原来你是来买那些陪赠品的啊，为什么不早说？”
尽管可能有些夸张的成分，却也充分说明了万宝阁在飘雪城的地位。
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